“嗯？誰敢如此放肆，九叔，您只管告訴小侄，回頭看小侄不活剮了那幫下作胚子！”
    弘晴多精明的個人，又怎可能會被九爺所蒙騙了去，只一眼便看穿了九爺這等故作姿態的用心何在，不過么，卻并未出言揭破，而是作出一派盛怒難耐之狀地一拍幾子，惡聲惡氣地便罵了一嗓子。<.
    “唉，這也怨不得那些狗才，都是為叔沒用，誤了人家的前程，挨罵也是應當的，罷了，罷了，唉……”
    一聽弘晴這般說法，九爺的眼神里立馬有道隱晦的精芒一閃而過，可臉上卻依舊滿是苦澀之意味，一派傷感狀地便又長吁短嘆了起來。
    “哼，這等歪風不可長，為奴婢者，不思報恩，反倒敢亂議我天家子弟，按律當斬！”
    這一見九爺演得如此之入戲，弘晴心中當真又好氣又好笑，不過么，卻并未表現出來，而是愈發憤怒地冷哼了一聲。
    “是該殺，奈何殺不得啊，我等這么些當爺的，看著是尊貴，可一旦沒了下頭那些奴才的幫辦，怕是寸步都難行啊，得，這不，為叔今兒個可是厚著臉皮來尋賢侄，就指望著賢侄能幫著為叔一把了的。”
    眼瞅著弘晴越說越怒，大有真動手殺人之架勢，九爺可就有些沉不住氣了，沒旁的，他此來叫苦的目的只不過是為了要試探一下弘晴的底細的，可不是送心腹奴才來讓弘晴殺的，哪敢讓弘晴當了真去，趕忙就此轉開了話題。
    “哦？”
    九爺這么一說，弘晴的眉頭立馬便是一皺，并未接口，而是滿臉狐疑狀地輕吭了一聲，似乎在揣測著九爺如此說法的真實用意一般，可實際上么，卻不過是揣著明白在裝糊涂罷了。
    “呵呵，賢侄莫要誤會，為叔其實就是想問問賢侄能否幫著為叔安排幾個奴才，這不，四川提督一職已是確定由賢侄薦人了的，此一條，滿天下自是無人敢跟賢侄爭，至于兩萬大軍入川么，想必應是有不少缺在的，若是賢侄方便，就拿幾個守備千總之類的職位予為叔便好，放心，一切照著規矩來，該補多少的銀兩，為叔斷不會少一文的，賢侄，你看……”
    面對著弘晴疑惑的眼神，九爺倒是沒敢賣甚關子，諂笑著便將所托之事道了出來，看似誠懇萬分，實則么，卻是在耍著隔山打牛的把戲。
    “敢情九叔說的是四川提督一事啊，得，不瞞九叔，旨意么，小侄是接了，可到底可行不可行，小侄卻尚須得通盤考慮一二。”
    這一聽九爺終于圖窮匕見了，弘晴心中暗自冷笑不已，但卻并未帶到臉上來，而是作出了副為難狀地一攤手，很是猶豫地解釋了一番。
    “嗯、此話怎講？”
    聽得弘晴這般說法，九爺的精神立馬便是一振，趕忙接口追問了一句道。
    “不好說，不好說啊，小侄如今尚未考慮清楚，一切且再計議可好？若是小侄有了決斷，自不會讓九叔失望了去便是了。”
    九爺倒是問得很及時，可惜弘晴卻沒打算多言，也就只是給了個含含糊糊的承諾了事。
    “哦？這么說來，賢侄是不打算照旨行事了？這……”
    九爺顯然對弘晴這么個模糊的說法不甚滿意，但見其眼珠子轉了轉，已是故作訝異狀地又往下追問道。
    “九叔言重了，小侄豈敢抗旨不尊，這可是要掉腦袋的，小侄只是說此事還須得從我大清新軍編練之便利出發，酌情考慮調軍入川之事，罷了，此事再議好了，九叔拜托之事，小侄記住了，且等一切塵埃落定之后再妥做安排可好？”
    九爺這么一問，弘晴隨口便應答了幾句，但并未詳加說明，而是很快便就此打住了，端起了茶碗，作出了一派送客之架勢。
    “呵呵，那好，那好，賢侄今兒個想必是累了的，為叔也就不多打攪了，告辭，告辭。”
    九爺原本還想接著往下問，可轉念一想，過猶不及，也就沒再多啰唣，笑著打了個哈哈，這便起身請辭道。
    “九叔，您慢走，小侄就不遠送了。”
    這一見九爺要走，弘晴倒是沒擺甚架子，隨手放下了茶碗，順勢起了身，將九爺送到了書房的門口之后，這才緩步轉過了屏風，漫步行到了窗前，抬頭眺望著漸已黑沉下來的天空，長長地出了口大氣，無言地靜立成了尊雕像，背影里滿是蕭瑟之意味。
    “稟王爺，岳軍長來了。”
    弘晴的靜立并未持續多久，但聽一陣腳步聲響起中，就見丁松已是大步從屏風后頭轉了出來，幾步搶到了弘晴的身后，小心翼翼地稟報了一句道。
    “宣。”
    這一聽是岳鐘琪來了，弘晴的眉頭立馬便是一揚，不過么，卻并未多言，但見其緩緩地轉過了身來，面色肅然地掃了丁松一眼，不動聲色地便下了令。
    “喳！”
    弘晴既是這么吩咐了，丁松自不敢多有遷延，恭謹地應了一聲，而后一旋身，匆匆便退出了書房，不多會，又已是陪著戎裝嚴整的岳鐘琪從外頭行了進來。
    “末將參見王爺。”
    一見到屹立在窗前的弘晴，岳鐘琪自是不敢稍有怠慢，忙大步搶上了前去，恭謹萬分地便是一個大禮參拜不迭。
    “免了，東美且請坐罷。”
    弘晴伸手虛虛一抬，很是和煦地叫了起。
    “謝王爺隆恩。”
    岳鐘琪恭謙地謝了恩，但卻并不敢即刻入座，而是等弘晴坐定之后，這才謹慎地斜坐在了弘晴的對面。
    “東美此來，必有要事，且就說好了，本王聽著呢。”
    賓主二人各自落了座之后，自有丁松安排著親衛們奉上了新沏好的香茶，而后各自退出了書房，弘晴卻并未急著開口言事，而是端起了茶碗，細細地品了好一陣子之后，這才不動聲色地提點了一句道。
    “不知王爺對此番分兵入蜀一事可有甚定見否？”
    聽得弘晴見問，岳鐘琪眼中立馬閃過了一絲精芒，不過么，卻并未急著道出來意，而是試探著反問道。
    “嗯哼，莫非東美打算去當川中王么？”
    一聽岳鐘琪這話意有所指，弘晴的眉頭立馬便是一揚，但卻并未直接回答岳鐘琪的問題，而是淡然地打趣了其一句道。
    “王爺說笑了，末將不敢。”
    弘晴雖是調侃的語調，可內里的意味卻絕不簡單，對此，岳鐘琪顯然是察覺到了的，自不敢輕忽了去，趕忙一躬身，恭謙地回應道。
    “此番西征，東美立功最偉，區區一川中王而已，任之綽綽有余，何來不敢之說，東美過謙了罷？”
    帳下蕓蕓諸將中，弘晴最看好的便是岳鐘琪，而最拿捏不穩的，也是岳鐘琪，沒旁的，其余大將都是弘晴的門下心腹，唯一有可能礙事就是原第一軍軍長塔山，而此人已被弘晴留在了伊犁，換而言之，岳鐘琪的忠心與否，對弘晴掌握手中這支天下最強軍，有著舉足輕重的意義，哪怕去歲岳鐘琪已是表過了忠心，然則弘晴到底是不敢完全放心，這會兒言語間自也就不免滿是試探之意味了的，很顯然，若是岳鐘琪稍有異心之流露，等待其的一準是霹靂雷霆之處置。
    “王爺言重了，末將此來并未要官，而是有一語如骨鯁喉，不敢不言，還請王爺恕罪則個。”
    岳鐘琪顯然是聽出了弘晴話語里的寒意，不過么，卻并未有甚異色，但見其面色凝重地朝著弘晴躬身一拱手，語調誠懇萬分地請示道。
    “哦？東美有話只管直說，無論對錯，本王皆不罪爾。”
    這一聽岳鐘琪這般說法，弘晴心中立馬便是一動，隱隱然已是猜到了岳鐘琪要說的是甚，不過么，卻并未說破，而是笑著一擺手，很是和煦地鼓勵了其一句道。
    “王爺如此寬仁，東美自不敢相瞞，竊以為王爺危矣，此無他，王爺揮軍蕩平邊疆諸寇，乃不世之功也，奈何今上已是賞無可賞，所謂‘狡兔死走狗烹，飛鳥盡則良弓藏’便是此理，王爺若是不早做圖謀，大事必殆無疑，末將冒死以聞，還請王爺明鑒則個。”
    岳鐘琪咬了咬牙關，像是下定了最后的決心，語速極快地便進諫了一番，額頭上的汗水止不住地便往外涌著，沒旁的，此番言論實是有著大逆不道之嫌疑，若是被人參上一本，掉腦袋還算是輕的，鬧不好就得被夷滅九族，自由不得岳鐘琪不為之膽戰心驚的，可縱使如此，他還是鼓足了勇氣，將話一口氣說了個分明。
    “古人常言：疾風知勁草，板蕩識忠臣，此誠不我欺也，東美敢冒死跟本王說及此事，實是忠貞之輩也，能得東美這等才德兼備之股肱，乃本王三生之幸矣，他日若得凌云，斷不負東美今日之忠言！”
    論及觀顏察色之能，弘晴絕對是天下間有數之絕頂高手，自是能分辨得出岳鐘琪此番話語乃是出自肺腑，緊繃著的心弦一松之余，一股子暖流便已在心腹間蕩漾而起……
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