歷朝歷代，但凡是涉及到扯旗造反之事，處置起來，從來都是雷霆霹靂，哪怕是昏君，也不會(huì)在這等大事上輕忽了去，更遑論弘晴這等素性果決之人，這不，朝議一定，當(dāng)頭下午便下了明詔，次日一早，肖鎮(zhèn)山便奉旨率第一集團(tuán)軍第二師以及騎一旅急行軍趕往朔州，不到七天便已過了井陘，進(jìn)入了山西地面――
    仁和三年十一月二十三日，也即是肖鎮(zhèn)山所部剛過了井陘之時(shí)，又一封加急電報(bào)至京，言稱白蓮教匪首陸鼎盛在開封府儀考縣扯旗，聚眾萬余，自號“逍遙大帝”，攻破縣治，肆掠鄉(xiāng)里，河南巡撫孫國璽緊急調(diào)派開封、許昌、商丘、毫州四府守備營前去征剿，不料四路兵馬尚未匯合，商丘與毫州之守備營便遭白蓮教匪之伏擊，戰(zhàn)損近半，殘部不得不撤回原防區(qū)，其余兩路軍見賊眾勢大，不敢輕進(jìn)，遂退回開封府駐防。
    十日內(nèi)接連發(fā)生了兩起白蓮教造反之事，帝為之震怒已極，下詔令第一集團(tuán)軍第三師師長常山成率本部兵馬以及騎二旅前去征剿，至此，原本兵力多達(dá)六萬余的豐臺大營遂為之一空，就只剩下軍屬炮兵師以及騎三旅尚留守營中。
    正所謂福無雙至，禍卻不單行，這不，常山成率部出擊沒幾日，娘子關(guān)傳來急報(bào)，天降大雪，井陘內(nèi)多處塌方，山西與直隸之間的交通遂告斷絕，緊接著，常山成所部之軍列才剛至濟(jì)寧，黃河鐵路橋就出了意外，聊城知府急報(bào)，稱是白蓮教匪徒暗設(shè)炸藥，炸毀了兩處橋墩，導(dǎo)致鐵路橋垮塌，雖經(jīng)大清鐵路公司日夜搶修，奈何大雪紛飛，實(shí)難以在十日內(nèi)恢復(fù)通車。
    短短半個(gè)月時(shí)間里發(fā)生了如此多的大事，以國人素來喜歡瞎議論的性子，謠言不可避免地便大起了，所有的版本無一例外都是在暗指今上窮兵黷武，以致于天怒人怨，社稷已有崩垮之虞，天降警示，若無更易，大禍必接連而至。
    謠言這玩意兒沒有腿，卻跑得比馬還快，無形無狀，卻可殺人，但凡為政者，就沒誰敢輕忽了去的，縱使是弘晴這等強(qiáng)勢無比之帝王，對此等來勢洶洶之輿論壓力，也自不敢坐視不理，先是下令《京師時(shí)報(bào)》刊登大量文章，既有高調(diào)歌頌清軍在對外戰(zhàn)爭中的輝煌勝利之篇幅，又有揭露白蓮教造反謀逆之惡行的批判文，歷數(shù)白蓮教蠱惑百姓、劫掠四方之本性，號召天下有識之士對白蓮教群起鞭撻，緊接著，又下了明詔，言稱帝將在正月初一親率群臣上天壇向天帝禱告，為天下萬民祈福。
    謠言之所以是謠言，就因著其都是些無根據(jù)的猜測以及牽強(qiáng)附會(huì)的扯淡罷了，盡管殺傷力極強(qiáng)，可只要能正確引導(dǎo)輿論，其實(shí)也說不上難以對付，這不，弘晴幾道詔書一出，那些個(gè)瘋傳的謠言也就漸漸煙消云散了開去，加之新春在即，絕大多數(shù)百姓更關(guān)心的顯然是年貨的采購，隨著京師幾家大商號聯(lián)手發(fā)動(dòng)了一波讓利大促銷的活動(dòng)紅火展開，京師百姓們的注意力也就完全被轉(zhuǎn)移了開去，盡管還有人在傳那些個(gè)無稽之談的謠言，可惜缺乏了普通百姓的參與，實(shí)也折騰不起甚浪花了的。
    再有一日便是除夕了，朝堂各部除了例行的值守人員之外，大多都已各回各的府，準(zhǔn)備過上一個(gè)好年了，唯獨(dú)只有警察總署卻是忙得難有個(gè)消停的時(shí)候，沒法子，警察總署就那么九千人馬，要想確保京師治安無虞，只能是全體上陣，從署長到下頭的普通巡警，都不敢有絲毫的輕忽，這不，天都已是徹底黑透了，總署長赫達(dá)兀自在崇文門的辦公室里處理著公務(wù)，日漸蒼老的臉上滿是疲憊之色。
    畢竟是六十有五的人了，赫達(dá)早已不復(fù)當(dāng)年之勇，加之這些年來屢受排擠，心情始終郁郁得很，人也就老得更快了些，若非幾個(gè)不成器的兒子尚無法支撐起家業(yè)，赫達(dá)早想著卸甲歸田了的，奈何他卻是怎么也不敢退啊，沒旁的，早年間，他赫達(dá)因著忠心誠德帝之故，可是沒少得罪今上以及其心腹手下，盡管今上并未對他赫達(dá)秋后算賬，可左都御史陶彝等一大幫受過他赫達(dá)之氣者，可是沒打算就這么揭過彼此間的過節(jié)，尤其是軍中那幫將令，更是沒少給他赫達(dá)小鞋穿，弄得赫達(dá)的幾個(gè)兒子連兵都當(dāng)不成，只能在家當(dāng)一閑散旗人，這還是他赫達(dá)尚在警察總署署長的位置上坐著呢，若是卸了甲，那情形還不知要糟到何等之程度。
    “唉……”
    一想起自個(gè)兒與今上以及誠德帝之間數(shù)十年的恩恩怨怨，赫達(dá)的心便亂成了一團(tuán)的麻，忍不住便搖頭嘆息了一聲，內(nèi)里不知幾多的苦澀與辛酸。
    “達(dá)公，您這是怎么了？莫非不歡迎本貝勒么？”
    赫達(dá)的嘆息聲未落，一聲笑語卻是突然從屏風(fēng)處響了起來。
    “嗯？你……”
    赫達(dá)循聲望了過去，這才發(fā)現(xiàn)弘歷不知何時(shí)已站在了屏風(fēng)旁，一身的普通警察服飾，正自滿臉春風(fēng)地微笑著，赫達(dá)的眉頭不由地便是一皺，一時(shí)間還真有些不知該如何處置眼前這等局面的。
    “達(dá)公海涵，本貝勒到了有些時(shí)間了，見達(dá)公心思重重，不敢輕易驚擾啊。”
    弘歷壓根兒就沒在意赫達(dá)的遲疑與戒備之神色，笑呵呵地?fù)u了搖頭，緩步便往赫達(dá)所坐之處行了過去，隨意地伸手拽過一把靠背椅，施施然地便端坐在了赫達(dá)的對面。
    “你怎么進(jìn)來的？”
    這一見弘歷如此隨意地便坐在了自己對面，赫達(dá)的瞳孔不由地便是一縮，聲線陰冷地便喝問道。
    “本貝勒怎么進(jìn)來的無關(guān)緊要，達(dá)公您怎么出去才是關(guān)鍵罷？”
    弘歷淡然地一笑，抖手間從衣袖里取出了一把折扇，“啪”地一聲彈了開來，笑瞇瞇地反問了一句道。
    “狂悖，爾安敢如此放肆，來啊……”
    赫達(dá)與四爺一系素來無甚交情可言，與弘歷雖有過接觸，可也遠(yuǎn)談不上甚私交不私交的，這一見弘歷在自個(gè)兒面前如此放肆，當(dāng)即便怒了，一拍文案，已是高聲斷喝了起來。
    “達(dá)公莫急，且先看看這個(gè)再談其余好了。”
    赫達(dá)的斷喝聲不可謂不嚴(yán)厲，然則弘歷卻并未在意，臉上的笑容依舊不變，抖手間，又從衣袖里取出了份折子，隨意地便甩到了赫達(dá)的面前。
    “混賬東西，爾安敢私下調(diào)查老夫，大膽！”
    這一見弘歷如此做派，赫達(dá)倒是沒再喚人，伸手取過那份折子，只一看，臉色當(dāng)即便是一紅，很快便紅得有些發(fā)黑了，但見赫達(dá)猛然將折子往文案上一壓，霍然而起，怒目凝視著弘歷，從牙縫里擠出了句老羞成怒之言，沒旁的，只因那折子上記載的可全都是赫達(dá)的不法之事，從誠德年間督辦軍務(wù)時(shí)起，到如今任警察總署，赫達(dá)雖不曾貪得過分，可下頭的孝敬以及一些油水還是沒少沾的，盡管每一筆的數(shù)額都不算大，可總加起來，那就相當(dāng)之可觀了，真要查處了去，丟掉烏紗帽還是小事，十有**還得被抄家流配，自由不得赫達(dá)不為之心驚肉跳的，喝問的聲音里自也就不免透著幾分的色厲內(nèi)荏之意味。
    “呵呵，達(dá)公說笑了，自古有云曰：若要人不知，除非己莫為，達(dá)公做都做了，還怨旁人記將下來么？”
    面對著赫達(dá)那要吃人的神色，弘歷滿不在乎地便是一笑，一邊搖著折扇，一邊語調(diào)淡然地譏諷了赫達(dá)一把，渾然就沒將其之羞惱看在眼中。
    “哼！爾待如何，嗯？”
    這么份折子倘若是真被捅了出去，赫達(dá)一家老少怕是都得玩完了去，這么個(gè)險(xiǎn)，赫達(dá)自是不敢去冒，只不過在沒搞清弘歷之目的前，赫達(dá)也絕不想就這么低了頭。
    “達(dá)公莫急么，且再看看這個(gè)好了。”
    眼瞅著赫達(dá)還不肯低頭，弘歷臉上的笑容當(dāng)即便不免帶上了幾分的寒意，自不會(huì)在此時(shí)跟赫達(dá)展開談判，而是一抖手，又從衣袖里取出了塊玉佩，再次隨手丟在了赫達(dá)的面前。
    “混賬東西，你將我兒如何了，說！”
    赫達(dá)只一看那枚玉佩，瞳孔當(dāng)即又是一縮，趕忙伸手拿了起來，細(xì)看了一下，已然確定了這玉佩就是他給幼子赫圖阿之物，臉色當(dāng)場便難看到了極點(diǎn)，此無他，赫達(dá)諸子諸孫大多不成器，唯有年方十八的幼子赫圖阿能文能武，早被赫達(dá)視為振興赫家的希望之所在，幾乎是傾盡了所有地栽培此子，原打算過了年便要安排其去部里任筆帖式的，卻不曾想其之貼身玉佩居然會(huì)落在了弘歷的手中，自由不得赫達(dá)不為之氣怒交加的，這一怒之下，也就顧不得弘歷的身份了，但見赫達(dá)一長身，隔著文案，一手提溜住了弘歷的胸襟，用力一拽，氣急敗壞地便咆哮了起來……
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