“稟王爺，山西巡撫李荃來了。”
    驛站的設施極為的簡陋，自然不可能有甚冰盆子這等奢侈至極的享受，好在還算干凈，弘晴也沒奢求過多，將就著睡上了一宿，一大早便起了，打了幾趟拳腳，又運了回功，總算是將連趕了兩天一夜路途的疲乏盡皆排遣了去，正自用著早膳之際，卻見李敏行匆匆從房門外行了進來，緊趕著稟報了一句道。
    “就他一人么？”
    一聽李荃已到，弘晴的眉頭立馬便是一揚，放下了手中的碗筷，一派隨意狀地發問道。
    “回王爺的話，據其所言，王爺要找的人也已帶到，請王爺明示。”
    盡管弘晴此問看似隨意，可聲線里明顯透著股寒意，李敏行自不敢怠慢了去，趕忙出言解釋了一番。
    “嗯，那好，將人帶到書房候著，本王用了膳便去。”
    聽得康萬銘已到，弘晴的心弦立馬便是一松，不過么，卻并沒打算急著去接見，而是不動聲色地吩咐道。
    “喳！”
    弘晴既是有所吩咐，李敏行自不敢稍有耽擱，緊趕著應了一聲，便即匆匆退了出去，自去安排相關事宜不提。
    驛站小院的書房中，康萬銘局促不安地側坐在李荃的身旁，雙眼滴溜溜地轉著，時不時地偷看一下李荃的臉色，又不時地望向門口處的屏風，心神極度之不寧，這才坐下沒多會兒，已是慌得鼻息沉重了起來，沒旁的，康萬銘可是聽多了弘晴的“兇殘”，又自忖與弘晴有過節――前番工部發明推廣會召開之際，康萬銘可是串聯了不少人打算攪局的，盡管沒能得手，可仇怕是已然結下了，若是往日，康萬銘倒也不怕，畢竟弘晴管不到他的頭上，加之有著弘歷乃至四爺的撐腰，康萬銘還是頗有底氣的，可眼下么，風波一起，弘歷都已是自身難保，就更別說保他康萬銘了，這會兒落到了弘晴手中，康萬銘又怎能安心得下，若是可能，他是萬萬不想來見弘晴的，可惜他沒得選擇，或者說李荃為了自保，壓根兒就沒給康萬銘留下絲毫選擇的余地。
    “李大人，您看王爺他會不會……”
    時間一分一秒地流逝著，轉眼間已是近半個時辰過去了，可弘晴卻依舊還是不曾露面，李荃倒也就罷了，畢竟多年的宦海生涯不是白混的，盡管同樣緊張得很，到底還是能撐得住，可康萬銘不過區區一商人而已，耐心雖有一些，養氣功夫卻是差得太遠了些，吃不住勁之下，額頭上的汗珠子已是有若噴泉般地狂涌了出來，憋不住地便將頭往李荃跟前湊了過去，小心翼翼地探問出了半截子的話來。
    “嗯……”
    李荃鄙視地瞥了康萬銘一眼，連話都懶得跟他說，僅僅只是從鼻孔里哼出了一聲，此無他，眼下他們二人看似座上賓，其實不過就是砧板上的兩塊肉罷了，是被橫切還是豎切，那都得看弘晴的意思，在這么個境遇下，反抗都沒半點的意義，就更遑論去猜測弘晴的動向如何了，有那個時間胡思亂想，還不如好生琢磨一下如何討饒要緊。
    “呵，呵呵。”
    李荃這么個態度一出，康萬銘心中當真是又氣又悔，氣的是往日里也不知往李荃處塞了多少的銀子，臨到了危急關頭，李荃就只顧著自家官位，渾然不理他康萬銘的死活，悔的么，自然是當初攪局工部推介會的事兒，可不管他心中感想如何，在李荃這等實權人物面前，都沒他耍潑的份兒，也就只能是尷尬地干笑了兩聲，至于心中么，卻是早已將李荃罵得個狗血淋頭了的。
    “王爺駕到！”
    康萬銘的干笑之聲尚未消停，就聽書房外響起了一聲喝道，旋即便見一身整齊王服的弘晴已在數名侍衛的簇擁下，從屏風后頭轉了出來。
    “下官（草民）叩見王爺。”
    這一見弘晴已到，李、康二人哪還敢端坐著不動，忙不迭地便都起了身，迎上了前去，各自跪地見了禮。
    “免了，都平身罷。”
    面對著二人的大禮，弘晴既不顯得親熱，也無甚疏遠之意，僅僅只是聲線平和地叫了起，而后，也沒管二人到底是怎個表情，緩步走到了正中的文案后頭，一撩衣袍的下擺，就此端坐了下來。
    “王爺，這位便是您要見的‘日升錢莊’掌柜康萬銘。”
    李荃壓根兒就猜不到弘晴的心思，哪怕昨兒個他胡思亂想了一整夜，也愣是搞不懂弘晴所言的解決之道究竟是怎個解決法，此際一見弘晴面色漠然，心中自不免慌得緊，但卻不敢表現出來，只能是硬著頭皮地干笑著，將康萬銘介紹給了弘晴。
    “草民康萬銘叩見王爺。”
    康萬銘正自忐忑得很，這一聽李荃將自個兒推了出來，自不敢大意了去，趕忙又跪倒在了地上，一邊磕著頭，一邊自報著家門。
    “康掌柜，我們見過面對罷？”
    弘晴這回可就沒再叫起了，而是嘴角一挑，露出了絲戲謔的微笑，拖腔拖調地吭了一句道。
    “啊，是是是，草民、草民月前去過工部推廣會，只是，只是……，啊，只是草民福緣淺薄，未能得中，實是慚愧，慚愧。”
    康萬銘心中有鬼，這一見弘晴的神情不甚對味，自不免有些個慌了神，回答起弘晴的問話來，自也就顛三倒四，語不成調，要說多狼狽，便有多狼狽。
    “嗯，平身罷。”
    有些時候點到即止比劈頭蓋臉的怒叱更為的有效，這一點上，弘晴顯然是高手中的高手――但見弘晴冷冷地盯著康有銘看了好一陣子，直看得康有銘冷汗狂涌如泉，心理防線幾近崩潰之邊緣，然則弘晴卻并未再往下追問不休，而是突然展顏一笑，虛抬了下手，甚是溫和地叫了起。
    “草民叩謝王爺隆恩。”
    康萬銘往日了沒少聽人說起過弘晴的難纏與狠辣，然則并不甚信服，在其想來，一乳臭未干的少年人又豈能有甚了不得的，可真到了他自己去面對時，這才驚覺弘晴不是難纏，而是恐怖，僅僅只是幾句不咸不淡的話罷了，帶來的卻是無盡的壓力，饒是他康萬銘平日里也自詡是見多識廣之輩，卻從不曾在他人身上感受過這等無形的威壓，哪怕是弘歷，也沒這等令人怕到了骨子里的威嚴，不用再有甚旁的言語，康萬銘此際已是打心眼里服帖了的，但見其恭恭敬敬地磕了個響頭之后，這才起了身，卻不敢站直，腰彎如弓，低眉順目地擺出了副恭聽訓示之模樣。
    “本王說過，今日請康掌柜前來，是有樁大造化予爾，不單能解康掌柜眼前之厄，甚或能令康掌柜留名青史也說不定。”
    該敲打的都已是敲打過了，弘晴自不會去做過猶不及的事兒，這便微微一笑，拋出了個天大的誘餌。
    “草民恭聽王爺明訓。”
    相同的話，昨兒個康萬銘便已聽李荃轉述過了，不過么，康萬銘卻并不當真，沒旁的，康家祖祖輩輩干的都是錢莊業，他康萬銘本人在錢莊業也已是廝混了多年，又怎會不清楚信譽才是錢莊生存的最大保證，而今，擠兌風波一起，關門歇業的“日升錢莊”之信譽已是掃地，這會兒就算有大筆資金注入，也不過只能茍延殘喘罷了，要想恢復舊貌，沒個數十年的辛苦經營，那是萬無可能之事，正因為此，康萬銘對弘晴所言的解決之道自不抱甚希望，今日前來，也不過是打算虛與委蛇一番而已，縱使是先前被弘晴好生敲打了一番，這等心思也依舊沒多少的改變，只不過人在屋檐下，康萬銘也只能是作出一派感恩狀地表了態。
    “本王此處有份折子，康掌柜可以先看看，看完再說。”
    盡管康萬銘掩飾得很好，可其眼中那一閃而過的不以為然之色卻是瞞不過弘晴的觀察，不過么，弘晴卻并不以為意，也不說破，僅僅只是淡然地笑了笑，一抖手，從寬大的衣袖中取出了份未曾蒙上黃絹的折子，隨手一丟，已是飄飄然地落在了康萬銘的懷中。
    “啊，這，這……”
    盡管心中對弘晴的所謂解決之道不以為然，可康萬銘還是假作恭敬狀地謝了一聲，而后拿起了折子，一板一眼地翻看了起來，這一看不打緊，卻令其額頭上的汗珠子再次狂淌了出來，臉色變幻不已，有驚有喜有悲也有愁，可謂是復雜到了極點。
    “康掌柜不必急著給出答復，這樣好了，本王給你兩天的時間考慮，成與不成，唯爾自決，可有一條本王卻是須得先說個明白了，此事只能由爾自己思忖，若是傳揚了出去，那就休怪本王不講情面了。”
    弘晴一擺手，止住了康萬銘的結巴，獰笑了一下，以不容置疑的口吻下了令。
    “草民不敢，草民不敢。”
    折子上所言之事太過重大，康萬銘此際心中已是一團的亂麻，壓根兒就沒啥主張，實在也不知該贊同還是反對，正自慌亂間，這一聽弘晴給出了兩天的時間，自不免大松了口氣，口中連道著不敢。
    “嗯，本王疲了，爾等都道乏罷。”
    該交代的既已是交代過了，弘晴也懶得再跟二人多廢話，揮手間便已是下了逐客令，李、康二人見狀，自不敢再多遷延，只能是各自躬身告了個罪，就此退出了書房……
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