“欽差大人英明，您所言之數據確都詳實無比，然，今夏各地用鹽驟然緊張也是事實，目下也就僅僅只是勉力能支應罷了，再過幾日，各省各府之告急文書或將大起，真到那時，恐將不美，還請欽差大人三思則個。”
    劉八女能為八爺所看重，自然不是等閑之輩，他壓根兒就不正面回答弘晴的問題，而是虛晃了一槍，旋即便以擺事實來擠兌弘晴，話里軟中帶硬，顯見并不曾被弘晴的威勢所壓服。
    “哦？那依爾之見，本貝勒又當如何應對方好呢？”
    若是換了個欽差，被劉八女這么一擠兌，就算心不慌，也一準會被氣得火起，然則弘晴卻是一點都不放在心上，不為別的，只因弘晴早就知曉劉八女不是那么好對付的，也沒指望著一上來便能將其壓服當場，自是不會因其之狡詐而動氣，僅僅只是戲謔地笑了笑，慢條斯理地接著往下追問了一句道。
    “此欽差大人專斷之事耳，實非草民可以妄言者。”
    弘晴的話里明顯藏著埋伏，劉八女又不傻，怎肯就這么直愣愣地往圈套里鉆了去，一句話便又將皮球踢回到了弘晴的腳下。
    “嗯，如此說來，只消本貝勒作出了決斷，爾等便皆無異議了？”
    眼瞅著劉八女如此滑不留手，弘晴心中對其的重視立馬便又抬高了一線，不過么，卻也并不是太在意，微微一笑，不緊不慢地發問道。
    “但消欽差大人能解決眼下各地缺鹽之局面，草民本人斷無異議，至于旁人，卻不是草民所能替代的。”
    一聽弘晴就這么要將鹽商鬧事的領頭人之帽子扣在自家頭上，劉八女心頭不由地便是一沉，自不肯就這么認了下來，但見其眼珠子微微一轉，已是就此表了態，話里明確地將自身從領頭羊的位置上撇清了出來。
    “說得好，既如此，諸位都表個態好了，本貝勒倒是想聽聽諸位又都有甚想法來著。”
    沒能將劉八女套住，弘晴心中自不免稍稍有些失望，不過么，卻也不算太多，畢竟似劉八女這等狡詐的人物若是輕易就能玩死的，那早就不知該死多少回了，又怎可能經營出眼下這等龐然之局面，左右時間還有的是，慢慢玩著去也就是了。
    弘晴此問一出，下頭跪著的眾鹽商們可就都不得安生了，在摸不清弘晴的底牌之際，又怎敢輕易表態的，一時間大堂上自是就此詭異地安靜了下來，而弘晴也不急，就這么老神在在地端坐著，宛若對此情形渾不在意一般。
    “欽差大人明鑒，但消能解決缺鹽之虞，草民自無異議！”
    旁人可以保持沉默，早已暗中投到了弘晴一邊的王潘壽卻是不能如此，盡管他其實也不情愿自家的生意受到影響，可相較于將來的預期收益，眼下這么點損失自也就顯得無足輕重了去，這一見眾人皆沉默不語，王潘壽心中只略一掙扎，便即咬著牙，率先表了態。
    “回欽差大人的話，草民亦別無旁議，還請欽差大人明示。”
    王潘壽這么一表態，一向與其交好的孫萬全自是立馬緊緊跟上。
    “我等別無異議，還請欽差大人明示！”
    “但消能緩解鹽慌，欽差大人有何指示，草民等自當遵從。”
    “欽差大人能心系百姓福祉，草民等自不敢有甚異議。”
    ……
    有了王、孫兩大鹽商的帶頭，依附于這兩位的中小鹽商們自是不敢再保持沉默，全都亂哄哄地表了態，到了末了，董文濤等人也不得不跟著敷衍了一番，至此，劉八女原先預想的鹽商們集體抗爭之算計已是徹底化成了泡影，這等情形一出，劉八女盡自忿恨不已，卻又無可奈何，只能是陰森森地瞥了王潘壽一眼，強行將心中的羞惱硬忍了下來。
    “好，既是諸位如此信任本貝勒，那本貝勒還真就不能讓諸位失望了去，唔，這么說罷，票引計劃乃是朝廷所定，實不宜更易，然，諸位又言及市面缺鹽，這可就有些讓本貝勒為難了，不過呢，也不是不能解決，此番本貝勒奉旨出巡，路過山東，跟山東鹽運使坤寧也有過會晤，聽聞其轄區內鹽引每每過剩，正為之頭疼不已，這倒也好了，那就讓山東鹽商多多購鹽引，諸位所轄之區域內若是真缺額過大的話，就讓山東鹽商鼎力支持一下好了。”
    一眾鹽商們既已都表過了態，弘晴倒也沒賣啥關子，很是干脆地便將早就已謀劃好的應對方案拋了出來。
    “這，這如何可行？”
    “不對罷，欽差大人，我等所轄之區域都是早已規劃好的，怎能讓山東狗子們插上一手，此事萬萬不能！”
    “是啊，欽差大人，此議實不可行，倘若亂了鹽市，怕不是耍的。”
    ……
    一聽弘晴出的居然是這么個餿主意，眾鹽商們當即就哄亂了起來，不為別的，只因各家的銷售區域乃是花了大代價買來的，其中還不凡血腥的死拼，兩淮鹽商之所以能占據全國鹽市的八成二之巨，靠的可不單是資本雄厚，也不僅僅是因著與朝中大佬們有千絲萬縷的聯系之故，更多的則是以鐵與血爭奪而來的，真要是按著弘晴所言辦了去，各家鹽商的損失可就不是眼下這么丁點了，萬一要是被山東鹽商趁勢崛起，那后果可是不堪得緊了些，又怎由得兩淮鹽商們不急火攻心的。
    “啪！”
    眾鹽商們這么一鬧騰，原先還笑盈盈的弘晴當即就變臉了，眉頭一揚，滿臉怒氣地抓起擱在文案上的驚堂木便是重重一拍，巨大的聲浪乍然而起，瞬間便將眾鹽商們的哄亂給生生彈壓了下去。
    “放肆，爾等安敢咆哮公堂，是欲造反么，嗯？”
    弘晴從來都不是個好說話的主兒，之所以耐著性子跟眾鹽商周旋，那不過是不想真將事情鬧得不可收拾罷了，當然了，若是一眾鹽商們真要一意孤行的話，弘晴卻是不介意來個大換血，將現有之鹽商通通撤換了去，只是真走到了那一步，于弘晴本身來說，也會有著不小的麻煩，非到萬不得已，弘晴自是不愿這么做了去，但這并不意味著弘晴便得放低身架跟一幫鹽狗子們商榷個沒完，這一發狠起來，當真是殺氣騰騰不已的。
    “欽差大人且請息怒，非是草民們放肆，實是此議太過匪夷所思了些，一旦真行了去，不單不能緩解市面之鹽慌，反倒極易導致鹽市之混亂，倘若真如此，恐非朝廷之福罷？”
    弘晴這么一發作，下頭的鹽商們自是不敢再鼓噪，可一個個臉上卻全都是不服之色，一見及此，劉八女可就來了精神了，再次跪直了身子，作出一副不亢不卑的樣子，狠狠地擠兌了弘晴一把。
    “哦，是么？本貝勒倒是不明白了，朝廷只售鹽引，向未規定各省各府之地盤誰屬，今諸位既言市面食鹽供應緊張，已有力不從心之感，那本貝勒讓山東鹽商幫忙解決，又有何不可之說，莫非爾等還敢瞞著朝廷私立山頭不成，嗯？”
    劉八女倒是說得慷慨激昂，問題是弘晴又豈是那么好擠兌的，但見弘晴陰冷地一笑，已是毫不客氣地反問了一句道。
    “這……”
    鹽商的地盤之劃分都是靠鐵與血打拼出來的不假，但卻僅僅只是潛規則而已，并非朝廷明文規定，真要拿到臺面上來說，顯然有些不夠看，被弘晴這么一反問，饒是劉八女也算是頗有急智之輩，一時間也真找不到啥合適的反駁之理由，登時便傻愣在了當場。
    “爾等都聽好了，本貝勒之意已決，兩淮鹽引之售賣計劃不變，若是諸位還覺得市面供應緊張，那本貝勒這就發文山東鹽運使衙門，讓山東鹽商出面解決此事，何去何從，爾等大可自擇之。”
    弘晴沒再理會目瞪口呆不已的劉八女，冷著臉，環視了一下眾鹽商們，以不容置疑的口吻下了個決斷。
    “嗡……”
    一聽弘晴如此說法，下頭的鹽商們頓時又騷亂了起來，只是全都是私下竊議，卻是無人敢高聲提出抗辯，顯見都沒弘晴這等絕然給嚇住了。
    “欽差大人英明，草民以為眼下之供應緊張也不過就是暫時而已，只消我等一心協調，自可應對過去，確無須山東鹽商插手其事。”
    事情演化到了眼下這等局面，王潘壽自是清楚該到了他上場表忠心的時候了，緊趕著便率先出言表態了一把。
    “是啊，欽差大人明鑒，此事我等自當竭力解決之，就不煩勞欽差大人了。”
    “對對對，此事我等自能解決。”
    “欽差大人放心，我等即刻就安排人手加運，斷不致有差的。”
    ……
    眾鹽商們本自人心惶惶，這一見王潘壽出了頭，自是全都心驚肉跳地跟著附和了起來，一時間滿大堂里都是鹽商們表忠的慷慨言語在噪雜個不休，唯有劉八女卻是氣得面色發黑，一雙眼血紅地死盯著王潘壽不放，那森然的樣子，當真有著豺狼擇人而噬之兇殘，可惜原本就與其不是一條心的王潘壽壓根兒就無懼于其，根本連看都不看劉八女一眼。
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