“親王殿下，感謝您的慷慨承諾，只是此事干系重大，我方須得一些時(shí)間商榷，在下提議暫且休會(huì)，容我方詳細(xì)討論之后，再行繼續(xù)談判之事宜。”
弘晴的答復(fù)方才一出，威廉?伍德布里奇爵士的眼神瞬間便亮得有若大燈泡一般，顯然心情相當(dāng)之激動(dòng)，不過(guò)么，卻并未急著作出保證，而是陪著笑臉地提出了暫時(shí)休會(huì)的動(dòng)議。
“爵士閣下，這一點(diǎn)恐怕要讓貴方失望了，本王前次會(huì)談時(shí)已經(jīng)說(shuō)過(guò)了，此輪會(huì)談為最后一輪，無(wú)論成還是不成，談判都將結(jié)束，當(dāng)然了，本著雙方友好親善的原則，本王可以再給貴方一點(diǎn)時(shí)間，這樣好了，上午的會(huì)議就先進(jìn)行到此處，下午末時(shí)正牌繼續(xù)，貴方可以利用這段時(shí)間好生商議一番，本王很是期待貴方的答復(fù)，休會(huì)！”
與大不列顛王國(guó)之間的談判，無(wú)論對(duì)于大清來(lái)說(shuō)，還是于弘晴本人而論，都沒(méi)有太大的實(shí)際意義，而弘晴竟因此被耽擱了足足兩個(gè)多月的時(shí)間，心里頭其實(shí)早就不耐煩了去了，若不是顧慮到此際不是與大不列顛王國(guó)徹底翻臉的時(shí)機(jī)，弘晴又豈會(huì)跟大不列顛使節(jié)團(tuán)周旋如此之久，而今么，該談的都已是談得差不多了，弘晴自是不愿此事再久拖不決，這便不容分說(shuō)地給出了最后通牒，而后么，也沒(méi)給對(duì)方提出意見(jiàn)的機(jī)會(huì)，直截了當(dāng)?shù)乇阈剂诵輹?huì)。
“對(duì)于親王殿下的慷慨與大度，我方表示誠(chéng)摯的感謝，只是我方還有個(gè)小小的請(qǐng)求，希望親王殿下能提供一安靜的所在，我方也好就親王殿下的提議進(jìn)行緊急磋商，請(qǐng)您務(wù)必成全。”
聽(tīng)完了通譯的轉(zhuǎn)述之后，大不列顛使節(jié)團(tuán)一方并未急著給出答復(fù)，而是彼此間低聲商議了幾句之后，方才由布魯克斯?威爾遜伯爵慎重其事地提出了個(gè)要求。
“這好辦，本王此處園子足夠大，有的是僻靜所在，一會(huì)兒本王著人領(lǐng)貴方去也就是了，若是貴方?jīng)]有別的要求，那就先談到此處好了。”
盡管對(duì)與大不列顛王國(guó)的貿(mào)易往來(lái)不怎么感興趣，可若是能以此促成西方殖民者之間大戰(zhàn)上一場(chǎng)的話，弘晴倒是樂(lè)見(jiàn)其成的，不說(shuō)能趁機(jī)離間一下老牌西方列強(qiáng)之間的關(guān)系，更能從這一場(chǎng)沖突中好生了解一下大不列顛王國(guó)艦隊(duì)的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)，為大清下一步的整軍計(jì)劃提供一個(gè)大致準(zhǔn)確的參考依據(jù)，有鑒于此，弘晴自是樂(lè)得讓大不列顛使節(jié)團(tuán)去好生琢磨一下攻伐東印度群島的可能性。
“多謝親王殿下慷慨，如此，我方就別無(wú)異議了。”
這一聽(tīng)弘晴已同意了己方的要求，布魯克斯?威爾遜伯爵也就沒(méi)再多廢話，客氣地致謝了一句之后，便即就此起了身，自有侍候在側(cè)的王府下人們依令行上了前去，引領(lǐng)著大不列顛使節(jié)團(tuán)一行人自去幽靜處安頓不提。
“王爺，據(jù)下官所知，那東印度群島如今應(yīng)是在紅毛國(guó)的控制之下罷，您如此提議，是否會(huì)影響到我‘八旗商號(hào)’之利益？呵呵，此事還是王爺做主，下官也就是一問(wèn)罷了。”
大清方面參與談判的官員雖有那么幾個(gè)，可其實(shí)對(duì)外交事務(wù)全都是一竅不通的主兒，來(lái)與會(huì)，不過(guò)都是裝裝樣子而已，也就只有郎爾衡這個(gè)別有用心的家伙才會(huì)去認(rèn)真準(zhǔn)備相關(guān)之資料，這不，待得大不列顛使節(jié)團(tuán)方一退下，這廝便已是用心險(xiǎn)惡地提問(wèn)道。
“看來(lái)郎大人很關(guān)心‘八旗商號(hào)’之利益嘛？”
一聽(tīng)郎爾衡此言，弘晴的嘴角邊立馬便露出了一絲譏誚的冷笑，但并未直接回答郎爾衡的問(wèn)題，而是聲線微寒地點(diǎn)了一句道。
“讓王爺見(jiàn)笑了，‘八旗商號(hào)’之得失事關(guān)我所有八旗子弟之利益，下官身為八旗一份子，自不敢漠然視之，且，陛下可是有過(guò)明確交代的，所有談判之事，當(dāng)以‘八旗商號(hào)’利益為重，下官豈敢抗旨不遵。”
郎爾衡此番可是接到過(guò)誠(chéng)德帝的密令，要他盡力拖延談判的時(shí)間，而今，眼瞅著弘晴有盡快結(jié)束談判之想頭，他自是不能坐視，哪怕對(duì)弘晴有著不小的忌憚之心，可還是硬著頭皮強(qiáng)撐到底，試圖以誠(chéng)德帝的旨意來(lái)壓弘晴就范。
“郎尚書(shū)能如此盡忠職守，確實(shí)難得，那依爾之見(jiàn)，此事又當(dāng)如何處置才好？”
郎爾衡這么點(diǎn)小心機(jī)實(shí)在是太過(guò)明顯了些，以弘晴之睿智，又怎可能會(huì)看不出來(lái)，不過(guò)么，卻并未發(fā)作于其，而是冷冷地一笑，滿不在乎狀地便反將了郎爾衡一軍。
“這個(gè)……，呵呵，王爺才是主持大局之人，下官實(shí)是不敢妄言。”
理藩院乃是專一負(fù)責(zé)少數(shù)民族事務(wù)的部門，郎爾衡在任多年，要說(shuō)如何與蒙古諸部乃至藏邊那些佛教勢(shì)力打交道，他絕對(duì)是行家里手，然則說(shuō)到國(guó)與國(guó)之間的外交么，郎爾衡可就有些抓瞎了，至于商業(yè)利益問(wèn)題么，他更是一竅不通，這會(huì)兒一聽(tīng)弘晴將問(wèn)題踢了過(guò)來(lái)，當(dāng)即便傻了眼，沒(méi)奈何，也就只能是耍了把太極推手了事。
“哦，郎尚書(shū)還記得此事是由本王掌總？嘿，本王還以為郎大人這是要取本王而代之呢。”
對(duì)于郎爾衡本人，弘晴其實(shí)并無(wú)甚太大的反感，當(dāng)然了，也談不上有甚欣賞可言，只是覺(jué)得此人還算是能干罷了，可一旦這等能干要弄到自家頭上，弘晴可就沒(méi)啥客氣好說(shuō)了，毫不容情地便譏諷了郎爾衡一句道。
“下官不敢，下官不敢！”
這一聽(tīng)弘晴此話寒氣四溢，郎爾衡當(dāng)即便虛了，額頭上冷汗淋漓不已，忙不迭地便躬下了身子，連道不敢。
“嘿！”
雙方立場(chǎng)不同，彼此間本就難以尿到一個(gè)壺里去，對(duì)此，弘晴自是心知肚明得很，也懶得跟其多啰唣，也就只是冷冷地掃了郎爾衡一眼，意味深長(zhǎng)地笑了笑，便不再多言，起了身，自顧自地便離開(kāi)了談判現(xiàn)場(chǎng)……
“尊敬的親王殿下，我方經(jīng)過(guò)緊急磋商，決定同意貴方的提議，將在最快時(shí)間里于馬六甲海峽沿線提供優(yōu)良港口一座，以為貴我雙方交易之所在，對(duì)此，我方必將全力以赴，還請(qǐng)貴方能盡快與我方簽訂相關(guān)之友好通商文本。”
末時(shí)正牌，雙方再次回到了談判現(xiàn)場(chǎng)，卜一落座，布魯克斯?威爾遜伯爵已是精神抖擻地對(duì)弘晴上午的提議給出了明確的答復(fù)，毫無(wú)疑問(wèn)，經(jīng)數(shù)個(gè)時(shí)辰的磋商下來(lái)，大不列顛使節(jié)團(tuán)已是決心要從實(shí)力最弱的荷蘭手中搶食了的。
馬六甲海峽？呵，看來(lái)英國(guó)佬早就瞄著淡馬錫（今日之新加坡）了罷，有意思！
一聽(tīng)布魯克斯?威爾遜伯爵提到馬六甲海峽，弘晴立馬便猜到了對(duì)方將動(dòng)手的目標(biāo)，而這，本應(yīng)是英國(guó)佬在十九世紀(jì)初才會(huì)去著手干的事兒，而今么，卻是足足提前了百年之久，歷史之進(jìn)程顯然是提速了不老少，對(duì)此，弘晴可是持著樂(lè)見(jiàn)其成之態(tài)度的，此無(wú)他，似馬六甲海峽這等戰(zhàn)略性要地，必須控制在大清的手中，本來(lái)么，弘晴就打算在不久的將來(lái)發(fā)動(dòng)大規(guī)模海戰(zhàn)，一舉拿下馬六甲海峽，如今有了大不列顛人去打前站，自然是再好不過(guò)之事了的。
“很好，貴方既是有此誠(chéng)意，本王是樂(lè)見(jiàn)其成的，只要貴方所做的準(zhǔn)備能經(jīng)得起我方的檢驗(yàn)，友好通商不過(guò)是小事而已。”
能有個(gè)狠坑大不列顛人的好機(jī)會(huì)，弘晴自是樂(lè)意得很，當(dāng)即便旗幟鮮明地亮出了支持的態(tài)度。
“能得親王殿下如此承諾，我方深感榮幸，為此，我方提議雙方就相關(guān)細(xì)節(jié)展開(kāi)進(jìn)一步的討論，以便盡快形成文本，我方也好報(bào)請(qǐng)我國(guó)議會(huì)以及國(guó)王批準(zhǔn)。”
眼瞅著僵持多日的談判終于取得了突破性的進(jìn)展，布魯克斯?威爾遜伯爵當(dāng)即便興奮了起來(lái)，趁熱打鐵地便提議了一句道。
“伯爵閣下的提議很好，本王自當(dāng)成全，此處有我方與荷蘭之友好通商文本在，就以此為范本，雙方磋商之后，于今日內(nèi)形成一大體草案，待得我國(guó)皇帝陛下以及貴國(guó)國(guó)王各自簽署之后，草案方可生效，對(duì)此，不知伯爵閣下可有異議否？”
弘晴原本就想著盡快結(jié)束這場(chǎng)拖延已久的談判，自是不會(huì)反對(duì)布魯克斯?威爾遜伯爵的提議，不過(guò)么，卻是明確地限定了可供談判的基本條款以及談判時(shí)限，所言雖是問(wèn)話，可內(nèi)里卻滿是不容置疑的堅(jiān)決。
“這……，也好，就按親王殿下所說(shuō)的辦。”
大不列顛人辦事向來(lái)是有板有眼，布魯克斯?威爾遜伯爵一行人敢來(lái)大清談判，自是早就摸清了大清與西班牙等國(guó)的通商條款，對(duì)那些條款本身，布魯克斯?威爾遜伯爵心中是有著些不同看法的，此無(wú)他，那些文本中有著不少處于地主國(guó)不甚有利的條款在，在布魯克斯?威爾遜伯爵看來(lái)，并不符合大不列顛王國(guó)的利益要求，本有心提出異議，可一看弘晴的眉頭已是微微皺起，唯恐真兒個(gè)地觸怒了弘晴，也就只能是將異議強(qiáng)忍了下來(lái)，略一猶豫之后，還是勉強(qiáng)地同意了弘晴的提議。
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