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第一百二十五章、南印度洋追擊戰(zhàn)（中）
一九四七年五月，南印度洋
所謂的南印度洋，是指印度洋中赤道以南的一大片海域，西到莫桑比克和馬達(dá)加斯加，東到澳大利亞，北到馬爾代夫，南到南極洲。這里是地球上最深最荒涼的水域，自然條件惡劣，颶風(fēng)惡浪頻發(fā)，洋流風(fēng)向變幻莫測(cè)，海底火山縱橫密布，可以充作中繼站的海島不多，周邊可用的機(jī)場(chǎng)港口也少之又少，很難找到停靠點(diǎn)。而且，這里洋流風(fēng)向變幻莫測(cè)，海底火山縱橫密布，即便是經(jīng)驗(yàn)豐富的船長(zhǎng)，通常也會(huì)避開此地。從而讓南印度洋在無(wú)形之中蒙上了一層神秘的面紗，成為了地球上最荒涼的水域，被稱為“地球上的外星海洋”。
不過(guò)，從去年的最后幾個(gè)月開始，這片世界上最荒涼的水域，卻開始逐漸變得稍微熱鬧起來(lái)。因?yàn)殡S著赤色浪潮席卷東亞和東南亞各國(guó)，數(shù)以百萬(wàn)的各國(guó)“剝削階級(jí)”被迫登船出海，踏上了漫漫逃亡之路。
由于太平洋已經(jīng)變成了美日兩國(guó)海空大戰(zhàn)的擂臺(tái)，跨越太平洋的東進(jìn)之路一直不通，所以他們的難民船只能向西走，經(jīng)過(guò)新加坡和馬六甲海峽，再渡過(guò)印度洋去投奔“自由世界”——如果是在過(guò)去，各國(guó)載客的郵輪通常都會(huì)盡量沿著靠近印度半島的近海航線行駛。但時(shí)至今日，印度內(nèi)戰(zhàn)依舊打得如火如荼，中東地區(qū)也成了三戰(zhàn)的主戰(zhàn)場(chǎng)之一。外國(guó)的郵輪和商船如果貿(mào)貿(mào)然地靠過(guò)去，其下場(chǎng)很可能被參戰(zhàn)各方強(qiáng)制征用。
因此，最近這一年來(lái)，從東亞和東南亞穿越馬六甲海峽西行的難民船，多半不敢走印度半島和阿拉伯沿海的近海航線，而是走橫穿南印度洋，直達(dá)南非或馬達(dá)加斯加島的遠(yuǎn)洋航線，也讓南印度洋這片“地球上的外星海洋”，逐漸地開始有了些人氣……而以西澳大利亞為基地的日本潛艇部隊(duì)，也趁機(jī)在南印度洋展開了大肆獵殺，順便跟美英盟軍的護(hù)航驅(qū)逐艦斗智斗勇，上演各種獵人與獵物之間的搏殺戲碼。
然而，隨著新加坡的陷落易手，南印度洋上因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)而引起的異樣喧囂，也進(jìn)入了終幕的大逃殺階段。
——緊跟在沖出新加坡的英國(guó)逃亡船隊(duì)后面，日本海軍聯(lián)合艦隊(duì)的若干主力艦也進(jìn)入了印度洋……
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陽(yáng)光燦爛、風(fēng)平浪靜的南中國(guó)海域，擁有三十萬(wàn)噸排水量的巍峨巨輪“海洋綠洲號(hào)”上，全權(quán)負(fù)責(zé)此次印度洋作戰(zhàn)的神重德參謀長(zhǎng)，正在用無(wú)線電遙控指揮著印度洋上的各艘艦艇，獵殺逃出新加坡的英國(guó)船隊(duì)。
“……這看上去……似乎到處都是目標(biāo)啊！可是究竟該先打哪一個(gè)呢？”
看著衛(wèi)星照片和航空偵察情報(bào)上，南印度洋海域那些猶如撒胡椒面一般到處亂竄，根本沒(méi)有組成任何編隊(duì)的敵方船只艦艇，神重德參謀長(zhǎng)一時(shí)間不由得感覺(jué)有點(diǎn)兒愣神。
——作為被追擊的獵物，英國(guó)皇家海軍東方艦隊(duì)司令官布魯斯.奧斯丁.弗雷澤上將閣下非常清楚，他手頭真正能打的作戰(zhàn)艦艇，除了旗艦聲望號(hào)，就只剩下了一艘驅(qū)逐艦潑婦號(hào)，剩下的都是些補(bǔ)給艦、醫(yī)院船、郵輪、商船、油輪、游艇、維修艦、布雷艦、甚至還有拖船、帆船和輪渡，整個(gè)兒一個(gè)超級(jí)大雜燴。如果強(qiáng)行把它們編成一個(gè)船團(tuán)的話，不僅沒(méi)有最起碼的自衛(wèi)火力，而且航速恐怕會(huì)被拖慢到六節(jié)以下……而且，操縱這些船只的水手也都是些素質(zhì)可疑的新人，在海上組成超大規(guī)模編隊(duì)的話，很可能發(fā)生各種碰撞事故。
如果日本軍艦或者飛機(jī)追上來(lái)的話，這樣臃腫混亂的船團(tuán)根本就是一頭一戳就倒的癡肥獵物。
所以，弗雷澤上將根本沒(méi)有妄想護(hù)送所有人逃出生天，從一開始，他就打著各自想辦法跑路碰運(yùn)氣的主意，能逃出來(lái)幾艘船就算幾艘——?jiǎng)倓傫偝鲴R六甲海峽，進(jìn)入孟加拉灣海域，旗艦聲望號(hào)戰(zhàn)列巡洋艦就打出了“解散編隊(duì)，分頭逃亡”的信號(hào)，然后自顧自全速朝著南非狂奔，連潑婦號(hào)驅(qū)逐艦都丟下來(lái)不管了。
于是，原本就十分混亂的新加坡逃亡船隊(duì)，一瞬間就散了鴨子——航速的快慢和航線的選擇暫且不論，甚至就連每一艘船的目的地都有著巨大的不同，簡(jiǎn)直堪稱是南轅北轍：有去加爾各答的，有去錫蘭島的（存煤或存油太少，無(wú)法直接航行到太遠(yuǎn)的地方），有去阿曼或也門的，有去索馬里的，有去桑給巴爾的，有去馬達(dá)加斯加島的，還有全船上下居然沒(méi)有任何一個(gè)人會(huì)用六分儀，直接在海上迷了路的……
而面對(duì)這樣動(dòng)不動(dòng)就卷堂大散的敵人，跟在后面追擊他們的菜鳥版日本海軍艦隊(duì)也有點(diǎn)懵了。
——日本海軍聯(lián)合艦隊(duì)投入此次南印度洋追擊戰(zhàn)的軍艦，確實(shí)都是不錯(cuò)的主力艦和新銳艦，甚至包括了四艘大和級(jí)戰(zhàn)列艦。但問(wèn)題是，操縱這些艦艇的水手……基本都是一群缺乏經(jīng)驗(yàn)的菜鳥妹子。
沒(méi)辦法，在損失了三分之一以上的人口之后，日本國(guó)內(nèi)的勞動(dòng)力缺口已經(jīng)大到了全面崩潰的程度，偏偏還得繼續(xù)進(jìn)行戰(zhàn)爭(zhēng)，結(jié)果只能無(wú)奈地大規(guī)模征召女兵，無(wú)論是海軍還是陸軍，全都統(tǒng)統(tǒng)有份。
其中，為了避免一塊短板影響整個(gè)大艦隊(duì)的整體戰(zhàn)斗力，海軍把女水兵服役的艦艇直接編成了一個(gè)特設(shè)艦隊(duì)，也就是打著“藍(lán)色美人魚”軍旗的所謂“大日本女子艦隊(duì)”——軍旗雖然漂亮，戰(zhàn)斗力卻慘不忍睹。
之前，這支“女子艦隊(duì)”主要擔(dān)任一些對(duì)岸轟擊和商船護(hù)航之類的簡(jiǎn)單任務(wù)，除了擊沉過(guò)幾艘美英潛艇之外，前后戰(zhàn)績(jī)寥寥無(wú)幾，事故率、迷航率和戰(zhàn)沉率卻是高得可怕……但不管怎么樣，在服役一年多之后，這些“海之女兒”總算是稍微鍛煉得有點(diǎn)像樣了，接下來(lái)就該讓她們?cè)囍フ嬲驇讏?chǎng)海戰(zhàn)了。
當(dāng)然，如果讓這幫娘子軍一上來(lái)就直搗夏威夷，跟美國(guó)太平洋艦隊(duì)正面交手，恐怕一去不復(fù)返的幾率會(huì)相當(dāng)之高。于是為了給她們練手打小怪，就頒布了這個(gè)進(jìn)入印度洋追擊英國(guó)逃難船隊(duì)的“打死狗”任務(wù)——事實(shí)上，如果整場(chǎng)作戰(zhàn)完全按照神重德參謀長(zhǎng)制訂的計(jì)劃來(lái)執(zhí)行，這場(chǎng)南印度洋追擊戰(zhàn)根本就不應(yīng)該發(fā)生：他原本是將“女子艦隊(duì)”一分為二，包括四艘大和級(jí)戰(zhàn)列艦的主力艦隊(duì)，從爪哇海正面進(jìn)入馬六甲海峽東側(cè)，徐徐進(jìn)逼新加坡；另一支以巡洋艦和航空母艦為主的別動(dòng)隊(duì)，則提前數(shù)日出擊，通過(guò)蘇門答臘島和爪哇島之間的巽他海峽進(jìn)入印度洋，從南方繞到馬六甲海峽的東側(cè)，然后從東西兩頭封堵海峽，互相對(duì)進(jìn)，夾擊新加坡，對(duì)駐留于新加坡要塞的英國(guó)艦船來(lái)一個(gè)甕中之鱉，以求全殲對(duì)手的有生力量。
然而計(jì)劃總是趕不上變化——由于妹子水手的遠(yuǎn)洋航行經(jīng)驗(yàn)不足，負(fù)責(zé)兜圈子迂回的別動(dòng)隊(duì)一路上事故不斷，導(dǎo)致行動(dòng)過(guò)于遲緩，未能來(lái)得及趕在英國(guó)皇家海軍東方艦隊(duì)出逃之前，堵住馬六甲海峽的西面出口。隨即又在蘇門答臘島西南海域遭遇風(fēng)暴，全部三艘航母均遭重創(chuàng)，飛行甲板都塌了下來(lái)……如今正在蘇門答臘島北端的班達(dá)亞齊港集體拋錨休整待命，同時(shí)跟統(tǒng)治當(dāng)?shù)氐那蹰L(zhǎng)交涉扯皮，短時(shí)間內(nèi)是不可能出戰(zhàn)了。
如此一來(lái)，隨著航母別動(dòng)隊(duì)的徹底趴窩癱瘓，作戰(zhàn)計(jì)劃中的“兩面夾擊”就變成了“尾隨追獵”，而且獵物還很有先見之明地分頭逃跑了……以這幫菜鳥妹子水手的本領(lǐng)，能不能追得上還很難說(shuō)呢！
萬(wàn)一半途上再鬧出些觸礁擱淺，或者迷航誤擊之類的岔子，那場(chǎng)面可就更難看了。
但是，如果眼睜睜地看著逃出新加坡的這些幾乎沒(méi)有武裝力量的英國(guó)船隊(duì)，就這樣全須全尾地逃出生天，而坐擁大批精銳艦艇的自己為了避免意外事故，卻下令按兵不動(dòng)，放縱已成死狗的敵寇咸魚翻身、從容逃離……那么再接下來(lái)可就不僅僅是場(chǎng)面難看的問(wèn)題，而是他這個(gè)最高指揮官膽小如鼠，甚至有通敵的嫌疑了！
與其如此，還不如讓前線的那群女人駕駛艦艇自由發(fā)揮吧！這世上真正能打的精兵強(qiáng)將，都是從血與火之中鍛煉出來(lái)的，如果連追擊難民船這種事情都辦不好，這幫女人還有臉面繼續(xù)吃海軍的豪華口糧嗎？
至于可能會(huì)沉掉幾條艦艇……這個(gè)就只能當(dāng)是必要的學(xué)費(fèi)了。反正眼下國(guó)內(nèi)已是船比人手多了……
“……唉，實(shí)在是沒(méi)辦法了，就當(dāng)是練兵吧！反正英國(guó)佬在印度洋上也沒(méi)剩下幾條船了。”
神重德參謀長(zhǎng)一邊如此自暴自棄地念叨著，一邊提起毛筆，寫下了“各艦分散追擊，于南印度洋展開單艦或小分隊(duì)破交戰(zhàn)，注意自身安全”的命令，并且用無(wú)線電通報(bào)前線全體作戰(zhàn)艦艇……