李文廣座前, 匯聚著他幾位心腹之人。
    “公等以為, 晉越侯其人，何如？”
    他的幕僚陳文獻開口道：“不過是和韓全林一般, 荒淫無德之人，二人身為雄霸一方的諸侯，竟為一個低賤的奴隸爭風吃醋, 連城池都可以隨意割讓，簡直不知所謂。”
    上將鳳肅抱拳道：“那墨橋生可不是個普通的奴隸，依臣在戰場上所見，此人武藝高強，驍勇善戰, 不止有一股狠勁, 而且作戰意識十分敏銳。若是能給他機會，將來必成大器, 或可于我一敵。”
    李文廣點頭：“將軍所言極是，我本也有意將此人收入麾下, 可嘆晉越侯今日招攬人心的那一手太狠，只怕墨橋生對他已是死心塌地的效忠了, 真是可惜了。”
    年近五十的范晏，乃是李文廣座下第一謀士, 他捻著那花白的胡須：“晉國本一小國爾，在老晉威侯手中倒是振興了不少。晉威侯身故后，一度有傳言道新任的晉越侯是一個無為淺薄之人，而今方知, 傳言多不實矣。”
    “縱觀當今天下英豪，多類華宇直這般庸碌無能之輩，雖其兵精地廣，卻足為懼。某私以為只有太原的北宮侯呂宋，衛國的衛恒公姚鴻，可堪于主公比肩。如今看來，這位年輕的晉越侯，假以時日，或有可能躋身成為主公的勁敵之一，對其不可不防。”
    陳文獻道：“我部早先前，倒也在晉軍中布有諜密，豈料華宇直那個蠢貨，前些日子打草驚蛇。倒引得晉軍內部大肆清理，誤傷了我方密探。如今一時也無人可用。”
    “晉越侯年紀尚輕，勢力未足，且不說他”李文廣拿起一封書函，“倒是衛恒公姚鴻。今日回書曰，他擬發一萬樓船士從大野澤出發，沿濟水而下，不日將抵鄭州，助我等共伐犬戎。”
    范晏道：“姚鴻此人，素有大志，善使水軍，此番姍姍來遲，倒不知何意。主公不可輕視。”
    ……
    一日之后，三軍軍備齊整，陸續開拔向鄭州出發。
    沿途戰事出乎意外的順暢，捷報頻傳。
    先是李文廣一舉拿下新鄭，隨后程千葉又率部奪取鄶縣。
    三軍高歌猛進，士氣大振。
    這一日，晉軍正沿著渦河河岸前行。
    這段路水流湍急，道路狹窄，左面又是山壁，不太好走。
    部隊被拉得很長。
    墨橋生和阿鳳并駕前行。
    墨橋生的視線不時的落在前方不遠處的那個身影上。
    在侍衛的簇擁下，主公束金冠著軟甲，胯丨下坐騎正是墨橋生繳獲的那匹雪蹄棗花馬。
    “如今軍中都在傳。”阿鳳輕聲道，“韓全林拿一座城池換你，主公都不同意？”
    墨橋生微微低頭，眼中有光華流轉。
    阿鳳看了他片刻，“原來是真的。”
    望著前方那個身影，阿鳳默默想道，原來這世間還有可以讓人期待之人。
    那人卻突然回過頭來，沖墨橋生招了招手。
    墨橋生的眼睛亮起來，策馬前行趕到程千葉身邊。
    “橋生。”程千葉道：“你給的這匹馬特別好，性格順，走得穩，我騎了這么久，一點都不累。比那匹黃驃馬好騎多了。”
    墨橋生淺淺的笑了。
    “橋生你笑了，你很少笑，以后要多笑笑。”
    張馥從前頭趕過來，面色凝重，“主公，前方俞將軍傳來信報，沿途陸續發現流散的士兵，似乎是李文廣的殘部。”
    “什么情況？”程千葉皺起眉頭。
    “初步打探，李文廣遭到了鄭州城守嵬名山的伏擊，傷亡慘重，連上將鳳肅都受了重傷。”
    “那個嵬名山不守住鄭州，竟然主動出擊，半道上伏擊我們？”
    “嵬名山其人生性殘暴，詭計多端，最愛兵行險招。”張馥緊皺眉頭，“這樣看來，他或許打得是各個擊破的主意。”
    “主公，此地地勢于我軍十分不利，還請主人下令，全速行軍，盡快通過。”
    話音未落，左側山頂響起一陣吶喊之聲，一面面書著“嵬”字的軍旗立起。犬戎武士猙獰的身影出現在了山頂之上。
    一時間亂石火箭如雨而下。
    晉軍被攔腰截成幾段，頃刻大亂。
    混亂中程千葉聽見張馥的大喊聲：“保護主公！”
    一雙有力的胳膊把她抱下馬來，箍在一個堅實的胸膛內，沿著河堤一路滾下去。
    一陣天旋地旋之后，
    程千葉發現自己置身于一片矮樹亂草之中，腳下踩著冰涼的河水，頭頂上殺聲震天。
    一個黑色的身影擋在她前面，把她嚴嚴實實的護在岸邊一個稍微凹進去的樹根之下。
    護著她的人是墨橋生。
    墨橋生抬頭凝望著堤岸之上的戰況。
    片刻后，他轉身低下頭來，摘下程千葉頭上的金冠，一把脫下自己的外衣，罩在程千葉的軟甲之上。
    隨后他伏身背起程千葉，涉著冰涼的河水，逆著水流沿岸急奔。
    “橋生，你是不是受傷了，放我下來。”
    墨橋生一言不發，發足狂奔。
    不時有流箭碎石險險的從他們身側擦過。
    一個穿著晉國軍裝的士兵，渾身插滿箭矢，摔落進他們眼前的水流中。
    墨橋生毫不停留，跨過這具水中的尸體，一路激起血紅的水花。
    程千葉伏在他堅實的肩膀上，眼中是快速倒退的景物，耳邊是雜亂的呼喊，一支利箭甚至擦過她的臉頰，帶出一道淺淺的傷痕。
    第一次死亡的恐懼，那么貼近地拽緊了她的心臟。
    程千葉閉上眼，聽到自己和墨橋生砰砰的心跳之聲。
    不知跑了多久，嘶吼聲漸漸消失了，周圍逐漸安靜下來。
    他們來到一個山澗之中。
    墨橋生一步步踩著河邊的鵝卵石走上岸來。
    “橋生，放我下來。”程千葉說道。
    背著她的那具身軀突然軟了一下，把程千葉摔下地來。
    墨橋生伸手在地上撐了一下，回頭看了一眼程千葉，咬牙站起身來，走了兩步，最終還是倒下地去。
    “橋生！”
    程千葉向前爬了幾步，扶起墨橋生。
    只見墨橋生雙眼緊閉，面如白紙，身上中了兩箭，毫無反應。
    “橋生，橋生，你醒醒。”程千葉伸手搖他，發現自己一手血紅。
    她舉頭四望，空蕩蕩的山澗之中，毫無人煙。
    程千葉咬咬牙，背起墨橋生。墨橋生比她高出許多，此刻又失去神志，很難背負。
    她一步一挨的走在河邊濕滑的鵝卵石上，墨橋生的手從她肩頭垂落，血液順著那手臂蜿蜒流下，滴滴落在地上。
    好不容易走到一個避風之處，程千葉把墨橋生安置在地上，解開他的衣物。
    猙獰的鐵箭毫不留情地撕裂肌膚，嵌在肉體中。
    程千葉有一種無從下手的無措之感。
    “怎么辦，橋生。怎么辦？”她閉了一下眼，伸出顫抖的手，握住箭桿。
    一只冰涼的大手覆在她的手背上。
    “主人，我……自己來。”
    墨橋生醒了。
    他咬了一下牙，額上青筋爆出，一口氣拔出了兩支箭。