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    第六十一章、無法避免的戰(zhàn)爭（下）
    另一方面，當(dāng)戰(zhàn)爭的車輪又一次隆隆啟動(dòng)，帝國與中國人之間的武裝沖突即將爆發(fā)之際，被扣留在阿爾努斯山丘國賓館內(nèi)充當(dāng)人質(zhì)的平娜公主，也愕然發(fā)現(xiàn)自己竟然被卡在了戰(zhàn)爭車輪的夾縫之中。
    “……那些異界人……真的是如此回復(fù)皇兄的？這么粗俗的話語……這副本不會(huì)是假的吧？”
    賓館的豪華套房內(nèi)，看著白薔薇分隊(duì)長佩妮珠給自己帶來的兩封信件副本——索沙爾皇帝發(fā)給異界人的勸降信，以及異世界人的回復(fù)，猝不及防的薔薇騎士團(tuán)團(tuán)長平娜公主頓時(shí)一臉懵逼，隨即便是頭大如斗。
    “……應(yīng)該是真的吧，反正索沙爾的使者確實(shí)是這么說的，而留守伊塔黎卡城的異界人小部隊(duì)，在索沙爾的使者拿著回信離開之后，直接把勸降信和回信的副本貼在了城門口，然后就從城里撤退了。”
    佩妮珠苦笑著答道，“……現(xiàn)在的伊塔黎卡城亂得一團(tuán)糟，很多人都在準(zhǔn)備逃跑。”
    “……那你怎么不去維持秩序，反而跑到這里來？哎，也罷，反正這一切都跟我無關(guān)了。還不曉得異界人會(huì)怎么處置我呢！還有，佩妮珠，事已至此，你為什么不直接脫隊(duì)回家，反而也要來自投羅網(wǎng)呢？”
    平娜公主頹然地坐到了沙發(fā)上，雙眼無神地嘆息道——諸神啊！事情怎么會(huì)演變到這一步的？
    ——按照平娜公主在來到阿爾努斯山丘之前的想法，無論是帝國元老院還是新皇帝，她的二哥迪亞波，都是理智而保守的作風(fēng)。面對(duì)帝國如今叛亂四起、搖搖欲墜的不利局勢，肯定會(huì)謹(jǐn)慎應(yīng)對(duì)異界人的到來，絕不會(huì)貿(mào)然亂動(dòng)刀兵，自討苦吃。而異界人這邊似乎也還算克制，至少?zèng)]有看出想要趁火打劫的跡象。雖然帝國這邊在阿爾努斯山丘上開啟時(shí)空門，是為了劫掠門對(duì)面的異世界——這件事被宣傳得整個(gè)大陸皆知，根本就瞞不住，而且異界人也早已知道了。但雙方畢竟沒有真的打起來，所以還有緩和談判的余地。
    在平娜公主看來，反正因?yàn)椤伴T”本身的限制，異界人也不可能在法爾馬特大陸上永遠(yuǎn)地待下去。只要抱著拖時(shí)間的態(tài)度，跟異界人慢慢談判，但絕對(duì)不可以談崩。或者適當(dāng)付出一定的讓步和代價(jià)，以此來換取互相交流的機(jī)會(huì)，學(xué)習(xí)異界人的文化、技術(shù)和知識(shí)經(jīng)驗(yàn)，對(duì)于帝國來說才是最合理的選擇。
    誰知她那位莽撞暴躁的大哥索沙爾，居然真的反叛成功，在這么短的時(shí)間內(nèi)就打敗了元老院和禁衛(wèi)軍，殺死了已經(jīng)登基稱帝的二哥迪亞波，憑著武力奪取了皇帝的寶座——于是平娜公主之前的打算全部落空。
    而她的薔薇騎士團(tuán)也在這場戰(zhàn)爭的末尾損失慘重，被派回去向帝國元老院報(bào)告異界人到來之事的總教官格雷.阿魯?shù)拢恍覒?zhàn)死于倫德爾城。一百余騎的隨行人員之中，僅有紅薔薇分隊(duì)長雪莉.普魯托.帝路哈岡一人僥幸逃回了伊塔黎卡城，其他人不是戰(zhàn)死沙場，就是半途失散、下落不明。
    接下來，索沙爾跟異界人之間這番充滿了互相傷害的書信往來，更是斷送了平娜公主的最后一線希望。
    ——戰(zhàn)爭已經(jīng)注定將要爆發(fā)，而索沙爾皇帝也未必會(huì)關(guān)心平娜在異界人手里的死活。
    自古以來，皇室之中一向親情單薄、廝殺不斷。就算是平娜的父親摩爾特皇帝，也是從侄子手里篡奪的皇位。而迪亞波的皇位，嚴(yán)格來說也是來路不正。至于公然起兵造反奪位的索沙爾，既然他能夠?yàn)榱嘶饰欢鴼⒌舳绲蟻啿ǎ幌ё屨麄€(gè)大陸血流成河，自然也不會(huì)顧惜自己這個(gè)并不親近的異母妹妹的性命。
    更何況，在父皇駕崩的時(shí)候，平娜公主可是帝國攝政，迪亞波的皇位等于是從她手里接過去的。雖然當(dāng)時(shí)她根本是身不由己，但索沙爾大哥多半不會(huì)體諒她的難處，而是只會(huì)把她看作迪亞波的余黨吧！
    而且，無論如何，她的薔薇騎士團(tuán)也有一部分成員參加了倫德爾城之戰(zhàn)，并且奉元老院的命令，站在了迪亞波的那一邊。如果被索沙爾調(diào)查出了這事兒的話，只怕對(duì)平娜的敵意還會(huì)更深。
    ——走投無路，進(jìn)退兩難、無所適從……反正事到如今，平娜公主已經(jīng)是完全不知道該怎么辦了
    而在法爾馬特大陸的當(dāng)前亂局之中，完全不知道該怎么辦的人，可遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止平娜公主一個(gè)人。
    “……回家？公主殿下，您是在開玩笑吧？事到如今，我哪里還有家可回？”佩妮珠.芙蕾.蓋爾基男爵小姐慘然一笑，“……索沙爾已經(jīng)下令，剝奪蓋爾基男爵家的爵位，并且沒收我家的一切產(chǎn)業(yè)了！我的家人因?yàn)橛梦淞?duì)抗索沙爾的軍隊(duì)，被攻陷領(lǐng)地舉族屠滅，只有我的母親逃到了伊塔黎卡城來投奔我……”
    “……什么？！！！”平娜公主瞪圓了眼睛，“……索沙爾皇兄……他怎么能做出這樣的事？！！”
    “……為什么不能呢？他已經(jīng)是皇帝了啊！自然可以為所欲為。而且理由也是有的。”
    佩妮珠繼續(xù)慘笑道，“……據(jù)說在他稱帝登基的不久之后，突然遭遇了一場刺殺，然后，對(duì)于這場刺殺案的調(diào)查和追索，很快就變成對(duì)全體帝國貴族的大清洗，懲罰的力度空前嚴(yán)厲……”
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    事實(shí)上，當(dāng)伊塔黎卡城內(nèi)的貴族和騎士們，剛剛聽說索沙爾打贏內(nèi)戰(zhàn)、登上帝位的時(shí)候，第一時(shí)間的反應(yīng)，還是認(rèn)命和歸順——說到底，這場帝國內(nèi)戰(zhàn)畢竟還是皇室的家務(wù)事。眼下既然已經(jīng)打出個(gè)結(jié)果了，他們這些外人也就該消停了：沒看到在迪亞波皇帝被殺之后，剩下足有一半的元老都投降了嗎？
    既然如此，他們這些勢單力薄的邊緣人物，又為什么要跟索沙爾皇帝死磕下去呢？
    哪怕這位新皇帝的風(fēng)評(píng)實(shí)在不怎么樣，但古往今來的庸碌君王還少過嗎？捏著鼻子忍一忍吧！
    因此，當(dāng)索沙爾皇帝的使者來到伊塔黎卡城之時(shí)，無論是薔薇騎士團(tuán)還是佛馬爾伯爵府，都是款待得極其殷勤，并且獻(xiàn)上了不少賄賂，甚至在薔薇騎士團(tuán)內(nèi)，還有人提議想要擒下駐扎在城內(nèi)的一小隊(duì)異界人官兵，作為給新皇帝的獻(xiàn)禮。虧得城里的大多數(shù)人，還對(duì)前些日子翱翔天際、壓迫眾生的浮空戰(zhàn)艦記憶猶新，實(shí)在不敢自尋死路，最終還是以“兩軍交戰(zhàn)不斬來使”的理由，否決了這個(gè)瘋狂的想法。
    但是，當(dāng)索沙爾的使者拿著回信離去之后不久，一個(gè)恐怖的消息，就從羅馬尼亞山脈的對(duì)面流傳了過來：駐蹕倫德爾城的索沙爾皇帝突然舉起屠刀、大開殺戒，對(duì)剛剛向他投誠的帝國貴族階層進(jìn)行了大清洗！
    ——大約就在勸降異界人的使者抵達(dá)伊塔黎卡城之后不久，索沙爾皇帝在檢閱軍隊(duì)的時(shí)候，突然遭到了一場刺殺。雖然索沙爾本人僅僅受了些擦傷，刺客也被當(dāng)場擊斃，但還是引起了索沙爾的極度憤慨，并且下令徹查此案……隨后查出是幾名佯裝投降的元老，聯(lián)合一名野心勃勃的將軍，策劃了此次刺殺案，
    但問題是，事情并沒有到此為止。由于上述案犯均在被捕前畏罪自殺，或者設(shè)法提前逃亡、不知所終，結(jié)果沒能抓住任何一名重要的活口，索沙爾認(rèn)為肯定還有更多的叛逆賊人潛伏在水面下，于是任命他的幾個(gè)親信寵臣組建了一個(gè)特別法庭，專門審理此次刺殺皇帝的大逆案——結(jié)果可想而知，在胡亂抓人、屈打成招和互相攀咬之下，嫌疑犯的牽連范圍仿佛滾雪球一樣越滾越大，而且明顯很有針對(duì)性：曾經(jīng)支持迪亞波稱帝的貴族和領(lǐng)主，曾經(jīng)在內(nèi)戰(zhàn)之中出兵支持元老院平叛的貴族和藩屬國，已經(jīng)投降了的帝國元老，甚至僅僅是置身事外保持中立的貴族領(lǐng)主，都被陸續(xù)扣上了叛國的罪名，爵位一律革除，他們的領(lǐng)地和財(cái)產(chǎn)則被皇家沒收，或者用于犒賞內(nèi)戰(zhàn)中站在索沙爾這邊的功臣，尤其是那些熱心出兵支援索沙爾的外藩君王。
    搞到這一步，所謂“大逆案”的審判已經(jīng)發(fā)展成為了一種癲狂的報(bào)復(fù)行為，或者說內(nèi)戰(zhàn)勝利者瓜分帝國的一場財(cái)富盛宴。一個(gè)又一個(gè)擁有幾百年歷史的家族被整個(gè)兒屠殺，領(lǐng)地和爵位被轉(zhuǎn)給了他人，財(cái)產(chǎn)變成了軍團(tuán)士兵的薪餉和犒賞；大片位于邊境的帝國疆土，干脆被派兵助戰(zhàn)的各個(gè)附屬國直接圈占……
    原本覺得自己可以置身事外的伊塔黎卡城眾人，最終也沒躲過這場浩劫的來襲。因?yàn)椋了杩ǔ堑姆瘃R爾伯爵，也在此次大逆案的株連范圍內(nèi)，被索沙爾下旨廢除爵位，沒收封地，收歸皇室直轄，家族成員一律處死。而薔薇騎士團(tuán)的貴族大小姐們，各自出身的家族也多有被牽連和落難的。
    但另一方面，同樣也有一些女騎士的家族因?yàn)橥犊苛怂魃碃枺驹诹藘?nèi)戰(zhàn)的勝利者這邊，于是得到了恩賞和加封，偏偏加封的土地還是從騎士團(tuán)內(nèi)同僚家里沒收來的——于是，隨著大逆案消息的陸續(xù)傳來，薔薇騎士團(tuán)內(nèi)部的隔閡也日漸深重，陸續(xù)開始有人脫離逃亡，接下來更是爆發(fā)了薔薇騎士團(tuán)的內(nèi)訌。
    一番短暫的混戰(zhàn)之后，因?yàn)槿藬?shù)不占上風(fēng)，那些支持新皇帝的叛亂女騎士們，只得帶著侍從和仆役逃出了城市，而平定了叛亂的白薔薇隊(duì)長佩妮珠，鑒于己方實(shí)力的微弱，同樣也只能棄城出走。
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    “……在我們的騎士團(tuán)爆發(fā)內(nèi)訌之后，佛馬爾伯爵府也對(duì)整個(gè)領(lǐng)地失控了。當(dāng)時(shí)我的手里只有大約兩百的兵力，再加上佛馬爾伯爵府的幾十名武裝女仆，根本無法控制住伊塔黎卡這樣規(guī)模的城市。”
    佩妮珠對(duì)平娜公主如此解釋著她不得不逃到阿爾努斯山丘這邊來的苦衷，“……而城內(nèi)的民兵也拒絕服從我們的命令，不敢對(duì)抗新皇帝的討伐軍。這樣一來的話，不要說帝國正規(guī)的軍團(tuán)，哪怕是有一個(gè)稍微大些的盜匪團(tuán)打過來，我們也肯定守不住城市。然后，伊塔黎卡城西邊的幾座城市，目前都已經(jīng)被支持索沙爾的貴族帶著私軍強(qiáng)行接管，南方的易北藩國在內(nèi)戰(zhàn)中也站到了索沙爾一邊，東邊是羅馬尼亞山脈，山脈對(duì)面就是索沙爾的大軍——除了阿爾努斯山丘的異界人之外，我也不知道還有什么地方可以投奔了……”
    “……哦！我的天吶，我的薔薇騎士團(tuán)怎么會(huì)搞到這樣的地步？”
    平娜公主一臉痛苦地揉著太陽穴，“……佩妮珠，現(xiàn)在騎士團(tuán)還剩下多少人？”
    “……從伊塔黎卡城出發(fā)的時(shí)候，騎士團(tuán)還有兩百人，但是因?yàn)檐娦奈摇⑹繗獾吐洌宦飞咸由⒘撕芏唷！迸迥葜殛?duì)長臉色木然地答道，“……到了現(xiàn)在，除了之前就跟在您身邊的人之外，整個(gè)騎士團(tuán)只剩下了五名騎士、十三名侍從和二十二名雜役，如今正在被異界人招待著吃飯……哦，對(duì)了，還有佛馬爾女伯爵和她的女仆們也跟著逃過來了！目前正在被異界人的官員們接見和盤問……”
    ——也就是說，整個(gè)騎士團(tuán)統(tǒng)統(tǒng)加起來，還剩下十個(gè)騎士和不到一百的總?cè)藬?shù)……
    平娜公主忍不住以手加額，只感覺心頭一陣酸楚，隨即便是一番自暴自棄之后的釋然。
    都到這地步了，她哪里還管得了什么薔薇騎士團(tuán)？就算騎士團(tuán)依然齊裝滿員，她又該拿什么來供養(yǎng)？
    現(xiàn)在的她手里還有什么呢？曾經(jīng)屬于她的寢宮，目前已經(jīng)毀于戰(zhàn)火和洪水，至于封地么，則從來沒有得到過。就連帝國公主的稱號(hào)，索沙爾皇兄也未必承認(rèn)……不，應(yīng)該是多半不會(huì)注意到自己這個(gè)妹妹了。光看他跟異界人的交涉之中，沒有一句話提到過自己，就可以看出索沙爾根本沒把她放在心上。
    唉，既然如此，她現(xiàn)在哪里還有資本替別人擔(dān)心？誰知道什么時(shí)候會(huì)有幾名全副武裝的綠衣士兵破門而入，宣布將自己逮捕并且押進(jìn)地牢。或者更慘，直接把自己這個(gè)沒用了的人質(zhì)押上刑場處決祭旗呢？
    平娜公主渾渾噩噩地如此想著，同時(shí)踉蹌著走回寢室往床上一躺，連繼續(xù)搭理佩妮珠的心思都沒有了。
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    PS：雖然很心塞，但還是祝福大家情人節(jié)快樂，都來喂狗糧吧！