“稟大人，誠郡王世子弘晴在衙門外求見！”
    時已過了午，九門提督衙門的后堂里，剛用過午膳的托合齊正自悠閑地飲著茶，卻見一名戈什哈匆匆從外頭行了進來，一個干凈利落的打千，高聲稟報了一句道。
    “不見！”
    一聽又是弘晴前來求見，托合齊的眉頭不自覺地便是一皺，但卻并未遷延，毫不猶豫地便吐出了兩個字來。
    “大人……”
    這都已是三日來弘晴的第四回求見了，每回來時，這名前來報信的戈什哈可都沒少得弘晴的好處，拿人手短之下，自不免頗覺過意不去，這便壯著膽子試圖進諫上一番。
    “嗯？”
    托合齊向來就是個驕橫的主兒，鮮少有容人之量，自忖圣眷極隆，又有著太子在后頭坐鎮，別說弘晴了，便是三爺親自來，他托合齊也不會放在心上，這一見那戈什哈居然有抗命之勢頭，眉眼立馬便豎了起來，冰冷無比地從鼻腔里哼出了一聲。
    “喳！”
    一見托合齊聲色不對，那名戈什哈登時便嚇得面色煞白，哪還敢再有甚廢話，緊趕著應了諾，心驚膽戰地退了下去，一路急趕著向衙門口行了去。
    得，又沒戲了！
    一見著那名前去報信的戈什哈之臉色，用不著問，弘晴便已知求見一事怕是又落到了空處，臉上的笑容雖是依舊，可眼神里的寒光卻因此而濃了幾分，但并未有甚旁的表示，從容依舊地站立當場。
    “小王爺海涵，我家大人正忙著，怕是無暇見您，要不您改天再來？”
    果然不出弘晴所料，那么從衙門里急匆匆行出的戈什哈朝著弘晴一躬身之后，道出來的又是三日來已重復了四遍的話語。
    “有勞了。”
    接連吃了四回的閉門羹，就算是泥人也要著惱了，更別說弘晴原本就不是啥善人，此際，心底里的火氣早已是洶洶地狂燃不已，可再怎么惱火，他也不能失了體面，也就只是笑著拱手還了個禮，客氣地道了聲謝，便即一轉身，向停靠在一旁的馬車行了過去，不待劉三兒出言請示，已是寒著聲下了令：“去小串子胡同！”
    “喳！”
    眼瞅著情形不對，劉三兒哪還敢問東問西，忙不迭地應了一聲，自去指揮調度一眾王府侍衛們不提。
    “尖刀幫”開香堂算起來僅有近四個月的時間而已，可擴張的勢頭卻是很猛，接連打垮了周邊幾個小幫派，很是收攏了不少的外圍組織，勢力已開始向城西核心處滲透了過去，當然了，就眼下的實力而論，還只是西城大小數百幫派里二流的角色罷了，縱使如此，小串子胡同如今早已不是數月前那等門可羅雀的凄冷景象，雖說尚不到車水馬龍之地步，可胡同里來來往往的彪形大漢卻是當真不少，一見及此，弘晴原本郁悶的心情自也就消減了近半。
    “屬下陳思澤、曹燕山叩見小王爺！”
    聽聞弘晴趕到，“尖刀幫”兩大巨頭趕忙丟下手中的活計，齊齊迎出了大門，各自躬身大禮參拜不迭。
    “免了，都內里敘話罷。”
    弘晴這會兒心中有事，自是不想在這大門口處多寒暄，只是點了下頭，淡然地叫了起，緩步便向門里行了去，陳、曹二人見狀，自不敢怠慢了去，各自小心翼翼地陪在了弘晴身后，待得進了后院廳堂，自有下頭人等奉上了新沏好的香茶。
    “事情都查得如何了？”
    待得所有閑雜人等盡皆退下之后，弘晴端起了茶碗，淺淺地飲了一小口，語氣淡然地發問道。
    “回小王爺的話，自接令起，屬下便已派出所有人等追查那人之下落，今日一早已有了準信，萬和順全家老小七口就藏在崇文門附近的橘子街一棟民宅中。”
    弘晴的話雖不曾指明何事，可陳、曹二人卻是一聽就懂，彼此對視了一眼之后，由著曹燕山出面稟報了一句道。
    “嗯，可曾發現異常否？”
    對于曹燕山的回答，弘晴并不感到奇怪，概因崇文門乃是九門提督衙門所在地，萬和順既是跟太子那頭有聯系，自然是由著托合齊的人馬加以保護最為穩妥。
    “啟稟小王爺，屬下已親自去勘察過了，只有四名可疑之輩藏在左近一間民宅中，疑似在暗中保護萬和順一家，另，九門提督衙門有一哨兵時常在附近巡邏，除此之外，再無旁的埋伏。”
    曹燕山乃是常年行走江湖之輩，做事自是謹慎小心得很，早早就勘察過了萬和順藏身地附近的情形，此際回答起弘晴的問話來，自也就自信得很。
    “明濤（曹燕山的字），你有幾分把握將此賊全家都擒了來？唔，能不驚動九門提督衙門最好，若是實在不行，那就強取好了，明日此時，本貝子打算在此處好生宴請一下這位萬大賬房的，明濤能辦到否？”
    商號被封至今已有四天了，再要拖延下去，后果可是相當之不堪，弘晴可不想自己好不容易才開創出來的大好局面就這么被人毀了去，偏生此事還又不好告到老爺子處，畢竟老爺子在此事上可是開過金口的――盡管老爺子沒說要查封商號，純粹就是托合齊那廝在借題發揮，可一旦就商號的事情鬧到朝廷上，一者動靜太大，非弘晴所愿，二來么，一旦鬧大了，無論勝負，對弘晴來說都不是件好事，沒旁的，居然被奴才給欺負了去，未免顯得他弘晴太無能了些，該用些陰暗手段的時候，弘晴是斷然不會手軟了去的。
    “若是要想不驚動九門提督那頭，屬下只有七成的把握。”
    早在接到密查萬和順下落之際，曹燕山便已做好了動手拿人的準備，早就推演過相關之行動計劃了，此際聽得弘晴問起，自是成竹在胸，應對得極快。
    “七成么？不少了，那就去辦好了。”
    對曹燕山的能力，弘晴還是信得過的，也沒多猶豫，直截了當地便下了決斷。
    “喳！”
    弘晴既已下了令，曹燕山自是不敢稍有怠慢，趕忙一躬身，慎重其事地應了諾，聲線里滿是自信之意味……
    重陽一過，天已是有些涼了，尤其是夜幕落下之后，風一起，更是頗見寒意，然則興致正好的三爺卻顯然并不在意，僅著一件單衣，伏案速書著，頭臉上竟泛著層汗漬的反光，眉宇間滿是掩飾不住的興奮之色。
    “孩兒叩見父王。”
    就在三爺寫到興起處之際，卻見弘晴從屏風后頭轉了出來，疾走數步，搶到近前，恭謹萬分地行禮問了安。
    “免了。”
    聽得響動，三爺抬起了頭來，見來的是弘晴，臉上立馬露出了絲和煦的笑容，擱下筆，虛抬了下手，溫和地叫了起。
    “謝父王隆恩。”
    盡管已然猜到了自家老爹傳喚的用意何在，可弘晴卻并不打算揭破，規規矩矩地謝了恩之后，便即垂手而立，作出一派恭聽訓示之表象。
    “唔，工部近來運轉如何啊？”
    三爺顯然很滿意弘晴的恭謙之態度，但并未多言夸贊，僅僅只是嘉許地點了點頭，沉吟著發問道。
    “回父王的話，此番工部涉案官吏眾多，雖經吏部那頭遞補了近半的缺，可生疏卻是難免，好在上下心齊，倒也尚能對付。”
    三爺的問話看似隨意，可其實內里別有機樞，問的是工部事務，瞄著的卻是工部尚書之缺，這一點，弘晴心中自是有數得很，可也并不在意，只是實話實說地應答道。
    “嗯，那便好，只是工部事多，尚書一職卻是不宜久缺，對此，晴兒可有甚想法么？”
    果然不出弘晴的意料之外，三爺還真就對工部尚書之缺起了興致，話問的是弘晴有無想法，實則是在向弘晴傳達他三爺有拿下此職位之意向。
    “父王明鑒，工部侍郎赫申、赫大人近來署理部中事務頗有得力處，皇瑪法或將大用于其也。”
    工部雖排名最末，可畢竟是六部之一，若是能拿到手中的話，自然是好事一樁，弘晴也不是沒轉過這個念頭，可惜此事卻斷無實現之可能，此無它，三爺已掌控了禮部，為平衡故，老爺子是斷然不會讓工部再落到三爺手中的，不僅如此，還得在工部給弘晴找上個唱對手戲的主兒――老爺子當初派弘晴去工部，原本只是權宜之策罷了，卻沒想到弘晴不僅真能在工部里站穩了腳跟，還居然將薩穆哈這個雄踞工部近二十年的老江湖給拉下了馬去，有此大功之下，老爺子自不好撤了弘晴的工部幫辦之差使，可又不可能讓朝局出現失衡的趨勢，如此一來，給弘晴找個對手也就成了必然之事。
    “赫申？嘿，罷了，此事再議好了。”
    三爺既有志于大位，自然對朝中局勢頗有了解，又怎會不知赫申乃是八爺門下奴才，在三爺看來，雖也算是有點本事之輩，卻也算不得甚奢遮人物，不過尋常人耳，此際聽得弘晴如此慎重地提起此人，心下里自不免大不以為然，本想著出言譏諷其人幾句，只是話到了嘴邊，又覺得背后議人短長殊有不當，也就沒再多言，只是臉上的不屑之色卻是表露無遺了的。
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