“是，孫兒遵旨。”
    心里頭雖是犯著嘀咕，可老爺子有召，卻是萬萬怠慢不得的，弘晴也只能是緊趕著應了一聲，疾步行到了近前，作勢便要大禮參拜不迭。
    “免了，免了，來，到榻邊來。”
    不等弘晴下跪，老爺子已是一揮手，和煦地道了免。
    “是。”
    老爺子越是表現得和煦，弘晴心里頭便越是犯嘀咕，沒旁的，天下間從來沒有免費的午餐，于帝王來說，親情這玩意兒雖有，也只是遮羞布一類的東西，上位者對誰親熱，并不意味著親近，更多時候只是利用的前奏罷了，可不管怎么嘀咕，那都只能是埋在自個兒的心里頭，表現出來的話，那就是自找死路，以弘晴之智商，自然是不會犯這等低級錯誤的，也就只是恭謹地應了一聲，幾步便來到了榻前。
    “晴兒肯干，也能干，眹很取你這一條。”
    老爺子伸出左手拉住了弘晴的胳膊，右手揉了揉弘晴的頭，笑著嘉許了一句道。
    “皇瑪法過譽了，孫兒唯行本分事耳。”
    在搞不清老爺子真實用意之前，弘晴自是不敢輕忽了去，謹慎得很，回答起老爺子的話來，態度倒是恭謙無比，但卻絕不多言，僅僅只是簡潔地回答一句道。
    “嗯，能知本分者，方能成大器，譬如此番公推，晴兒保薦你阿瑪是本分，而你阿瑪保薦胤礽也是本分，但能依本心行事，那便是好的，然，于本分之上，尚有大義，圣人有云：百事孝為先，又云：天地君親師，講求的便是仁孝二字，亦即我朝堂治世之根本，晴兒乃飽讀詩書之人，該是能知曉其理的，眹也就不敷多言了，唔，眹就一要求，侍太子如侍眹，爾可能辦到否？”
    老爺子很是和藹地拉著弘晴的手，絮絮叨叨地扯了一大通，末了，終于是現出了底牌，赫然是要弘晴為太子之臂助。
    我勒個去的，老爺子搞啥啊，有您老這么拉郎配的么？
    一聽老爺子這般說法，弘晴的心里頭當真有些個氣不打一處來——老爺子這可是太過一廂情愿了些，為了分散胤礽當靶子的壓力，居然要三爺父子倆跟著一并陪綁了，真要是按老爺子的話做了去，他老人家倒是穩坐釣魚臺了，可卻得苦了三爺父子去挨眾阿哥的火力打擊，這顯然不是弘晴樂見之局面，不為別的，只因弘晴自己倒也就罷了，反正他是小輩，有誰敢來攻訐，直接打還了去也就是了，以牙還牙的事兒，弘晴這些年來就沒少干，問題是三爺卻沒那個本事，真要是為太子去當擋箭牌，那一準是死路一條！
    “皇瑪法放心，孫兒記住了。”
    在老爺子當面，甭管心里頭樂意不樂意，該表的態還是須得表上一表的，這一點，弘晴自是拎得清，左右承諾又不能當飯吃，口頭答應下來也無妨，至于行動么，該咋樣還是咋樣，被人當槍使的事兒，弘晴是萬萬不會去干的，哪怕這命令是來自老爺子，那也不會有甚例外可言。
    值得弘晴表態之際，老爺子可是無比認真地看著弘晴，似乎是想從弘晴的表情里看出些蛛絲馬跡來，可顯然他老人家是注定要失望的，沒旁的，弘晴同學的臉皮厚實得很，哪怕說的是違心話，可臉上的摯誠之表情卻是十足十的真，玩起口是心非這一套，當今天下也真沒幾個人能跟弘晴相媲美的，縱使老爺子閱人無數，也斷然看出甚破綻來。
    “嗯，記住便好，眹累了，爾等都道乏罷。”
    該交待的都已是交待過了，該唱的戲文也已是都唱了一遍，到了這會兒，老爺子是真的有些疲了，也就沒再多留弘晴父子，和煦地一揮手，便即下了逐客令。
    “皇阿瑪（皇瑪法）保重，兒臣（孫兒）告退。”
    三爺父子此際盡皆心事重重，原也不想多逗留，老爺子金口這么一開，父子倆自是樂得趕緊告辭走人了事……
    “屬下參見王爺！”
    今兒個所發生的事兒太多，三爺父子自是都無心到部里去辦公，一出了暢春園，便即拐到了新賜下來的頤和園中，一路無語地到了書房，正在與陳老夫子閑聊的李敏銓一見三爺父子到了，自不敢稍有怠慢，趕忙起身見禮不迭。
    “免了，坐下說罷。”
    三爺點了點頭，隨口吩咐了一句，大步走到了正中的大位后頭，一撩衣袍的下擺，重重地跌坐了下來。
    “謝王爺賜坐。”
    李敏銓身為三爺暗底勢力的負責人，消息自是靈通得很，早已知曉了今兒個暢春園里發生的那一幕大戲，可對于后頭老爺子召見三爺父子的事卻是不甚了了，這一見三爺氣色不好，心中不由地便打了個突，但卻并未急著發問，而是遜謝了一句，便即在右手邊的幾子后頭落了座。
    “晴兒，你且將今兒個的事兒都跟夫子與子誠好生說說。”
    三爺伸手從寬大的衣袖中取出了塊白絹子，胡亂地抹了把臉上的汗水，而后方才疲憊地吩咐了一句道。
    “是，孩兒遵命。”三爺既已下了令，弘晴自不敢稍有遷延，這便緊趕著應了一聲，飛快地組織了下語言道：“好叫夫子與先生得知，今兒個之事是這樣的……”
    “唉，朝堂就此多事矣，想想八弟辛辛苦苦操持一番，卻落得個圈禁之下場，著實是可嘆啊！”
    今兒個的事多，饒是弘晴口才好，一番話說將下來，也已是大半炷香的功夫，陳、李兩大謀士都沒急著開口言事，倒是三爺忍不住感慨了一句道。
    “八爺不會有事！”
    三爺感慨的話語里很明顯地帶著幸災樂禍之意味，在場的都是靈醒無比之輩，又怎可能會聽不出來，只不過弘晴與李敏銓都不好在此時接口，可陳老夫子卻是沒那么多的顧慮，不甚客氣地便給出了個相反的判斷。
    “嗯？這……”
    三爺一向視八爺為最大的競爭對手，自是巴不得八爺就此徹底完蛋，在他想來，老爺子既是發了雷霆之火，接下來定不會輕饒了八爺才對，可卻萬萬沒想到陳老夫子會這般說法，不由地便愣在了當場。
    “王爺明鑒，屬下以為此番若是十四爺不鬧，八爺或許會被圈上一段時間，卻也斷然長不了，概因陛下心中有愧，斷不會太過為難八爺，而今既是十四爺鬧了這么一出，陛下雖是氣惱在心，可卻斷不好再行處置八爺，不僅如此，恐還會特別撫恤上一番，若不然，怕是真要寒了諸多臣工之心了。”
    陳老夫子壓根兒就沒理會三爺的疑惑，也不屑于開口解釋這般淺顯之道理，李敏銓見狀，不得不出面解說了一番。
    “唔，原來如此。”
    沒能看到八爺倒霉，三爺顯然很是失落，卻又不好宣之于口，也就只能是胡亂地敷衍了一句道。
    “要撫恤的不止八爺，四爺此番怕也要得上個大彩頭了，再過幾日，朝中又該多兩位親王了。”
    陳老夫子似乎有著打擊三爺的嗜好，這不，沒等三爺從八爺會沒事的壞消息里回過神來，他已是又加上了個更令三爺揪心的判斷。
    “……”
    傻眼了，三爺這回可就真的傻眼了，目瞪口呆地望著陳老夫子，愣是搞不懂形勢怎會發展到了這般地步，要知道眼下三爺可是唯一的親王阿哥，這要是再多了兩個，三爺的超然地位豈不就徹底沒了？這等打擊未免太大了些，三爺已是被震得個頭暈目眩不已。
    “夫子所言甚是，看來此事是避免不了的了。”
    李敏銓原本還沒想到這一層，可被陳老夫子這么一提醒，很快便反應了過來，搖了搖頭，忍不住便感嘆了一句道。
    “這……，當不致于罷？”
    一聽李敏銓也這么說，三爺的心已是拔涼一片，可還是不怎么死心，這便試探著問了一句道。
    “有甚不致于的，八爺此番公推聲勢浩大，滿朝文武九成都保薦于其，若是不能一舉拿下，那便須得好生撫慰，晉升親王理所當然，至于四爺么，此番表現也可圈可點，又有管部功勞在，循舊例升一級也屬尋常事耳，王爺若是連此事都要擔心，將來擔心的事那怕就少不了了。”
    陳老夫子不滿地瞥了三爺一眼，不甚客氣地提點了三爺一番。
    “嗯……”
    三爺并不傻，自是聽出了陳老夫子話語里的未盡之言，此無他，老爺子又要玩平衡手段了，要的便是讓諸阿哥相互牽扯，為此，自是得將八爺與四爺抬高到與他三爺并列的地位上，這等結果顯然不是三爺所樂見的，奈何此事壓根兒就輪不到他三爺做主，縱使再不甘，也沒轍，無奈之下，也就只能是發出了聲滿是酸楚之意的長嘆。
    “王爺實無須過慮太多，但消謹守本心，圣上會記得王爺的好的。”
    三爺的煩惱之情著實是太過明顯了些，不過么，弘晴與陳老夫子都不甚在意，概因奪嫡本就不是一蹴而就的事兒，哪可能順風順水地便達成目標，倒是李敏銓比較在意三爺的態度，這便出言勸諫了一番，只是這等勸解卻是半點營養全無，純屬廢話罷了。
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