“八哥，您是說老四想悠著我等跟他一起鬧騰？嘿，美了他了，安徽賑災(zāi)的事兒本就該他戶部去張羅，辦不成事，板子要打也是他老四跟太子一道挨著去，關(guān)我等屁事來著。”
    十爺顯然是并不曾真兒個(gè)地弄清楚八爺所言的真正意味之所在，驚訝過后，說出來的可就全都是歪論，渾然就沒說到點(diǎn)子上。
    “十弟休要胡言，光是安徽的事兒，老四那賊溜之人又豈會(huì)如此莽撞行事，依我看，這廝定是另有計(jì)較，啊，對(duì)了，今兒個(gè)弘晴那小子也在，據(jù)說是因著帝陵一事被問責(zé)了，莫非老四便是沖著這個(gè)去的？”
    九爺?shù)降妆仁疇敹鄮讉€(gè)心眼，雖同樣不曾言中根本，可大體意思卻是相對(duì)接近了。
    “九弟說的雖不中，卻也不遠(yuǎn)了，老四那廝還真就是算準(zhǔn)了時(shí)間去的。”
    八爺?shù)坏匾恍Γp輕地?fù)袅讼抡疲哉Z肯定地道破了謎底。
    “嗯？奶奶個(gè)熊的，老四那廝難不成打算在帝陵一事上找茬么？也不對(duì)啊，這廝沒道理跟咱哥幾個(gè)還有老三都鬧翻罷？我等若是一體都倒了霉，他又豈能獨(dú)善其身，太子那渾球就一小肚雞腸之被，豈可能獨(dú)獨(dú)放過老四？”
    十爺性子急，一聽八爺這般說法，下意識(shí)地便嚷嚷了起來，只是話說得倒是很快，卻完全是牛頭不對(duì)馬嘴，壓根兒與八爺所言渾然不是一回事兒。
    “十弟扯哪去了，八哥說的是老四那廝這是做樣子給咱哥幾個(gè)看呢，想的怕是挑動(dòng)咱兄弟幾個(gè)與老三一道跟太子好生干上一回罷，嘿，老四這混賬行子倒真是好算計(jì)來著。”
    九爺?shù)降仔募?xì)，只一聽便知十爺想歪了，不禁為之又好氣又好笑，搖了搖頭，點(diǎn)出了八爺所言的真意之所在。
    “奶奶個(gè)熊的，老四就一小人，理他作甚，他愛咋耍便咋耍好了，爺才不管他那么許多！讓他自個(gè)兒玩兒去得了。”
    十爺?shù)降走€是沒想透關(guān)鍵之所在，大嘴一咧，已是滿不在乎地扯了一嗓子。
    “哎，帝陵這么一出事，太子那廝可不止是沖著老三去的，咱兄弟幾個(gè)怕也難置身事外嘍，老四雖是個(gè)混賬行子，可挑時(shí)機(jī)卻是一挑一個(gè)準(zhǔn)，他自個(gè)兒作了回孤臣，卻要我等去做小人，真不是個(gè)東西！”
    老九可不似老十那般沒心沒肺，早已是想到了問題的關(guān)鍵之所在，這一聽老十又在那兒胡謅不止，忍不住便嘆了口氣，頗為無奈地感慨了一句道。
    “憑啥……，喲，奶奶個(gè)熊的，看來還真就是這么回事，八哥，這回樂子怕是要鬧大了！”
    一聽九爺這般說法，老十立馬不服氣地一瞪眼，張嘴便欲反駁，可話才剛出口呢，突然間醒悟了過來，這便伸手一拍腦門，有些個(gè)沮喪不已地罵了一聲，沒旁的，帝陵修造的時(shí)間長(zhǎng)得嚇人，動(dòng)輒便是數(shù)十年之久，就以眼下出事的馬家峪帝陵來說，從康熙二年開始營(yíng)造，到如今已是四十多年過去了，卻依舊不曾完工，確是件累人的活，可個(gè)中的油水卻是很足，隨便動(dòng)動(dòng)手腳，每年撈個(gè)萬兒八千銀子就跟喝水般輕松，當(dāng)初九爺、十爺可是沒少下力氣往那頭塞人，除了春暉這個(gè)掛著工部尚書頭銜的督造者是老爺子親自任命的外，下頭主事的郎中、員外郎之類的官員可有一多半都是九爺、十爺?shù)拈T下奴才，真要是帝陵一事鬧騰大了，弘晴固然要吃掛落，九爺、十爺也斷然脫不得干系，一念及此，十爺當(dāng)即就有若被霜打了的茄子般萎靡了下來。
    “那就往大里鬧了去好了。”
    九、十兩位爺憂心忡忡，可八爺卻是一點(diǎn)都不在意，微微一笑，輕描淡寫地說了一句道。
    “八哥，您的意思是……”
    八爺這么句話一出，十爺兀自茫然不知所以，可九爺卻顯然想到了些蹊蹺，只是并不敢確定，這便疑惑地問出了半截子的話來。
    “九弟，馬家峪那頭的事情究竟如何？”
    八爺并未回答九爺?shù)膯栴}，反倒是追問起了帝陵一事的真相來。
    “這個(gè)……，八哥您是知道的，若不是今兒個(gè)老四這么一鬧，小弟還真不是馬家峪那頭出事了，要不小弟這就派人去問問？”
    這一聽八爺問起了馬家峪之事，九爺不禁一陣汗顏，沒旁的，九爺每年從那頭得到孝敬不少，但卻從來沒關(guān)心過那頭的事兒，真要他說出個(gè)子丑寅卯來，九爺自不免有些抓瞎了，沒奈何，只好實(shí)話實(shí)說地應(yīng)答道。
    “這個(gè)不急，為兄只想知道崔彪等人能控制得住場(chǎng)面否？”
    八爺?shù)故菦]介意九爺?shù)暮诡仯⑽⒁恍Γ銓⒋耸陆伊诉^去，轉(zhuǎn)而問起了九爺那些門下對(duì)帝陵的控制力度。
    “應(yīng)該不算難罷，小弟門下有三個(gè)奴才在那兒，再算上十弟那頭也有兩個(gè)，三個(gè)正職郎中、六個(gè)員外郎里，就有五個(gè)是咱們的人，再怎么著也不致有太大差池的。”
    見八爺沒再死揪著自個(gè)兒消息不靈一事不放，九爺自也就暗自松了口氣，緊趕著將馬家峪那頭的情形簡(jiǎn)單地匯報(bào)了一下。
    “嗯，那便好，回頭去個(gè)信，叫他們先將場(chǎng)面穩(wěn)住了，有甚事將來再議。”
    八爺點(diǎn)了點(diǎn)頭，含糊其辭地交待了一句道。
    “此事倒是好辦，只是老三那頭……”
    八爺盡管說得甚是含糊，可九爺卻是一聽便懂，所謂的穩(wěn)住場(chǎng)面無外乎就是掩蓋出事之實(shí)，這一點(diǎn)對(duì)于九、十兩位爺來說，都是好事，就算八爺不說，九爺也會(huì)這么交待下去的，然則要想做到萬無一失，卻沒那么簡(jiǎn)單，還須得有弘晴那頭的配合才成，對(duì)此，九爺可就一點(diǎn)把握都沒有了，只是這話又不好直接說明，無奈之下，也只能是試探著問出了半截子的話來，
    “心照不宣罷，想來老三會(huì)知道該如何應(yīng)對(duì)的。”
    早在九、十兩位爺?shù)絹碇埃藸敱阋迅懠儚┘?xì)細(xì)地探討過了的，也早就有了相應(yīng)的對(duì)策，只不過八爺并不想說得太過具體，也就僅僅只是簡(jiǎn)單地給出了個(gè)決斷。
    “這……，要不讓老十四先去探探老三那頭的口風(fēng)？”
    八爺?shù)故钦f得很輕松，可九爺又怎能放心得下，畢竟在馬家峪出事的可是他與十爺?shù)拈T下，真算起總賬來，他們倆的責(zé)任可是不小，一旦老爺子趁機(jī)發(fā)難，一頓板子怕是逃不過去的，要說不擔(dān)心又怎生可能。
    “嗯，此事等老十四來了再議好了。”
    八爺對(duì)九爺這個(gè)提議顯然是不甚以為然，概因此等諸阿哥私下聯(lián)手之事可是只能做不能說的，尤其是此番之事表面上整的是太子，實(shí)則卻是在打老爺子的臉，更是須得謹(jǐn)慎再謹(jǐn)慎，萬不可留絲毫的把柄于人，若不然，那便是自尋死路，這么個(gè)道理雖簡(jiǎn)單，卻是萬萬不能宣之于口的，哪怕面對(duì)著的是自家親兄弟，也不例外，正因?yàn)榇耍藸旊m不以為然，也沒就此作出個(gè)詳細(xì)的解釋，僅僅只是不置可否地敷衍了一句道。
    深冬的天黑得快，酉時(shí)將盡，太陽早已是落了山，一彎殘?jiān)滦睊焯祀H，風(fēng)又大，大街小巷已是行人漸稀，然則萬花樓前卻是另一番景象，燈火通明不說，門前更是車水馬龍、冠蓋云集，沒旁的，此處乃是京師里最大的銷金窟之所在，不說萬花樓本身就是京師里最大的酒樓，其樓后的諸多分院更是京師里聞名遐邇的第一****之所在，能出入于此的，非富即貴，荷包里沒裝個(gè)千兒八百兩的銀子，那是斷然不敢往樓里湊了去的，若不然，丟的可不止是面子，怕是連里子都不見得能保住。
    萬花樓，弘晴自是一點(diǎn)都不陌生，這么些年來，他可是沒少來此處消費(fèi)，當(dāng)然了，都只是在前樓而已，后院里那些姹紫嫣紅處，還真就不曾去見識(shí)過，沒旁的，早些年是想去，可惜家伙不給力，去了也是白去，至于這一兩年么，家伙倒是差不多到了可以給力的時(shí)節(jié)了，偏偏諸事纏身，每日里忙都快忙死了，哪還有那個(gè)賞“花”的閑心，今兒個(gè)受老十四之邀而來，也算是兩便了的，心情么，自不免有些小激動(dòng)，天還沒黑透便已領(lǐng)著李敏行等人喬裝出了誠親王府，乘著輛無標(biāo)示的馬車便往萬花樓趕，到了地兒，也不過才酉時(shí)末牌，離著老十四約定的時(shí)間尚有小半柱香的時(shí)間，不過么，弘晴卻是不打算在冷風(fēng)里多等，下了馬車便領(lǐng)著人往樓里行了去。
    “喲，爺您來了，您是要樓上包廂還是后院包院？”
    能在萬花樓干迎客伙計(jì)的都是機(jī)靈之輩，一個(gè)個(gè)眼力價(jià)都是賊精，盡管弘晴一行人都著了便裝，咋一看起來普通得很，可那等昂然之氣質(zhì)卻是怎么也掩飾不住的，這不，弘晴方才走到大門處，立馬便有一名伙計(jì)殷勤地迎上了前來，陪著笑臉，恭謙無比地招呼著。
    “凝香院，帶路！”
    盡管是便裝前來，弘晴也不想跟酒樓伙計(jì)這等大嘴巴一流的人多拉呱，僅僅只是簡(jiǎn)單地吩咐了一句道。
    “啊，爺，您里面請(qǐng)。”
    這一見弘晴顯然不是個(gè)好侍候的主兒，那名前來迎客的伙計(jì)自不敢再多啰唣，點(diǎn)頭哈腰地應(yīng)了一聲，小心翼翼地引領(lǐng)著弘晴便向后院行了去……
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