“啟奏陛下，誠親王、雍親王、恒郡王等諸位阿哥在園門外求見。”
    老年人的睡眠向來都淺，往往是睡得早，醒得也早，老爺子同樣也不例外，天還沒亮便已是醒了，這一醒便再也無法入眠，心頭煩悶不已，總覺得會有甚麻煩事兒發生，心煩之下，便直接起了床，由著幾名小太監侍候著更了衣，也沒急著去用早膳，而是徑直去了書房，打算以批折子來打發這段無聊的時間，這一批之下，不知不覺便已是到了辰時，沒等老爺子傳膳呢，就見李德全從外頭匆匆而入，邁著小碎步地搶到了文案前，一躬身，緊趕著出言稟報了一句道。
    “嗯，讓他們都在殿里候著，朕用過了早膳再去。”
    聽得響動，老爺子從折子堆里抬起了頭來，看了眼窗外的天色，這才發現天光早已是大亮了的，也差不多該是到了阿哥們前來問安的時候了，自也就沒多想，隨口便吩咐了一番。
    “喳！”
    老爺子既是有了吩咐，李德全自是不敢稍有怠慢，緊趕著應了諾，急匆匆地便退出了書房，自去宣召三爺等人不提。
    “去，傳膳，朕在此處用了便好。”
    說到早膳，老爺子這才發現自個兒還真就有些餓得慌了，也懶得再挪位置，這便一揮手，語氣淡然地便下了旨意。
    “喳！”
    老爺子金口一開，侍候在側的一眾小太監們自是不敢輕忽了去，自有一名見機得快的小太監緊趕著應了諾，一溜煙地便竄出了書房，不多會，便見其領著數名小太監抬著食盒子又匆匆行進了書房，在一旁的幾子上擺滿各色小菜，而后恭請老爺子上前就餐不提。
    “陛下駕到！”
    瑞景軒的正殿中，三爺、四爺等眾阿哥們正與當值的大學士張廷玉、嵩祝二人閑聊著，冷不丁聽得后殿處傳來了一聲喝道，一眾人等自不敢再胡亂說笑，忙不迭地各自按著品階高下落了位，恭謹萬分地等候著老爺子的駕臨。
    “兒臣等（臣等）叩見陛下。”
    一陣腳步聲響起中，老爺子已在一眾大小宦官們的簇擁下，緩步從后殿里行了出來，一眾人等見狀，自是不敢怠慢了去，紛紛跪倒在地，齊齊大禮參拜不迭。
    “免了，都平身罷。”
    老爺子施施然地走到了龍案的后頭，一撩龍袍的下擺，就此端坐了下來，神情和緩地掃視了一下眾人，待得發現八、九、十三位阿哥都沒在，老爺子的眉頭立馬不自覺地便是一皺，不過么，倒也沒甚旁的表示，僅僅只是聲線淡然地叫了起。
    “謝皇阿瑪（陛下）隆恩，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。”
    老爺子既是叫了起，謝恩乃是題中應有之義，卻也無甚可多言處。
    “晨昏定省是爾等身為兒子的義務，朕自當受之，今，見了也見，若無甚事，便就都道乏罷。”
    老爺子今早起來便心緒不寧，這會兒下意識地便不怎么想跟一眾兒子們多親近，待得眾人禮畢，老爺子便已是委婉地下了逐客之令。
    “皇阿瑪在上，兒臣昨兒個回府之際，遇到了樁奇事，兩舉子當街對罵，一者自言買到了今科之考題，另一人則斥之為亂談，二者爭執不下，竟引得圍觀閑人無數，兒臣著人問之緣由，不禁啞然失笑，將兩舉子訓斥了一通，打算調解一二，偏生那自言購了考題的不服氣，言之鑿鑿，兒臣一怒之下，便將所謂的考題沒收了，著人將其亂棍打了開去，那廝邊逃還邊嚷考題為真，實是令兒臣哭笑不得，似此考題之密，便是兒臣都無法預知，況乎他人哉，每逢****，總有這般投機取巧之徒，實是斯文掃地已極，不也可笑哉？”
    三爺此來可不是專程來請安的，這一聽老爺子就這么下了逐客令，當即便穩不住了，也不等諸位弟弟謝恩告退，便已是閃身從旁站了出來，以說笑話的口吻扯了一大通。
    “哦？竟有此事？”
    三爺這么個笑話其實并不算有多好笑，也算不得有多稀罕，往年更為稀奇古怪的科舉笑話都已是屢見不鮮了的，老爺子對此類所謂的新聞早已是興致缺缺，也就是說此事的是三爺，老爺子給幾分的面子，才會多問上一句，換成旁人的話，早趕出去了事了的。
    “好叫皇阿瑪得知，兒臣特意將那份所謂的三道試題都帶了來，還請皇阿瑪過目。”
    老爺子不過是隨口一問而已，可三爺卻是緊趕著便順桿子爬了上去，但見三爺一抖手，已是從寬大的衣袖中取出了個信封，雙手捧著，高高地舉過了頭頂。
    “遞上來罷。”
    老爺子顯然不信三爺所獻出的考題會是真的，此無他，每回****之際，考題都是老爺子臨時擬定的，又都是親自折疊好后，親眼監督著貼身小太監們密封起來的，后又加派了大內侍衛嚴密看管，各個環節都嚴格執行著保密規則，實際上，此際的考題還都封在機密之處，哪有甚泄密的可能性，不過么，三爺既然是拿出了那所謂的考題，老爺子也不好拂了三爺的意，這便一揮手，無可無不可地吩咐了一聲。
    “喳！”
    聽得老爺子這般吩咐，侍立在側的李德全自是不敢輕忽了去，緊趕著應了一聲，小跑著便下了前墀，三步并作兩步地便行到了三爺的身前，伸手接過了信封，又疾步搶到了文案前，將信封遞到了老爺子的面前。
    “嗯？噗……”
    老爺子接過了信封，漫不經心地揭開封口，從內里取出了三張紙條，隨意地看了一眼，可就只這么一眼，便令老爺子面色為之大變，手猛地一哆嗦，飛快地將三張紙條都過了一遍，臉色瞬間便已是難看到了極點，到了末了，更是身子猛地一顫，一口烏血狂噴了出來，身子一軟，便向龍案上趴了去。
    “陛下，陛下，您這是怎么了？”
    李德全就站在老爺子的身旁，這一見老爺子倒下，頓時便慌了神，顧不得許多，趕忙一把抱住老爺子的身體，焦急地便嚷嚷了起來。
    “皇阿瑪！”
    “陛下！”
    “快，快傳太醫！”
    ……
    事出突然，一眾阿哥們全都被嚇傻了，卻又都不敢沖上前墀，直急得亂嚷不已。
    “三哥，你究竟對皇阿瑪做了些甚？”
    旁人都在關切著老爺子的安危，可四爺卻是趁機朝三爺發難了，但見其面色一沉，已是厲聲斷喝了一嗓子。
    “我，我沒，沒……”
    三爺雖是料到老爺子會動怒，卻渾然想不到老爺子氣怒攻心之下，竟會吐了血，早已是慌了神，再被四爺這么一喝問，自是慌上加慌，一時間竟不知該如何作答才是了。
    “胤祉，你干的好事，竟敢暗害陛下，大內侍衛何在？來啊，將胤祉拿下！”
    嵩祝素來瞧三爺父子不甚順眼，此際又見三爺面對著四爺的責難，竟是支支吾吾地說不出句完整的話來，自是認定老爺子的昏厥必然與三爺有關，立馬便拿出了領侍衛內大臣的派頭，高呼著便下了令。
    “喳！”
    今兒個帶人在大殿內輪值的正是劉鐵成，這可是位對老爺子極端忠誠之輩，哪管三爺是何身份，一聽得嵩祝下令，立馬領著人便一擁而上，毫不客氣地便將三爺摁倒在了地上。
    “放開本王，放開本王，不關本王的事，放手，快放手！”
    三爺早年的武藝還是練得不錯的，可這么些年的養尊處優下來，早被酒色掏空了身子，哪能經得起一眾如狼似虎的侍衛們之彈壓，頓時便被摁得倒趴在了地上，心已是徹底慌了，不管不顧地便嚷嚷了起來。
    “快住手，三哥不是那等人！”
    “混賬，爾等要造反么，趕緊放人！”
    “嵩祝，爾好大的狗膽！”
    ……
    一眾阿哥們正自慌亂不已之際，突然見三爺被拿下，頓時都急了，尤其是老十五、老十六這哥倆個更是站出來高聲呵斥不休，緊接著，五爺、七爺等人也跟著嚷嚷了一通，大殿里頓時亂作了一團，奈何劉鐵山除了老爺子之外，誰的話他都不聽，不僅不因眾阿哥的聲勢而有所退讓，反倒是老實不客氣地抽出了腰間的大刀，擺出了副準備大開殺戒之架勢，立馬便唬得一眾阿哥們不得不趕緊退了開去。
    “鐵成，放，放開他，不關老三的事兒，這事兒，但消是個人，就不會這么干，放了，放了。”
    就在大殿里的氣氛緊張無比之際，卻見老爺子緩緩地睜開了眼，定定地看了看三爺，而后一揮手，有氣無力地下了令。
    “喳！”
    老爺子既已下了令，劉鐵成自不會不從，恭謹地應了一聲之后，便即領著一眾侍衛們退到了一旁，只是手中的大刀卻是并未入鞘，依舊是殺氣騰騰地虎視著殿中諸般人等。
    “皇阿瑪，兒臣，兒臣……”
    三爺這一輩子還從來不曾受過這般委屈，一時間悲從心起，翻身跪倒在地，口角抽搐著待要自辯上一番，偏偏又不知該從何說起，竟致無語凝咽了的……
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