今個(gè)兒乃是春閨紅榜揭曉之日，滿城人等無(wú)不為之矚目，然則八爺卻顯然沒(méi)那個(gè)閑心，實(shí)際上，自打考題泄密案發(fā)以來(lái)，八爺?shù)男那榫鸵恢焙懿缓茫藷o(wú)他，這幾乎已是他八爺最后也是最好的機(jī)會(huì)了，可惜還是沒(méi)能得手，事至今日，八爺也想不明白問(wèn)題到底出在何處，要知道那妖孽一般的弘晴都已是被關(guān)在了貢院里，處在了與世隔絕的情形下，自是沒(méi)半點(diǎn)出手之可能，不管從哪一方面來(lái)看，前番的謀算都不應(yīng)該有失手之虞，可結(jié)果呢，卻依舊落得個(gè)偷雞不成反蝕把米之下場(chǎng)，八爺當(dāng)真是被打擊得信心大喪，哪怕都已是過(guò)去半個(gè)多月了，依舊不曾緩過(guò)氣來(lái)，這不，天還沒(méi)近午，八爺已是獨(dú)自在后花園里喝起了悶酒。
    “八哥，八哥，您還有心思喝酒，奶奶個(gè)熊的，這天都要塌了！”
    正所謂借酒消愁愁更愁，一壺酒已是都快見(jiàn)了底，可八爺?shù)男那椴粏螞](méi)好轉(zhuǎn)起來(lái)，反倒是更晦澀了幾分，正自長(zhǎng)吁短嘆間，卻見(jiàn)九爺、十爺聯(lián)袂趕了來(lái)，這一見(jiàn)八爺那等頹廢狀，性子躁的十爺當(dāng)即便火了，不管不顧地便跺著腳罵了起來(lái)。
    “九弟，十弟都來(lái)了，坐罷，且陪為兄飲上一場(chǎng)好了。”
    八爺壓根兒就沒(méi)在意十爺?shù)奶_，醉眼朦朧地?fù)u了搖手，漫不經(jīng)心地便招呼了一聲。
    “唉，八哥，您醒醒罷，此番是真出了大事了！”
    眼瞅著一向豐神俊朗的八爺如今居然是這般的落拓，九爺心中不禁滾過(guò)了一陣悲哀，伸手摁了把正要暴怒的十爺，一派怒其不爭(zhēng)狀地便勸解了一句道。
    “大事？能出得甚大事？前番該料理的手尾早已處理干凈，哪能得甚大事來(lái)著？”
    聽(tīng)得九爺這般說(shuō)法，八爺萎靡的精神倒是振奮了一些，但見(jiàn)其眉頭一揚(yáng)，不解地看了九爺一眼，自以為是地便接連反問(wèn)了起來(lái)。
    “八哥，今日一早仁郡王進(jìn)了園子，應(yīng)是見(jiàn)著了皇阿瑪，也不知那廝究竟跟皇阿瑪說(shuō)了些甚，竟哄得皇阿瑪下了明詔，讓老三那渾球于清明代祭天地，又得了主持殿試之差使，情形怕已是大壞矣，若不早做謀算，我等怕是要死無(wú)葬身之地了的。”
    這一見(jiàn)八爺明顯是會(huì)錯(cuò)了意，九爺原本就不佳的心緒頓時(shí)更壞了幾分，奈何八爺才是這個(gè)小集團(tuán)的主心骨，沒(méi)有八爺主持大局，整個(gè)集團(tuán)都將群龍無(wú)首，正因?yàn)榇耍v使心情再不好，九爺也不得不耐著性子地將今早發(fā)生的事情簡(jiǎn)單地解說(shuō)了一番。
    “什么？說(shuō)清楚點(diǎn)！”
    八爺這下可是聽(tīng)明白了，心一驚，手中的酒樽立馬“咣當(dāng)”一聲墜了地，面色狂變之下，已是猛然坐直了身子，雙眼一瞪，緊趕著便喝問(wèn)了起來(lái)。
    “八哥，您沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)，事情便是如此，今個(gè)兒一早，弘晴那廝進(jìn)園子見(jiàn)了皇阿瑪，其后不久，皇阿瑪便下了明詔，令老三代祭天地，并主持殿試大典。”
    這一見(jiàn)八爺總算是從頹唐狀態(tài)里猛醒了過(guò)來(lái)，九爺?shù)男漠?dāng)即便稍安了些，這便簡(jiǎn)單地將先前所言又重復(fù)了一番。
    “去，請(qǐng)陸先生即刻到此議事！”
    八爺?shù)降撞皇菍こＶ叄@一驚雖是非同小可，然則卻是很快便平靜了下來(lái)，眼神閃爍了幾下之后，也沒(méi)甚啰唣之言，一揮手，便已是高聲喝令了一嗓子，自有邊上侍候著的下人們趕緊應(yīng)了諾，急匆匆地往前院去請(qǐng)陸純彥前來(lái)議事不提。
    “老朽見(jiàn)過(guò)王爺，見(jiàn)過(guò)九爺、十爺。”
    陸純彥到得很快，下人們?nèi)ズ蟛痪茫簧戆着鄣年懠儚┍阋咽鞘┦┤坏貜膱@門(mén)處行了進(jìn)來(lái)，不徐不速地行到了八爺?shù)热怂诘耐ぷ娱g中，神情淡然地便行了個(gè)禮。
    “先生不必拘禮，且請(qǐng)入座罷。”
    八爺客氣地欠身還了個(gè)禮，溫和地招呼了一聲。
    “多謝王爺抬愛(ài)。”
    陸純彥客氣了一句之后，便即一撩衣袍的下擺，就此端坐了下來(lái)，卻并不急于開(kāi)口詢問(wèn)議事的主題，僅僅只是面色淡然地端坐著不動(dòng)。
    “爾等盡皆退下！”
    待得陸純彥落了座，八爺也沒(méi)再多寒暄，一揮手，聲線陰冷地便喝令了一嗓子。
    “喳！”
    八爺既是有令，侍候在側(cè)的諸般下人們自是不敢稍有耽擱，齊齊應(yīng)了諾，紛紛退到了遠(yuǎn)處。
    “好叫先生得知，今兒個(gè)之事是這樣的……”
    一眾下人們盡皆退下之后，八爺這才朝著陸純彥一拱手，將九爺?shù)热藥?lái)的消息簡(jiǎn)略地復(fù)述了一番。
    “代祭天地？主持殿試？唔，此無(wú)他，無(wú)外乎是在向天下臣民宣告三爺乃繼位之人耳，此早已算不得甚機(jī)密，王爺不是早就清楚了么，又何須對(duì)此大驚小怪。”
    八爺?shù)故钦f(shuō)得極為慎重，可陸純彥卻顯然并不以為意，哂然一笑，輕描淡寫(xiě)地便給出了個(gè)解釋。
    “這……”
    一聽(tīng)陸純彥這般說(shuō)法，八爺不由地便是一愣，一時(shí)間還真不知該說(shuō)啥才好了。
    “先生，您這是啥話來(lái)著？莫非我等便得束手待斃不成？”
    十爺性子糙得很，不管不顧地便扯著嗓子嚷嚷了起來(lái)。
    “十弟不可對(duì)先生無(wú)禮！”
    這一聽(tīng)十爺如此叫囂，九爺可就有些看不過(guò)眼了，忙從旁呵斥了一句，止住了十爺后頭將將噴薄而出的厥詞，而后朝著陸純彥便是一拱手，很是恭謹(jǐn)?shù)厍蠼痰溃骸跋壬缃袷乱鸭保K歸須得有個(gè)對(duì)策才好，還請(qǐng)先生代為籌謀一二。”
    “九爺客氣了，事雖危急，應(yīng)對(duì)之策卻也不難，陸某其實(shí)早已獻(xiàn)過(guò)了。”
    不管是十爺?shù)拇拄斠埠茫艩數(shù)臏匮砸擦T，陸純彥都不為所動(dòng)，回答的語(yǔ)氣依舊是淡淡如常。
    “這……，小王魯鈍，還請(qǐng)先生明言則個(gè)。”
    一聽(tīng)陸純彥此言蹊蹺，九爺不由地便是一愣，滿臉狐疑之色地想了想，還是不得其所，不得不再次恭謹(jǐn)?shù)厍蠼痰馈?br/>     “前番貢院一事雖未能盡全功，讓仁郡王安然脫了身去，然，也不是一無(wú)所得，陛下龍?bào)w因之大壞，便是我等用命之時(shí)，數(shù)日前，西安有報(bào)馬前來(lái)，說(shuō)是十四爺這大半個(gè)月可是從沙洲連連派人到西安打探消息，一日間，竟有十?dāng)?shù)波之多，足可見(jiàn)十四爺心已是大動(dòng)了的，之所以尚未動(dòng)手，無(wú)外乎是尚不能確定陛下龍?bào)w之情形耳，一待京中消息確鑿，十四爺又豈會(huì)雌伏，王爺大可安其心，自薦為內(nèi)援，再與四爺略作勾連，只消四川提督年羹堯能讓開(kāi)道路，十四爺必舉義旗無(wú)疑，真到那時(shí)，大亂必起也，以王爺在各地乃至軍中之實(shí)力，何愁大事不成哉？”
    陸純彥伸手捋了捋胸前的長(zhǎng)須，慢條斯理地便將時(shí)局分析了個(gè)透徹，所提之策與前番科舉案發(fā)之時(shí)所言差相仿佛。
    “不錯(cuò)，計(jì)雖舊，能用便好，八哥，小弟以為可行，要鬧就鬧個(gè)大的！”
    十爺就一唯恐天下不亂之輩，頭一個(gè)便冒出來(lái)表了態(tài)。
    “先生說(shuō)的甚是，十四弟其人野心勃勃，確不是甘居人下者，此策應(yīng)是可行。”
    九爺想了想，也覺(jué)得用之前的計(jì)策并無(wú)甚不妥之處，這便也跟著出言附和了一句道。
    “先生，小王以為此策雖好，然，關(guān)鍵恐還在京中，若不能一舉掃平老三，社稷必傾覆矣，此又當(dāng)何如之？”
    盡管兩位弟弟都先后表了態(tài)，然則八爺卻并未就此下個(gè)決斷，而是皺著眉頭想了好一陣子之后，這才慎重地提出了疑慮。
    “王爺能想到此點(diǎn)，確屬難能了的，若是王爺不提，陸某就只當(dāng)王爺兀自渾噩，不堪與謀也，明日一早，陸某必不辭而別，以免玉石俱焚之下場(chǎng)！”
    八爺這話一出，陸純彥平板著的臉上突然露出了一絲欣慰的笑容，可說(shuō)出來(lái)的話語(yǔ)卻令八爺狂出了一身的冷汗。
    “小王慚愧，讓先生失望了，是小王之過(guò)也，還請(qǐng)先生教我。”
    八爺一方能與妖孽一般的弘晴相持至今，雖屢戰(zhàn)屢敗，卻能保得住根基不受太大的損傷，可以說(shuō)都是陸純彥綢繆之功也，錯(cuò)非如此，只怕八爺一系的力量早被弘晴吞得連渣都不剩了的，對(duì)此，八爺自是心知肚明得很，此際一聽(tīng)陸純彥這般說(shuō)法，當(dāng)真是后怕不已，趕忙躬身致歉了一番。
    “王爺不必如此，陸某深受王爺知遇之恩，本就該粉身碎骨以報(bào)，然，前提是王爺肯自振奮，若不然，陸某也無(wú)能為力焉，今，欲破解眼前之局，不但須得與四爺、十四爺攜手而為，還須得別樣部署，此事之關(guān)鍵還在嵩祝此人身上！”
    陸純彥躬身回了個(gè)禮，神情肅然地解說(shuō)了幾句之后，便將話題又轉(zhuǎn)回到了破局一事上。
    “嵩祝？此老位雖高，卻是碌碌無(wú)為之輩也，豈能有甚大用哉？”
    一聽(tīng)陸純彥提到了嵩祝，八爺不由地便迷糊了，皺著眉頭想了好一陣子，都沒(méi)能想出嵩祝這么個(gè)老糊涂能派得上甚大用場(chǎng)來(lái)著，不得不再次出言請(qǐng)教了一句道。
    “是啊，先生，嵩祝雖是位列大學(xué)士之尊，卻明顯不受皇瑪法寵信，此番暢春園禁閉，其不也一樣不得其門(mén)而入么，又能起得甚作用來(lái)著？”
    不止是八爺迷茫，九爺同樣也看不出嵩祝的用處之所在，緊跟著也出言詢問(wèn)了起來(lái)。
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