康熙五十年十一月十八日，巳時三刻，關東地區的第一場雪終于是落了下來，不大，也就只是些雪粒子而已，下了足足半個時辰，也不過僅僅只是將地面稍稍染白而已，可氣溫卻是陡然間降低了不老少，在這等時分行軍，無疑是件苦差使，奈何有上命壓著，近十萬關東大軍卻也不敢有甚怨言，只能是老老實實地沿著泥濘的大道默默地向前，再向前，只是行軍的速度卻著實不算快，自打出了江戶，這都已走了兩天余了，方才不過進抵甲府而已，日行不過三十余里。
    大軍側面的一座小山包上，一名年近四旬的中年將領策馬屹立，但見其身著絢麗之鎧甲，頭戴沖天冠，一張國字臉上神情肅然，雖無言，卻不怒自威，這人正是當今幕府將軍德川吉宗，原本是紀伊藩藩主德川光貞第四子，因前任將軍德川家繼無后，在諸多家老的支持上，得以入主幕府，為德川幕府之第八任將軍，文功武略皆出色當行，因成功地穩定了米價，從而使社會呈現穩定的局面，百姓贈給他“米將軍”的雅號，被稱為德川幕府執政以來的最有才干之英主。
    甲胄的摩擦聲響綿綿不絕中，近十萬大軍已有半數通過了德川吉宗所屹立的小山包，就在德川吉宗打算縱馬下山之際，卻見一名騎兵瘋狂地打馬沿著大道向小山包疾馳而來，德川吉宗的眉頭不由地便是一皺，握緊馬韁繩的手卻是一松，就此打消了下山的念頭，默然無語地等待著那名騎兵的到來。
    “報，將軍大人，京都告急，支那軍炮火犀利，東面甕城已殘破不可守，德川右臣已率部退防內城門，京都危在旦夕，請求將軍盡快發兵救援。”
    疾馳而來的騎兵縱馬沖上了小山包，在離德川吉宗不到十步的距離上，方才勒住了狂奔的戰馬，一個利落的滾鞍下馬，順勢已跪在了德川吉宗的馬前，連大氣都顧不得喘上一口，便已是氣喘吁吁地出言稟報了一句道。
    “嗯……”
    加上這一次，自打前日起，京都告急已是第十三回了，一回的語氣比一回急迫，德川吉宗原本就微亂的心自不免更煩上了幾分，但并未有甚表態，僅僅只是不置可否地輕吭了一聲。
    德川吉宗號稱德川幕府歷史上最杰出的英主，自然不是等閑之輩，清軍對京都圍而不打的架勢一出，他便已看破了清軍圍點打援的算路，為此，德川吉宗可是沒少針鋒相對地作出戰略部署，頂住京都那頭接連告急的壓力，堅持完成了江戶以及周邊諸藩的戰爭總動員，集結了近十萬的大軍，并勒令沿途諸藩不得擅自進兵，須得等到己方大軍到時，方才可隨大軍一起出征，為的便是能做到舉全國之力與清軍來上場大決戰，可卻萬萬沒想到始終按兵不動的清軍突然發動了兇狠的攻勢，這才兩天而已，甕城已失不說，城中的守軍更是在清軍的炮火洗劫下死傷慘重，倘若清軍真投入總攻的話，京都城破也不過就是旦夕間事而已，這等突然之變化顯然有些出乎德川吉宗的預料之外，該如何應對，就成了擺在德川吉宗面前的一道繞不過去的坎。
    “命令：各部即刻加快行軍速度，今日內務必趕到飯田！另，通諭越前、美濃、伊賀諸國各藩即刻發兵，在中津川與我大軍會師，不得有誤！”
    德川吉宗反復思索了良久，到了底兒還是不敢承擔京都被攻破的風險，沒旁的，天皇雖只是個傀儡，可畢竟是國之象征，真要是就這么落入了清軍手中，那后果當真不是好耍的，不說多，天皇一道詔書下來，諸藩大名勢必進退失據，就連他德川吉宗怕也難免有投鼠忌器之顧慮，很顯然，這等風險已是超出了德川吉宗的承受范圍，就算明知清軍這是在逼己方急行軍，德川吉宗也沒得選擇，再說了，在其看來，己方如今已匯集了近十萬的大軍，若是沿途各藩部隊再加進來，足可湊成十三萬以上的大部隊，完全可以一口吃掉孤軍深入的清軍，一念及此，德川吉宗也就不再多猶豫，接連下了兩道命令。
    “將軍有令，各部急行軍，天黑前務必趕到飯田！”
    “將軍有令，各部加速行軍，入夜前務必趕到飯田！”
    ……
    德川吉宗既已下了令，自有跟隨在其身旁的數名傳令兵應諾而去，一邊縱馬狂奔，一邊高聲呼喝著，將德川吉宗的命令傳達到了全軍各部，不多會，原本只是緩步向前的江戶大軍立刻總動員了起來，全軍跑步向前，行軍速度陡然間便已是原先的兩倍還多……
    “這什么鬼地方，大冬天的，居然還起霧，奶奶個熊的，真是個蠻荒之地！”
    遠洲灘海面上，霧氣翻騰不已，這都已是巳時四刻了，霧氣竟然還沒散盡，屹立在“鎮遠號”高大艦橋上的艦長王長庚忍不住便爆了句粗口。
    “誰說不是呢，窮山惡水出刁民，整一個鬼地兒！”
    王長庚這么一罵，站在其身邊的大副孫承西自是大起同感之意，跟著便附和了一句道。
    “嗯……”
    王長庚其實對霧氣不霧氣的并不是特別在意，只不過是心中憋著一把火罷了，沒旁的，大軍遠征東瀛都已是打了好幾仗了，可王長庚卻是一次都沒能撈到，到目前為之，居然連一炮都不曾放過——自出征時起，王長庚所在的“鎮遠號”就一直是自家主子弘晴的座駕，不僅如此，他所統率的分艦隊還是運兵船隊的主要護衛力量，無論是圍殲東瀛大阪水師之役，還是炮轟大阪城之戰，王長庚都只有看熱鬧的份兒，這令一門心思要立功的王長庚有勁也沒處使去，好在此番奇襲江戶的作戰計劃中，王長庚總算是死乞白賴地從艦隊提督孫明緒處磨到了先鋒艦隊的重任，自是恨不得趕緊殺到江戶去，也好立下個天大的功勞，偏偏又遇到這等大霧之天，船速卻是怎么也快不起來，自由不得王長庚不罵娘了的。
    “警報，前面十里處發現大批倭國船只，疑是敵艦隊，數目不詳！”
    沒等王長庚冷哼之聲消停，卻聽到高大主桅桿上的瞭望哨突然高呼了一嗓子。
    “嗯？”
    一聽嘹望哨如此呼喊，王長庚立馬便來了精神，趕忙一把操起懸掛在腰間的單筒望遠鏡，朝著正前方便瞄了過去，只可惜此際霧氣雖已將近散盡，可遠處卻依舊模糊著，再加上角度的限制，縱使有了望遠鏡相助，王長庚也只能隱隱約約地瞧見些帆影以及一些面目模糊不清的旗幟，可不管怎么說，此際會有如此規模的船隊出現，只可能是倭國的水師無疑。
    “快，通稟孫提督，前方發現大批倭國戰艦，我部請求率先接敵！”
    這一發現了倭國水師艦隊，王長庚不單不慌，反倒是興奮了起來，狠狠地磨了磨牙，一揮手，高聲喝令了一句道。
    “王將軍，孫提督有令，前鋒艦隊不得擅自行動，原地待命，等主力艦隊趕到后，再行圍殲敵艦隊！”
    聽得王長庚如此下令，高大主桅桿上的瞭望哨自是不敢稍有怠慢，緊趕著舞動了手中的兩面小旗，將消息向后方傳遞，不多會，后方諸艦又依次打著旗語將孫明緒的命令傳達到了“鎮遠號”上。
    “傳令各艦落半帆，就地左滿舵，搶占t字頭，呈戰列線配置！”
    王長庚手下可是有著一大三中四艘火力強勁無比的戰艦，自是不怎么將無太多火炮的倭國艦隊放在眼中，哪怕倭國艦隊的戰艦可能是清軍先鋒艦隊的十幾倍，然則在王長庚看來，不過都是些土雞瓦狗罷了，壓根兒就不值一提，本有心率部直闖敵陣，奈何孫明緒那頭已是有了命令，王長庚自是不敢不從，沒奈何，也只好按捺住心頭的沖動，高聲下達了備戰之令。
    “前方六里處發現支那人的艦隊，一大三小，共四艘戰艦！”
    倭國戰艦乃是乘風而來，速度自是不慢，就在清軍先鋒艦隊剛布置好陣列線之際，倭國先鋒戰艦上的瞭望哨也已是發現了嚴陣以待的清軍先鋒艦隊，頓時便驚呼了起來。
    倭國艦隊同樣也是以旗語通訊，信號之寓意雖與清軍不同，可卻有著異曲同工之效，隨著旗語的傳遞，不多會便已將敵情報到了倭國江戶水師統領坂田橫三處。
    “呦西，命令各船即刻前沖，滅掉支那人！”
    坂田橫三乃是德川幕府的老中之一，年雖僅四旬，可卻已是倭國水師第一人，往日里可是沒少指揮艦隊橫掃江戶灣的海盜，更曾多次剿滅諸邊不聽話的大名之水師，乃是幕府高層中絕對的好戰之輩，此番領受德川吉宗之命南下，為的便是要與大清艦隊分個高下，以堵住清軍回撤的水道，其自忖手下戰艦多達四百余艘，自不會將大清四艘戰艦放在眼中，一聽到前鋒艦隊發回的信息，連想都不曾多想，便已是高聲下了攻擊之令。
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