仁郡王府乃是新起的宅子，格局雖說是郡王的統一制式，可架不住弘晴錢多，在裝潢上自然就比別的王府要考究了許多，處處盡顯大氣而又不失精巧，說是美奐美輪也絕不為過，只是因著剛搬將進來，尚未來得及整理，四下里都顯得頗為的凌亂，到處都是忙忙碌碌的下人們在咋呼不已，唯一的例外便是內院書房，此無他，只因王府的主人弘晴此際正在書房里坐著，自是無人敢去打攪。
    夕陽西沉，天時已至黃昏，書房里卻并未點燈，光線自不免稍有些昏暗，然則弘晴卻并不在意，微皺著眉頭地端坐在文案后頭，手指無意識地敲打著桌面，眼神里不時有精光在閃動，顯然是想得有些出了神，毫無疑問，能令弘晴如此煩惱的問題只有一個，那便是刑部天牢的這樁案子――盡管圣旨尚未正式下達，可弘晴卻是早已將調查密令傳達到了小串子胡同處，相關的消息倒是有了一些，然則有用的線索卻是幾乎沒有，當然了，這也怪不得“尖刀”，畢竟調查需要時間，同時也需要一定的運氣，自然不可能一蹴而就，奈何弘晴眼下缺的便是時間，若是不能在短時間里了結此案，所造成的影響便足夠弘晴喝上一壺的了，更別說一旦老十六被擠出了刑部，那后果就更不堪了去了。
    “稟王爺，順天府尹榮柱、榮大人在府門外求見。”
    就在弘晴沉思不已之際，一陣腳步聲輕響中，李敏行已是急匆匆地從屏風后頭轉了出來，小心翼翼地湊到弘晴身旁，低聲地稟報了一句道。
    “嗯，本王親自去迎。”
    這一聽是榮柱到了，弘晴原本便皺著的眉頭頓時便更皺緊了幾分，默默地思索了片刻之后，這才站了起來，聲線平淡地吩咐了一句，而后抬腳便出了書房，徑直向府門方向而去了……
    王府門外，嶄新的照壁前，一名身著從一品文官服飾的老者正自心神不寧地望著王府的大門，眼神里滿是憂慮與彷徨之色，這人正是新任順天府尹榮柱――尋常順天府尹只是正三品官，可榮柱卻是不同，他可是加了尚書銜的特簡大員，官階高達從一品，說起來已是朝中的極品大臣之一，可在深似海般的王府門口，這等身份并不能讓榮柱有甚心理上的優勢，該等的，照應得老實地候著。
    說實話，榮柱其實并不怎么愿意來干順天府尹這么個差使，哪怕此番進京是加了兵部尚書的銜，算是比原先的加兵部侍郎銜的巡撫升了一級，可自由度卻顯然差多了，沒旁的，京師地面水深，達官貴人海了去了，就這么個從一品大員，實在算不得甚奢遮人物，要管的事還多，一不留神便有可能捅婁子，這不，天牢那頭一出事，連帶著他榮柱也不得安生了，左思右想了一個下午，到了末了，心中還是有些不襯底，不得不硬著頭皮找到了弘晴府上。
    “下官參見王爺！”
    榮柱正自患得患失間，突然間見到弘晴竟然親自迎出了大門外，大吃一驚之余，自不敢怠慢了去，趕忙疾步搶了上去，恭謹地行禮問了安。
    “榮老就不必跟小王客套了，來，府內坐了去。”
    不等榮柱的禮數盡完，弘晴已是笑呵呵地迎上了前去，虛虛一抬手，已是止住了榮柱的大禮，親熱地側身一讓，和煦地道了請。
    “王爺，您請！”
    這一見弘晴如此禮賢下士，榮柱忐忑的心自是稍安了些，忙不迭地后撤了小半步，恭謙地禮讓了一句道。
    “嗯，好。”
    弘晴笑著點了點頭，也沒再多客套，轉身便向府內行了去，一見及此，榮柱趕忙落后小半步地跟了上去，主賓二人就這么隨意地閑扯著，一路行到了內院書房處，分賓主各自落了座，自有下人們緊趕著奉上了新沏好的香茶，又各自退了出去，只留下賓主二人隔著幾子相對而坐。
    “榮老可是第一次來小王府上啊，呵呵，小王剛搬了家，一切都尚簡陋，招呼不周，還請包涵則個。”
    對于榮柱的進京，弘晴是持著歡迎態度的，盡管其進了京之后，弘晴并不曾在私下場合里與其會晤，可卻是沒少通過其子穆寧表達了對榮柱的歡迎之意，沒旁的，只因榮柱的到任對于誠親王府一系來說，有著極其重要的意義，那便是遏制隆科多――佟家太過親近八爺，而身為九門提督的隆科多又一向與四爺相善，顯然對誠親王一系來說，是個不小的威脅與麻煩，而歷數京師地面各衙門，能稍稍與九門提督衙門抗衡的也就只有順天府了，很顯然，老爺子將榮柱弄進京來，自是有著搞平衡的考慮在內，而這等平衡對于誠親王一系來說，自然是件好事，至于弘晴么，就更是最大的受益者了的，正因為此，盡管此際心緒其實不甚佳，可當著榮柱的面，弘晴還是表現出了最大的誠摯。
    “王爺客氣了，老朽驟然進京，地面不熟，始終疲于奔命，未能早來請安，已是不該，今番來是來了，卻又是求援而來，實是慚愧無地。”
    盡管是在書房里單獨奏對，可榮柱顯然還是有些放不開，老臉微紅地先致歉了一番。
    “榮老萬不可如此說法，天牢一案背景復雜，榮老不過是遭了池魚之殃罷了，此事小王自有主張，榮老且請放寬心好了。”
    老十六在刑部的作用雖是不小，可相較于榮柱所呆的順天府來說，卻又大為不如了，沒旁的，概因老十六去刑部只是摻沙子罷了，真要想挖動八爺的根基并不是件簡單的事兒，甚或就難有實現之可能，故此，若是真要有人做出犧牲的話，弘晴只會毫不猶疑地選擇老十六，這無關感情親疏，僅僅只是出自集體利益之選擇，正是出自此等考慮，弘晴自是毫不猶豫地便給了榮柱一個清晰的答復與保證。
    “王爺，老朽……”
    一聽弘晴這般說法，榮柱驚疑不定地便抬起了頭來，一時間還真不知該說啥才好了的――自一得知天牢一案爆發的消息時起，榮柱便一直在擔心自個兒會成為替罪之羔羊，理由么，很簡單，疏不間親――盡管他榮柱與弘晴關系一向不錯，可相較于老十六來說，卻明顯差了許多，真要是二者必須犧牲一人的話，榮柱自忖當是逃不過此劫的，之所以前來尋弘晴，原本也沒想著弘晴會幫著自己，只是想換取些補償罷了，可卻沒想到弘晴竟會給出如此之保證，心弦狂顫之下，整個人都傻愣在了當場。
    “榮老無須有甚顧慮，只管安心辦差，皇瑪法對榮老可是器重得很，此番專程將您從河南調來，就是盼著您能綏靖京師地面，但消京師治安不壞，榮老便算得首功之臣了的。”
    弘晴多精明的個人，自是輕易便能猜到榮柱的心理變化，不過么，卻并未說破，而是溫和地出言開解了其一番，言語間明顯地透著暗示之意味。
    “請王爺放心，下官自不敢有負陛下之重托，斷不致令京師治安有糜爛之可能！”
    榮柱到底是宦海老手了，心驚失態并未持續多久，瞬間便已是回過了神來，略一尋思，已然明了了弘晴話里的暗示之所在，面色立馬便是一肅，信誓旦旦地作出了保證，尤其是在“治安”二字上著了重音，以示明悟――京師的治安說起來是多頭管理，順天府與九門提督衙門都有管轄權，彼此之職能頗多交叉之處，只是以往九門提督（從一品）權柄重，大小事都壓了順天府一頭，而今么，榮柱也是從一品大員，在朝中之地位絲毫不在九門提督隆科多之下，手中也握有三營的兵力，真要分庭抗禮么，雖尚是差了一些，卻也不是毫無反手之力的。
    “嗯，榮老能有此心便好，您辦事，小王是信得過的。”
    榮柱既已表了決心，弘晴自是得說些安撫的話，此乃題中應有之義，卻也無甚稀奇可言。
    “謝王爺信重，您事忙，下官實不敢多有打攪，此處有份王春露弒夫案之卷宗副本，或能對王爺稍有助益，還請王爺過目則個。”
    榮柱此來的最大擔心已去，心情自是大好，不過么，卻是不敢多逗留，只因他很清楚眼下弘晴身上的壓力極大，事也多，能擠出時間專門接見，已是相當不容易了，再要多攪鬧，那就未免太不知趣了些，這便緊趕著起了身，就此請辭，當然了，臨走前倒是沒忘將王春露一案的卷宗副本留下。
    “榮老有心，小王先行謝過，今兒個新居未整，實有不便，就不多留榮老了，來日小王自當做一東道，與榮老好生暢飲上一回。”
    王春露一案的始末乃是斷案的關鍵之所在，弘晴盡管已從小串子胡同處知曉了些消息，可到底不全，此際能有卷宗相對照，自然是好事一樁，弘晴自不會拒絕榮柱的這么番表忠，笑呵呵地伸手接過了榮柱遞過來的卷宗，一臉欣慰狀地夸獎了其幾句，便算是為此番會晤畫上了個句號。
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