在米蘭對(duì)敵情進(jìn)行介紹的時(shí)候，已經(jīng)同步開啟了心靈連線，將在座眾人的目光共同投射到了遠(yuǎn)處，破浪而來(lái)的販奴船隊(duì)身上。
嘩嘩嘩——
此時(shí)天海之間連綿的風(fēng)雨，顯然也絲毫澆滅不了他們即將擁抱龐大財(cái)富的火熱之心。
仗著風(fēng)浪不大自身載荷又夠重，已經(jīng)差不多掛出了全部的橫帆。
在販奴船隊(duì)中。
除了因?yàn)樽罱Ｉ巷L(fēng)波不平，而特地加派的防衛(wèi)力量一艘大型武裝商船“圣克魯斯商人號(hào)”和一艘五級(jí)巡航艦“搖櫓號(hào)”之外。
主體由八條排水量在三百噸左右的雙桅快速帆船組成，每條船上都有一百名左右的武裝船員和十門六磅炮。
撲棱棱——
有海鷗大搖大擺地抵近偵查，甚至飛進(jìn)船艙去查看內(nèi)部的情況。
所以，私掠艦隊(duì)的軍事主官們，也隨之看到了被關(guān)在這八艘運(yùn)奴船下層甲板的大批阿奴瑪人奴隸。
每一條看似不大的運(yùn)奴船都密密麻麻裝載了將近四百人！
憤怒、憎恨、麻木、悲傷、絕望...
然后無(wú)論懷著任何情緒，都絲毫改變不了他們的境況。
他們就像盒子里整齊碼放的黑巧克力一樣，側(cè)躺著一個(gè)挨著一個(gè)被鐐銬直接鎖在了下層甲板，甚至...是地獄一樣空氣潮濕密不透風(fēng)的惡臭底倉(cāng)中。
不過(guò)，艾文他們即使看到這樣的景象也沒(méi)有任何一個(gè)人為之動(dòng)容，哪怕是家境優(yōu)渥養(yǎng)尊處優(yōu)的米蘭也是一樣。
并不是他們沒(méi)有惻隱之心，而是在這個(gè)時(shí)代，這種景象實(shí)在是太過(guò)尋常了。
而且他們十分清楚，一船阿奴瑪人奴隸看似不少，但這些奴隸卻只有大概四分之三能活著到達(dá)新大陸。
也許就在眾人圍觀的這一會(huì)兒功夫，都有人在船艙中無(wú)聲無(wú)息地死去，再也沒(méi)有機(jī)會(huì)踏上新大陸的土地。
不過(guò)就算能活著到達(dá)那里，整個(gè)新大陸的阿奴瑪人平均年齡也只有29歲。
再健壯的個(gè)體在礦區(qū)、種植園中，都會(huì)被無(wú)休無(wú)止的繁重勞動(dòng)榨干最后一絲生命力。
要知道就算是在遠(yuǎn)古的新石器時(shí)代，人類的平均自然壽命也能達(dá)到35歲。
而這些人悲劇生活的開始，顯然都是因?yàn)榕`貿(mào)易背后的暴利。
奴隸販子通過(guò)正常買賣，在南大陸獲得一個(gè)奴隸的成本大概是10金獅左右，而運(yùn)輸?shù)叫麓箨憛s能獲利600%。
如果直接使用貿(mào)易步槍進(jìn)行交換，大概只需要三支步槍就能換到一個(gè)健壯的奴隸，其中的利潤(rùn)只會(huì)更豐厚。
而且還能在當(dāng)?shù)刂圃旄嗟膽?zhàn)爭(zhēng)，以及...更多的奴隸！
不過(guò)按照目前所見的船隊(duì)規(guī)模，活著的奴隸總數(shù)量大概還有三千兩百人左右。
因?yàn)樵谀洗箨懪`海岸的貿(mào)易中，奴隸的來(lái)源主要是擊敗其他部落、國(guó)家后所獲得戰(zhàn)俘。
戰(zhàn)爭(zhēng)中最終獲得一個(gè)奴隸，可能會(huì)伴隨著六、七個(gè)敵國(guó)土著死亡。
所以正常情況下，他們幾乎不可能一次性獲得如此多數(shù)量的奴隸，數(shù)萬(wàn)人的死亡足以讓小型土邦滅國(guó)了。
很有可能是這批桑塔巴比亞公司的奴隸販子親自動(dòng)手，襲擊了南大陸不知道哪個(gè)部落，才能一次性獲得如此多的奴隸。
顯然隨著財(cái)政持續(xù)吃緊，希留斯的政策也變得更加激進(jìn)，即使親自下場(chǎng)也要最大限度提升金銀礦的產(chǎn)能，填補(bǔ)王國(guó)的虧空。
“敵方護(hù)衛(wèi)艦共有兩艘，其中一艘雖然號(hào)稱是商隊(duì)的商船，但實(shí)際上卻是一艘標(biāo)準(zhǔn)的四級(jí)戰(zhàn)列艦。
其他船只中一艘巡航艦外加八艘雙桅混帆船，武裝戰(zhàn)斗人員總數(shù)在1200人左右，火炮總投射質(zhì)量在819磅。
雖然數(shù)量眾多，但艦載火炮口徑明顯還是我們更占優(yōu)。”
仔仔細(xì)細(xì)將對(duì)方看了個(gè)通透，米蘭報(bào)出了上面的一系列數(shù)據(jù)。
而此時(shí)己方私掠艦隊(duì)的總?cè)藬?shù)有1152人，投射質(zhì)量達(dá)到了1312磅。
單單作為旗艦的“啟明星號(hào)”重裝巡航艦，就以808磅的投射質(zhì)量頂?shù)纳纤麄兯谢鹋诘目偤停?br/>
唯一需要擔(dān)心的...
艾文的眼睛微微瞇起。
借著魔化海鷗的眼睛看著那艘“圣克魯斯商人號(hào)”船首，法術(shù)靈光閃耀的船首像，那才是最讓他在意的。
......
與此同時(shí)。
圣克魯斯商人號(hào)上，雕梁畫棟裝飾華美的船長(zhǎng)室中。
“啊哈，在這種下雨的天氣里沒(méi)有什么是比一口王室特供的朗姆酒更能讓人心情舒暢的了。”
坐著靠背椅將雙腳搭在桌子上的船長(zhǎng)霍比恩，放下手中的酒瓶由衷感嘆一句。
“呵呵！我的船長(zhǎng)先生，喝酒又何必老拿天氣說(shuō)事兒？就算是晴天的時(shí)候也沒(méi)有見過(guò)您少喝過(guò)啊。
再說(shuō)這里又不是王國(guó)的海軍軍艦，又有誰(shuí)能管到您的頭上嗎？”
旁邊一位一身仿軍裝卻沒(méi)有軍銜的英俊年輕人，看著這位戴著三角帽腰間掛著長(zhǎng)劍，肚子卻已經(jīng)微微發(fā)福的船長(zhǎng)，忍不住笑了一聲。
船長(zhǎng)霍比恩倒是絲毫沒(méi)有生氣，認(rèn)同似的嘿嘿一笑再次給自己灌了一大口香甜的酒液，從懷中摸出一枚鑲著寶石的金質(zhì)懷表隨手把玩著。
“蘭伯特啊！既然你父親把你交到我的手上鍛煉，我當(dāng)然會(huì)盡力照顧你。
之前屠殺土著部落掠奪奴隸的時(shí)候你的表現(xiàn)就很好，夠狠也夠果斷。”
“多謝閣下，都是您指揮的好！”
霍比恩揮了揮，表示不必恭維自己：
“當(dāng)海軍軍官的時(shí)候我沒(méi)有看明白，以為人活著就是為了榮譽(yù)、責(zé)任、擔(dān)當(dāng)還有...偉大的永恒之火。
但現(xiàn)在我要告訴你，只有力量、權(quán)力和財(cái)富才是最重要的。
想要活得好，享用最好的美食、美酒、美人。
作為各方面的強(qiáng)者，我們有無(wú)數(shù)辦法從弱者的手上奪走自己想要的一切。”
年輕人若有所思，追問(wèn)道：
“那如果其他的強(qiáng)者也想要呢？”
嘭——
一下子把腳從桌子上放下來(lái)，霍比恩正色道：
“那當(dāng)然是讓別人頂上去了，背靠著桑塔巴比亞公司還怕吃不到好處？
所以，有一點(diǎn)你要記住。
這家公司是偉大的皇帝陛下的，是最高管理層十九紳士的，當(dāng)然也是...我們的。
只有公司不倒才有我們的富貴和安逸，也才有我們的利益優(yōu)先啊！”
這個(gè)時(shí)候誰(shuí)又能看的出來(lái)這位官場(chǎng)老油條一樣的中年人，曾經(jīng)是海軍中前途無(wú)量的精英上校呢？
桑塔巴比亞公司中的私人護(hù)衛(wèi)艦隊(duì)本就是屬于王室的獨(dú)立武裝力量，在建立之初便抽調(diào)了一批海軍中的精英骨干填充進(jìn)去。
也給予了他們最多的優(yōu)待和油水最豐厚的崗位，只為了他們?cè)陉P(guān)鍵時(shí)刻能成為王室和國(guó)王的忠誠(chéng)捍衛(wèi)者！
這是從很早之前，王室就著手進(jìn)行的布局。
最關(guān)鍵的一點(diǎn)，便是在王國(guó)各方面被教會(huì)滲透嚴(yán)重的現(xiàn)在，獲得一支完全受自己掌控的力量，排除掉一切“永恒之火”的干涉。
特別是自從與隱蔽的巫師勢(shì)力建立聯(lián)系之后，各種巫術(shù)道具也被率先裝備在這里。
當(dāng)然還有一點(diǎn)點(diǎn)網(wǎng)羅的，不被“永恒之火”所容的非騎士路徑超凡者。
而這種運(yùn)作背后的假想敵是誰(shuí)，根本毫無(wú)疑問(wèn)。
不過(guò)。
現(xiàn)在看來(lái)長(zhǎng)時(shí)間過(guò)于安逸的生活，足以消磨掉一位精銳軍官的意志，讓他變得連自己可能都已經(jīng)不認(rèn)識(shí)了。
正當(dāng)霍比恩以自己切身的人生經(jīng)歷，教（毒）導(dǎo)（害）公司下一代的時(shí)候。
鐺！鐺！鐺！...
船上急促的警鐘聲卻是驟然響起。
“怎么回事？”
雖然被長(zhǎng)久安逸富足的生活消磨了意志，但是作為一位合格船長(zhǎng)和超凡者的警覺(jué)卻還是有的。
一瞬間已經(jīng)彈身而起，和身邊同為正式騎士的年輕大副蘭伯特飛快竄了出去。
嗖——
兩步已經(jīng)來(lái)到甲板上，與一個(gè)身材瘦小臉頰狹長(zhǎng)還帶著灰色鱗片的黑袍老頭打了個(gè)照面。
“賴斯巫師！”
“嘶嘶，船長(zhǎng)先生，處理自己的事情吧，需要的時(shí)候我會(huì)出手的。”
眼神陰冷說(shuō)話時(shí)像蛇一樣吐著紫色的細(xì)長(zhǎng)舌頭，如同一條化作人形的毒蛇。
“好的，辛苦您了。”
因?yàn)橛晏鞂?duì)視野的限制，直到船隊(duì)右前方也就是上風(fēng)方向駛過(guò)來(lái)的私掠艦隊(duì)靠近到兩公里的時(shí)候，瞭望員才發(fā)出警報(bào)。
對(duì)艦隊(duì)來(lái)說(shuō)這種馬上就要進(jìn)入火炮射程之內(nèi)的距離，已經(jīng)算是過(guò)于接近了。
這個(gè)時(shí)候顧不上對(duì)瞭望員的問(wèn)責(zé)。
霍比恩一邊命令傳令官向艦隊(duì)中所有運(yùn)奴船發(fā)出預(yù)警信號(hào)。自己則站在船尾樓上，看著漸漸接近過(guò)來(lái)掛著黑色龍首旗幟的黑帆海盜船吐氣開聲：
“你們是哪里的海盜，連桑塔巴比亞公司的旗幟都認(rèn)不出來(lái)嗎？
趕快退開，否則希留斯海軍和你們的海盜王都不會(huì)放過(guò)你們！”
一個(gè)洪亮的聲音穿透雨幕在海面上久久回蕩。
顯然剛剛通過(guò)三角貿(mào)易來(lái)到新大陸的他們，對(duì)這段時(shí)間風(fēng)頭正勁的白騎士和他的“龍騎兵海盜團(tuán)”并不是太了解。
雖然旗艦“啟明星號(hào)”明顯比普通巡航艦體型要大得多，但在戰(zhàn)列艦才是大海統(tǒng)治者的固有觀念下，也并沒(méi)有讓他太過(guò)重視。
過(guò)去靠著“桑塔巴比亞公司”這個(gè)名字，他們就能獲得種種優(yōu)待，就算希留斯海軍別的事情不干也得先為他們服務(wù)。
哪怕是出現(xiàn)公司財(cái)產(chǎn)被劫掠的情況，過(guò)后無(wú)論哪方海盜都會(huì)受到海軍的重點(diǎn)打擊。
久而久之，有實(shí)力的大海盜不敢動(dòng)，沒(méi)實(shí)力的小海盜動(dòng)不了，也在另一種程度上造就了他們安逸的現(xiàn)狀。
要不是為了低調(diào)，憑桑塔巴比亞公司的威勢(shì)在名字前面加上一個(gè)“皇家”都完全沒(méi)有問(wèn)題。
這也是他先前對(duì)后輩所說(shuō)“利益優(yōu)先”的直接體現(xiàn)。
不過(guò)，這一幫海盜卻跟從前的有些不一樣。
呼呼——
四艘戰(zhàn)艦乘風(fēng)破浪毫不動(dòng)搖地接近到船隊(duì)一公里射程之內(nèi)。
“開火！”
轟！轟！轟！轟！轟！....
火光在風(fēng)雨中閃耀。
轟鳴的炮火也將桑塔巴比亞公司長(zhǎng)久的安逸日子徹底撕成粉碎！
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