老滑頭！
    望著曹寅臉上那惟妙惟肖的痛苦神色，弘晴忍不住便腹誹了一把，心下里卻是暗自警醒了起來，概因曹寅可不是尋常地方大員，也不似巴錫那等忠直之輩，要想欺之以方，可能性顯然大不到哪去，萬一弄巧成拙，反倒不美。
    “不敢言指點，本貝勒只是好奇曹大人的抉擇而已，呵，這么說罷，不知曹大人是想一勞永逸地解決虧空之事，還是打算圖一時之安穩以致禍及子孫呢？”
    跟曹寅這等油滑的老官僚兜圈子實在是太費事了些，盡管弘晴不差那么點虛與委蛇的口才，但卻并無此必要，畢竟雙方如今可以算是一條線上捆著的兩只螞蚱――倘若不能將江寧織造的虧欠一事解決徹底的話，三爺一方固然會有不小的麻煩，可曹寅也別想討到好去，畢竟老爺子與曹寅的私人關系再好，也斷不可能因曹寅一人而影響到整個清欠大計，從這個意義來說，雙方可謂是合則兩利，分則兩敗，弘晴自是無必要多繞甚彎子，直截了當地便點出了問題的核心所在。
    “下官愚鈍，還請小王爺明言。”
    曹寅雖不敢小覷弘晴，可先前大體上也是虛與應付的成分居多，也就只是想聽聽三爺那頭究竟有甚安排而已，其實本心里并沒真打算與弘晴深談下去，然則這一聽弘晴如此說法，心弦不由地便是一震，再不敢有甚輕忽之心，恭謙地欠了下身，神情慎重地應答了一句道。
    “曹大人客氣了，以您之圣眷，此番縱使在虧欠一事上別無表現，皇瑪法也斷不會有所為難，頂多也就是稍加訓斥，容后再議罷了，說起來，于曹大人本身該是無甚關礙的，然，禍根不除，后患又豈能平哉，須知天下無不散之筵席，生老病死乃世間常情也，曹大人該不會想著自己逍遙一生，卻落得個子孫頹敗罷？”
    對待曹寅這等老官僚，不將其內心里的防線轟破，后頭啥事兒都別想其能真心配合，這一點，弘晴自是有數得很，自是不會給其留下絲毫僥幸的念想之可能，毫不客氣地便指出了曹家若是不配合行事的話，將來的下場必定悲催無疑。
    “這，這……”
    曹家本就是一大家族，如今開枝散葉之下，更是人丁眾多，身為族中主事者，曹寅身上的擔子極重，自然不能只顧自己而不顧身后的龐大之家族，原本還指望這能靠康熙老爺子的圣眷渡過此劫，可一聽弘晴如此分析，心底里的最后一絲僥幸也就此幻滅了去，臉色瞬間一白，滿頭滿臉的汗水已是止不住地狂淌了下來――曹寅飽讀詩書，自不會不懂一朝君子一朝臣的道理，正因為懂，所以他是真的怕了，要知道無論是他所占據的江寧織造還是曹家如今現有的產業，都肥得很，一旦沒了老爺子的照應，各方勢力勢必會有若餓狼般撲將過來，生生將曹家撕成碎片，除非他曹家還能再另找到一靠山，否則的話，這等悲慘的下場是斷難逃得過去的。
    “好茶，頂級的雨前龍井，唇齒留香，回味無窮，不錯，當真不錯！”
    該說的都已說透，弘晴也不想再多浪費唇舌，任憑曹寅在那兒臉色變幻個不停，弘晴卻是一點都不加理會，自顧自地端起了茶碗，微閉著雙眼，細細地品著不說，還有閑心點評一二，就宛若他此來就專一是為了來品茗的一般。
    “噗通！”
    這一頭弘晴一派無所謂狀地品著茶，那一頭曹寅可就坐不住了，冷汗狂流地跪倒在了地上。
    “哎呀，曹大人，您這是作甚，快快請起，您這是要折煞本貝勒不成？”
    曹寅這么一跪，弘晴心中雖是暗爽不已，可臉上卻是作出了副大驚失色狀地跳了起來，一邊訝異地驚呼著，一邊急忙忙地伸手去扶曹寅的手臂。
    “還請小王爺為下官做主，若有差遣，自不敢辭！”
    曹寅為官多年，自是個能伸能縮的主兒，盡管并不曾有就此投效三爺的打算，可卻無礙于其將姿態放到最低，裝起可憐來，還真就像那么回事兒。
    “曹大人言重了，言重了，且請起來敘話罷，但消本貝勒能幫襯的，斷不敢推諉便是了。”
    弘晴本就無將曹家拉攏過來的意思，自是不在意曹寅這番表演是真還是假，他所求的只是曹寅能在清欠一事上配合行事也就足夠了，至于曹家的勢力么，弘晴還真就不怎么放在眼中。
    “謝小王爺隆恩，我曹家若是能脫此大難，皆小王爺之所賜也，此等大恩斷不敢忘。”
    曹寅能得老爺子如此寵信，自然不是尋常之輩，順桿子往上爬的能耐當真了得得很，這一聽弘晴如此說法，立馬打蛇隨棍上，毫不客氣地便將曹家的事兒一股腦地套在了弘晴的身上，話說得感激涕零至極，愣是沒給弘晴留下推辭的借口。
    “曹大人不必如此，但凡本貝勒能做的，自當做了去，且請坐下說話好了。”
    盡管早知道曹寅不好對付，可真被其這般滾刀肉似地套了上來，弘晴心里頭還是不禁微有些不爽，當然了，不爽歸不爽，該辦的事兒卻還是得辦，也就只能是苦笑著搖了搖頭，好說歹說地先將曹寅安撫在了座位上。
    “請小王爺吩咐，下官無有不從者。”
    曹寅顯然很擅長趁熱打鐵，人方才坐下，便已是一欠身，緊趕著便追問起了具體章程來。
    “那好，本貝勒也就不矯情了，唔，在此之前，本貝勒還有一問題要問，不知曹家今、明兩年能拿得出多少的銀子來還虧空？”
    弘晴雖并不因曹寅的悲情牌而動，可也沒打算再多賣啥關子，很是爽快地便應承了援手之事，但并未直接說出解決之道，而是先行問了個極為敏感的問題。
    “這……”
    一聽弘晴如此問法，曹寅不禁便有些遲疑了，在搞不清弘晴的真實用意前，他實是不想先給出甚承諾來，怕的便是落入弘晴的算計之中。
    “曹家虧欠近六十萬兩之巨，若是一無表示，就算皇瑪法不介意，卻也架不住言官們的彈劾，此一條，還請曹大人謹記，唔，這么說罷，若是曹家能在今、明兩年有所表示，后頭的虧欠么，本貝勒倒是可設法周全一二的。”
    對于曹寅的心思，弘晴自是心中有數，但并未在意，輕笑了一聲，無甚隱瞞地便給出了個承諾。
    “小王爺明鑒，非是下官推諉，實是家業有限，此一兩年內，大體上能整出個五萬余兩的銀子，再要多，家計恐難為繼也，還請小王爺成全。”
    曹寅雖是不敢小覷弘晴，可說到信任么，顯然也不是很深，哪怕弘晴說得天花亂墜，他也不愿將話說實了，這便帶著明顯試探意味地應答了一句道。
    兩年五萬兩？嘿，打發叫花子啊，這老東西還真是油滑得緊！
    一聽曹寅這般說法，弘晴心中的不滿可就不免涌了起來，不為別的，只因弘晴早讓人調查過曹家的產業了的――盡管曹家確實還不起那近六十萬兩的銀子，可擠一擠，拿出個十幾萬兩還是沒多大問題的，真要抄了曹家的底，三十幾萬兩也是有的，足可見曹寅所言的兩年五萬兩銀子純屬糊弄人的說法罷了。
    “曹大人既是沒有誠意，那就算本貝勒此來多事了，告辭！”
    弘晴實在是不耐跟曹寅討價還價個沒完，這便起了身，作勢要走人了事。
    “小王爺且慢，下官愿拿出十萬兩銀子來，還請小王爺給下官留條活路，下官感激不盡！”
    這一見弘晴要走，曹寅可就急了，他雖不甚懼怕三爺父子的秉公辦理，可卻不能不為身后事考慮，自不敢真讓弘晴就這么走了，忙不迭地站了起來，一個大步攔在了弘晴的身前，神情惶急地哀求了一句道。
    “十萬兩么？唔，那倒也勉強夠了，那就這么簽了也罷。”
    十萬兩已經不是個小數目了，縱使曹家豪富，要在兩年里拿出這么許多，也得傷筋動骨上一番，差不多已可算是曹寅的底限了，弘晴自是不好催逼過甚，畢竟下頭的戲碼還得曹寅來配合著往下演了去，真將曹寅惹急了也不是啥好事來著。
    “啊，這，這，呵呵，小王爺，請恕下官冒昧，那后續之手尾又當如何個應對法，還請小王爺明示。”
    曹寅擠出這十萬兩銀子已是到了心理的極限，當真肉疼得緊，在沒搞清弘晴后頭如何謀算之前，又怎肯就這么被弘晴牽著鼻子走，這便豁出臉皮不要地追問了起來。
    “曹大人莫急，此事辦來并不算難，只是卻須得曹大人略受些委屈，不知曹大人可肯為否？”
    曹寅急，弘晴卻是不急，慢條斯理地開始提條件了。
    “這……，還請小王爺明言，下官也好有個商榷處。”
    曹寅雖是心急著要擺脫虧空的壓力，可要他付出太過巨大的代價么，卻也不是其之所愿，此際一見弘晴在那兒賣關子，心中當真不滿得很，但卻不敢表露出來，也就只能是低聲下氣地與弘晴打著商量。
    “此事不難，當……，曹大人可愿為否？”
    弘晴微微一笑，也沒再多費話，貼到曹寅的耳邊，細細地叮嚀了起來，直聽得曹寅目瞪口呆不已。
    “那好，既蒙小王爺不棄，下官從命便是了！”
    曹寅臉色變幻了良久，心中反復地權衡著利弊，可到了末了，還是卻不過巨額虧空的壓力，一咬牙，硬著頭皮答應了弘晴的提議。
    “好，曹大人爽快，那就請將此合約簽了，本貝勒也好調度一二，曹大人，請！”
    一聽曹寅答應了下來，弘晴可就樂了，也沒多耽擱，一抖手，從寬大的衣袖里取出了份早就擬好的合約，遞到了曹寅的面前。
    “好，那就這么定了，一切便拜托小王爺多多幫襯！”
    事到臨頭，曹寅雖有著猶豫之心，可到了底兒還是咬牙將合約簽押了一番，雙手捧著，遞交到了弘晴的面前。
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