睜眼看來，阿祖驚覺，發現自己卻是躺在床上的。
    頭部傳來一陣劇痛，倒是讓他清醒了不少。身子有些熱意，阿祖感覺難受，想要翻個身，倒是把頭上壓著的一條毛巾給翻了下來。
    身邊登時傳來起身的聲音，徐母的聲音緩緩傳來：“祖兒，你醒了？”
    阿祖口干舌燥，有些沙啞地說道：“娘，我想喝水……”
    “水，喝水。”徐母急忙取了水來，扶了阿祖坐起身。喝了半碗下去，阿祖感覺好了些，只是不知道發生了什么。
    “娘，我是怎么了？”
    徐母只是摸了摸阿祖的額頭，只是眼中含著淚光：“傻孩子，怎么能到雨中跑呢，你染了風寒，已經睡了兩天了。”
    阿祖怔了怔，依稀記起那天的事，倒是有些印象。那雷雨來的突然，自己沒什么防備，卻是淋回家的。
    “那道德經呢？”突然想起那本道德經，阿祖怕它被淋濕，倒是提起。
    徐母慈愛地看著他：“你爹幫你收好了，你要是想要，我去拿。”
    “不用了，娘。”聽得這話，阿祖安心了些。突然想起了什么，又問道，“阿明家怎么樣了？”
    徐母看著阿祖，有些沉默。
    阿祖感覺有些不對，卻是又問：“阿明家，不是要走么？”
    “今日清晨，已經走了。”徐母聲音帶著一絲不忍。
    “什么？”阿祖心里聽得就是一跳，就想起身。好友離別，阿祖雖然不大，卻也懂得相送這個道理。只是渾身劇痛傳來，沒能下得了床。
    徐母忙扶著他，為他拍了拍肩頭：“祖兒，現在已經是午后了，你現在去也來不及了……”
    阿祖心里有些掙扎，終究是躺會了床，眼中卻是霧氣蒙蒙：“那是我最好的朋友啊……”
    “哭吧，哭出來會好些……”
    ……
    晚飯是徐思安端來的。今日竟不是青菜蘿卜，倒是一碗黃雞參湯。阿祖喝了幾口便有些沒了胃口，將碗放在一旁。
    徐思安看著阿祖，沒說什么話。平日里開朗的祖兒，正承受著人間疾苦，或許是有些慘痛了。
    ……
    雷雨過后半個月了，夏去秋迎，村里的苞米也都熟了，露出的都是一片金燦燦的橙黃色，這是農民最開心的季節。而后農忙一去，便是忙里偷閑的深冬。
    徐思安和徐母挽著褲腳在田里割著晚稻，收著稻草。方圓幾畝地，大概都是農忙的身影。
    那日之后，阿祖便有些沉默了。風寒不過兩候便好了，可阿祖依舊不愿出門。徐思安和徐母都沒什么辦法，知道他是受了刺激。大抵也就是讓他呆在家中休息，好讓歲月緩緩他心中的傷痕。
    募地傳來幾聲鼓響，農忙的人都停下手中的活看去，卻看得一隊車馬，在那村道上緩緩地駛。那車馬打扮的分明及其豪華，竟是鋪著五爪金龍的布料，領隊的是九匹紅色的高頭大馬，后面卻是拉了個高臺，高臺上站著幾個帶著白頭巾的力士，正敲擊擺著的幾臺紅皮大鼓。
    而那高臺之后，儼然立著一面黑金色大旗，分明寫著兩個大字：“國喪！”
    徐思安眉頭一皺，低語道：“皇上駕崩了。”
    大明朝過了三百多年，大抵也歷經了十幾任皇帝。但凡是皇帝去世，都會派上百架九龍攆，周游天下，但凡遇見人煙，便擂鼓示悲，號召國喪。但徐思安活了三十多載，卻也是第一次遇到。
    徐母聽得一驚，卻是緘口不言。皇上駕崩這樣的大事，分明是不由得小百姓說的，自己若是多言，怕會招來禍事。
    那車馬行的極慢，力士擂鼓卻也是不緊不慢。農民們大多也看出了有大事發生，大都不敢亂動，只是在原地愣了神。
    行至一半，那馬車卻是停了下來。從那馬車上卻是下來一個怪異的黃發人，捧著一本黑卷，照著便念：
    “奉天承運，皇帝詔曰。圣朝三百二十四年，九月初四午時，武帝功德圓滿，真龍歸天。念圣上生平，無不心心于百姓疾苦……”
    聲音尖尖細細，如同鴨嗓，有些刺耳。但徐思安卻心里曉得清楚，這便是西廠的宣旨太監，只是沒曾想到能來到這山村之中昭告。
    “今真龍已歸天，乃命二皇子朱浩為天子浩帝，掌管天下，封年號為浩然年，欽此——”
    一段長文念完，那鴨嗓卻是不喘一口氣。徐思安眼神凝重。武帝朱武死了，卻封了二皇子為帝，按照常理，默認嫡長子才是天子首選才是。
    未曾想到那鴨嗓太監卻是又從身旁侍從身上取來一卷黃卷，開始長長地念：
    “奉天承運，皇帝詔曰。今浩帝即位，精修朝政，大赦天下。遷朝都于順天，翻文理政，現朝堂積弱已久，廣招賢才入京，為朝堂之臣……”
    順天？那是在北方啊。
    從應天府到順天府，卻是個不小的跨度，大致垮了有半個大明地界。新帝才立，這么耗神費力，真的好嗎？
    徐思安心里思索，而那鴨嗓后繼之音卻是如同驚雷炸響。
    “徐思安聽旨!”
    徐思安聽得雙瞳一縮，整頓衣冠卻是跑去。
    見圣旨如見真龍，徐思安跪坐在路旁，授首低頭，雙手卻是顫抖不已。
    “今圣上求賢若渴，既方為十六年前國子監應天府狀元，不應埋沒。今命你為順天府典禮司，兼任禮部員外郎，官居正五品，半月內入順天，行軍政之情，欽此！”
    “臣，接旨。”
    徐思安心中墜墜，卻是壓抑的說出這句話，雙手承接。
    那鴨嗓太監點點頭，卻是把那圣旨一卷，說道：“既要接旨，手上不得玷污。”身旁的侍從急忙取出一個凈瓶，倒出清水洗了洗徐思安的手，又拿出干凈的絲巾擦了擦。
    那太監這才滿意，鄭重地將圣旨交在徐思安手中。
    徐思安看著那金色的小卷，眼中有茫然，有激動，卻也有著無奈，不舍。
    直至那攆車敲著鼓逐漸遠去，路上盡是煙塵。而周遭的村民才都是一圈地圍了過來，紛紛是看了熱鬧。
    “徐思安你有出息了，你要當官了！”
    “聽那太監說，你是狀元，為何要在這里種地？”
    嘰嘰喳喳如麻雀，徐思安權當做是耳邊風。只是看了自己的妻子一眼，兩人心有靈犀，離開人群，卻是默不作聲地往家中走去。
    ……
    家中沒什么家具，倒也清閑。兩人農忙結的匆忙，回到家中時，阿祖還在默默地洗著碗，沒什么聲響。
    徐母走過去，卻是拉了阿祖的手，眼里很是鄭重：“祖兒，你來。”
    阿祖眼里迷茫，卻也沒什么抵抗。這幾日他大多有些無精打采，只是在家中歇著，不讀書也不玩耍，爹娘也不曾說過他。
    爹娘這是要說道自己了嗎？
    阿祖覺得自己是有些頹廢。
    被徐母拉倒桌上，三人也就是吃飯時的座位。徐思安看著阿祖，阿祖也看著徐思安。
    “祖兒，你喜歡讀書嗎？”
    阿祖愣了愣，這話仿佛在半月前徐思安曾經問過。他點點頭，卻是沒有回答。
    “我不逼你，你若不喜歡，那便不讀。”
    阿祖詫異地看著徐思安，爹仿佛與以前有些不同了。
    “爹一直逼著你讀書，是爹不對。”
    阿祖張了張嘴，說不出話。
    “爹年輕的時候，讀了書也覺得無趣。可是你爺爺給爹讀了最好的私塾，花了最多的錢請了最好的老師。爹十二歲就背完了四書五經，曉了琴棋書畫……十七歲那年，爹去考了應天府的國考……”
    阿祖認真聽著，徐思安認真地講。
    “爹考上了狀元。”
    阿祖瞪大了眼睛。
    “考了狀元，卻沒能過得了功名試。你知道嗎？武帝在位時，朝堂之上盡是些蛆蟲之輩，爹的狀元名，本是可以直接入朝堂聽圣封……”
    “那武帝是個昏君，那吏部尚書寧無疾，更是個惡吏啊……誰聽封誰進爵，武帝全都聽了寧無疾的一面之詞。呵呵，這功名，都是一錠一錠的金子，全進了那寧無疾的腰包。”
    阿祖聽得清楚，想不到爹還有這般遭遇，不由得出聲：“那爹你現在又為何說出來？”
    “狗皇帝死了。”徐思安繼續說道，“那新即位的浩帝乃是他的二皇子，我不曾聽說過他的名號，但是他要我回順天為官。”
    “爹，你要做官？”
    “是啊。”徐思安嘆道，“圣旨來了，我不得不去。但是卻不知這一回，是不是又是一番人心腐朽。”
    轉頭看著阿祖，徐思安擠出了笑容：“爹要走了，你要照顧好你娘。”
    阿祖驚呼出口：“爹，你要自己去？”
    “圣旨上說的是軍政。”
    徐思安口中喃喃：“軍政，不攜家眷，一入順天，終身不出。”
    “終身不出”這四個字猶如一顆巨石，剛從徐思安口中說出，便壓垮了這一家。
    徐母嚶嚶哭泣，而阿祖更是嚎啕如雨。
    徐思安目中紅紅，耕讀生活終于要結束了，自己終于進了自己想要的仕途。可是看著這妻兒，這陋室，這牧村，眼中卻是始終憋不住流出了一滴清淚。男兒有淚不輕彈，可男兒離家棄子，如何悲哀？
    淚目之中，三人緊緊相擁，猶如生死之別。
    窗外，不知何時，一番秋雨又緩緩下了起來。連夜不斷，綿綿無絕期。
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