阿鳳昂首看著那臺階迎風而立之人。
    他想起了這個人對自己的承諾。
    “若是你撐過了這一關, 我就給你賜姓。”
    “你不止能看到這一點點, 你還會看到更多。這世間最終將不會再有奴隸。不再會有小孩，受你曾經受過的罪。”
    他拽緊了身側的手, 多年以來第一次心甘情愿的伏下身去，
    低頭輕輕喚了一聲，
    “主公。”
    報君黃金臺上意, 余生獨事君一人。
    “主公。是主公。”
    “參見主公！”
    廣場上的人群，齊聲呼喊，黑壓壓的跪倒一片。
    程千葉立在高處，看著人群中此起彼伏閃出明暗不同的金光。
    她曾經多次幻想過這樣的場景，希望自己的部署們能像這樣發自內心的尊敬于她, 效忠于她。
    在她的想象中, 得到這一切的時刻，她必定能胸懷蘇暢, 意氣風發，甚至洋洋得意。
    但此時此刻, 站在這里，看著眼前這無數在自己面前心甘情愿屈下膝蓋, 低下頭顱的士兵。她只感到了肩上沉甸甸的責任。
    這里面有熟悉的朋友，也有陌生的士兵。
    有已經伴隨自己幾經生死的伙伴, 也有初次并肩作戰的袍澤。
    他們都無一例外的，把自己最重要的生命，交托到了她的手上。他們仰望著她，也信任著她。
    期待她能夠實現, 她所承諾帶來的那個世界。
    程千葉抬起頭，視線越過巍峨的古城墻，看到那遠山天際，斜陽晚照，漫漫雯霞映楚天遼闊。
    我會一步步向前走去，不再回頭，不再停頓。
    對于你們，我不能辜負，不敢辜負。
    橫掃六合，讓天下歸臣也許不能做到。但我至少要讓我的每一個子民，都有生而為人的資格。
    楊陸厚悄悄從人群中抬起頭，“這，這就是主人啊。”
    邊上有人伸手一把將他按下去，楊盛低聲道：“傻子，現在可以叫主公了。”
    “對，對。”楊陸厚低下頭，摸摸胸前的驗牌，“我已經不是奴隸了，多虧了主公的恩德啊。”
    楊盛卻微微抬起了頭，穿過人群的間隙，他看見絳衣金甲的主公從高臺上下來，扶起了那位身負重傷，披著衣袍跪在地上，被賜了國姓的程鳳。
    這個程鳳他記得住，他們剛剛抵達之時，城墻已破了一個角，是此人領著一隊士卒，渾身浴血，擋住敵方大將，誓死不退，方才保住了城門不失。
    看著主公親手扶起那人，遞給他代表四級爵位“不更”的驗牌。
    楊盛暗暗想道，這個程鳳運氣真是好，他守了這么多天的城池，不知砍了多少人頭，又立了這個功，一步就登上的最低級士官爵位。
    要知道爵位一共二十級，前三級的公士，上造，簪裊可以靠著個人勇猛，砍人頭獲得。
    而四級的不更以上，就沒那么容易了，非領隊的將領不可得。需要團隊作戰中，嶄獲一定總量的敵首，還要求自己率領的步卒傷亡不能過大，總而言之，條件越來越苛刻。
    但也是有捷徑的，如若立下特殊的功勞，或在攻城陷陣的敢死隊中表現突出，就可能破格進爵。
    楊盛看著站在主公面前的那一紅一黑兩個身影。
    這兩人一個積累了軍功，已經成為有一定特權的不更，可以免去徭役稅務，在縣衙的老爺面前都可以不用跪拜。
    而另一個和自己同一天跨入戰場，也已經是平民中最高爵位的簪裊。
    楊盛眼中燃起一種焰火，一種雄心勃勃的火焰。我必不輸于他們。
    主公在甲士的護衛下，向外走去，突然就轉頭朝著他的方向看來一眼，楊盛嚇了一跳，低下頭去，心中忐忑，
    主公這是看到我了嗎？
    應該不會，肯定只是巧合。
    但這一天遲早回來臨，我總有一天，能讓主公看見我，看見我這個人。
    程千葉離開東市的廣場。
    同肖瑾一起前往看視俞敦素，俞敦素傷得不輕，正臥于床榻上修養，見到程千葉入內，急忙欲待起身相迎。
    程千葉止住了他，在他床前一張圓幾上坐下：“此是戰時，將軍有傷在身，養傷為重，就不必講這些虛禮了。”
    俞敦素勉強坐了起來，欠身行禮：“此次多虧主公及時來援，不然汴州即便能保不失，也定然傷亡慘重。”
    “只是為何主公親自率隊？”肖瑾不解的開口，“張馥和賀蘭將軍所在何處？”
    “我怎么可能親自率軍。我就是做個樣子。”程千葉笑了，“我讓小墨帶的兵。”
    俞敦素露出疑惑的神情：“橋生雖然作戰勇猛，但他只是個奴隸，素來只負責帶領那些負責送死和充人數的奴隸部隊。主公用他領軍是不是太過冒險了一點？”
    “你還不知道吧。”程千葉低頭理了理衣袖，“這次來救援的，大部分都是奴隸組成的部隊。”
    “沖在前面，率先切開敵陣的是奴隸，砍下人頭最多的，也都是奴隸。”程千葉淺笑了一下，心中感慨良多，“除了小墨，程鳳，還有數名在戰場上表現非常突出的勇士，你可能猜不到，他們的身份，都是你們心目中最低賤的人。”
    “我已依照新政，解除了他們的奴籍，進了他們的爵位。從今以后，我們晉軍中將逐漸不再出現奴隸這個詞。你二人身為我最親信的將帥，要率先轉變自己固有的觀念。”
    俞敦素和肖瑾輕吸了一口氣，相互交換了一下眼神。然而這一次能在內守住城池，在外擊退敵軍，確實都依靠著新政的實施，盡管這是個被軍中決策階層詬病良多的新政。
    肖瑾依舊面色凝重，他深行一禮：“汴州雖然重要，但主公你乃是我大晉之主，千金之軀，如此親涉險地，實為不智。若是我在絳都，定不會同意你親身前來。”
    “要我眼睜睜看著你二人送命，看著汴州軍民陷于敵手，我這個主公不如不做。”程千葉沉道，“此次我汴州被圍多時，不僅周邊諸侯對我發出的求援書信不理不睬，便是我晉國內那些手握私兵的家臣，都百般推脫，不予援助。”
    “此役，我誓以我晉國伍卒，獨退犬戎大軍。在天下人面前，一揚我晉國軍威，狠狠打那些貪生怕死之徒一耳光。還望二位能鼎力相助！”
    晉國軍力不強，歷年來便是處于受邊陲諸國欺壓的狀態。作為軍中將官，時常總覺得胸中憋著窩囊氣。
    俞敦素、肖瑾聽得主公此言，只覺心中燃起激情，一掃多年惡氣，齊齊抱拳，“誓死追隨主公！”
    程千葉：“至于賀蘭將軍，我遣他去做另一件事。如若他能成功，犬戎大軍，頃刻可退。”
    此刻的賀蘭貞，率領著賀蘭家的八千親軍，急行在濟水河畔。
    他們人人穿著犬戎軍的服飾，口中銜著枚，馬匹縛著嘴，各帶柴草一束，悄無聲息的于黑夜中疾行。
    他們的目的地是犬戎大營以北約二十公里的黃池。
    那里囤積了戎軍的糧草，并有數萬犬戎士卒駐守防衛。
    賀蘭貞握緊手中的劍柄，眼中閃著寒光。
    主公親自率著奴隸和新兵組成的部隊支援汴州。
    臨時拼湊的士卒，無論如何，也不能和經驗豐富的正規軍長期對峙。
    即便他們能憑借一時之勇，切開敵軍，沖入城中，也只能解一時圍城之危而已。
    若是持久抗戰，新兵們很容易產生恐慌畏戰的情緒。調度不靈，潰散，嘩變都有可能隨時發生。
    賀蘭貞腦海中出現那個總是淺笑輕言的面孔。
    主公他已經身入險地，成敗在此一舉，我必要拿下黃池，燒毀敵軍糧草，方解汴州之危。
    夜深人靜。
    站在望樓上放哨的犬戎哨兵，悄悄打了個哈欠。
    在他的印象中中原的這些軍隊都十分的軟弱可欺。戰場之上時常明明人數占據優勢，卻一觸即潰，任由他們燒殺搶掠。
    豈料此次兩位大將軍沒藏裴真，嵬名山，親率數萬大軍，圍攻區區一個汴州，竟然攻打了月余還未破城。
    但前日聽聞汴州的主帥都受了重傷，料想破城也就在幾日之間。可惜自己此次只能在這里看守糧草，不能隨軍入城趁勢劫掠一番。
    正有些迷糊之間，突然見得前方樹影婆娑，似有一隊人馬在暗夜中前行過來。
    遠遠望去，那隊人馬揚著本部的番號，穿著自己人的服飾。
    那望樓上的士兵便沖著在拒馬前值崗的營兵打了個旗語。
    自己人。
    那隊人馬越行越進，人人面上抹著鍋灰，沉著臉，一言不發。
    不待值崗的營兵發問，為首一將，打馬疾沖，一槍將人刺了個對穿，直接沖進營中。
    望樓上的哨兵急忙想要鳴起警鐘。
    數支利箭嗖嗖齊發，射入他的胸口，他勉強敲擊了一響鐘聲，掉下高臺。
    營地一時大亂，警鐘之聲遲遲響起。
    無數犬戎士兵在睡夢中匆匆起身，拿起武器搶出營帳，只見營內處處火光，高高的糧垛在熊熊的大火中冒出滾滾濃煙，沖天而去。
    四面都是殺聲，到處縱橫馳騁著軍馬。刀光中是難以分辨的敵人，和殺紅了眼的同伴。
    戎兵大潰，逃者相推擠，走者相騰踐，伏尸百余里。
    賀蘭貞一路殺到天明，燒毀敵軍輜重糧草，殲敵數千人。
    作者有話要說：　　本文服飾多參考沈從文的《中國古代服飾研究》