今年的天氣有些邪，這都已近了中秋，可天卻依舊熱得慌，這才剛在宮門處站了不多會(huì)，四爺已是滿頭大汗淋漓不已，然則四爺卻是半點(diǎn)都不介意，腰板挺得筆直，竟不伸手去擦拭一下滿臉的汗珠子，就這么站得有若青松一般，可站在其身旁的老十三顯然就沒那么沉得住氣了，一邊不停地用白手絹擦著汗，一邊舉目四顧著，顯得極為的不耐，沒旁的，一身整齊的朝服看著好看，可穿起來實(shí)在是太悶熱了些，加之心中有記掛，這般等待的時(shí)辰自也就顯得分外的難熬。
清欠至今已是近三個(gè)月了，追回的虧空多達(dá)一千三百余萬(wàn)兩，看著是戰(zhàn)果輝煌，似乎只要再努力一下，兩千八百萬(wàn)兩的追比之任務(wù)便能輕松搞掂，可實(shí)際上么，好拿捏的軟柿子都已拿下，剩下的全都是難啃的硬骨頭，旁的不說，光是太子欠著國(guó)庫(kù)的十余萬(wàn)兩銀子就是個(gè)難剃的頭，不僅如此，更有八爺一伙也不是省油的燈，接下來還有一眾諸如曹家、魏家等天子奴才也都是欠債大戶，還一個(gè)個(gè)都是圣眷極隆的主兒，可不是那么好動(dòng)的，就此一事，老十三私下里也不知問了四爺多少回了，可卻始終不曾得到一星半點(diǎn)有用的消息，面對(duì)這等棘手無比之局面，他又怎可能真兒個(gè)地穩(wěn)得住性子。
“陛下有旨，宣，四貝勒胤禛，十三阿哥胤祥養(yǎng)心殿覲見！”
等待復(fù)等待，足足等了近半個(gè)時(shí)辰的時(shí)間，等得老十三都已到了不耐至極的邊緣，終于見到秦?zé)o庸急匆匆地從**里行了出來，面無表情地宣了老爺子的口諭。
“兒臣等領(lǐng)旨謝恩，吾皇萬(wàn)歲，萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲！”
這一聽老爺子終于道了宣，不止是老十三，便是連一直沉穩(wěn)如山的四爺也暗自松了口氣，只是都不敢有甚旁的表示，各自謝恩不迭。
“四爺，十三爺，請(qǐng)隨老奴來。”
面對(duì)著兩位近來在朝中攪風(fēng)攪雨的當(dāng)紅阿哥，秦?zé)o庸盡管臉色淡然，可躬身叫請(qǐng)的姿勢(shì)卻不免透著絲討好的小心。
“有勞了。”
四爺雖看得出秦?zé)o庸的小意討好，卻并無甚特別的反應(yīng)，僅僅只是點(diǎn)了下頭，淡淡地隨口謝了一聲，便即緩步行進(jìn)了宮門。
“秦公公，有勞了，呵呵，皇阿瑪可是在忙么？”
這都等了半個(gè)時(shí)辰才被召見，與往常顯然有所不同，老十三自不似四爺那般有底氣，一邊笑呵呵地道著謝，一邊手指一彈，借著近身的機(jī)會(huì)，將一張折疊好的銀票子悄無聲息地彈進(jìn)了秦?zé)o庸的大袖之中。
“三爺?shù)淖啾镜搅耍菹抡粗兀⒏纾?qǐng)。”
秦?zé)o庸可是收慣了錢的人物，老十三那動(dòng)作雖隱蔽，他卻是能體悟得到，不過么，倒也沒敢直言朝政，也就只是笑呵呵地點(diǎn)了一句。
“哦，呵呵，秦公公，請(qǐng)！”
一聽老爺子正看著三爺?shù)淖啾荆鲜男牟挥傻乇闶且怀粒梢矝]多言，只是呵呵一笑了事，隨口敷衍了秦?zé)o庸一句之后，便即快步追上了先行一步的四爺，悄聲地將從秦?zé)o庸處探來的消息告知了四爺。
“嗯。”
四爺顯然不愿在此時(shí)聽到有關(guān)三爺?shù)南ⅲ⑽蠢聿鞘隣數(shù)暮靡猓簿椭皇遣粍?dòng)聲色地吭了一聲，腳下卻是半點(diǎn)停頓全無，依舊是步伐穩(wěn)健地向前行著，就宛若無事人一般，只是冰冷的眼神里卻是多了幾絲的憂慮之色——同樣是領(lǐng)旨辦差，三爺那頭的事情也不見得比清欠要輕松，可三爺卻是辦得得心應(yīng)手，游刃有余，反觀四爺自己手中的清欠事宜卻遇到了大麻煩，兩相對(duì)比之下，四爺?shù)男那閷?shí)在是好不到哪去。
“兒臣叩見皇阿瑪！”
方一行進(jìn)養(yǎng)心殿中，入眼便見康熙老爺子正高坐正中，正神情和睦地與五、七兩位阿哥笑談著，所談的赫然正是三爺治河之事，四爺?shù)男念D時(shí)又是一抽，卻不敢有絲毫的怠慢，忙不迭地?fù)尩接埃o趕著大禮參拜不迭。
“免了，平身罷。”
老爺子的心情顯然不錯(cuò)，笑呵呵地一抬手，和煦地叫了起。
“謝皇阿瑪隆恩，吾皇萬(wàn)歲，萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲。”
老爺子心情好，作為兒子的本該高興才是，可四爺卻是怎么也樂呵不起來，不為別的，只因老爺子的好心情是沖著三爺去的，一念及此，四爺原本就沉的心不由地便更沉了幾分，只是這當(dāng)口上，他也不敢有甚失禮的表現(xiàn)，也就只能是強(qiáng)撐著謝了恩，與老十三一道垂手而立，靜等著老爺子的訓(xùn)示。
“老四，你那差使辦得如何了？可有甚不順手處么？”
老爺子的心情是真的很好，只因近來諸般朝務(wù)都順?biāo)斓煤埽粌H最為頭疼的治河問題得以解決，棘手無比的清欠工作也大有進(jìn)展，國(guó)庫(kù)里多了一千三百萬(wàn)兩的銀子，以前想辦而不敢去辦的事兒，眼下也可以提到日程上來了，能有此好跡象，老爺子自沒有理由不高興，只是老爺子到底不是昏庸之輩，自是清楚眼下的局面雖是大好，可下頭的暗潮卻是洶涌異常，自不免有些擔(dān)心四爺壓不住場(chǎng)面，這便和煦地問了一句道。
“回皇阿瑪?shù)脑挘瑑撼颊耘χ校龠^些時(shí)日，當(dāng)可理順諸方。”
四爺此番進(jìn)宮，本意是來請(qǐng)老爺子出面力挺的，只是有了三爺作比較，四爺可就不愿弱了氣勢(shì)，這便有些個(gè)打腫臉充胖子地應(yīng)答道。
“嗯，那就好，老三那頭已是將黃河潰口堵上，如今多條水渠已是齊齊開工，形勢(shì)喜人啊，老四，你這頭若是也能辦得穩(wěn)妥，朕也就可以省不少心嘍。”
一聽四爺如此表態(tài)，老爺子原本就好的心情頓時(shí)更好了幾分，忍不住便將三爺與四爺相提并論地好生夸了一番。
“皇阿瑪放心，兒臣自當(dāng)竭盡全力以為之，斷不負(fù)皇阿瑪之重托！”
四爺個(gè)性要強(qiáng)，又好面子，本來是想請(qǐng)老爺子出面去拿下太子這么塊難啃的骨頭，可被老爺子這么一比較，到了嘴邊的話卻又縮回肚子里去了，只是一味地咬著牙關(guān)，滿臉堅(jiān)毅狀地表著態(tài)。
“皇阿瑪，兒臣有話要說！”
四爺有顧慮，可老十三卻是無所畏懼，這一見四爺生生將來意咽回了肚子里，老十三可是再也忍不住了，這便從旁插了進(jìn)來，亢聲說了一句道。
“哦？爾有甚話便直說好了，朕聽著呢。”
老爺子顯然沒料到老十三會(huì)在此際出頭，眉頭不由地便是微微一皺，旋即便松了開來，饒有興致地看了老十三一眼，語(yǔ)氣淡然地準(zhǔn)了老十三之所請(qǐng)。
“皇阿瑪明鑒，兒臣與四哥在下頭沒日沒夜地拼著，人都快散了架，卻有些嚼舌根的說我等只敢打蒼蠅，不敢動(dòng)老虎，兒臣等怒而爭(zhēng)，奈何卻被人駁得啞口無言，實(shí)是不甘心，還請(qǐng)皇阿瑪為兒臣等做主！”
老十三不愧有著“拼命三郎”之外號(hào)，當(dāng)真就有股狠勁，也不管老爺子愿聽不愿聽，刺兒話就這么一串串地往外冒著。
“十三弟，休要胡言！”
一聽老十三這般說法，四爺心中自是欣喜得很，只因這話便是他自個(gè)兒想說卻又不好說的正題，如今老十三這么一倒苦水，自是稱了四爺?shù)男囊猓皇切老矚w欣喜，四爺卻是半點(diǎn)都不會(huì)表現(xiàn)出來的，不僅如此，還假作生氣狀地喝叱了老十三一句。
“四哥，您莫要攔著，小弟今兒個(gè)還非說不可了，這都到了啥時(shí)候了，再不說個(gè)分明，豈不讓小兒輩得意了去！”
老十三雖是敢打敢拼之輩，卻并非無頭腦的魯莽之徒，自是聽得出四爺這喝叱背后的真實(shí)用心，緊趕著便作出一副怨氣十足狀地叫起了撞天屈來。
“嗯？說，老十三，你給朕說清楚了，這到底是怎么回事？”
老爺子當(dāng)政四十余年了，啥風(fēng)浪沒經(jīng)歷過，又怎可能會(huì)不曉得清欠一事的礙難之處，實(shí)際上，老爺子就一直在等著四爺前來求助，也好趁機(jī)伸出援手，只是四爺不說，他也不好主動(dòng)伸手，此際見老十三冒出了頭來，還真就有心幫襯上一把，當(dāng)然了，有心歸有心，老爺子卻是不會(huì)直接表露出來的，也就只是冷著臉地哼了一聲，算是給了老十三一個(gè)開口提要求的機(jī)會(huì)。
“是，兒臣這就說，兒臣與四哥一并在下頭下苦力，拼了三個(gè)月，總算是收回了一千三百余萬(wàn)兩白銀，可眼下再要清，下頭人等都不干了，說是太子殿下都欠著十幾萬(wàn)兩沒還，憑甚只追下頭奴才們，兒臣?xì)饧保c那幫狗才爭(zhēng)辯，可……，唉，兒臣實(shí)在是不知該從何說起了，請(qǐng)皇阿瑪明察。”
“哼！”
老十三這話誅心得很，看似在叫屈，實(shí)則是在逼宮，那意思便是老爺子不給太子施壓的話，這清欠的差使就沒法辦了去了，以老爺子之精明過人，又怎可能會(huì)聽不出這話里的潛臺(tái)詞之所在，臉色登時(shí)便黑沉了下來。
，