八旗商號的消息到底還是傳揚了開去，盡管老爺子曾下過封口令，奈何機密這玩意兒就像風，但消有個細微的縫隙，縱使墻再厚實，那也一樣遮擋不住，這不，養心殿議事過后，才沒幾天的功夫，滿京師上下都已是傳得個沸沸揚揚了的，八旗子弟為之熱議連連，因之趕到誠親王府探問究竟者不知凡幾，弄得三爺不勝其煩之余，也不禁為之不爽得緊，沉默了幾日之后，終于還是忍不住將弘晴叫到了內院書房，打算好生問個明白。
    “孩兒叩見父王?！?br/>     深秋說起來是農閑的日子，可對于工部來說，卻是最忙碌的時節，概因唯有農閑方才是大規模調集民壯實施大工程的最好時機，無論是興修水利還是建造皇陵，深秋時節都是大興土木的開始，身為工部實際的主事者，弘晴自是忙得個腳不沾地，天都擦黑了，方才回到自家府上，人都尚未進自家小院呢，就被三爺傳到了書房，一轉過屏風，入眼便見三爺臉色陰晴不定，腦筋只一轉，便已明了了三爺此際相召的用意之所在，心中頓時暗笑不已，但并未帶到臉上來，而是疾步搶到了近前，恭恭敬敬地行禮問了安。
    “免了?！?br/>     三爺很不開心，其原因有二，一者么，是不滿弘晴連與自己商量一下都不曾，便將八旗商號的事兒直接捅到了老爺子處，再一點便是心疼錢，沒旁的，若是每年十來萬銀子的話，三爺也不會在意，笑笑也就過去了，可眼下這八旗商號涉及到的進項是每年數百萬兩之巨，三爺可就有些笑不出來了，這會兒面對著始作俑者的弘晴，三爺雖沒當場發作，可聲線卻顯然少了幾分的柔和，多了些冰冷之意味。
    “謝父王隆恩。”
    三爺的心思，弘晴自是心中有數，但并不在意，甚至也無絲毫的悔意，不為別的，只因弘晴太了解三爺的為人了，別看三爺平日里長袖善舞，也有著樂善好施之賢名，不過么，那都是做給外人看的，實際上，三爺的心胸還真就沒開闊到視金錢如糞土之地步，真要是提前跟其言明要將海運一事交歸八旗公有，三爺不跳腳罵娘才是怪事了的，故此，為避免麻煩故，弘晴索性就不知會三爺了，至于事后的解釋么，弘晴早就做足了準備，卻也不怕搪塞不過去，正因為此，哪怕三爺聲氣不對味，弘晴也斷然不懼，也就只是面色淡定從容地謝了一聲，便即躬身垂手而立，作出副恭聽訓示之模樣。
    “近來工部很忙么？”
    弘晴未到之前，三爺是滿肚子的牢騷，可待得弘晴到了，三爺一時間還真就不知該如何開口責問了，不為別的，只因海外貿易的事兒全都是弘晴自個兒的生意，與他三爺其實并無半點的瓜葛，從道理上來說，無論弘晴打算如何處置，三爺都沒有置喙的理兒，再說了，三爺自個兒的用度大半都是靠著弘晴從商號里拿錢出來支撐著的，在這等情形下，去責問弘晴亂花錢，似乎有些說不過去，于是乎，責問的話語在三爺的肚子里轉悠了良久，也愣是沒好意思說出口來，到了末了，也就只是不咸不淡地問了一句道。
    “回父王的話，近來事情是多了些，然，孩兒還可應付得來?！?br/>     弘晴都已在等著三爺發飆了，卻沒想到三爺憋了好一陣子了，居然就只問出這么句廢話來，心中不由地又是一樂，不過么，卻是不敢帶到臉上來，也就只是聲線平和地回答道。
    “嗯，那就好，若有需要阿瑪幫著的，只管開口便是了。”
    三爺其實也就只是沒話找話地隨便一問罷了，這一見弘晴答得如此認真，自也不好立馬便切入主題，無奈之下，還真就只能是敷衍著給出了個不甚靠譜的承諾。
    “是，孩兒知道了?！?br/>     三爺不開口問正事，弘晴自也不想主動去說，左右此事基本都已成了定局，就算三爺再不情愿，也斷無法改變結果，既如此，能裝裝糊涂的話，弘晴可是樂意得緊。
    “嗯，近來市井間八旗商號一事傳言極多，晴兒可知是怎生回事么？”
    三爺說到底還是不甘心，盡管明知道問了也是白問，壓根兒就不可能對結果有甚影響，可到了末了，還是沉吟地問出了口來。
    “父王明鑒，此事確與孩兒有關，事情是這樣的，八月底四叔上了本章，言及曹家虧欠尚未厘清，因著孩兒是保人，皇瑪法便將孩兒私下喚了去，問孩兒此事當怎個了局，孩兒自不敢有所隱瞞，這便將海外貿易之虛實道了出來，皇瑪法聞知海外貿易竟有十倍之巨利，甚為詫異，便問及可否以朝廷出面謀之，孩兒對曰：此恐與教化不利，皇瑪法亦深以為然，后又言若是以八旗之名行之，或能避免教化之沖突，孩兒聽得此言，自不敢辭，也就與皇瑪法約定其事，這便是八旗商號之由來。”
    為自家小屁股之安全著想，弘晴可沒打算實話實說，這便言語誠懇萬分地將責任一股腦全都推到了老爺子的身上，沒旁的，就算再給三爺倆膽子，他也斷然不敢跑去找老爺子問個明白的。
    “唔，原來如此，皇阿瑪為八旗之事當真是用心良苦啊。”
    三爺可是精明人，盡管弘晴所言表面上看來能自圓其說，可三爺卻明顯不信，只是不信歸不信，他卻是不能再往下追問個不休了，若不然，吃相可就未免太難看了些，不過么，不追問歸不追問，心底里的不爽之意卻是并無多少的消減，反倒是更濃了幾分，說出來的話自不免有帶著酸溜溜的醋味。
    “小王爺此事辦得甚好，能心懷天下者，方有成大器之望！”
    三爺的醋味實在是太過明顯了些，書房里眾人可都是心思機敏之輩，又怎會聽不出來，只不過反應卻各不相同――弘晴是裝著糊涂，而李敏銓是不敢插言，唯有陳老夫子卻是毫無顧忌，不滿地橫了三爺一眼，意有所指地說了一句道。
    “夫子所言甚是，晴兒此番可是須得用心辦差方好，莫要辜負了皇阿瑪的栽培之心。”
    老夫子這么一說，三爺的老臉不由地便是一紅，可又哪敢跟陳老夫子這個師傅較真，沒奈何，也只好作出一本正經的樣子，裝模作樣地訓示了弘晴一番。
    “是，孩兒謹記父王教誨，定會竭力以為之。”
    一聽三爺這等口不應心的言語，弘晴險些笑噴了出來，也就是城府了得，這才沒當場爆笑不已，不過么，為防意外，還是趕忙掩飾地一低頭，一派恭謙狀地應諾道。
    “嗯，那便好，天色不早了，爾且先下去休息罷?！?br/>     三爺原本還想問問八旗商號的章程一事，可轉念一想，又覺得自己在這一方面的本事便是拍馬也難趕得上弘晴，問了也不過是白問罷了，這便息了這么個心思，這便一擺手，將弘晴打發了開去。
    “是，孩兒告退?！?br/>     弘晴今兒個可是累了整整一天了，這一回府便被三爺叫了來，到此時連晚膳都尚不曾用過，早已是又疲又餓得緊了些，哪有心陪三爺瞎扯淡，這一聽三爺如此說法，自是樂得從命，緊趕著行了個禮，便即自行回轉“翠山居”去了。
    “夫子，先生，晴兒整出這么個八旗商號來，于朝局是憂是喜恐難逆料，不知您二位對此可有甚計較否？”
    盡管已不再去多想那些已是注定要飛走的銀子，可三爺到底還是對八旗商號的出現有些個拿捏不定，唯恐因此事而誤了自家的前程，先前弘晴在時，他不好將這么層意思表達出來，而今，弘晴既去，三爺心中的顧慮也就淡了許多，這便沉吟地發問了一句道。
    “大善！”
    陳、李二人都是七竅玲瓏心之輩，哪怕三爺將話說得個語義含糊，可二人卻是一聽便知三爺到底想問的是甚，所不同的是李敏銓智算之能稍遜一籌，一時間還沒能算出個中之優劣，而陳老夫子卻是早有定算在胸，言簡意賅地便給出了明確的答案。
    “王爺明鑒，屬下也以為此事于王爺之大計實有大利也，只是須得防小人從中作祟，某料將來商號成立之際，諸方必還會有一番爭奪，然，只消我方穩住本心，便足可立于不敗之地。”
    李敏銓雖是智算稍差了一些，可那是跟陳老夫子這等絕世智者相較而言的，本身也屬于相當了得之輩，這一有了陳老夫子的提點，他自是很快便算出了個中的利弊之所在，這便出言將陳老夫子的意見詳細地闡述了一番。
    “嗯，那倒也是，一幫鬼祟之人總喜歡行鬼祟之事，卻不想皇阿瑪乃英明之主也，這幫小人不過跳梁小丑爾，讓他們鬧了去又何妨?！?br/>     這數年來，三爺屢戰屢勝之下，自信心已是爆棚不已，還真就有了俯視諸位兄弟的底氣，真就不怎么將諸位阿哥們的小手段放在眼中，這等豪邁狀一出，頓時便令陳、李二人皆不免有些個哭笑不得之感。
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