大年初一總是很忙的，縱使是尋常人家，都少不得要走親訪友上一番，就更別說弘晴這等身份的天家子弟了，進宮陪侍老爺子乃是必然之事，又還得到宮中各處給諸多嬪妃們拜年上禮，一大清早進了宮，直到天快午時方才算是忙完了所有的程序，然則事情卻還沒算完，還有一眾長輩們處也得去走動走動，莊親王等老輩子王爺們要去拜見，四爺等長輩也不能捺下，雖說都只是些禮節性的拜訪，也不過就是說上幾句便能完事，可架不住長輩多啊，一圈折騰下來，饒是弘晴身子骨強健，也一樣累得個夠嗆，待得到了十四爺的府門外時，弘晴的腿腳都已是發麻了的。
    “哈哈哈……，晴哥兒，你這腿腳可真不怎么利索啊，這都啥時辰了，才到了爺這兒，爬也早該爬到了的。”
    老十四今兒個除了去宮中打了個轉悠之外，啥旁的地兒都沒去，等的就是弘晴的到來，這一得了管家的通稟，立馬便趕出了府門，人未至，哈哈大笑聲已先傳到了。
    爬？奶奶個熊的，今兒個還真就是爬了！
    聽得老十四如此調侃自己，弘晴的嘴角邊當即便露出了一絲的苦笑，沒旁的，今兒個弘晴光是磕頭都不知磕了多少回了，說是一路爬著來，還真就不是虛言。
    “十四叔，您老這大門不出二門不邁的，莫非是真打算長命萬年了？”
    弘晴可不是甘于吃虧的主兒，被老十四調侃了一把，怎么著也得討將回來，這便哈哈一笑，毫不客氣地反唇相譏了一把。
    “嗯？你個混小子，這是拐著彎兒罵你十四叔啊，你小子等著，爺今兒個不把你灌趴下，這事兒便不算完！”
    老十四心思靈動得很，只一聽，便知弘晴這是在罵他是烏龜――所謂千年王八萬年龜，打算長命萬年，不是烏龜又是啥來著，牙根登時便是一陣發癢，不過么，倒是沒敢真發作出來，也就只是伸手重重地一拍弘晴的肩頭，笑罵了一聲了事。
    “成啊，就怕十四叔舍不得拿好酒來，嘿，小侄嘴刁，沒二十年以上的陳釀不喝，就看十四叔的誠意如何了。”
    弘晴笑呵呵地還了一句，聽著是打趣之言，可內里卻是別有玄機在。
    “得，你小子還真訛詐上了，啥誠意不誠意的，那又不是用嘴說的，成不成，須得看行動，爺今兒個自不叫你小子失望便是了，不扯了，走，進屋說去！”
    老十四乃是靈醒人，自是聽得懂弘晴話里潛藏著的意味之所在，心弦立馬便是一緊，不過么，倒也沒帶到臉上來，而是笑罵了一聲，伸手一擺，將弘晴讓進了府門，叔侄倆一路瞎扯地便到了西花廳里，各自分賓主落了座，自有一眾殷勤的下人們緊趕著便將酒菜等物事盡皆擺了上來。
    “聽說老四那廝昨兒個可是折騰了一天，又是找人問話，又是勘探現場，忙乎得可以啊，嘿，晴哥兒對此可有甚想頭么？”
    老十四到底心中藏著事，自不可能真就與弘晴瞎扯個沒完，這不，酒過了三巡之后，便即拋出了個信號，打算先探探弘晴的底細。
    “四叔乃謹慎人，行事向來嚴謹，有他在，斷不會讓白蓮教余孽猖獗了去的，此一條，小侄自是信得過。”
    四爺查案的事兒，弘晴自不可能不關注，可要說有多擔心么，卻是壓根兒就談不上，沒旁的，該抹去的線索，弘晴早就已抹平了的，四爺就算是動真格的，最多也就只能查出那些死者不是白蓮教余孽，而是八爺的暗底勢力罷了，畢竟鄭明睿可是掛著廉親王府侍衛的名頭，一旦事情鬧大了，那也是八爺去倒霉，至于想牽扯到弘晴身上么，那是斷然辦不到的事兒，正因為此，弘晴并不在意四爺怎么查，再說了，四爺之所以表現出這等積極查案的姿態，在弘晴看來，不過是自保的一種手段罷了，實無甚稀奇可言，此際回答起老十四的問話來，自也就隨意得很，渾然就是一派無所謂之模樣。
    “呵，那倒也是，只是老四畢竟不曾辦過案，此番驟然接手如此之巨案，卻恐有疏失之處，真要是鬧出了甚笑話，豈不丟了我天家之臉面，須不是好耍的，不知晴哥兒以為然否？”
    這一見弘晴擺出了事不關己高高掛起的態度，老十四的牙根自不免又有些發癢了起來，真想將弘晴摁在地上，來上一通子狠揍的，不過么，想過想，做卻是做不得，就算能，老十四自忖也不是弘晴的對手，沒奈何，也就只能是再次出言試探了一句道。
    “十四叔說得是，此事確是不宜久拖，若不然，京師人心惶惶，確不是好耍的，想來四叔會知曉如何做的，實也無須我等太過操心，來，十四叔，小侄再敬您一碗。”
    左右這案子怎么查都查不到自個兒身上，弘晴自是不在意結案不結案的，不過么，他卻是不反對八爺那頭早些與四爺達成協議，畢竟朝局穩定不單是老爺子有要求，也是誠親王府一系所樂見之局面，這便在言語中暗示了老十四一把，而后便即端起了酒碗，朝著老十四一比劃，笑呵呵地提議了一句道。
    “好，干了！”
    一聽弘晴這般說法，老十四緊繃著的心弦立馬便松了不老少，不為別的，只因所有事的根源都在弘晴的身上，倘若弘晴不肯罷休，那八爺一方此次可就得吃不了兜著走了，盡管陸純彥那頭對事態已是有過分析，可分析畢竟只是分析，卻不見得一準正確，而今，弘晴既是已表露出了息事寧人之意味，那接下來的事情也就好談了，老十四自是有理由松上一口大氣的，這便笑呵呵地也端起了酒碗，豪爽地與弘晴干了個底朝天，末了，伸手抹了抹嘴角邊的殘酒，笑呵呵地又挑起了話題：“聽聞天牢一案已是有了進展，不知晴哥兒下一步有何打算，若是有用得著十四叔處，盡管直言，你十四叔幫不上甚大忙，跑跑腿卻還是沒啥問題的。”
    “十四有心了，小侄先行謝過，若有需得十四叔處，自當叨嘮。”
    鴛鴦巷那頭的事兒，弘晴可以不加理會，畢竟他是占了大便宜的一方，怎么結案都無所謂，可天牢一案么，弘晴可就不打算輕易地便收了場，沒錯，老爺子是有交待，不讓將事態擴大化，可不撈回些代價，弘晴卻是斷然不肯甘休的，自不可能按著老十四的步調來走，這便打了個哈哈，擺出了一副不愿多談此事之架勢。
    “晴哥兒這話可就見外了，咱爺倆何須計較那么許多，嘿，說說看，這案子，晴哥兒打算何時審結了去？”
    這一聽弘晴推脫得如此干凈，老十四可就有些氣不打一處來了，沒旁的，四爺那頭其實算不得甚事兒，要想揭過天牢一案，關鍵只在弘晴身上，倘若弘晴真是鐵了心要徹查到底，那后果須不是好耍的，縱使不徹查到底，哪怕是稍稍深入一些，刑部里吃掛落的官員可就不知要有多少了的，這等情形之下，老十四哪能容得弘晴玩太極推手的，這便不管不顧地直接追問了起來。
    “十四叔，瞧您這話問的，這案子才剛審，小侄又哪知道何時能結案，終歸須得審過了才知罷，您說呢？”
    左右跟老十四打交道也不是第一回了，弘晴又怎會不知這廝有多難纏，要想從其手中榨出油水來，顯然不是件容易的事兒，為此，弘晴可是做好了打持久仗的準備，這一上來么，當然是要擺出不想和解的架勢，沒旁的，該虛張聲勢的時候，絕對不能露了怯，否則的話，后頭的交易也就沒得談了，直接回家洗洗睡了豈不更爽利？
    “嗯，理倒是這么個理兒，只是案子久拖不決終歸不是好事罷，爺可是聽說了，皇阿瑪對此案頗為的關切，說是當盡快結案方好，倘若影響到了刑部正常公務，那便有本末倒置之嫌罷，晴哥兒當善體圣心才是，你說呢？”
    弘晴這等油鹽不進的架勢一出，老十四心中自不免暗自叫苦不迭，不過么，卻并不打算輕易認栽，眼珠子轉了轉之后，已是笑了起來，一派為弘晴著想狀地扯了一大通，又將老爺子抬了出來，試圖以此來壓弘晴就范。
    “嗯？竟有這等傳聞？小侄怎不曾聽說過，不對罷？小侄今早還進了宮，也沒聽皇瑪法這般說法，倒是叮囑了小侄幾句，說是此案影響不小，須得嚴查，若不然，何以向天下人交待？得，而今既是十四叔這么說了，想來外頭的謠傳怕是不少了，回頭小侄自當再去面圣，請皇瑪法為小侄做個主。”
    老爺子和稀泥是有的，不過么，卻絕對不會將這么層意思公開出來，更不可能隨便對人言，毫無疑問，老十四這就是在訛詐罷了，弘晴又豈會為之所動，寥寥幾句話，便將老十四的招數破解得一干二凈，登時便令其額頭都見了汗……
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