康熙六十年元月十六日，老爺子下了明詔，著仁郡王弘晴為春閨主考，禮部尚書赫申、翰林院內閣侍讀學士王銘義為之副，消息一經傳開，朝野間嘩然一片，反對者極眾，河南道監察御史王允晉更是率先上了本章，強烈反對此道詔書，旋即，八爺黨們紛紛跟進，甚至連不少中立的大臣也表達了反對的意見，大體上都是認為弘晴文名不顯，驟然充任春閨主考，恐難勝任，待到后來，部分京師周邊的封疆大吏們也都上本對此事表示懷疑之態度，一時間，反對聲浪高漲不已。
    面對著朝臣們的極力反彈，弘晴這個當事人自是不敢保持沉默，實際上，早在詔書下達的次日，弘晴便已上了謙讓本章，可也就是這么個姿態罷了，上本也就只上了一本，過后么，便即來了個閉門謝客，兩耳不聞窗外事，一心只等著老爺子自己下個決斷。
    老爺子的決斷下得很快，也很堅決，壓根兒就沒給群臣們將事情往大里鬧了去的機會，先是將出頭鳥王允晉連貶****，直接打發到了西線軍中效力，接著又將反對最烈的左都御史納蘭揆敘叫到了暢春園，好一通劈頭蓋臉的訓斥，當場駁回了其之奏本，并罰其半年之俸，過后又下了明詔，言曰：仁郡王公忠體國，知人善任，朕用之為主考，乃深思熟慮之舉措，再有反對者，當以抗旨不遵論處！這么道詔書一下，紛擾了近十日的反彈風潮便已是就此戛然而止了。
    時光荏苒，一轉眼，已是到了三月初五，離著春閨****的時間已只剩下了十天，各房考官終于已是圈定，詔書一出，所有人等都不得再與外界有所接觸，盡皆入住貢院之中，便是連弘晴這個主考官也不能例外，此乃朝規，本無甚可多言處，諸般人等皆坦然受之，唯獨弘晴卻是相當之不安，此無他，盡管一個多月以來，弘晴始終閉門謝客，大門不出二門不邁地，可實際上么，小串子胡同處卻已是全面運轉了起來，對京師各處嚴加監視，甚至連安插在八爺等人府上的暗樁也都動用了，可始終就不曾發現半點的可疑之處，一切的一切都顯得正常無比，而恰恰正是這么個正常，卻令弘晴怎么也安不下心來。
    沒錯，在弘晴的任命一事上，八爺確實是掀起了一撥反對浪潮，來勢也堪稱洶洶，只是卻未免有著虎頭蛇尾之嫌，弘晴可不相信八爺等人會如此之老實，這等平靜的背后一準別有蹊蹺，問題是直到弘晴被鎖進了貢院，也沒見八爺等人有甚反常的舉止，縱使再不安，弘晴也沒了法子，只能是老老實實地在已然封閉的貢院里呆著，百無聊賴地等待著****之日的到來。
    三月十二日，申時已盡，天已是近了黃昏，差不多該是到了用膳的時辰了，然則“尖刀”大掌柜陳思澤卻是半點食欲全無，人雖穩穩地端坐在太師椅上，看似面色平靜如昔，可微皺著的眉頭卻明白無誤地顯示出了其內心里的憂慮與煩躁——離著春閨****之日只剩下三天了，“尖刀”這頭還尚未發現八爺一方有甚不軌之行動，市面上也不見有甚反常之處，這等情形顯然與弘晴的慎重交待全然不符，自由不得陳思澤不為之憂心不已的。
    身為弘晴的絕對心腹，陳思澤可是沒少見識弘晴的料事如神，更沒少見識弘晴的綢繆帷幄之能，從這一條來說，陳思澤絕不相信弘晴此番的慎重交待會是無的放矢，為此，“尖刀”可是全面運轉了起來，眼線可謂是密布京師上下，如同一張嚴密的大網一般，時刻監視著朝野間的所有可疑之處，可就算是這樣，也愣是不曾發現半點的蛛絲馬跡，陳思澤不安之余，不得不反思己方的安排是否有所疏漏。
    “子松，目標出現了！”
    就在陳思澤心神不寧之際，卻見曹燕山急匆匆地從書房門口的屏風處轉了進來，有些個沒頭沒尾地便嚷了一嗓子。
    “嗯？”
    這一聽曹燕山此言蹊蹺，陳思澤的眉頭立馬便是一揚，探詢地輕吭了一聲。
    “剛接到線報，‘鴻運客棧’、‘雙福客棧’、‘高升客棧’、‘萬花樓’等十數處幾乎同時出現了販賣試題之人，據查，這些人來路有三，一是‘白云觀’的道士，二是‘鐵拳幫’的幫眾，其三則是幾名游手好閑的小混混，某已讓人嚴密監視，子松，你且拿個章程好了。”
    曹燕山一撩衣袍的下擺，端坐在了陳思澤的對面，詳細地將所掌握的消息盡皆道了出來。
    “可曾拿到試題？”
    這一聽居然有如此多路人馬在暗中販賣試題，陳思澤的瞳孔當即便是一縮，不過么，卻并未有甚旁的表示，僅僅只是不置可否地追問了一句道。
    “嗯，從幾處都各買了一份，沒份三十兩銀子，倒是不甚貴，都在此處了，子松自己看好了。”
    曹燕山一抖手，從寬大的衣袖里取出了一大疊的信封，隨手便丟給了陳思澤。
    “一模一樣，這些來源完全相同，定是一伙人所為，明濤可追蹤到背后之人否？”
    陳思澤緊趕著便將一疊信封全都翻了一遍，從內里取出了一大疊的紙條，赫然發現所有的信封里所裝著的紙條之內容竟然完全一致，心不由地便是一沉，不過么，卻并未表現得太過慌亂，而是沉吟地往下追問道。
    “哪有那么快，這三伙人黃昏才齊齊竄了出來，下頭那幫小子能將這么些東西搞到手，已是不易了的，要想徹查，那就必須上手段，這主意還須得你子松來拿才成。”
    曹燕山搖了搖頭，將個中之緣故略作解釋一番，末了還是要陳思澤這個舵主來下最后的決斷。
    “嗯……”
    這么個決斷顯然不是那么好下的，此無他，陳思澤還不清楚這么些試題到底是真是假，畢竟往年也有不少騙子打著賣試題的名義騙錢，再者，仁郡王臨進貢院前又無甚特別的交待，只說讓“尖刀”密切注意有關販賣試題者之消息，卻并未言及一旦有所發現該如何行動，偏偏此際又無法聯系到已被鎖在貢院里的仁郡王，而三爺府那頭又無法指望，很顯然，此際所有的責任可就都全壓在了他陳思澤的身上，一旦處置上有所閃失，后果必將不堪得很。
    “子松，要不先將那幾名混混拿下，用點刑，不怕他們不招。”
    這一見陳思澤半晌沒個反應，曹燕山可就有些沉不住氣了，這便試探地建議了一番。
    “不妥，眼下尚無法確定這三伙人是否便是王爺要找的目標，一旦不是，勢必打草驚蛇。”
    陳思澤想了想之后，還是不敢輕舉妄動，但見其搖了搖頭，神情凝重地否決了曹燕山的提議。
    “也對，不若就再等等看，明日若是再無其余人等冒出頭來，那再動手也還來得及。”
    曹燕山同樣不敢肯定這三伙人就一準是弘晴交待要抓的目標，自不好將話說得太死，自失地一笑之后，便即給出了個更為穩妥的建議。
    “不，茲事體大，已非我等所能定奪，某打算即刻去見夫子，由夫子來行個決斷。”
    陳思澤還是覺得不甚放心，畢竟離著春閨開考也就只有兩天一夜了，萬一要是放跑了大魚，后果同樣不堪設想，這么個險，陳思澤同樣不敢冒，思來想去了良久，都無法做出個定奪，無奈之下，也就只能是來上一手矛盾上交了的。
    “那好，某這就去備車。”
    這一聽陳思澤已有了打算，曹燕山也就不再多啰唣，緊趕著便起了身，急匆匆地便出了書房，自去安排相關事宜不提……
    “王爺，夫子請您即刻去書房一行。”
    酉時三刻，天早已是黑透了，可三爺還在不緊不慢地用這膳，沒旁的，今兒個三爺去了趟暢春園，陪著老爺子逗趣了幾乎一整天，到天擦黑方才回了府，這會兒一碗白米飯也不過才用了一半多一些而已，正細嚼慢咽之際，卻見一名婢女急匆匆地從外頭行了進來，朝著三爺便是一福，緊趕著出言稟報了一句道。
    “嗯……”
    三爺用膳之際，最不喜被人攪鬧，這一聽夫子有請，心中雖是老大的不耐，卻又不好發作出來，也就只是悶悶地長出了口大氣，滿是不悅地將手中的銀筷子往桌子上一丟，隨手抄起一塊擱在盤子里的濕白絹，胡亂地抹了把臉，臉色平板著，一言不發地便向外行了去。
    “屬下見過王爺。”
    三爺一路無言地來到了書房，方才剛轉過屏風，就見李敏銓已是緊趕著迎上了前來，恭謹萬分地行禮問了安，而陳老夫子雖未起身，卻也頷首示意了一下。
    “免了，坐罷。”
    三爺心情雖不甚好，可卻是不好給陳、李兩大謀士臉色看的，也就只能是強笑著擺了下手，吩咐了一句之后，便即自顧自地走到了上首的文案后頭，一撩衣袍的下擺，就此端坐了下來。
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