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盧龍軍兵出滏口陘之前,河?xùn)|軍在上黨盆地處于守勢,故此僅僅駐扎在石后堡,并沒有向南展開任何軍事行動(dòng)。而宣武軍因?yàn)槿ツ甏筌姾蟪返脑颍矊⒃?jīng)一度占領(lǐng)的丹朱嶺讓了出來,兵力集中在后方高平。
故此,中間的長平通道便一直屬于無兵把守的狀態(tài)之中,如果要套用后世的軍事術(shù)語來描述,那么丹朱嶺就是河?xùn)|軍與宣武軍之間的軍事緩沖區(qū),兩軍隔著丹朱嶺遙遙對峙。
盧龍軍事參謀總署擬定的“兩河輪戰(zhàn)”方略中,上黨行營必須采取有限度的攻勢行動(dòng),一方面是配合河?xùn)|軍在晉州方向的反擊,另一方面要做出南下之勢,最好能夠收復(fù)澤州。而一旦收復(fù)澤州,河?xùn)|、盧龍聯(lián)軍便可沿沁河而下,選擇太行陘或白陘出兵太行山外。從太行陘可直接威脅東都洛陽,從白陘則可斜指宣武軍老巢汴州,不管怎么走,都占據(jù)了戰(zhàn)略主動(dòng)。
因此,宣武軍是絕對不能放棄澤州的,這也是梁王耗費(fèi)十年工夫,付出數(shù)萬軍士代價(jià)占據(jù)澤州的原因。
作為上黨行營前哨的李小喜所部幽州旅,領(lǐng)受的軍務(wù)包括兩點(diǎn),一是接收石后堡,為行營入駐做好準(zhǔn)備,如今這一條差不多已經(jīng)完成;二是在上黨行營的轄制下作戰(zhàn)三個(gè)月,主要參與一些低烈度的軍事行動(dòng)。
但剛剛晉升盧龍軍將軍行列之一的李小喜肯定不愿意到此為止,臂章上的那顆星星下面還有一條金絲橫杠,意味著他是從五品將軍,這條橫杠李小喜怎么看怎么不順眼,他希望通過這次作戰(zhàn),能夠把這條金絲橫杠去掉,成為正五品的游擊將軍。當(dāng)然,如果能夠再添一顆星星,李小喜就更樂意了,但目前來看,有些不太可能。
既然盧龍軍上黨行營的方略是以進(jìn)攻為主,那么眼前就有一份功勞可以去爭取,那就是恢復(fù)對長平通道的控制,為行營南下攻擊高平掃清道路。
李小喜重新恢復(fù)自家姓氏之后,所部親友鄉(xiāng)黨也從此與“劉”姓告別,他的左膀右臂劉山青和劉山周二人也改回了自己的姓名,現(xiàn)在叫李青和李周。幽燕保安軍目前核定的三旅九營編制中(僅僅是軍官編制),李小喜自領(lǐng)幽州旅,下面三個(gè)營,前營指揮是李青,后營指揮是李周,李小喜自兼中營指揮。
占據(jù)石后堡的第三天,李青帶領(lǐng)前營南下,首先占據(jù)了土門嶺,在土門嶺上修建了一座簡易營壘,留下五十人駐守。
第五天,前營繼續(xù)南下,進(jìn)駐早已廢棄的長平村。長平村正當(dāng)長平通道的咽喉,這里留有一處宣武軍的烽火臺,有一伙宣武兵值守。前營抵達(dá)的時(shí)候,宣武兵點(diǎn)燃了烽火,然后轉(zhuǎn)身逃跑。李青命令斥候騎兵展開追擊,斬首三級,剩下的都竄入丹朱嶺的群山之中,追之不及。
幽州旅前營沒有多在長平停留,因?yàn)榉闊熞哑穑崅髁顺鋈ィ麄冏ゾo時(shí)間繼續(xù)南下,剩下的四個(gè)都兵力于晚間時(shí)分抵達(dá)寺莊。寺莊與宣武控制的上東山遙遙相望,屬于前沿陣地,李青不敢疏忽,一方面飛騎向石后堡稟告,一方面部署寺莊防務(wù)。
幽州旅的突然南下顯然令宣武軍有些措手不及,宣武軍除了派遣幾批斥候趕來查探外,并無反擊之意,只是到了夜黑的時(shí)候,李青才看到有燈球火把組成的長龍進(jìn)入上東山的宣武軍營寨,想必是緊急趕來增援的。
第二天一早,李青率領(lǐng)前營所有的二十余名騎兵抵近上東山查看。上東山是橫擋在東平通道正中矮山,最高處不過四五丈,面向東平故道的方向是一片逐漸向下的緩坡,宣武軍在這里修建了一座木寨。李青大概估算了一下,以木寨的規(guī)模而言,能夠駐守五六百人。
沿著緩坡繞向上東山的西南,還有一道突兀橫起的山梁,山梁背后同樣有一處軍寨,但礙于山梁擋住了視線,李青無法看清這處軍寨的規(guī)模。
上東山的營寨忽然大開,寨中涌出約兩百名宣武軍,他們在一員騎將的帶領(lǐng)下,向李青這邊沖了過來。李青身邊雖然只有二十余騎,但他是老兵油子了,一點(diǎn)都不慌張,又策馬繞著周邊認(rèn)真觀瞧了一番,在宣武軍堪堪沖到身邊三百余步距離時(shí),才撥轉(zhuǎn)馬頭,向來路兜了個(gè)圈,把出寨的宣武兵甩在了身后,慢慢悠悠回到寺莊。
剛一進(jìn)寺莊,迎面就撞見了李小喜。
“大郎怎么來了?”
“剛到,聽說你去前沿查探了?如何?”李小喜問。
“上東山有兩處敵軍營寨,前面山坡上一處,背后山梁下還藏著一處。剛才宣武兵追了出來,被某甩開了。某是騎兵,他們居然用步卒來驅(qū)逐......看來宣武缺馬的確屬實(shí)......”李青將所見所聞稟告一遍。
李小喜和李青一邊說著,一邊回到寺莊中的娘娘廟里——現(xiàn)在是幽州旅前營的指揮所。在娘娘廟里,李青又看到了幾個(gè)河?xùn)|的軍官。
“這些是石后堡的河?xùn)|軍官,某跟安重誨借來的,他們地形比咱們熟,讓他們跟著一起參詳參詳,對用兵有好處。”李小喜將幾個(gè)河?xùn)|軍官介紹給李青。
寒暄兩句,河?xùn)|軍官也不客套,開門見山向李小喜和李青介紹起來:“這些寨子是宣武營造的,正面山坡上的寨子,宣武軍最多的時(shí)候屯駐過八百人,但一般在五百人上下;后面山梁下的寨子比較大,能夠容納千人以上。正面的寨子遮蔽住了后面山梁下的寨子,而后面的寨子緊挨著上東山,可以從上東山東南小道連通山上的軍寨,隨時(shí)出兵支援。某等和他們打過幾次,但都沒能拿下這兩處軍寨。”
河?xùn)|軍官的介紹讓李小喜和李青都皺眉不語,如果宣武方面真的用這種方式來守寨,確實(shí)不好打。這等于讓宣武軍的敵人和他們比拼兵力的損耗,而論起兵力來,河?xùn)|與盧龍加在一起也趕不上宣武。
“能不能以騎兵繞過上東山,截?cái)嗌蠔|山和高平的聯(lián)絡(luò)?”李小喜問,他的想法是,將上東山孤立出來,以騎兵封鎖高平與上東山之間的通道,斷掉上東山宣武軍的補(bǔ)給。
河?xùn)|軍官無奈的苦笑著說:“光化三年的時(shí)候,我們河?xùn)|這么打過一次,當(dāng)時(shí)周將軍率三千騎兵繞過上東山,威懾上東山至高平之間的通道。但是,宣武軍葛從周直接從高平城內(nèi)開出五萬人,將這條通道遮護(hù)得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)......五萬人啊......鋪天蓋地全是宣武的軍陣......若不是周將軍見機(jī)得快,三千騎兵差點(diǎn)就被葛從周圍住了。”
另一名河?xùn)|軍官補(bǔ)充道:“宣武軍打仗就靠人多,他們的作戰(zhàn)方式就是一步步向前,打下一個(gè)地方就穩(wěn)守幾日,然后再繼續(xù)向前,絕不出奇兵,當(dāng)年澤州就是這么一點(diǎn)點(diǎn)丟掉的......”
又有一名河?xùn)|軍官反駁道:“你說的是葛從周,朱友寧就不這么打,朱友寧喜好分兵進(jìn)擊,當(dāng)年隰縣外咱們慘敗,就是因?yàn)橹煊褜幏直?.....”
被反駁的河?xùn)|軍官爭辯道:“那是因?yàn)橹煊褜帋У谋雀饛闹苓€多,天復(fù)二年在隰縣的時(shí)候,他圍城的就有七萬人,佯兵進(jìn)襲咱們糧臺的有六萬,還有八萬在晉州城下,哪一路都比咱們河?xùn)|全軍要多,這么分兵誰不會(huì)?”
李小喜和李青聽得頭皮發(fā)麻,當(dāng)即打斷了河?xùn)|軍官的爭論,道:“不管以前如何,且看眼下。朱友寧和葛從周現(xiàn)在都不在這里,他們在緇青,在這里的是賀德倫和侯言。”
一名河?xùn)|軍官小聲嘀咕:“賀德倫和侯言也是當(dāng)年葛從周轄制的軍將......”
李小喜嘆了口氣,問:“不必說了,總之你們河?xùn)|不打,我們盧龍也是要打的。就不知高平有多少宣武軍?”
河?xùn)|軍官道:“現(xiàn)在還不知宣武軍調(diào)過來鎮(zhèn)守高平是賀德倫還是侯言,如果是賀德倫的話,他的本兵有一萬,如果是侯言的話,本兵在七千上下。但宣武軍輔兵比較多,這些輔兵列起陣來也能當(dāng)正兵使用,宣武的正兵和輔兵大約是一比二。因此,某等估計(jì),澤州宣武軍大約在五六萬之間。高平是澤州北部首沖,兵力不會(huì)低于三萬。李將軍剛才說,以騎兵繞過上東山,截?cái)喔咂胶蜕蠔|山之間的通道,以某看,行不通的。”
“為何?”
“聽說李將軍所部騎兵才二百來人,不知后續(xù)前來的盧龍軍又有多少騎?聽說后面趕來的上黨行營不過兩千多人,騎兵怎么也不會(huì)超過一千吧?”
李小喜有些赧然:“唔,加起來不到一千。”
“這就是了,不到一千騎兵,宣武軍只要擺出一萬人來,就足可遮蔽住與上東山之間的通道了。”
“若是與你家李總管聯(lián)兵呢?”
“番漢軍騎兵也才一千,就算全部調(diào)過來,咱們也才兩千騎,宣武軍再加一萬人便足以應(yīng)付......無論賀德倫也好、侯言也罷,當(dāng)年都是跟隨葛從周一起作戰(zhàn)的,想必他們定然會(huì)照著葛從周的法子用兵......何況李總管也不可能把騎兵全數(shù)調(diào)過來,丹朱嶺東側(cè)的通道也同樣需要兵力鎮(zhèn)守。”
“照你這么說,那就沒法子了?”李小喜恚怒道。
“有......增兵!再有兩萬人,咱們就能拿下上東山。”
李小喜立時(shí)泄氣......