康熙五十二年六月初二，辰時不到，天才剛蒙蒙亮，京師西郊新起的研究院大門外已是人聲鼎沸，一輛輛豪華馬車迤邐而來，三爺、四爺、八爺等盡皆到了現場，早早地便端坐在了貴賓席上，彼此間談笑無忌，一派其樂融融之狀，至于弘晴么，卻是沒得閑，領著一眾工部官員們忙前忙后地張羅著，將陸續趕到的各地客商們迎進了作為會場的新起之大棚中。
    大棚就是簡單的大棚，毫無奢華之處，若真要說有的話，或許每排座位間擱著的幾只大冰盆子能算是夏日里難得的奢侈了罷，除此之外，再無甚可稱奇之處，不過么，所有的來賓都不在意這等簡陋，沒旁的，大家伙是沖著發財機會來的，至于享受么，大可等到項目到手后再去狂歡宴飲也不遲。
    “啟稟王爺，時辰已至?！?br/>     辰時四刻，趕來的客商基本上都已被迎進了大棚之中，然則身為主人的弘晴卻并未急著入場，而是依舊端坐在大棚外西側的一處作為臨時指揮中心的小棚子中，面色從容而又淡定，直到負責會場調度的雜科郎中錢文三前來催請，弘晴古井不波的臉上方才有了一絲淡淡的笑意。
    “嗯，入場罷?！?br/>     聽得錢文三這般說法，弘晴并未遲疑，笑著便起了身，領著李敏行等人緩步便向大棚的后門行了去，錢文三見狀，自不敢稍有耽擱，趕忙亦步亦趨地跟了上去。
    來的客商很多，天南地北都有，足有千余人之多（不少商號都帶足了三人，實際到場的客商大約也就是四百余家罷了。），可大棚里卻并不顯得噪雜，此無他，沒見貴賓臺上那一長溜的王爺端坐著，陣勢著實是太過嚇人了些，饒是一眾巨商們也都是見多識廣之輩，可平日里打交道的最多也就到巡撫一級便算是頂破天了，哪曾見過這么一堆的王爺擠在一塊的，看稀奇歸看稀奇，卻是無人敢稍有放肆的，全都緊張得不行，若不是此番招商的誘惑力實在太大了些，這幫客商們怕是早就都被嚇走了的。
    弘晴乃是王爺的身份，坐鎮會場可以，卻斷不可能自降身價去當主持人，甚或也沒打算向一眾客商們自我介紹，從后門入了場之后，便即安靜地端坐在了貴賓席的最末端，至于錢文三么，則是邁著小碎步走上了貴賓席前的小高臺，但見其朝著位份最尊的三爺便是一個打千，恭謙地請示道：“三爺，諸位王爺，萬事俱備，時辰已至，不知您等可有甚吩咐否？”
    “四弟，八弟，你們可有甚要說的么？”
    三爺并未直接回答錢文三的請示，而是笑容滿面地看了看左右，溫言地問了一句道。
    “三哥只管拿主意好了，小弟別無異議?！?br/>     對于三爺的問話，四爺僅僅只是神情漠然地搖了搖頭，倒是八爺會做人，笑呵呵地拱了拱手，很是客氣地回應了一番。
    “嗯，那好，開始罷?！?br/>     三爺此問本也就只是客氣而已，這一見四爺與八爺都無甚異議，三爺也就沒再多廢話，朝著錢文三一擺手，一派隨意狀地便吩咐道。
    “喳！”
    三爺既已下了令，錢文三自不敢稍有怠慢，趕忙高聲應了諾，站將起來，走到了小高臺的前端，面色肅然地環視了一下下頭端坐著的一眾客商們，而后略一清嗓子，高聲宣道：“本官，工部雜科郎中錢文三，謹代表我工部所有同僚歡迎諸位前來參與我工部諸多發明之推廣大會，預祝諸位都能馬到成功，大吉大利！”
    “嗡……”
    這時代自然沒有甚鼓掌一說，可當著一眾王爺的面，眾客商們實也不敢胡亂喝彩的，可卻又架不住心中的激動之情，竊竊亂議一下卻是難免之事，這人一多，聲音自不免也就噪雜了起來。
    “肅靜！肅靜！”
    錢文三身負主持之責，自是不能做視會場秩序大亂，這一見現場噪聲大起，趕忙一壓手，運足中氣地斷喝了一嗓子，總算是將一眾客商們的騷亂強行壓制了下去。
    “諸位三日前報名時，便已是領取了各項發明的詳細資料，想來對欲投資之項目已是有了計較，本官也就不再詳述了，下面說說此番競標之相關規定，若有疑問，須待本官宣完之后再行發問，若不然，則視為違規，取消此番競標之資格，諸位且都聽仔細了，本章程共十八條，其一：每家商號之座位上有競標書一份，上列此番競標之二十七項發明，有意競標者，可在其中勾選；其二，項目有二十七，地分華東、華南、華中、華北四區域，每家商戶每個項目只能選其一，不得多選，違律者，即視為棄權；其三，所有選中同一項目同一區域者為一組，當場競標，方式為暗標，即……，第十八條，所有中標者均須與我工部簽訂保證書，并交納保證金，必須在我工部規定時間內建成投產，若有違約，取消得標資格，保證金不退，另須得繳納投資總額的三成以為懲罰，如上以聞！”
    錢文三宦海沉浮多年，盡管官運不甚佳，可能力卻是不差，剛開始宣布規則之際，還稍有些緊張，可很快便調整了過來，一番規章制度宣將下來，不徐不速，咬字吐音皆無甚可挑剔處。
    值得錢文三宣布章程之際，絕大多數商賈都聽得個聚精會神，唯恐有疏漏處，唯有‘日升錢莊’掌柜康萬銘、‘匯存錢莊’掌柜蕭陸豐等一眾錢耗子卻是越聽越心驚肉跳，沒旁的，只因這么份競標章程與他們事先所得的完全就是兩碼事兒，一眾人等事先的諸般部署已是徹底落到了空處，惶恐之余，眼神可就自覺不自覺地瞄向了坐在貴賓席左邊最末尾的弘歷身上，顯然是指望著這位主兒能給出個說明來。
    要說明？弘歷這會兒還不知道該向誰去要個說明呢，盡管不曾去看端坐在一旁的弘晴之臉色，可弘歷卻知曉其此際一準是在得意地笑著，一念及此，弘歷的眼皮子便不由自主地狂跳了起來，心疼得有若被無數把刀子同時切割一般。
    呵呵，混小子，看你還能鬧騰個甚！
    弘歷的臉色變幻其實并不算明顯，不過么，卻瞞不過弘晴的觀察，這一見其局促不安得緊，弘晴嘴角邊立馬露出了一絲譏諷的笑意，沒旁的，自打知曉了弘歷與一眾錢耗子勾勾搭搭時起，弘晴就已開始布局了，為的便是要打亂錢耗子們的陣腳，而今，果然是奏效了，弘晴自是有理由好生暗樂上一回的。
    “呼……”
    盡管被弘晴打了一悶棍，可弘歷卻并未懊喪多久，很快便又恢復了常態，暗自吐了口大氣，擺在文案上的雙手飛快地點動了幾下，就此將暗號發了出去。
    嗯哼，好小子，都到這般田地了，還不死心，嘿，想玩是罷，回頭咱就跟你玩個大的好了！
    弘歷的動作倒是很隱蔽，可惜弘晴眼角的余光始終都不離其左右，自是將其那些個小動作都看在了眼中，嘴角邊那絲笑意立馬便更濃了幾分，隱約間已是透著股森然之猙獰氣息。
    “好了，諸位對此十八條章程可有甚疑問否？若是沒有，那就開始第二步?！?br/>     錢文三宣布完了十八條規章制度之后，倒是沒急著轉入下一步驟，而是停頓了片刻，給一眾商賈們留出了個思考的空檔，直到一炷香過后，見下頭人等并無人站出來提問，這才一揮手，高聲宣布道。
    疑問？大多數真正想要競標的商賈都不會有啥疑問的，不為別的，只因這十八條競標規定都明了得很，并無甚晦澀之處，再說了，一視同仁的情況下，誰也不會想要去打破這等難得的公平，至于康萬銘等人么，倒是有著無數的疑問想問，只是做賊心虛之下，又哪敢站出來發問的，于是乎，整個大棚里便是一派的死沉。
    “好，諸位既是都沒意見，那就都請動手圈定所要投資的項目與地區，放空則視為棄權，時限一炷香，來人，燃香！”
    錢文三等了片刻之后，見無人出頭提問，也就不再多耽擱了，但見其一揮手，中氣十足地喝令了一嗓子，自有邊上侍候著的差役們抬來了香爐，將一炷香插于其上，用火柴引燃，旋即便見香煙裊裊而起。
    一眾真有心投資的商賈們來會場前便基本上都有了心儀的項目，只是大多數商賈原本都想著的是獨家壟斷經營，卻沒想到工部給出的不過是四大區域選一，這顯然比之預期要差了不老少，加之尚不清楚下一步的競標又是怎個章程，一時間都沒敢急著動手圈定目標，大棚里的氣氛自不免就此壓抑了起來。
    隨著香火的緩緩燃燒，時間一分一秒地流逝著，眼瞅著時限將至，自有沉不住氣的商賈率先開始了圈定，這一有人帶了頭，在從眾心理的作用下，大多數商賈也都跟著動了，大棚里沙沙之聲就此大作了起來……
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