鄧勇吃驚地說：“認人果然了得，虞老弟，你是怎么認出我的？”</br> 出前鄧勇特地找百戶所中擅長化妝的人化過妝，甚至墊高身高，在肩膀處也加厚，就是跟了自己快十年的仆人都認不出，沒想到虞進只是一見面就認出了，這讓他有一種心悅誠服的感覺。</br> 虞進笑著說：“鄧大哥，一個人無論怎樣變，但是他的眼神是不會變的，我一接觸到你的目光，就覺得你有一種似曾相識的感覺，再看這掛著接頭的標志，很快就猜出來。”</br> “不錯，膽大心細，是個人才。”鄧勇忍不住贊道。</br> “鄧大哥，這種事不是有專人負責嗎？怎么讓你親自出馬了？”</br> 說到底，鄧勇是總旗，溫勝的心腹，像接頭這種小事，肯定也有專人負責，不用他出面，再說他經常在溫勝面前打轉，是一個熟面孔，不利于接頭。</br> “唉”鄧勇嘆了一口氣，有些郁悶地說：“現在亂成一團，就是錦衣衛也亂糟糟的，鄧某也就眼不看，心不煩，出來轉悠一下。”</br> 什么？天子親軍也煩？</br> 虞進好奇地說：“鄧大哥，不會吧，你也有煩心事？我們錦衣衛不是皇上的親軍嗎？有什么好煩的？”</br> “你這小子，好奇心還挺大，行，反正也不是秘聞，你不要傳出去就行。”</br> “那當然，打死也不說。”</br> 鄧勇小聲說：“現在皇上的身子一天不如一天，六月還吐血暈倒，太醫費了不少功夫才救回，龍體欠恙，底下的牛鬼蛇神都在興風作浪，你也知道，當今皇上子嗣單薄，僅余兩位皇子，分別是裕王和景王，裕王是太子，宅心仁厚，可處事有些憂柔寡斷；景王聰明能干，深得皇上器重，但野心勃勃，偏偏皇上在儲君的問題上不夠堅決。”</br> “立了裕王為太子，卻有意疏遠，反而對景王優厚有加，很多賞賜都逾了矩，就是景王在籠絡大臣、拉幫結派也一只眼開一只眼閉，國即將變，現在是最亂的時刻，不知涉及多少人的利益，很多人都要面臨著站隊的問題。”</br> 虞進有些不解說：“鄧大哥，這些是朝廷的事，不用輪到我們這些小角色煩惱吧。”</br> 至于站隊，那起碼是指揮使6炳所考驗的問題，沒想到加鄧勇這樣一個小小的總旗也煩，不對，6炳在三年前病逝，現在接任的應是成國公朱希忠。</br> 朱希忠是靖難功臣朱能的后人，生性機敏，善于結納，是一個厲害的角色，后世有很多關于錦衣衛的影視作品，虞進也對這個貫穿大明朝的神秘組織有濃厚的興趣，還特地查看也不少史料，所以對錦衣衛知道不少。</br> 國公擔任錦衣衛指揮使，這位國公還是歷掌五軍都督府后、右兩府，總神機營，提督十二團營及五軍營，那在錦衣衛史上是絕無僅有，不夸張地說，朱希忠不是最有名氣的錦衣衛指揮使，但絕對是人脈最廣、手中權力最大的指揮使。</br> 嘉靖一心追求長生，最喜歡就是煉丹，吃含水銀的金丹幾十年沒被毒死，那兒時的玩伴6炳都掛了嘉靖還在堅挺，還真算一個奇跡，不過到了晚年，身體慢慢抗不住了，在6炳死后，把最重要的錦衣衛交在忠臣后人朱希忠手上，造就一個強勢的錦衣衛指揮使，肯定是為了穩定起見。</br> 越是亂，越要穩，世襲爵位的朱希和絕對不希望大明皇朝生重大變故，在選人上，虞進不得不佩服嘉靖，在用人上把帝王心術運用到了極致。</br> 鄧勇壓低聲音說：“虞老弟，你知我們溫百戶是來頭不？”</br> “什么來頭？”</br> “百戶雖小，可是卻能外放在江浙這樣富庶之地方，來頭肯定不差，告訴你吧，我家大人是指揮使大人的遠房表親，嘿嘿，你可算跟對人了。”說到后面，鄧勇臉上都有一種得色。</br> 虞進跟對人，那含義就是自己跟對人，因為自己是溫勝的心腹。</br> 指揮使的表親？</br> 那可是心腹中的心腹啊，虞進一下子明白了，這就是后世的鍍金，下放到外地熬一下資歷、做一點功績，為日后提升作準備，難怪那溫勝這樣有底氣，涉及通倭寇的案子他一句話就輕描淡寫化解，就是一省督學，他一個手筆就讓恢復自己的功名。</br> 突然間，虞進腦中突然閃過一個念頭：那蒙面殺手夜闖百戶府，搞那么大的動作卻沒什么動靜，例如故意宣揚或利用那重要物件陷害溫勝，會不會是敲山震虎，其本意是敲擊指揮使朱希忠呢？</br> 現在看來，這件事絕對沒有自己想像中那么簡單，上層人物斗爭，那手筆可不是下面人可猜測的。</br> 現在是嘉靖四十二年，如果歷史沒有生重大的變故，還有三年才能新君上位，總的來說，現在還是相對穩定，自己這種小人物，應該涉及不到自己吧。</br> “鄧大哥，既然百戶大人有這樣的關系，跟著指揮使大人走，那還有什么煩惱的？”</br> 鄧勇嘆了一口氣，繼而苦笑地說：“百戶大人丟了印信后，不敢隱瞞，把這事跟指揮使大人報告，結果指揮使大人派人把溫大人大罵了一頓，然后還給了一個難題，讓百戶大人評價一下裕王和景王，百戶大人遠離京師，對兩位皇子也著實不好評價，這不，經常找你大哥我去談，你也知你大哥是個粗人，說不到幾句就得挨批，唉，這事真是郁悶。”</br> 尼瑪，又一個影帝級的人物橫空出世了。</br> 雖說鄧勇掩飾得很好，但是虞進還是一下子聽出了弦外之音：朱希忠要的并不是溫勝的評價，他是想收集天下人對裕、景二王的評價和民心所向，也許夾雜一些考核溫勝的意思，看看他的政治觸角夠不夠敏銳，鄧勇親自來接頭，也許就是出自溫勝的提議。</br> 甚至有可能是出自嘉靖的授意。</br> 自己是讀書人，正好不動聲色地收集讀書人的意見，像一個遞進，朱希忠考驗溫勝，而溫勝又用同樣的題目考核自己。</br> 虞進嘴邊露出一絲不易察覺的笑意：對自己來說，這可是一個難得露臉的機會。</br> “鄧大哥，這事其實不用討論”虞進壓低聲音說：“太子登基，這事絕對不會有任何意外！”</br> “啊，為什么，皇上對景王很器重的，據說有時太子去請安也見不到皇上的臉，你這話有點過了吧。”</br> 議論皇帝，本來就是大不敬的事，弄不好要殺頭的，不過這事是鄧勇扯起來的，而監管這個也是錦衣衛，自己管自己有什么好管的，虞進本來就是一個對皇權沒什么敬畏的人，聞言也就放開了：</br> “鄧大哥，民間都有傳長不傳幼，傳男不傳女的傳統，裕王仁心仁厚，從沒聽過有什么過失，那就是民心所歸，皇上對景王器重，那是舔犢之情，人皆有之，并不代表什么，你忘了皇上登基時的禮儀之爭？鬧得多大啊，都不上朝了，這恰恰說明皇上骨子里是一個傳統的人，所以，就算皇上不喜裕王，也不會妄自廢長立幼。”</br> “高”鄧勇高興地說：“虞兄弟不愧是讀書人，分析得頭頭是道，一件這么復雜的事經你一說，馬上就變得簡單了，哈哈，讀書人就是讀書人，說話就是不一樣。”</br> 虞進壓低聲音說：“妄議朝廷可不是小罪，鄧大哥，這事你還得替我保密啊。”</br> “放心，你大哥我口風可密了，絕對不會向外說。”鄧勇一臉正色地說。</br> 嘴上是這樣說，不過心中暗想這百戶大人是自己人，和自己人不算對外，嘿嘿。</br> 虞進聞言笑了笑，也不再說什么。</br> 這時有個胖婦人看到魚攤，拉著一個流鼻涕的小孩子走過來，鄧勇看到，從扁擔上拿起那兩條用柳條串起的大草魚交到虞進手里，打了個眼色，然后大聲說：“公子，這魚保證新鮮，保證你吃了還想吃。”</br> “那好，就信你一回，收錢吧。”虞進一手把錢交給鄧勇，一手接過魚，交錢的時候，那折成一團的工作報告也塞到鄧勇手里。</br> “好的，好的，公子請慢走。”鄧勇面帶著笑容把虞進送走。</br> 等虞進走后，看了一下手心，鄧勇的老臉忍不住抽了抽，臉色都有點復雜：二條大草魚，虞進這貨只給了．．．．一文錢。</br> 還不如不給呢，這家伙，還真是要氣死自己的節奏。</br> “喂，賣魚的，叫你呢，你這魚怎么賣？”這時那個婦人雙手叉著腰，一臉不爽地指著鄧勇問道。</br> 剛才叫了二聲也不回應，胖婦人感到被無視了，馬上不爽起來。</br> 鄧勇被她一吼，竟然嚇得打了一個激靈，一看那胖得像豬的婦人，心情一下子不好，懶洋洋地說：“滾，這么胖還吃吃吃，小心你家相公休了你。”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>