“貝寧海戰”中無敵艦隊遭遇慘敗的消息傳開之后，舉世嘩然。
    首當其沖的便是近在咫尺的南大陸。
    戰爭永遠都是手段，背后的利益才是強勁的驅動力。只要資源不是無限多，世界和平就永遠都只是一個美麗的夢想。
    趁此機會，郁金香在盡數收復被希留斯侵占的失地之后，立刻掀起了對希留斯反攻清算的狂歡盛宴！
    特別是在之前的海戰中，希留斯艦隊中有大批精銳陸軍隨船參戰，卻在真正展開他們最擅長的接舷戰之前，就已經隨著不再無敵的無敵艦隊葬身大海。
    空虛至極的希留斯殖民地對郁金香來說，比一只人畜無害的小白兔也強不了多少。
    機動性最強的艾文一行負責的是屬于希留斯的第二大殖民地，位于南大陸東南岸的梅蒂卡爾，再往東走就是通往孔雀群島的厄立特里亞海。
    同陸軍協同作戰的他們只需要負責壓陣，一路上的零星的城市據點中，在精華早就被一掃而空之后，大多數希留斯士兵面對來勢洶洶的郁金香人簡直就是望風而逃。
    砰！...砰！砰！
    零星的槍聲中。
    眼看已經一路攻占了梅蒂卡爾的殖民地首府，連一場像樣的硬仗都沒有打，加里在前方巡視，無所事事的艾文、奧麗維婭、米蘭三個人便躲在營帳里面分贓。
    “你一個，我一個！”
    “你一個，我一個！”
    沿途搜刮的戰利品，除了有此地盛產的黃金、象牙飾品之外，南大陸不愧擁有世界寶石倉庫的美譽。各種鉆石、紅寶石、藍寶石、金綠寶石、祖母綠、海藍寶石、紫晶、橄欖石、碧璽...應有盡有。
    除此之外，幾個人面前還擺放著一顆顆葡萄大小紅彤彤的精華果實。
    在海戰后“萃取魔藥”久違的開張，那頭大型種“長吻銀鮫”一點都沒有浪費，一身血肉都變成了他們超凡之路晉升的補品。
    法術側海怪結出來的精華果實對巫師們當然是大補，既然是艾文的戰力品，他便享有完全的支配權。
    先前一直藏著掖著，直到就差臨門一腳的小徒弟安琪，用它們順利達到晉升前的極限，艾文現在才拿出來跟奧麗維婭、米蘭一起分配。
    “要是每個月都能來這么一次就好了。”
    拍了拍艾文送給他的那只如同動物胃袋般的“魔法口袋”，米蘭舔舔嘴唇感嘆道。
    旁邊同樣大豐收的奧麗維婭用力點頭，一副不能再贊同的樣子，這一路推進過來簡直比抄家還要爽快。除了“寶石之星”外，其他類別的普通巫術寶石已經全部補齊還有富余。
    “王國選梅蒂卡爾果然是對的，要是換成泰羅王國去的塔那那利佛，雖然可能金幣更多，卻未必能有這么合適的意外收獲。”
    作為戰爭勝利者中最強的兩家，法勒提斯和泰羅王國早就商量好了分贓方案。
    先是聯手瓜分了伊利亞王國的遺產，給自家大大貼了一次秋膘。
    然后法勒提斯來到了梅蒂卡爾，而泰羅王國去了南大陸最南端，位于厄立特里亞海中與南大陸隔海相望的塔那那利佛島。
    那里以香莢蘭為主的各種香草產量世界第一，通常用作調味、制作香料或萃取精油等功用，作為生活必需品利潤可觀。
    “我覺得王國高層選擇這里的原因，最主要的不是這些寶石。而是這里跟西岸的奈及利亞一樣，都擁有豐富的煤礦資源。”
    “煤？”
    米蘭不明所以，奧麗維婭若有所思。
    煤這種東西其他非工業化國家不在意，卻是法勒提斯王國蒸汽工業賴以生存的糧食。
    提出了《霸主失格計劃》的艾文比許多人都看得長遠，王國高層的真實想法也被他一眼看穿。
    計劃中主要有以合法私掠為主的“失血計劃”；以依托工業廉價產品的“貿易戰”；以人種和宗教矛盾為根本的“肢解計劃”。
    其中最核心的就是“貿易戰”，或者說是“貿易戰”背后的蒸汽工業化革命。其他兩項是用來削弱敵人，只有這個才是從本質上強大自身。
    在工業革命之前，人類雖然在農業、科技、文化等方面取得了諸多耀眼的成就，但是東西不夠吃，商品不夠用的境況始終都沒有改變。
    無論是個人還是社會抵御風險的能力都很差，一場天災人禍立刻家破人亡甚至國家崩潰。
    但是工業革命發生以后，人類在歷史上第一次讓商品的供給超過了需求，也即是從物質匱乏的時代變成了物質充盈的時代。
    比如：50根圓珠筆九塊九還包郵...這是只有工業大國才能干出來的事兒。
    工業擁有把任何緊俏貨都變成地攤貨的神奇魔力！
    物質文明豐富了，才能養活更多的人口，創造出更多社會分工，有更多人可以脫產從事軍人、醫生、工人、商人、學者、發明家、藝術家...等等職業，塑造出姿態萬千朝氣蓬勃的現代社會。
    這樣一個社會與過去單純的農業、畜牧社會相比哪一個更有力量？一目了然。
    所以說，工業革命是人類文明進程中一個重大的轉折點。
    至于為什么郁金香聯盟，特別是法勒提斯王國是現在整個人類文明世界蒸汽機最普及的地方？
    因為法勒提斯實際上是整個人類世界中最早發現煤的地方。在各殖民地中的煤礦發現之前，法勒提斯的煤產量占世界煤產量的80%！
    同樣也是當煉金學派重歸舊大陸，選擇法勒提斯作為橋頭堡的重要原因之一。
    另外蒸汽工業的發展離不開充足的鐵和煤，但對蒸汽機普及初期的法勒提斯來說，最缺的就是鐵。
    因為在當時，鐵的產量由森林的面積來決定。
    需要把木炭與鐵礦石混在一起燒，才能產出合格的鐵，大約100公斤的木材只能煉出1公斤的鐵。那時一個普通的煉鐵廠一年就要消耗掉2400畝的森林。
    因此法勒提斯的森林覆蓋率甚至一度跌到了10%。
    直到前些年他們率先找到了用焦炭冶鐵的辦法，這種情況才發生了根本性的逆轉。
    照此下去，也許用不了幾年僅憑法勒提斯一國的鐵產量就會比世界其他國家鐵產量的總和還要多。而在這個火炮數量就代表著軍力的時代，鐵產量幾乎已經就等同于軍力！
    還有隨著蒸汽機發展，未來已經可預期的遠航鐵甲艦，這些分布在沿海地區的產煤地都會成為絕佳的補給點。
    向兩個人大體解釋了這片地盤的重要性之后，艾文轉身看著營帳中已經有大片由紅轉藍的軍事地圖，有些擔憂道：
    “現在唯一讓我有些不安的是，最終趁著靈性風暴逃走的那支艦隊殘余到底去了哪里？為什么連海鷗們都沒能找到他們的蹤跡？”
    在郁金香反攻清算的同時。
    薩克帝國殖民地首府，圣路易城。
    在為“金絲雀”搭建的愛巢中。
    薩克帝國南大陸總督克萊門特親王，摟著情人纖細柔軟的腰肢與之耳鬢廝磨，貪戀著這位“美人”的無限美好，毫不在意地與之分享軍方的戰報：
    “我的狄安娜，你看，多虧了你的建議。這次希留斯吃了大虧，讓咱們薩克不費一兵一卒就跟著得了大大的便宜，你可真是我的福星啊！
    我已經向陛下說了你的事情，等封賞下來，你就是狄安娜女爵士了！開心嗎？”
    在南大陸利益勢力不小的薩克，借著這個機會，也趁火打劫拿下了屬于幾塊屬于希留斯飛地性質的資源點。
    不過他們共同的默契是，希留斯最大的殖民洛比托，也是整片南大陸礦產、林業等自然資源最豐富的地區之一，暫時沒有人去動。
    那是在南大陸本就沒有多少地盤的希留斯最后的面子了。
    “當然...開心。”
    克萊門特卻沒有發現，懷中美人臉上的笑容十分牽強。
    狄安娜，也是“詛咒學派”的法涅斯，雖然不知道三年之后又三年的典故，但也覺得自己這臥底干得實在不是滋味...
    這對自己越發迷戀的花花公子要是突然有一天跟自己求婚怎么辦？是答應呢，答應呢，還是答應呢？
    ......
    正經歷著墻倒眾人推的希留斯人卻不知道，自己頭頂的厄運并沒有就此停止。
    戰后半個月，另一個爆炸般的壞消息由出海的商船帶回到殖民地。
    仍由十七艘殘存的小半只艦隊，并不是像大家最開始預想的那樣在某個秘密的海軍基地修整，妄圖咸魚翻身伺機再戰。
    而是在向著羅安達撤離時，在海上遭遇了超強暴風雨，已經...全軍覆沒！
    那艘商船在航線附近的荒島上發現了破碎的希留斯戰艦船體，還有一支三個人的幸存者小隊，無論是人證還是物證都確認無疑。
    這也意味著希留斯在南大陸最后的軍力已經被徹底清空，給郁金香留下的唯一懸念也塵埃落定。
    但更大的疑惑隨之產生，能夠摧毀一支艦隊的暴風雨，為什么后期同樣返航的郁金香沒有遇到？
    等艾文接到這個重磅消息匆忙從已經完成攻略的梅蒂卡爾返回，順便準備幫助已經徹底完成晉升前置的安琪，進行正式巫師晉升的時候。
    卻突然接到了怒濤教會教長費雪的靈界傳信，內容很短只有一句：
    “怒濤教會送給郁金香的見面禮，希望你們能夠喜歡。”
    顯然，過去“海怪之母”仇視所有人類，這和祂的道路密切相關，是誰也無法調和的矛盾。哪怕大航海吐火如荼，誰也沒有哪個人類王國想著去跟這位黑海的主人扯上關系，最好的態度也不過是敬而遠之而已。
    但被封禁了三百年的“黑海女神”希波諾厄，本身是人類成神，卻未必如此。
    這一次便是十分露骨的示好。
    不過，艾文拿到費雪的傳信之后，卻是頭皮一緊，像被蝎子蟄到手一樣，第一時間就將之傳回了本土。
    還是讓女王、王儲和王都的大老爺們頭疼去吧。
    聯想到怒濤教會和那位女神的處境，無事獻殷情的背后一定代表著...天大的麻煩！
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