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    第四十章、諸國的反應（上）
    巴哈斯帝國，帝都歐溫塔爾
    帝國皇宮之中，一間豪華絢爛的小客廳內，一名年輕男子正坐著沙發上，悠閑地看著一疊文件。
    初看上去，這是一名眉目秀麗的俊美男子，身材并不魁梧，反而略顯瘦削，陽光般的金發隨意地垂下，映襯著比大多數女子都要白皙的皮膚；鼻梁如雪山般挺直，下巴略尖但是不失柔和，面容清秀得有些陰柔，眼睛是那種最邪魅的狹長形狀，清秀的深紫色眼瞳如同紫水晶一般，充滿了難以言喻的誘惑之美。
    但是與此同時，他身上又縈繞著一股天潢貴胄獨有的威壓與氣質，讓人不由自主地肅然起敬。
    因為，他就是吉爾克尼弗。露恩。羅德。艾爾。尼庫斯，年方二十二歲的巴哈斯帝國現任皇帝。
    ——這是一位被貴族所畏懼，被臣民所尊敬，被稱為歷代以來最出色的年輕皇帝，但也是一位有著“鮮血帝”之稱的鐵腕暴君。從來都不忌憚于大肆殺戮自己的血親。早在登基伊始，他就毫不留情地對國內貴族展開了一場又一場的大清洗，幾乎是在鮮血和尸骸之中登上皇位，然后又在帝國貴族的痛罵與詛咒聲中，以最血腥的方式鏟除了許多尾大不掉的地方權貴，以驚人的速度完成著巴哈斯帝國的中央集權。
    而作為代價，期間的巴哈斯帝國爆發了無數的兵變、叛亂和刺殺，而皇帝的對策一律是血腥鎮壓，所以每年都有無數不識相的貴族被全家推上刑場，腦袋掛在城門，身子則不知丟到哪個荒郊野嶺去喂野獸。
    因此，在帝國上流社會的貴族聚會之際，那些充滿了恐懼和憎惡的小道傳聞之中，吉爾克尼弗皇帝往往被形容的相當不堪：什么嗜血好殺啦，用活人獻祭邪神啦，每天晚上都有飲用人血啦，簡直就像是男版的血腥女王。即使對這位皇帝最客觀的形容，也離不開諸如剛愎自用、獨斷專行之類的貶義詞。
    但事實上，在私下里的時候，他其實是一位性格儒雅，喜歡安靜，頗有些書卷氣的美男子。
    “……呵呵，號稱固若金湯的要塞都市耶．蘭提爾，居然在一夜之間被城內的不死生物攻陷，淪為亡靈的巢穴？城里的市政官員難道都沒長腦子嗎？里．耶斯提杰王國這一回可真是丟臉到了極限啊！”
    看著手中的這份最新情報，吉爾克尼弗皇帝有些哭笑不得地嘆息，“……反正我是根本沒法想象，這樣荒誕的事情會發生在帝國的任何一座城市里：被自己城市的墓地攻陷？這得要白癡到什么程度啊？”
    “……陛下，請您不要只顧著取笑別人！這件事情的幕后兇手被查出來了嗎？以我對亡靈魔法的認識，除非有人在背后做了些什么，否則城市的公共墓地是無論如何也爆發不出這等亡靈災禍的！”
    說話的這位老人，坐在吉爾克尼弗皇帝對面的一張椅子上，穿著一身松松垮垮的純白長袍，下巴留著一直垂到腰際的顯眼白胡子，盡管如雪般的頭發仍然濃密，但衰老的年齡也已化為皺紋呈現在臉上，唯有一雙明亮的眼眸之中，依然射出著充滿睿智的犀利光芒——這位一看就很有高人范兒的老爺子，就是帝國史上最強的魔法詠唱者，首席宮廷魔法師，福魯達?帕拉丁大賢者。
    同時，他也是吉爾克尼弗皇帝最尊敬的老師和最器重的智囊，被皇帝親切地稱呼為“老爺子”。
    “……暫時還不清楚，從手法上看，像是某些崇拜惡魔的邪惡組織所為，比如說大名鼎鼎的‘知拉農’。但是當地似乎有謠言流傳，在亡靈浩劫爆發的前后，曾經有斯連教國的秘密特工在要塞都市耶．蘭提爾活動，據說偽裝成我國騎士在那里殺了不少人，還跟里．耶斯提杰王國的冒險者和軍隊交過手……”
    吉爾克尼弗皇帝答道，“……另外，根據我們安插在斯連教國的眼線密報，斯連教國在前不久似乎確實是對要塞都市耶．蘭提爾一帶地區展開過行動……但我的幕僚們對此表示懷疑，因為斯連教國固然一貫行事暴烈，手段殘酷，可是像這樣公然把一座城市的人類獻祭給亡靈或惡魔，畢竟是太瘋狂了。簡直就等于是在打他們那個‘人類至上主義’的耳光！光是形象和聲譽上的損失，就巨大得難以估量……”
    “……嗯……怎么說呢？雖然從常理來看，斯連教國應該不會自拆招牌，做出這種事情，把自己的形象地位降格到邪教一流。但如果這背后涉及到什么巨大利益的話，也難保他們不會鋌而走險……”
    福魯達大賢者一邊慢慢地捋著長須，一邊眼神空洞地望著天花板，仿佛是想起了遙遠的過去，“……此外，統治各國的上位者，也并非在什么時候都能保持理智的。否則五百年前的八欲王對這個世界的統治，就不會如此短暫了……對了，后來那座城市怎么樣了？那些不死生物眼下還盤踞在耶．蘭提爾嗎？”
    “……它們依然盤踞在那里，根據逃出來的商人回報，如今的耶．蘭提爾已經成了一座亡靈城市。”
    “……唉，如此一來的話，帝國出兵進攻里．耶斯提杰王國的唯一道路，就被亡靈給阻斷了啊！更重要的是，聚集在耶．蘭提爾那座邊境城市里的至少數萬不死生物，固然讓王國損失慘重，可日后豈不是同樣也會對我國構成威脅？陛下，您是否在邊境做好了防范準備？掀起這場亡靈浩劫的幕后黑手，這一次成功重創了里．耶斯提杰王國，下一次或許就會把矛頭對準我國了！”福魯達大賢者略感憂心地說道。
    “……我已經命令靠近耶．蘭提爾的帝國城鎮加強戒備了。而且，老爺子，您也是知道的，在徹底清理干凈國內的反對者，打下一個絕對穩固的后方之前，我暫時還沒有全面入侵里．耶斯提杰王國的打算。之前的幾次出兵西征，主要目的是借機收攏兵權，第二目標是打壓那些不聽話的家伙，消耗他們的兵力和財力。最后一個目標才是跟里．耶斯提杰王國打消耗戰，不斷削弱王國的防御能力。即使進攻王國的道路被亡靈阻塞，其實也并不礙事，完全可以暫時停止對里．耶斯提杰王國的攻略，轉而對其它方向用兵。”
    吉爾克尼弗皇帝答道，“……而且，我們事實上暫時還不用擔心耶．蘭提爾的亡靈北上入侵帝國版圖，因為有人在國境線附近組織起逃出城市的冒險者和殘兵，建立了軍事據點，并且成功替我們擋住了亡靈。”
    “……哦？是什么人有這樣的本事？里．耶斯提杰王國竟然還有這等豪杰？”福魯達挑了挑眉毛。
    “……一位名叫安茲。烏爾。恭的魔法詠唱者，他率領一批逃出耶．蘭提爾的幸存者，在大森林和草原的邊緣建立了營地收容對抗亡靈，在我們和亡靈之間形成了一個緩沖區……已知的情報暫時只有這些了。”
    吉爾克尼弗皇帝聳了聳肩膀，“……在我看來，無論是防御盤踞在耶．蘭提爾的亡靈，還是日后再一次進攻里．耶斯提杰王國，這個魔法詠唱者的勢力都很有用處，值得帝國付出一定代價來收買和拉攏……”
    “……我也是這么認為的。”福魯達點了點頭，“……但最好還是要先仔細了解一下那個人的情報……”
    “……請放心，老爺子，我做事沒有那么莽撞，現在就已經讓部下想辦法安排人過去打探消息了……”
    ……
    另一邊，相比于巴哈斯帝國皇帝吉爾克尼弗和帝師福魯達兩人“看熱鬧不嫌事大”的悠閑態度，在最近這些日子里，于接連損兵折將的斯連教國方面，可就凄慘得多了。
    ——引以為傲的“六色圣典”特種部隊，眨眼間就被打掉了一半！【陽光圣典】、【漆黑圣典】、【風花圣典】三支部隊幾乎全軍覆沒不說，甚至還搭上了兩件極為珍貴的神器！
    更要命的是，在付出了如此慘痛的損失之后，他們居然還沒完全弄清楚這次的敵人究竟是誰……