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    第一百六十七章、二帝殯天（上）
    到了崇禎七年二月初的時候，依然滯留在淮北，聽命于多爾袞的兩白旗兵馬，已經(jīng)只剩了二十多個牛錄。而且其中大部分牛錄都跑了不少人，只有他親舅舅阿布泰管領(lǐng)的五個牛錄算是比較完整，因?yàn)檫@些人是老汗努爾哈赤的嫡系親兵，曾經(jīng)地位尊崇，但到了皇太極當(dāng)政之后卻頗受打壓，自然深恨皇太極。
    此外，原本滯留在徐州一帶的雜牌漢軍，也紛紛響應(yīng)大清崇德皇帝的號召，成百上千地渡江南下分田地，多爾袞即使想攔都攔不住——被派去攔截的八旗兵，多半也跟著一塊兒下江南發(fā)財去了！
    沒辦法，俗話說人為財死，鳥為食亡。無論是滿人還是漢人，誰不想去江南那等好地方享福呢？
    眼看著手頭實(shí)力急劇縮水，多爾袞自己也是變得越來越心虛，甚至有些打起了退堂鼓。
    然而，多爾袞同樣也清楚，自己這一回玩得實(shí)在是太大了，居然趁著皇太極危在旦夕之際保存實(shí)力、坐山觀虎斗！即使他現(xiàn)在跪到皇太極的面前痛哭悔過、負(fù)荊請罪，只怕也不會有他的好果子吃。
    雖然皇太極最近從江南發(fā)過來的圣旨上面說得很好聽，聲稱只要多爾袞迷途知返，肯帶著兩白旗來江南，就一概既往不咎，房子、金銀、田地和江南佳麗樣樣都有。不過多爾袞好歹也是以頭腦發(fā)達(dá)而聞名的聰明王，深知他的好八哥皇太極這一回絕對饒不了自己！想想全家慘死的莽古爾泰，圈禁到死的阿敏，多爾袞覺得自己若是聽了八哥的甜言蜜語，傻乎乎貿(mào)然南下的的話，下場弄不好還會比他們更慘。
    但問題是，多爾袞的大多數(shù)部下，都普遍不愿意再跟他一條路走到黑了。首先當(dāng)然是江南美女、田莊和財寶的巨大誘惑，那些在江南得了好處的同僚們已經(jīng)紛紛捎來消息，說江南富豪家里的亭榭樓閣是何等的奢華秀麗，讓他們眼饞不已；其次是眼下多爾袞的實(shí)力已經(jīng)無法跟皇太極抗衡，如果打起來必敗無疑。所以，這些人都紛紛向多爾袞進(jìn)諫，希望他為了大家的榮華富貴，還是南下跟皇上認(rèn)錯為好。
    在滿清八旗這個軍事打劫集團(tuán)內(nèi)部，既然身為首領(lǐng)，就不能不為部下的榮華富貴著想。如果硬要悖逆眾意，下場就鐵定是眾叛親離。跟南下賭皇太極的人品相比，在淮北硬撐到底的風(fēng)險也是一點(diǎn)都不小！
    所以，多爾袞跟多鐸、阿布泰商量了許久，依然拿不定主意，最后只好繼續(xù)熬日子，同時期盼著皇太極被江南佳麗給迷花了眼，累斷了腰，或者讓江南的民變給拖住了手腳，暫時顧不上自己這邊的爛攤子。
    遺憾的是，這純屬多爾袞的癡心妄想，身為堂堂一代蓋世雄主，皇太極豈是那等會耽于酒色之人？
    另一方面，確實(shí)，自從后悔不迭的江南縉紳，得知“大清王師”對他們既要財還要命之后，尚未被清軍攻占，或者已經(jīng)在名義上降伏的各府縣，就“競起兵為恢復(fù)計”，到處都有士子縉紳在組織義軍，掀起轟轟烈烈的抗清運(yùn)動。其中有很多地方還沒來得及拉起隊伍，就被鎮(zhèn)壓的了。但也有人真的成功起兵。
    比如復(fù)社士子陳子龍、夏允彝等人，自從逃出蘇州虎丘之后，就在松江府募兵抗清，于數(shù)日之內(nèi)糾集一千余人，設(shè)明太祖像誓師起義，軍號“振武”，企圖反攻蘇州，解救當(dāng)?shù)匕傩铡Ｈ欢愖育埡拖脑室退m集的義兵，雖有千余之眾，但餉無所辦，糧無所籌，且多為難民漁人，未經(jīng)訓(xùn)練，又不知紀(jì)律，故而甚不堪用。而領(lǐng)頭的幾位讀書人也根本不知兵事，甚至連鄉(xiāng)間的群毆都沒組織過。結(jié)果，這支名字起得很威風(fēng)的“振武軍”，尚未來到蘇州城下，便被小股八旗游騎一沖而散，死傷枕籍，陳子龍等主事者僅以身免。
    除了松江陳子龍和夏允彝這支一觸即潰的“振武軍”之外，江南其它地方冒出來的義兵，由于皆為烏合之眾的緣故，也或是畏縮不前，或是旋起旋滅，甚至還有自己炸營潰散的。在皇太極看來，這幫廢柴和懦夫?qū)Υ笄彖F騎根本構(gòu)不成什么真正的威脅，至多只不過是早一天掐死或晚一天掐死的差別而已。
    所以，在攻陷蘇州之后，盡管有不少漢臣進(jìn)諫，希望清軍不要掉頭北上，而是繼續(xù)掃蕩松江、湖州和嘉興，從而全取江南。此外又有鑲白旗將領(lǐng)圖爾格，帶著他的三個牛錄攻打江陰縣城失敗，只得痛哭流涕地向皇太極求援。但皇太極還是堅持首先解決八旗內(nèi)部矛盾，一心要把多爾袞給打服了再說！
    崇禎七年二月初三日，在重新集結(jié)了參加蘇州屠城的各路清軍，也大致養(yǎng)好了右邊肩膀上的箭傷之后，皇太極便離開拂水山莊，起駕出行，下令全軍返回鎮(zhèn)江，再次預(yù)備渡江北上。同時，皇太極又向多爾袞發(fā)出了一份最后通牒，讓他要么速速渡江南來，跪在自己的馬蹄前負(fù)荊請罪，那么皇太極保證可以既往不咎，以后大家還是好兄弟；要么厲兵秣馬，兄弟幾個各憑本事大打一場，從此生死勝負(fù)各有天命！
    消息傳到淮北，依然滯留在那邊的兩白旗各牛錄，頓時就是一片震恐。雖然暫時還沒人敢直接對多爾袞動手反正，但已經(jīng)有不少人開始暗自串通。準(zhǔn)備一看到皇帝御駕，就火速棄暗投明。而多爾袞也不得不面對一道可怕的選擇題：究竟是束手就擒，從此把性命交給別人；還是打一場必敗無疑的絕望之戰(zhàn)？
    但沒過多久，多爾袞就十分驚喜地發(fā)現(xiàn)，自己似乎暫時不用做選擇題了。
    因?yàn)椋侍珮O的御駕再也不會出現(xiàn)在他的面前了。
    確切地說，大清崇德皇帝皇太極在動身從鎮(zhèn)江府渡江北上之前，卻突然死了！
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    ——崇禎七年二月初五深夜，大清崇德皇帝皇太極于鎮(zhèn)江御營寢帳之中端坐猝死，享年四十三歲。據(jù)說死因是腦溢血或心肌梗塞：皇太極從小身體肥胖，飲食不健康，患有嚴(yán)重的高血壓，并且時常流鼻血，一流就是好幾碗，以至于常年征戰(zhàn)的皇太極，不得不一邊在戰(zhàn)馬上用碗接血，一邊繼續(xù)指揮打仗……
    過去這一年多來，大清帝國先是從蟄伏走向巔峰，再是從巔峰跌落深淵，然后又從深淵里艱難地爬出來，其國運(yùn)之跌宕起伏，簡直猶如過山車一般驚險。讓原本就身體不佳的皇太極，不由得心力交瘁，尤其是在賭上國運(yùn)的南京大戰(zhàn)之中，更是整個人都差點(diǎn)垮了，只是拼著一股精神才勉強(qiáng)支撐了下來。所以，在皇太極的渾然不覺之間，他已經(jīng)燒光了自己的生命力，只要一個小小的誘因，就能讓他闔然長逝。
    總之，不管怎么說，大清崇德皇帝皇太極就在準(zhǔn)備渡江北上的前夜，毫無征兆地暴斃于鎮(zhèn)江軍營中。
    一時之間，江南清軍各部人心大亂，再也無力北上出征，而誰來繼承皇位更是成了一個大難題。
    此時，皇太極共有三個兒子還在世，長子豪格二十六歲，次子葉克舒八歲，幼子碩塞七歲，至于另一個時空歷史上的順治皇帝福臨，眼下根本還沒來得及出生。其中，葉克舒和碩塞兩個小兒子不僅年幼，而且生母的地位較為卑賤，按照女真人的傳統(tǒng)規(guī)矩，是沒有繼承權(quán)的。按照這樣算下來，由豪格這個長子繼承皇位，似乎是理所當(dāng)然的事情。但問題是，豪格跟皇太極的父子關(guān)系也不太好，所以皇太極從來沒考慮過把皇位交給他，自然也不會給他鋪路。而豪格本人也是脾氣粗暴，才能有限，壓服不了各旗權(quán)貴。
    另一方面，如果按兄終弟及來排，那么皇位似乎應(yīng)該交給多爾袞！畢竟大家都還記得，當(dāng)初努爾哈赤病死之時，就是想要讓多爾袞即位的，只不過被皇太極掀桌子截了胡而已。
    更要命的是，真正把持皇太極宮廷的幾位蒙古妃子：哲哲皇后、海蘭珠和大玉兒等人，都沒有生下兒子，并且與豪格關(guān)系惡劣。反倒是大玉兒跟多爾袞這個小叔子之間，貌似存著那么些若有若無的情愫……所以皇太極遺留下來的這些女人們，在這場皇位之爭當(dāng)中到底會向著誰，恐怕還很難說。
    更何況，在大清帝國完全喪失了遼東故土之后，加入這個體系的漢人也開始掌握越來越多的發(fā)言權(quán)。
    隨著各方面的力量相繼攪入這個巨大的漩渦，大清帝國的前途命運(yùn)也變得愈發(fā)晦暗難測。
    于是，剛剛借著征服江南的軍事奇跡和洗劫江南縉紳的豐厚收獲，被皇太極勉強(qiáng)止住頹勢的大清帝國，又再一次變得人心叵測、風(fēng)雨飄搖，陷入了一片復(fù)雜難言的暗流涌動之中。
    另一邊，就在大清崇德皇帝皇太極龍馭歸天的數(shù)日之后，跟他幾乎同時成為九五之尊的那一名老對手，也在一片凄凄慘慘的頹敗氛圍之中，進(jìn)入了生命的最后時刻……
    ——二月初九日，大明崇禎皇帝朱由檢，在南直隸池州府進(jìn)入了彌留之際，享年僅二十四歲。