宇治，京都周邊的一座小城，也是從奈良通往京都的要道，城外有河，名為宇治川，時值隆冬，河水枯竭，不甚寬的河面上早已凍得結實，人馬自可通行無礙，往年間，每逢此等時分，便有不少的商賈滿載各色貨物，從關東經此地往京都等地而去，可眼下正值戰亂，此地早已是人煙稀少，沿河兩岸一派的死寂與蕭條，唯有宇治川東岸處有著一小隊騎兵在緩慢策馬而行著，看衣著，赫然是一隊清軍騎哨，人不多，也就僅僅只是一支十人小隊而已，為首的是一名年輕的把總，頂盔下是一張英挺的臉龐，看起來不過二十五、六，這人正是張淼。
    張淼，誠親王府侍衛出身，山東濟州人氏，本是李敏行的徒弟，后隨李敏行一道進了誠親王府，隨侍弘晴七年，去歲剛外放了新軍把總，因極擅騎術，得以入了騎營為官，今兒個乃是常規巡視，并無甚緊要之任務，正因為此，張淼其實放松得很，領著一眾手下沿河行了一段，便即率部向奈良方向哨探前行，一路說笑無忌，倒也輕松爽利得很。
    都是年輕人，能談的事兒說穿了就兩樣，一是眼下的戰事，這個么，倒是沒啥好說的，誰也不清楚接下來的戰究竟會打成何等模樣，也就只能是胡亂猜測一氣罷了，至于第二呢，自然就是女人了，尤其是東瀛女人，左右營里并不禁止玩東瀛女人，只要不帶回營中，愛怎么折騰便怎么折騰，一眾官兵們都是血氣方剛之輩，在海上又憋了兩個來月，一旦放開了，自是都耍得歡快，這會兒說將起來，自也就一個比一個得意，就差沒將自個兒吹成一夜七次郎了。
    “淼哥快看，左前方有騎兵！”
    一眾人等正自嘻嘻哈哈地談笑無忌間，卻聽一名騎兵突然手指著左前方，高聲驚呼了起來。
    “是倭狗，準備戰斗！”
    張淼的眼神好，順著那名騎兵的手勢望將過去，立馬便看出了疾馳而來的一隊騎兵乃是倭國的騎哨，看規模也不過就是三十人上下，應當是哨探小隊，面色立馬便是一沉，一揚手，發出了警訊。
    “是支那人，兒郎們，上，殺光他們！”
    就在張淼等人發現了倭國哨探騎兵小隊的同時，疾馳而來的倭國哨探們也看到了正策馬緩行著的清軍騎兵小隊，這一見己方的兵力是清軍的三倍，為首的那名倭國武士眼中立馬閃爍著嗜血的光芒，大吼了一聲，率部便嗷嗷直叫地向清軍騎兵小隊沖殺了過去。
    “舉槍，瞄準，開火！”
    大清素來以弓馬立國，最重視的便是騎軍的建設，此番東征之際，雖限于運載能力的問題，所攜帶來的騎兵并不算多，可裝備卻是精良得很，人手一支騎槍，一支左輪手槍，子彈帶末端的彈囊處還插有長柄手榴彈五枚，另配有精鋼打造的馬刀一柄，身穿輕甲，可謂是武裝到了牙齒，毫無疑問，有著如此多先進武器之助力，張淼自是不怎么將人多勢眾的對手放在眼中，一邊喝令手下擺開一字橫陣，一邊冷冷地觀察著倭國騎兵的一舉一動，待得倭國騎兵小隊已沖到了離己方不足百步的距離上之際，張淼方才不慌不忙地下達了作戰命令。
    “呯、呯、呯……”
    能隨軍遠征的大清騎兵可都是全騎軍兩千多人里挑出來的精銳，個頂個的好手，年余的訓練下來，按操典行事早已是深入了骨子里去了，饒是一眾倭國騎兵嘶吼得兇悍無比，眾官兵們也不為所動，隨著張淼的指令，嫻熟無比地舉槍射擊，瞬間便將沖在最前方的倭國騎兵射倒了五人，登時便令倭國騎兵小隊的沖鋒勢頭為之一窒。
    “不要亂，沖，接著沖，殺上去！”
    倭國騎兵指揮官是個絡腮胡的壯漢，名叫西村壽行，乃是老中德川一行手下的馬回眾（倭國官名），自是曾聽聞過清軍火器的犀利，可聽說過歸聽說過，真到遇上了，還是不免大吃了一驚，但卻不想就此退縮，反倒是更想將張淼一行拿下，以獲取那些威力巨大的火器，這便一揚刀，高呼了一聲，將身子緊緊地貼在馬背上，呼嘯著繼續向前狂沖不止。
    “收槍，出刀，跟我來，沖！”
    眼瞅著倭國騎兵還在拼力前沖，張淼可就火了，一把抽出腰間懸掛著的馬刀，高呼了一聲，一抖馬韁繩，率先發動了反沖鋒。
    “殺！”
    “殺！”
    ……
    雙方都是久經訓練的騎兵，騎術自然都不錯，短短八十余步的距離也就是一閃而過罷了，瞬息間，兩支騎兵小隊便有若兩支利刃般地撞擊在了一起，馬刀與武士刀劈砍連連，人吼馬嘶間，鮮血飛濺，僅僅一個照面的對沖下來，倭國騎兵已被接連劈殺了六人，而反觀兵力處于劣勢的清軍騎兵卻僅有一人戰死當場，毫無疑問，彼此間的技戰術能力有著不小的差距在。
    “八嘎，都拿出勇氣來，不要丟了我們江戶軍的臉，給我沖！”
    西村壽行身為馬回眾，戰力自是相當的不俗，先前就是他斬殺了一名清軍騎兵，可一見己方在握有絕對兵力優勢的情況下，居然在對沖中戰死了六人，登時便怒了，揮舞著手中帶血的武士刀，怒吼連連地再次率部發起了沖鋒。
    “狗東西，還敢來，弟兄們，跟上，殺光這幫倭狗！”
    這一見西村壽行還敢殺來，張淼可就怒了，一揚馬刀，沖著西村壽行便沖殺了過去，一眾清軍騎兵見狀，自是都不甘落后，紛紛嘶吼著跟在了張淼的身后，于行進間，動作嫻熟地組成了個三角突擊陣，氣勢如虹般地便朝倭國騎兵小隊沖殺了過去。
    “殺！”
    “死！”
    ……
    正如西村壽行盯上了張淼這個清軍指揮官一般，張淼也盯上了西村壽行，此番沖鋒中，二人可是鑼對鑼，鼓對鼓地撞在了一起，就在兩馬即將交錯之際，二人幾乎同時放聲大吼，雙刀同時揮擊而出。
    “噗嗤！”
    西村壽行一向以出刀快而聞名，一刀劈出，當真疾若閃電，直接沖著張淼的脖頸便去了，可卻萬萬沒想到張淼在出刀的同時，腰突然一躬，西村壽行的刀貼著張淼的頂盔便滑了過去，還沒等他做出應變，張淼的刀已是毫不客氣地從其脖子處一掠而過，但聽一聲悶響過后，西村壽行的腦袋當即便滾落了馬下，鮮血有若噴泉般從斷茬處狂噴而出，直沖上了丈許高，而后飄飄灑灑地落了一地，其無頭的尸身接連晃動了數下之后，這才不甘地跌倒在了塵埃之中。
    “追上去，殺光這幫蟊賊！”
    雙方第二次對沖下來，清軍只有兩人受了傷，一人手臂處被刀鋒的末端劃了一下，血如泉涌，另一人則是臉上被刀鋒拉出了個口子，都算不得重傷，而倭國騎軍則再次吃了大虧，不單西村壽行這個主官戰死，更有四名騎士倒在了清軍的刀鋒之下，余者見狀，再無一絲戰心可言，哪還敢回頭找清軍再戰，頭也不回地便沿著來路狂逃了去，一見及此，張淼如何肯依，呼嘯了一聲，率部便緊追了上去。
    “撤，快撤！”
    宇治屬于山區與關西平原之間的交界處，地勢相對平坦，可還是有著不少的低矮丘陵，只不過這些丘陵的高度極低，坡度也小，對于騎兵來說，幾乎無甚阻礙，雙方這一逃一追之下，便是數里之地，騎術精良的大清騎兵全力發動之下，速度自是比倭國騎兵要快出了一籌，哪怕起步較慢，也很快便已是追了個首尾相連，堪堪就要趕上倭國騎兵之際，卻不曾想剛沖上一座低矮的小山包，便見無數大軍正在高速行軍而來，張淼被嚇了一大跳之余，自是不敢再去追擊那些亡命狂飆的倭國騎兵，緊趕著一擰馬首，率部便向來路狂奔不已。
    “八嘎，給我上，不得放走一人！”
    急行軍而來的正是德川一行所率領的三萬先鋒大軍，這一見自己手下的偵查騎兵小隊居然被清軍追殺得如此之慘，德川一行當即便怒了，一揮手，高聲下了令，旋即便見數百名倭國騎兵蜂擁而出，有若潮水般地向張淼等人追殺了過去。
    “將軍，東岸有情況！”
    宇治城的城門樓內，遠征軍副將秋山正悠閑地躺在一張搖椅上，雙目微閉地哼著小曲，正自樂呵間，冷不丁卻見一名哨兵有若旋風般地闖了進來，高聲地稟報了一句道。
    “嗯？”
    一聽此言，秋山自是不敢大意了去，忙不迭地挺身而起，顧不得多問，疾步便沖到了城碟處，舉起手中的單筒望遠鏡，朝著煙塵起處只一看，面色瞬間便陰沉了下來。
    “吹號，全軍進入緊急戰備！”
    秋山是前日率部攻下的宇治城，昨日又連夜搶修了各種戰備設施，本以為能好生休整上兩日的，卻沒想到倭國大軍如此快便趕到了，心頭自不免有些發沉，但卻不敢稍有遷延，趕忙一揮手，高聲下達了作戰命令。
    “嗚，嗚嗚，嗚嗚嗚……”
    秋山的將令一下，自有傳令兵吹響了緊急集合的號角，隨著凄厲的號角聲響起，正在城中休整的清軍各部自是不敢有絲毫的耽擱，紛紛持槍在手，如飛一般地從各處軍營沖了出來，整隊一畢，魚貫著便出了城門，向宇治川西岸的預設陣地趕了去……
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