嘟——！
    哐哐哐...
    伴隨著長長的汽笛聲，一只勢不可擋的鋼鐵巨獸碾碎雪白的蒸汽，沿著長龍般的鐵軌飛馳而過，即使掛載著20節(jié)沉重的車廂依舊跑得比奔馬還要快。
    而且作為一種機(jī)械造物耐力值點(diǎn)滿，根本就不知道“休息”為何物。
    坐在蒸汽機(jī)車的最后一節(jié)車廂里，艾文看著玻璃窗外飛速閃過的景物，心中不禁涌出了滿滿的成就感。
    旁邊身穿淑女長裙抱著他胳膊的奧麗維婭，眼睛里同樣有亮晶晶的小星星不斷閃爍，圖紙和實(shí)物給人的震撼當(dāng)然是無法相提并論的。
    而且這是由一眾凡人，在沒有借助任何超凡力量幫助下建設(shè)出來的工業(yè)奇跡！
    往來喬治亞首府布倫斯維克和遠(yuǎn)帆港，過去如果乘船需要足足一天半的時(shí)間，但是如果換乘蒸汽機(jī)車卻只需要區(qū)區(qū)六個(gè)小時(shí)。
    這已經(jīng)是航速32節(jié)的【傳奇戰(zhàn)艦·奇跡之冠冕號】才能達(dá)到的已經(jīng)超越時(shí)代的恐怖速度。而蒸汽機(jī)車和鐵路卻可以不受限于超凡材料大規(guī)模復(fù)制，將工業(yè)化的本質(zhì)特點(diǎn)發(fā)揮地淋漓盡致。
    時(shí)間就是金錢，效率就是生命！
    其中蘊(yùn)藏的價(jià)值一目了然。
    原本整條368公里的喬治亞走廊預(yù)計(jì)施工周期是一年，但是在蜂擁而至的伊利亞難民幫助下，工程隊(duì)伍采用分段施工的建設(shè)方案，只用了區(qū)區(qū)大半年時(shí)間就已經(jīng)徹底完工。
    正式開工的時(shí)間是在早春，此時(shí)完工通車不過才剛剛進(jìn)入冬季。
    此前。
    在春秋適航季的時(shí)候，以伊利亞人為主的大批移民絕大多數(shù)在圣艾文港就被艾文截留。
    有布法羅本地居民的廣泛宣傳，還有去年在伊利亞本土救他們脫離水火做出的卓越功績，圣艾文的名號在整個(gè)伊利亞本土國民和移民眼中都是救主般的存在。
    對剛剛來到新大陸一窮二白的難民們來說，一份由艾文提供的能夠用來養(yǎng)活自己和家人的工作當(dāng)然吸引力不小。數(shù)千名鐵路工人被“濱海鐵路公司”招募后，紛紛投身到“喬治亞走廊”的基建大業(yè)中去。
    他們也將成為鐵路工業(yè)蓬勃發(fā)展的骨干力量。
    當(dāng)然這其中也少不了充足的資金支持，全都要感謝幾家教會的慷慨解囊。
    和其他幾家教會的談判雖然沒有像“黑鐵十字教會”那么順暢，但是在赤裸裸的賣家市場中，不甘心落后于人的他們也根本硬氣不起來。
    特別是在“黑鐵十字教會”取得先手之后，“冰霜之息”教會、“星夜教團(tuán)”以及根本不知道艾文團(tuán)滅了自家“銀騎士”的“晨曦教會”沒有猶豫多久就跟著狠狠出了一次血。
    七神教會不愧是物質(zhì)世界中家底最深厚的狗大戶，最后每家都給予了艾文等同五十萬金獅的十五年無息貸款，外加十萬金獅的“復(fù)印費(fèi)”。
    從無息貸款長達(dá)十五的年限來考慮，簡直就跟白給一樣，因?yàn)槟呐率菃螁伟凑?5%的投資回報(bào)率來計(jì)算，就算是不計(jì)入復(fù)利用不了七年時(shí)間也能翻番。
    如果計(jì)算復(fù)利，保持每年15%的增長率，十五年之后這筆錢能夠增長八倍！
    只是跟幾家教會做的【古代卷軸】復(fù)印這一筆生意，艾文就已經(jīng)把三成的虧空給賺了回來，長遠(yuǎn)來看可遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止是三成。
    當(dāng)然若非靠著身上“圣徒”的身份扯虎皮拉大旗，事情也不可能這么順利，一位上位巫師最多再加上岳母的實(shí)力還不至于讓七神教會乖乖就范，四階冠位甚至是真理具象還差不多。
    至于教會的人員如果跑到“碎星群島”，會不會被躲在那里對他們滿腹仇怨的巫師和各種偏門道路超凡者圍攻，就不是艾文需要關(guān)心的事情了。
    收到教會轉(zhuǎn)賬的時(shí)候，【天秤均衡圣劍】神光燦燦幾乎就要跳起來比艾文還要開心，然后就被跳著腳的艾文大罵“滾粗”狠狠鎮(zhèn)壓到了箱子底。
    如果艾文沒有再一次遇上生死危機(jī)，它顯然是不太可能重見天日了。
    不過艾文絲毫都不擔(dān)心它的工作態(tài)度問題，當(dāng)自己再次發(fā)動【傾家蕩產(chǎn)之術(shù)】的時(shí)候，哪怕是再怎么高冷的神器圣劍也要化作最百依百順的舔狗。
    另外。
    【天秤均衡圣劍】早晚終究是要拿出來用的。
    艾文鄭重考慮了幾天，特別是在麥考利說明了采購大批火箭彈是為了應(yīng)對“背誓者”后續(xù)動作之后，終究還是使用圣徒自帶的【天界信使】知會了圣天使貝勒努斯一聲。
    把這件神器拿到手中明白它代表的意義之后，艾文已經(jīng)搞清楚了“背誓者”為什么要以一種付出重大傷亡堪稱慘烈的方式去爭奪它。
    也意識到【天秤均衡圣劍】的歸屬將決定著“黑鐵十字教會”此后為應(yīng)對【資本】擴(kuò)張，而進(jìn)行的一系列戰(zhàn)略規(guī)劃。錯(cuò)誤的情報(bào)導(dǎo)向可能會造成戰(zhàn)略決策嚴(yán)重誤判，繼而導(dǎo)致完全沒有必要的重大損失。
    鬧了半天和空氣斗智斗勇可就太搞笑了。
    艾文身上雖然有些小毛病，但是大是大非的問題還是非常靠譜的。
    而且不同于正在牟求轉(zhuǎn)型的“黑翼教團(tuán)”，女神這一方最主要的目的還是阻止對方得到神器，延遲“黑翼之神”獲得【資本】神職的時(shí)間，是不是親自掌控神器倒是次要的。
    僅僅是從“背誓者”手中奪取了神器就已經(jīng)潑天的功勞了。
    所以，作為艾文的戰(zhàn)利品，【天秤均衡圣劍】便也留在了他的手中。
    客車車廂中。
    “侯爵閣下，蒸汽機(jī)車這種偉大的工業(yè)造物簡直就是凡人難以想象的神跡啊！”
    “沒錯(cuò)，我覺得后期全殖民地的建造計(jì)劃越快啟動越好。”
    “既然可以分段建造，不如就先啟動布法羅和卡布什爾沿線吧。”
    “去去去，應(yīng)該是先啟動喬治亞和查爾斯沿線才對。”
    這一列經(jīng)過專人測試，正式首發(fā)的蒸汽機(jī)車是客貨兩用，前面十八節(jié)是貨車車廂，最后面兩節(jié)遠(yuǎn)離機(jī)車頭噪聲、濃煙、煤灰的則是客車車廂。
    而法勒提斯全部十二個(gè)殖民地的總督們，也受邀跟隨作為領(lǐng)主的艾文和作為首席執(zhí)政官的奧麗維婭一起體驗(yàn)了一把蒸汽機(jī)車劃時(shí)代的迅捷。
    度過伴隨蒸汽機(jī)車啟動那種最初的震驚之后，已經(jīng)一個(gè)個(gè)激動地面紅耳赤找到艾文，請求他盡快啟動“濱海鐵路”的全線工程。
    過去即使有東北信風(fēng)幫忙，正常商船從殖民地最北端到最南端也需要15天航程，逆向行駛時(shí)間更長，但是有了鐵路之后，借助時(shí)速60公里的蒸汽機(jī)車，單程南北互通只需要三天時(shí)間。
    不要說別的，單單是貨物集散、人員往來都能讓商貿(mào)效率大大提升，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是過去慢吞吞的船運(yùn)能夠相提并論的。
    這一趟從喬治亞前往遠(yuǎn)帆領(lǐng)的首發(fā)列車上，就運(yùn)載了一批產(chǎn)自喬治亞北部山區(qū)的優(yōu)質(zhì)白橡木。
    在艾文具備上議院議員資格，并且經(jīng)過觀察員的初步認(rèn)定之后，除鑄炮權(quán)之外，戰(zhàn)列艦的獨(dú)立造艦權(quán)也落到了他的手中。
    并且在王國與希留斯早晚必有一戰(zhàn)的指導(dǎo)思想下，獲得了大批來自本土的訂單，供給的目的地正是位于遠(yuǎn)帆領(lǐng)的大型造船廠。
    產(chǎn)自新大陸的白橡木雖然比不上南大陸“寶樹海灣”特產(chǎn)的鐵橡樹能用來造二級、一級戰(zhàn)列艦，甚至能造傳奇戰(zhàn)艦的“寶樹”。
    但是用來建造低級戰(zhàn)列艦還是沒有問題的。
    白橡木在新大陸北方東部地區(qū)廣泛分布，又以阿巴亞契山脈北部地區(qū)的品質(zhì)最好，除了建造帆船之外，另外一項(xiàng)十分出名的用途就是造貯藏葡萄酒的酒桶。
    等蒸汽機(jī)車返程的時(shí)候，會帶回那里已經(jīng)使用蒸汽軋棉機(jī)脫籽之后的原棉。
    值得一提的是。
    過去一個(gè)阿奴瑪奴隸分秒不停地緊張勞動一整天，也未必能清揀一磅棉花，在整個(gè)棉紡織工業(yè)中軋棉無論如何都是一項(xiàng)成本很高的生產(chǎn)過程。
    而蒸汽軋棉機(jī)也因此應(yīng)運(yùn)而生，而且不同于其他誕生自王國本土配套的棉紡織設(shè)備，軋棉機(jī)卻是誕生在棉花的產(chǎn)地新大陸。
    顯然有需求才有供給，根本沒有大面積種植棉花的本土對軋棉機(jī)需求的迫切性顯然遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如新大陸。
    這種由“機(jī)械永生學(xué)派”設(shè)計(jì)制造的軋棉機(jī)，可以使用水力或蒸汽驅(qū)動，每天能夠清理1000磅籽棉，一個(gè)勞動力一天清揀的棉花比以前幾個(gè)月清揀的都要多。
    這也造成了一個(gè)怪異的現(xiàn)象，明明在喬治亞和遠(yuǎn)帆領(lǐng)的帶動下，新大陸本土的棉紡織工廠越來越多，但是出口到王國本土的原棉卻在短時(shí)間內(nèi)翻了幾十倍。
    無論如何其中受益最大的，也是同處于新大陸北方棉花帶身上的喬治亞和遠(yuǎn)帆領(lǐng)，兩家侯爵甚至還因此收到了女王陛下表彰功績的親筆信。
    艾文、奧麗維婭還有老岳父早就為三片領(lǐng)地做好了各自的產(chǎn)業(yè)規(guī)劃，在基礎(chǔ)產(chǎn)業(yè)全都要有的前提下，著力發(fā)展各自的特色。
    布法羅：因區(qū)位優(yōu)勢造就的大型貿(mào)易港；原本就排名整個(gè)聯(lián)盟之冠的傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)畜牧業(yè)、楓糖漿、部分水果；以及剛剛開始開發(fā)的皮貨貿(mào)易和葡萄酒。
    喬治亞：軍工（鋼鐵工業(yè)）、陶瓷、棉紡織業(yè)、醫(yī)藥。
    遠(yuǎn)帆領(lǐng)：航運(yùn)、船舶工業(yè)、以蔗糖和棉花為代表的農(nóng)業(yè)、棉紡織業(yè)、大規(guī)模走私。
    只要再用“濱海鐵路”將它們串聯(lián)起來形成產(chǎn)業(yè)互補(bǔ)，絕不僅僅是一加一等于二那么簡單。各殖民地的總督迫切，艾文更迫切。
    “各位總督閣下，請稍安勿躁，接下來‘濱海鐵路’的建設(shè)事宜和利益劃分由我作為侯爵閣下的代表跟各位詳談。”
    同樣與艾文、奧麗維婭同行，身穿正裝越來越像一位成功人士的霍金斯分開人群，在他身邊跟著的則是那位哲羅姆議長的遺孀伊迪絲夫人，身穿穿著干練的襯衣長褲，充當(dāng)他的助理。
    掌管著領(lǐng)地“長島發(fā)展銀行”這個(gè)錢袋子的霍金斯，還要通過“濱海鐵路”這條經(jīng)濟(jì)動脈切身實(shí)踐一把什么叫“工農(nóng)業(yè)剪刀差”。
    鐵路的建立對整個(gè)法勒提斯殖民地當(dāng)然是大好事，為實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)增速創(chuàng)造了必要的條件。
    但是相對發(fā)展遲緩的各皇家殖民地和自治殖民地，對王國來說主要是原材料供應(yīng)地，而遠(yuǎn)帆領(lǐng)和喬治亞已經(jīng)開始蒸汽工業(yè)轉(zhuǎn)型。
    而當(dāng)占有先進(jìn)生產(chǎn)技術(shù)的工業(yè)地區(qū)與生產(chǎn)技術(shù)落后的農(nóng)業(yè)交換工農(nóng)業(yè)產(chǎn)品時(shí)，工業(yè)品價(jià)格因?yàn)楦郊又低哂谒旧淼膬r(jià)值，農(nóng)產(chǎn)品的價(jià)格往往低于它的價(jià)值，在統(tǒng)計(jì)圖上也呈張開的剪刀狀，也即是——工農(nóng)業(yè)剪刀差。
    借著鐵路的便利優(yōu)勢大家必然都在增長，但是王國其他的殖民地可能增長“十”，而喬治亞和遠(yuǎn)帆領(lǐng)就會增長“二十”，那個(gè)“十”里面還會有小半被后者在不知不覺中拿走。
    這就是先富的本質(zhì)！
    雖然“濱海鐵路”沿線的一眾王國殖民地歸屬權(quán)確實(shí)不屬于艾文，但是貨物貿(mào)易等經(jīng)濟(jì)活動卻是沒有邊界的。
    有了蒸汽機(jī)車的助力之后，足以整合起如今全部十二個(gè)法勒提斯殖民地的力量，讓侯國率先實(shí)現(xiàn)騰飛。而且無非是賺多賺少的問題，其他人也不會吃虧。
    雖然遠(yuǎn)帆領(lǐng)、喬治亞、布法羅三片領(lǐng)地沒有接壤，但是在目前這種舉措下，三片領(lǐng)地的影響力加起來還要遠(yuǎn)超46萬平方公里的一整片領(lǐng)地！艾文手中的潛勢力也由此大增！
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