在士甲村, 許厝里, 一座農家的大院里，一位頭發發白, 身軀佝僂的婦人，正忙著把院子中的雞仔趕進雞窩。
    她四十不到的年紀，因為曾經的奴隸生涯, 艱難的生活磋磨得她如同花甲老人一般。
    她一生有過許多孩子，但或是夭折，或是被主人發賣，大多沒能留在自己身邊。
    唯一在自己身邊長大的兒子登柱，也在不久之前戰死沙場。
    本來生活的打擊已使她接近麻木?；钜蝗詹贿^是混一日日子, 剩下人生應是暗無天日, 再也沒有什么值得期待的地方。
    婦人抬起有些渾濁的雙眼，看著天空中飄落的雪花。
    今天冬天的雪下得格外的大, 但此刻她身上穿著厚實的棉衣，住在遮風擋雨的大屋內, 谷倉里滿滿堆著佃農交來的糧食，后廚的炤臺上甚至還燉著一大鍋的老母雞湯。
    “干娘, 孩兒們都餓了，且等著干娘燒的好飯菜?！?br/>     “干娘, 我們回來了，六猴兒快餓死了，有啥好吃的先緊著我一口?！?br/>     “干娘。”
    “干娘。”
    臨近年關，軍營中休沐, 沒有家室的幾個年輕漢子都在楊盛的大宅子里一起住著。
    他們背著剛剛進山砍的柴，手上提著抓到山雞，雪兔。吵吵嚷嚷的回來。
    還沒進院子，就大聲的嚷嚷著喊人。
    登柱娘抹了抹眼角的淚花，忙碌的張羅了起來。
    這一熱鬧，一忙碌，心中的悲痛逐漸沖淡了些，日子慢慢就好像也能過得下去了。
    在被犬戎占據的王都鎬京。
    張馥坐在火盆前，借著燭光，一頁頁的翻閱手中的信函。
    他十分的小心謹慎，即便重要的東西都用密文寫成，他閱過記牢之后，依舊馬上置于火盆中燒毀。
    只有一張卷得極細極小的字條，他夾在指中輕輕摩挲，上面一行俊逸而熟悉的字體：萬事由公自專，唯以公及秀之平安為要，切記！切記！
    張馥將這寥寥數字，反復看了幾遍，方才揚手將其投入炭盆之中。
    炭盆中火苗亮起，燃盡這從汴州小心傳遞過來的一頁短信。
    這小小的火苗為獨自身在險境的他，帶來了一陣暖意。
    那個年紀輕輕的少年趴在一旁的案桌上，連日操勞過度的他已經不小心進入夢鄉。
    張馥站起身，給蕭秀披上一件衣物。
    他抬起頭，看著窗外飄落的雪花。
    今年的雪，下得格外的大。
    皚皚白雪似乎要將世間一切丑陋之事全部覆蓋。
    待到來年開春雪化，也許就能展露出一個全新不同的世界來。
    ……
    在汴州西山別院。
    程千葉喝了點酒，微微有些上頭，她在別院的廊臺邊緣，坐著碧云給她端來的錦墊，倚著廊柱，捧著一盞熱騰騰的濃茶。
    天空中飄下細細雪。
    野趣盎然的庭院中。
    一群男人在雪地里圍著篝火，烤著鹿肉，推杯換盞，喝得正歡。
    程鳳站起身，接過了小秋抱來的一大壇子酒，又順手將自己面前的一盤烤好的鹿肉遞給了她。
    俞敦素時不時同程鳳碰一下杯，又或側身和肖瑾低聲交談。
    賀蘭貞有些喝多了，正拉著墨橋生高談闊論，不時發出爽朗暢快的大笑之聲。
    墨橋生的話很少，但他的表情很放松，嘴角帶著一絲不易察覺的淺笑，偶爾抬起眼向著程千葉看過來。
    “在看什么呢，千羽？”姚天香來到程千葉身邊，挨著她坐下。
    “下雪了?！背糖~從廊下伸出手，接著天空飄下的雪花。
    “我在想明年，雪化了之后，這個世界會不會有所不同。能不能有一點改變？”
    “千羽，你可能沒發現。因為有你，這里已經改變了不少。”姚天香挽住了程千葉的胳膊，把頭靠在她的肩上，“我剛到汴州的時候，來這西山，沿途還是滿目瘡痍，幾乎看不見人家。如今一路上山，眼見著多了多少屋舍？沿途戶戶冒著炊煙，孩子老人也大多都有了遮體的衣物。比之前已是好多了。今年是個豐年。我相信明年這里平民的生活只會越來越好，到這里落戶的百姓也會越來越多?！?br/>     “別的不說，單看橋生，我第一次見他時，是在馬廄里，他是一個頭都不能抬起的奴隸。如今，你再看他，他不僅自信的抬起了頭，甚至發出了光?！?br/>     程千葉看向院子里的人。
    賀蘭貞不知道說了什么，一手勒著墨橋生的脖子，一手搓他的頭發，正在哈哈大笑。
    墨橋生面色微紅，抬起眼正向著程千葉看來。
    “不，不只是因為我。”程千葉輕輕開口，“能有今日的這一點點改變，他們每一個人，都在竭盡全力拼搏?！?br/>     “為了這一點改變，已經有無數的人付出了努力，流了血，甚至送了命。到了此刻，還有人孤身赴險，深入敵陣，只為了實現大家共同期待的這個目標?！?br/>     程千葉轉頭看著姚天香那張明艷的面孔：“就連天香你，本來可以安安逸逸的享受生活，近日不是也開辦了女學院，為那些從沒有機會得到學習的女子，提供學習文字，生活技能的機會嗎？”
    姚天香笑吟吟的說：“那是因為你給我們帶來了希望呀，人一旦有了希望，做什么都不會覺得苦，覺得累?！?br/>     “我從來就覺得，我們女子并不應該生來只是男人的附屬。但以前我沒有掙扎反抗的機會。如今我覺得我可以為自己，為天下的女性，盡那么一點力?！?br/>     “所以，我一定要好好謝謝你呀?！币μ煜阋е?，眼睛亮晶晶的。
    她舉起瑩白如玉的手掌，附在程千葉的耳邊，“上次說的那個，我給你準備了好了，全新的，就放在你馬車上。你們回去的路上就可以試試。我保證他哭的下不了車?！?br/>     程千葉推了她一把，哭笑不得：“別鬧天香，我和他還沒到那份上。何況，我們也不能走到那一步，若是一個不小心，你叫我怎么辦?！?br/>     姚天香噘了一下嘴：“可是他今晚喝了那么多鹿血酒，你不搭理他，他豈不是很可憐。”
    “鹿血酒？”程千葉有些不理解，“那不是補氣驅寒之物而已？”
    姚天香露出一副看智障的表情，看著程千葉。
    程千葉反應過來，恨恨的伸出手指在她額頭上彈了一下。
    “哎呀?！币μ煜阄孀×祟~頭，“你們即便不圓房，也不妨礙你小欺負他一下嘛?！?br/>     下山的路上，
    墨橋生坐在車廂之內，覺得心頭有些沒來由的焦躁。
    主公就坐在他身前不遠，手邊的案幾上擺著一個雕花鑲玉的四方匣子。
    主公似乎有些心不在焉的用手指輕輕扣著匣面，臉上不時露出一些不明所以的笑來。
    墨橋生望著眼前那張時不時搖頭輕笑的面龐，覺得身體之內莫名燃起了一把火，糟糕的是，那火越燒越旺，漸有燎原之勢。
    程千葉彈開匣子的鎖扣，想悄悄掀起偷看一眼。
    突然，她想起姚天香附在她耳邊說的話，
    “一共三層，第一層是用在前面的，第二層……”
    啪的一聲，程千葉猛的把匣子緊緊蓋住了。
    墨橋生似乎被她嚇了一跳，他紅著臉站起身來：“主公，我，我先下去一會?！?br/>     程千葉這才反應過來，拉住了面色緋紅的墨橋生。
    她打量著面前這個手足無措的男人，發現他身體的某個部位已經有了無法掩飾的反應。
    “你這樣怎么下去？”
    墨橋生漲紅了臉，不敢同她視線交匯。
    程千葉摸了摸鼻子，臉上也有些微紅。
    但看著這個比她還局促百倍的人，她只好主動一點。
    她拉住墨橋生的手，慢慢讓他在自己身邊坐下。
    伸手輕輕摸著他發燙的面龐問道，
    “橋生，你喜不喜歡我？”
    墨橋生側著臉，點了一下頭。只有那一下，費了他千斤之力氣。
    “有些事，我現在還不能告訴你?！?br/>     程千葉坐直身體，掰過墨橋生的下顎，吻住他的雙唇。
    “但如果你忍不住了，我可以早一點讓你得到幸福?！?br/>     她拽緊了那只想要掙扎的手。
    “你不要怕，我不會做讓你不舒服的事。我只想，讓你快樂?！?br/>     墨橋生任由那人把他推倒在地。
    他眼睜睜看著那人俯下身來，雙唇輕分，在他耳邊輕輕說道：“如果你不愿意，現在還可以拒絕?！?br/>     他不知道自己為什么那么大膽，竟然鬼使神差地伸出手來，摟住那人的脖頸，輕輕顫抖著第一次主動吻上了那雙夜夜渴望的紅唇。
    程千葉按住他的雙手，禁錮在地上，在夜色中露出攝人心魄的神情，勾起是笑非笑的嘴角。
    “不可以哦，我才是主公?！?br/>     馬車在寂靜的雪夜中緩緩駛了很長的道路。
    下了西山，穿過入汴州城。
    停在宮門之外。
    碧云看著一動不動的車門，有些為難，不得不輕聲請示，“主公，到宮門了。”
    許久車內傳來程千葉干澀的聲音：“再，走一圈。”
    碧云的臉瞬間紅了，她打著手勢示意侍衛隊跟著她調轉方向，繞著宮墻走。
    小秋不明所以的想要開口詢問。
    碧云一把捂住她的嘴，悄聲道：“別問，快走吧，主公沒出聲，都不要停?！?/p>