深秋寒夜, 白露成霜。
    蕭秀走在木質的回廊上, 他搓了搓雙手，放在嘴邊吁了一口氣, 口中冒出一片白色的水霧。
    “到了夜里還真是冷啊。”他說。
    整座府邸靜悄悄的，大部分的人都早已進入了夢鄉，只有先生所在的書房, 依舊燈火通明。
    蕭秀跨進門去，先給張馥捧上一盞溫熱的八寶茶，又撥了撥火盆，往里面再加些銀霜碳。
    張馥埋首在案牘之中，頭也不抬的說, “你先休息去吧, 我這里不需要人伺候了。”
    “我陪著先生。”蕭秀在案桌的另一面擺了張椅子，同張馥相對而坐。
    他研了研墨, 捻了一支筆，幫著張馥抄正各種擬定的文稿。
    “你看看這個。”張馥也不多話, 隔著桌子遞出一頁函件。
    “周大人擬的《討戎賊檄》？主公已決心同犬戎全面開戰了？”蕭秀有些吃驚。
    張馥手下不停，筆走龍蛇, 口中說話：“不錯，墨橋生此刻只怕已率著大軍, 從鄭州出發了。我們就要迎來一場大戰。可惜的是時間太倉促了一點，我本來希望能再有多一兩年給我們做準備。”
    “既然敵人不肯留給我們時間，已經欺到門上。我們也只能應戰。”張馥筆鋒不停，“進攻就是最好的防守, 主公的決策是對的，我支持她。”
    蕭秀看著手中的信函，露出一絲擔憂的神色：“周大人要親自出使？可是他的腿……”
    張馥抬手在硯臺上膏了膏筆：“子溪的腿雖然廢了，但他的心比大部分人都堅強，你不必為他擔心。”
    “只是既然連子溪都這么努力，我也更不能偷懶。接下來一段時間，我恐怕會很忙。”他看了一眼對面的蕭秀，“我們都會很忙。”
    “是。”蕭秀低下頭，仔細的抄正手中的文獻。
    他在腦中默默思考著。
    今年是豐年。汴京、琪縣、中牟一帶的人口劇增，國庫的收入很豐盈。
    我們還剛剛在宋國打了一場勝戰，得到了新的土地和大量賠款。
    蕭秀不知不覺的開始模擬張馥的思維。
    他想著這個時候先生需要思慮哪些事情？
    前方要打仗，我們要做的是給前線的將士提供充足的糧餉。
    還需要加緊培訓新兵，以便在戰事需要的時候，能夠源源不斷的提供援兵。
    另外汴京成為新都不久，百廢待興，朝中分成各種派系，正是紛亂之時。
    先生要做的事情還真是很多啊，我要再努力一點，盡量能幫上先生的忙，蕭秀在心中想。
    張馥好像知道蕭秀正在想的是什么，開口就問道：“除了軍備和糧草，你知道我們眼下最重要的是什么嗎？”
    “還有比這兩件事更為重要的嗎？”蕭秀想了想，反應過來，“先生說的是……衛國？”
    “能想到衛國，很好。”張馥抬頭看了他一眼，贊許的點了點頭，
    “衛國的姚鴻對我們汴京覬覦已久，他們的水師很強大，從大野澤順濟水到汴京附近的黃池，只要短短數日時間，我們一定要防備著他們，以防他們趁亂渾水摸魚。另外宋國剛剛在我們手中吃了敗仗，即使他們國君性格懦弱，但也必定心有不甘，我們絕不能大意。”
    “先生提到這里，我想起一事。”蕭秀抬起頭來，“衛國遣送來我國的那位質子，今日遭遇了刺客，幸虧護衛得力，倒是沒有受傷。”
    “刺客？”張馥皺起了眉頭，“一個十歲的孩子也值得派刺客。給他加派些護衛，不要讓他在我們晉國境內出事。”
    鄭州城內，
    姚天香打了個哈欠，趴在桌邊看著忙于政務的程千葉。
    “橋生出征了，我以為你會有空陪一陪我，沒想到你還是這么忙。”
    程千葉笑了起來：“別抱怨了，抓緊幫我做點事。我再忙一會，等過了申時，我們微服去逛一逛鄭州。好好看一看這座城的民生風貌。”
    姚天香高興起來，卷起袖子露出皓腕，從筆架上拿下一支筆，沾了沾墨汁：“行，你要我做些什么？”
    “對了，你先看看這個。”程千葉揉了揉肩膀，從一堆的信簡中翻出一封，遞給了姚天香，“你的那個侄兒，居住在我們汴州，竟然遭到了刺殺，你看看是怎么回事？”
    姚天香接過信函，皺著眉頭看了片刻，冷哼了一聲：“這些個小人，正經事做不好，搞這些齷蹉的勾當倒是拿手得很。”
    程千葉不由想起那個怯怯弱弱的小男孩。
    天天生活在這樣的環境中，難怪養成了那一副膽小怕事的模樣。
    “他才十歲，都送到我們晉國做質子了，竟然還有人不肯放過他嗎？”程千葉有些不解。
    姚天香奇怪的看了程千葉一眼，“這有什么好不能理解的？你哥哥當初，不也是被你那同父異母的弟弟……”
    她咳了一聲，沒把話說出來，心里想著，若不是你兄長被你弟弟害了性命，我們兩還不一定有機會認識呢。
    “我的那幾個侄兒，連著他們各自的母親，明爭暗斗的厲害。姚順排行老三，本來倒還不起眼。到了晉國做質子后，你不但沒有為難他，還給他延請教師，讓他同晉國的王室子弟一同進學。這不，引起了那幾個眼界狹窄之人的嫉妒了。”
    程千葉搖了搖頭，開始慶幸自己的后宮人員相對簡單，繼承人目前也只有一個，路都還走不好，自己現在倒還不用煩惱這種事。
    申時過后。
    鄭州城內的大街小巷逐漸熱鬧起來。
    秋季的天黑得比較早，再過一個多時辰天色便會完全暗下來。
    因而這個時刻，是人潮最為密集的時刻，各行業的人們出現在回家的道路上，軍營里的士兵也結束了訓練，從校場散出來。
    街邊開始擺出各種冒著熱氣的吃食小攤，攤主們熱情的招呼著路過的客人，各處做工的人們收工了，有些便會在這些攤位上坐下，對付一口，充做晚食。
    行腳商人，賣藝的老合，挨著道路，吆喝的吆喝，粘場子的粘場子。此起彼伏的聲音交雜在飯食的飄香中，滿溢著生活的氣息。
    鄭州曾被犬戎人嵬名山占據了很長一段時間。
    但看它起來依舊民生富足，并沒有顯出那種被異族統治過的惶恐蕭瑟。
    相比之下，程千葉去過的犬戎都城鎬京反倒還不如此地安逸富裕。
    對大多數老百姓來說，他們并不介意統治者是誰，只要高高在上的君王不殘酷剝削，不肆意征戰，提供一個安穩的環境，他們就能自己過得很好。
    程千葉拉著姚天香的手，穿著便服，一路吃吃小吃，買買雜貨。
    難得的偷閑片刻，讓她既放松又愜意。
    身后程鳳和阿甲帶著幾名侍從，相隨護衛。
    不遠處有一個茶樓，悠悠傳來絲竹之聲。
    “很久沒有聽戲了，天香，我們去坐一會。”
    眾人進了茶樓，坐在二樓的雅間之內。
    說是雅間，其實也不過是用兩道半人高的矮屏風隔斷一下，只是勝在通風有窗，不用在一樓和眾多的人熙熙攘攘擠在一處罷了。
    茶館中的表演，比不上衛國宮室中由貴族專門篡養的倡優們的技藝，只是聽個熱鬧。
    姚天香回想起自己還是衛國公主的日子，那時候她像是一個關在籠中的金絲雀，終日無所事事，聽戲取樂或是郊游飲宴是她全部的生活。
    枯燥的重復著相同的日子，等著自己父親或兄長決定她的人生，把她像籌碼一樣，嫁給一個能換來最大利益的夫君。
    然后繼續過另外一種枯燥重復的生活。或是醉心于勾心斗角，只為爭奪一個男人的寵愛。
    是什么時候開始，她的生活變得這般繁忙？
    連聽一聽這樣拙劣的唱曲的時間都變得很少。
    她現在是晉越侯的正妃，千葉對她很好，她本來明明可以過著悠閑的日子。但她偏偏要讓自己這么忙，忙碌而充實著，每一天都感到很有意思。
    姚天香挨著程千葉，飲著茶水，悠悠的打著拍子。
    程千葉坐在窗邊，臨窗看著街景，來來往往的各色行人，民生百態混雜在細細的唱曲中。
    一個賣干貨的中年男子蹲在街道的對面，正巧對著這個窗口。
    他身材瘦小，佝僂著背，頭上戴著個斗笠，面貌一點都不起眼。
    他抬了抬斗笠，有意無意的向窗口看了一眼。
    就那一眼，讓程千葉猛得一下拽緊了手。
    “怎么了？”姚天香隨口問了句，目光還留在樓下的戲臺上。
    程千葉輕輕捏了捏她的手：“天香，你別回頭，聽我說話。”
    姚天香頓了一下。表面上她依舊專注的看著戲，仿佛沒有聽見一般，但手掌微微用了點力，回應了程千葉。
    程千葉舉起茶杯，借著喝茶的掩飾，低聲道：“我們，可能遇到了刺客。”
    姚天香不動聲色，她目光看著樓下的戲臺，纖白的手指卻伸進了茶杯，沾了一下茶水，在桌面上寫下了三個字“有刺客。”
    賣干貨的漢子壓了壓頭頂的斗笠，他心中驚疑不定。
    他們花了很長時間打探消息，晉越侯程千羽確實是一個從未修習過武技，從小養尊處優長大的王室子弟。
    但剛才，他不過看了那坐在窗邊的晉越候一眼，為什么竟然會有一種被識破了的感覺。
    他抬起眼，從斗笠的縫隙間往上看。
    微服出行的晉越候，正悠哉的半倚在窗邊，舉著茶杯有條不紊的品著茶，并沒有招呼侍衛，甚至都沒有和身邊的那位夫人說話。
    應該是錯覺，他不可能一眼就看穿了我，那個男子暗暗想著。放下心來。