嘩啦——
    “什么？你是說‘章魚鬼’哈金斯還在醞釀著另外一場大屠殺？！”聽到威廉的話，艾文激動的情緒也影響到了這只白海鷗，在椅子上猛然張開雙翅，把桌子上的墨水瓶都打翻在了地上。
    啪！
    木地板上留下一大片墨跡？
    “不不不，我可沒說他準備動另一次大屠殺。
    我只是說他的目標不只是白鯨港，他的腳步也不會就此打住，在暗地里一定還隱藏著其他的陰謀。”
    看“白海鷗”反應劇烈的樣子，威廉顧不上心疼自己的地板，生怕艾文產生誤會連忙解釋道：
    “哈金斯在動大屠殺之前的幾個月，就連續數次派人前往了‘萊頓河谷’附近，收集包括商業信息、水文數據、防衛部署、當地習俗、主要節日等等方方面面的各種情報。
    即使動了兩百多艘海盜船，數萬名海盜前往‘白鯨港’，他麾下的那些精銳海盜都沒有被召集回來。
    所以我知道其中一定有陰謀！
    這位海盜王雖然十分小心謹慎，就算是情報收集工作的具體執行者都不知道自己真正的目標是哪里，但先前的行動卻是瞞不過我內線的耳目。”
    “另有目的嗎？”艾文默默咀嚼著威廉的情報，實際上之前各國已經有所懷疑“章魚鬼”哈金斯動大屠殺的真正目的。
    因為從表面來看，這次大屠殺簡直就是極致的費力不討好！
    求財？身為黑海海盜王還可能缺錢嗎？或者說是缺這種風險極高的錢嗎？
    求名？本身已經是貴為三階巔峰的強大凡者，更在黑海加冕為海盜的王者，他早已經是家喻戶曉的大人物了。
    反而是“大屠殺”這種殘酷無比的劫掠方式，讓前往白鯨港的“王國聯合調查團”產生了某些不太好的聯想。
    這種手段不像是單純的劫掠，反而更像是以活人的靈魂與生命為目標的某些邪神教派的手筆！
    這一現引起了各國強烈的警惕。
    單純活躍在黑色地帶的海盜在某種程度上有其生存的道理，雖然“郁金香聯盟”因為教會的關系，對海盜的政策是見之必殺。
    但許許多多的其他勢力的態度卻并不都是如此，甚至不少把這些海上的鬣狗當做財的搖錢樹，形成帶血的黑色產業鏈，為自己的國家輸送源源不絕的利益。
    但是對邪神教派，所有人類國家的態度卻非常一致。
    因為他們不光不能為當權者創造財富，還始終窺伺著國民的生命和靈魂，侵蝕著一個國家的根基，是各國政權和正神教會堅決打擊的存在！
    原則是，掐滅最細微的火苗，絕不容放過一個！
    所以，在隱隱已經觸犯各國的底線之后，雖然沒有證據“章魚鬼”哈金斯已經加入了某個邪神麾下，但他本人已經進入了各國重點監控名單的第一序列。
    就算有許多海盜為他分散火力，但是以教會為主導的獵殺行動還是被提上了日程。
    這種情況下哈金斯想要保住自己的性命，除非...他能夠在短時間內就能獲得不再懼怕各國封號守護的力量。
    也就是——四階凡！
    “萊頓河是‘郁金香聯盟’中泰羅王國最大的一條外流河，萊頓河谷作為擁有豐富淡水資源和平整肥沃土地的地域，沿線分布著不少的大城市。
    包括入海口位置的商業和藝術重鎮“橋之都”“光之城”水城尼斯克，各大商會云集的“財富之城”金獅城，還有鹽湖郡的政治府勃蘭登堡，小城市數量更多，萊頓河沿岸加起來至少有二十幾座大大小小的城市。
    所以僅僅是一個‘萊頓河谷’的名字，根本判斷不了哈金斯接下來想干什么！”
    因為有白鯨港的前車之鑒，艾文聽到“萊頓河谷”這個名字的時候第一個想法就是他又要對某一座有企圖。
    思考了一會兒沒有頭緒，艾文也只能暫時把這件事壓下去。
    顯然以“海盜王”行事縝密的作風，就算有內鬼在行動真正開始之前，也幾乎不可能得到進一步的情報。
    可情報失去了精準性，價值就要大大打一個折扣了。所以艾文開口道：“還不夠！”
    威廉也知道單單一個只能算是捕風捉影再加上主觀臆測的情報分量有點太輕，也許人家海盜王講牌面，只是為了確定哪家海鮮餐廳的手藝最好，讓手下去打前站呢？
    也不是完全沒有可能。
    可是自己的家底本來就不怎么富裕，而且還要修復“鐵骨號”在前面的追擊戰中受到的損傷，之前就算有些積蓄也要被掏空了。
    不過，保住性命才是最重要的，現在威廉也只能苦笑著破罐子破摔：
    “閣下您也看到了，現在除了我們腳下這艘‘海盜船’，最值錢的就是我的腦袋了。
    要不這樣，我這里有三枚古印迦帝國的金幣，一枚金幣我幫你賣一次命怎么樣？”
    說著從口袋里掏出三枚造型十分精美的古代金幣放到桌上。
    曾經在海軍服役的經歷告訴他，越是官面人物越是翻臉比翻書還要快，自己要是不能讓對方滿意，說不定下一秒鐘24磅炮的灼熱炮彈就要把自己和“鐵骨號”一起撕碎。
    盯——
    站在椅背上，白海鷗歪著腦袋又直直盯了威廉半分鐘，直到他的額角微微冒汗，艾文才輕輕點頭表示同意。
    看他身上確實也不像還有油水的樣子，算是順水推舟放了他一馬。
    實際上這個家伙純粹是自己在嚇自己，艾文本來也沒準備把他怎么樣，畢竟，大海上像他這樣有趣的人已經太少了。
    暫時就留他一命吧。
    “好吧，威廉船長，記住你說的話。我們還會再見的！哈哈哈...”
    白海鷗用喙叼住桌上三枚精美的古金幣，輕拍著羽翼從舷窗中飛了出去。
    威廉微微松了口氣的同時臉色也微微一僵，這不就是第一次見面時自己最后離開時說的話嗎？
    一點虧都不吃，真是個記仇的家伙！
    實際上。
    艾文本想讓他親自跑一趟海盜城，為姐姐送一封信，向她告知自己的現狀。以威廉大海盜的身份雖然會費一點周折，但想進入“沉船灣”應該還是沒有問題的。
    不過艾文轉念一想，覺得完全沒有必要把自己和安妮塔的關系暴露給這個家伙，這件事并不急切，跟姐姐取得聯絡的事還是以后再想辦法吧。
    隨后。
    還在“枯骨墓穴號”上的海軍們，就看到原本還在不遠處駐停的“鐵骨號”調轉船頭劃出一道完美的弧線切入下風，鼓滿了風帆頭也不回地....跑掉了。
    “這是逃跑了吧？”
    軍官們面面相覷，不過轉頭看著正在興致勃勃研究著這艘新玩具的艦長閣下，他們十分默契地誰也沒有開口。
    逃就逃了吧，反正不是這次行動的目標，也不記入功勛，為了他還是不要去打擾艦長閣下的興致了。
    實際上，要不是這次獵殺指定海盜的特殊任務，各種獎勵層層加碼。對海軍來說最討厭、性價比最低的就是打海盜，因為既危險又沒有油水。
    有那個時間還不如去俘獲一艘敵國的商船，運氣好一艘足夠吃一年了。
    于是，在“海螺號”上下一致的默契之下，就算“鐵骨號”受損不輕，還是順利地逃離了海軍們的視線。
    嗯，皆大歡喜。
    另一邊。
    艾文仔細觀察了這艘戰列艦之后對它還算滿意，本身下水服役的年頭應該不算很長，雖然在巴塞姆手中的時候保養欠缺，但狀態也還可以。
    不過，敏銳的嗅覺聞到船艙里一陣陣腐敗的尸臭味，艾文就心里就直犯惡心。
    “大副，帶人先把這艘戰列艦清理干凈！多沖幾遍！以后這艘戰列艦就是咱們的‘新海螺號’了！”
    “遵命！閣下！”
    船員們齊聲應是，聲如雷鳴。
    聽到艾文的命令，從軍官到普通船員都跟打了雞血一樣。這才多長時間？一群人便從無人問津的六級艦一躍入駐了真正的四級戰列艦。
    不就是清理帶著尸臭的船艙嗎？
    小意思，你們誰都不要跟我搶！
    從“海螺號”上取來工具，船員們已經在軍官們的指揮下熱火朝天干起了大掃除。清理掉船上的堆積的黃沙、墓土、人類殘骸以及干枯藤蔓，進入下層船艙一點點把殘余的東西都沖洗干凈...
    船上的“垃圾”被拋入海中，毫無意外引來了大批追逐血腥的鯊魚，接下來便是屬于獵食者的饕餮盛宴。
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