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李小喜及所部“平州軍”被編入的是后軍,后軍通常就是押糧的部隊(duì),此處也就是義兒軍的糧臺(tái)。
劉知溫接見(jiàn)李小喜的時(shí)候,曾經(jīng)向他說(shuō)起過(guò),這次大軍“會(huì)剿”石城,啟用的糧臺(tái)大使正是周知裕。當(dāng)然,劉知溫也同時(shí)向他多解釋了兩句:周知裕的身體一直不太好,所以后軍糧臺(tái)的主要權(quán)責(zé)在義兒軍都虞侯、后軍都指揮使張景紹身上,李小喜要聽(tīng)候張指揮使的命令,立了功勛之后還有重賞。
李小喜相信,劉知溫在接見(jiàn)每一個(gè)軍將的時(shí)候,都會(huì)說(shuō)出上述解釋,但對(duì)于周知裕怎么成為糧臺(tái)大使的,李小喜非常清楚。
李小喜拜見(jiàn)張景紹的時(shí)候,發(fā)現(xiàn)對(duì)方看向自己的眼神中透著一股懼怕的神色,說(shuō)話間也有些局促不安,一點(diǎn)都沒(méi)有身為主將的那份淡定和穩(wěn)重。想了想后,他便明白了對(duì)方懼怕自己的根由,或許大安山那一夜,這位張將軍是被自己弄怕了。想到這里,他不禁冷笑連連,隨即大模大樣的張口要了很多東西,包括二十副皮甲,而張景紹竟然都答允了,似乎只想著趕快把這位瘟神送走。
李小喜選擇了離周知裕營(yíng)帳最近的一處地方下?tīng)I(yíng),帳篷立好之后,他便大刺刺的四處溜達(dá)。在糧臺(tái)營(yíng)地里,他的熟人可要比中軍多得多,比如原來(lái)山字營(yíng)狼行都的都頭劉山允,他如今是儒州兵馬使,但同樣郁郁不得志,倒不是說(shuō)地方不愿供給錢糧,而是儒州根本供給不了錢糧——儒州是大戰(zhàn)之地,早被宣武軍和魏博軍清洗了好多遍,更有成德軍隨后的偷襲打劫,完全沒(méi)有能力供應(yīng)劉山允的儒州軍。
不過(guò)劉山允過(guò)得要比李小喜稍好一些,至少儒州刺史不會(huì)像平州、營(yíng)州那樣難為李小喜,所以劉山允還是將新的儒州軍擴(kuò)充到了四百余人。
李小喜是大安山之變當(dāng)夜的首難者,劉山允緊隨其后,所以無(wú)形間有著共同的感慨。兩人很快就稱兄道弟起來(lái),然后拉著同樣被發(fā)配到糧臺(tái)大營(yíng)駐扎的其他原義兒軍左廂各都隊(duì)軍官、如今的各種刺史、兵馬使、軍城使和守捉使們一起,在大營(yíng)中拉開(kāi)架勢(shì)暢飲起來(lái)。
這些人都是游蕩在河北大地上的職業(yè)武將,手下都掌控著屬于自己的武人團(tuán)體,是俗語(yǔ)中的“兵油子”,見(jiàn)慣了風(fēng)浪的,哪里會(huì)把當(dāng)日表現(xiàn)不堪的張景紹放在眼里。沒(méi)過(guò)兩天,各種明面上的軍法便都違反了個(gè)遍。
張景紹起先還想以后軍主將之威懲戒幾個(gè)出頭鳥(niǎo),但隨即發(fā)現(xiàn)每一起違例中似乎都有“劉兵馬”的影子。張景紹每次見(jiàn)到“劉兵馬”,都會(huì)不由自主想起大安山當(dāng)夜被亂軍砍死的司全爽,于是便感到頭皮發(fā)麻。為此,他曾經(jīng)發(fā)信向中軍大營(yíng)尋求支持,但劉守光和劉知溫對(duì)此卻有些縱容,他們的解釋是,這些人都是當(dāng)日鼎立的首功之臣,若是就此處置他們,恐全軍將士心寒。
劉守光的態(tài)度更加明確一些,他干脆讓張景紹睜一只眼閉一只眼,因?yàn)檫@些人向來(lái)對(duì)軍紀(jì)就不怎么上心,但戰(zhàn)力卻很是可觀,當(dāng)年他劉守光就是這么用人的,所以讓張景紹不要過(guò)慮。接到中軍的回復(fù)后,張景紹只能仰天長(zhǎng)嘆。
張景紹嘆息的時(shí)候,不遠(yuǎn)處的周知裕也在獨(dú)守空帳,默默嘆息。
當(dāng)年為了維護(hù)如嫩芽般成長(zhǎng)的營(yíng)州,周知裕張開(kāi)自己的翅膀,小心翼翼的呵護(hù)著李誠(chéng)中等自己親手培養(yǎng)的將領(lǐng),在許多利益攸關(guān)的大事上寸土不讓,拼命爭(zhēng)取著一切可以爭(zhēng)取的好處。在將平州、營(yíng)州送上正軌的同時(shí),也深深得罪了劉守光、趙元德等盧龍軍內(nèi)的重量級(jí)人物。
大安山之變后,周知裕一直困于牢中等死,他也早就做好了被劉守光殺掉的準(zhǔn)備。但劉守光并沒(méi)有殺他,在郭炳呈的極力勸解下,周知裕得以茍活至今。但他知道,自己之所以能夠活到今天,完全是因?yàn)闋I(yíng)州的存在,而劉守光不殺他的原因,正是想以他為質(zhì),要挾李誠(chéng)中就范。
平州和營(yíng)州能夠發(fā)展壯大,與周知裕的細(xì)心呵護(hù)是分不開(kāi)的,就像看著自己心愛(ài)的孩子逐漸長(zhǎng)大一般,他的內(nèi)心非常喜悅,同時(shí)也十分堅(jiān)定,決不允許這份基業(yè)毀在自己手上。
但周知裕也不敢主動(dòng)求死,幽州還有他相濡以沫的糟糠之妻周姚氏,還有他尚未成年的兒子周元繼,一旦自己死了,周知裕不認(rèn)為劉守光會(huì)放過(guò)他的家人。
伴隨著這樣的矛盾心理,周知裕在幽州大牢中過(guò)了兩個(gè)多月的囚禁生涯。
好在還有幼時(shí)好友郭炳呈,時(shí)常悄悄來(lái)到大牢,向他灌輸外面正在發(fā)生的大事,令他的囚禁生涯不至于兩眼一抹黑。十多天前,郭炳呈曾經(jīng)暗示,營(yíng)州方面正在積極努力,想要將他本人和家眷救出幽州,但之后卻再?zèng)]了消息,等來(lái)的,卻是被從大牢中提出,隨大軍而至石城。
當(dāng)周知裕到了目的地,才知道劉守光的打算,這位留后好手段,無(wú)論他是否同意,糧臺(tái)大使的身份已經(jīng)強(qiáng)行安在了他的身上。周知裕猜測(cè),這個(gè)主意恐怕來(lái)自那位長(zhǎng)于謀略的劉判官,以節(jié)度留后的心思,他是想不出來(lái)的。
所以周知裕更加惶恐,無(wú)時(shí)無(wú)刻不在為營(yíng)州擔(dān)憂。
周知裕最擔(dān)心的是好友張?jiān)诩蚴怯H傳衣缽的子侄李誠(chéng)中產(chǎn)生誤會(huì),以為自己就此依附于劉守光,從而為劉守光所趁,就此斷送了大好局面;就算張?jiān)诩屠钫\(chéng)中沒(méi)有產(chǎn)生誤判,理解了自己的處境,他同樣焦慮于他們是否會(huì)縮手縮腳,答允一些本來(lái)不該答允的過(guò)分條件。
因此,周知裕常常在空曠的營(yíng)帳中來(lái)回踱步,卻始終不得其策。他真想沖出這座囚禁他的牢籠,趕到張?jiān)诩屠钫\(chéng)中的面前,讓他們不要以自己為慮,不要將大好基業(yè)就此葬送。又或者能夠有人將自己寫好的血書(shū)傳出去,讓他們知曉自己的本心。但真正的糧臺(tái)掌控者——后軍都指揮使張景韶是絕對(duì)不會(huì)讓他離開(kāi)營(yíng)帳半步的,更遑論能夠拿出什么好辦法了。
周知裕孤零零的在營(yíng)帳中度日如年的時(shí)候,李小喜則在自己的營(yíng)帳內(nèi)招待一眾“好友”。與他昨天抵達(dá)時(shí)舉辦的宴飲相比,今日前來(lái)捧場(chǎng)的軍將又多了一些。十?dāng)?shù)人熱熱鬧鬧的擠滿了大帳,桌上是羊肉和面餅,手中是斟滿的酒樽。
李小喜身為主人,很自然的擁有主導(dǎo)宴飲的話語(yǔ)權(quán),他正在賣力的大肆宣揚(yáng)自己在平州、營(yíng)州的所見(jiàn)所聞。
“諸位弟兄,某實(shí)在是招待不周,有所缺失之處,還需各位海涵!”李小喜舉樽相邀。
“劉兵馬過(guò)謙了,如此酒肉,哪里有不周之處!”儒州兵馬使劉山允大聲道。
帳中諸將齊聲附和,舉樽滿飲。
“就這些酒肉?若是某在平州,連看都不看!招待諸位的,必定是新宰的羊羔,哪里會(huì)以此肉干充數(shù)!某在平州之時(shí),吃的是鮮美的肉片......對(duì)了,告與諸位一個(gè)妙方,這羊羔要先殺,取那最好的羊脊,在雪中凍上,然后由善使小劍的廚子切出極薄的肉片,在滾燙的油鍋中一涮,嘖嘖嘖,那份鮮嫩,那份爽利,當(dāng)真妙不可言!”
李小喜說(shuō)的是營(yíng)州流傳出來(lái)的羊肉鍋?zhàn)拥男鲁苑ǎ瑢?shí)際上他只吃過(guò)一次,便是招待張小花的那天才嘗過(guò),當(dāng)時(shí)吃得李小喜眼珠子差點(diǎn)沒(méi)瞪出來(lái)。
經(jīng)他這么一說(shuō),帳中諸將俱都流下了哈喇子,不禁嘆道:“如今各地都沒(méi)什么活羊,哪里禁得住這般吃法?”這兩年大戰(zhàn)不斷,民戶家中蓄養(yǎng)的羊只早被軍中搜羅殆盡,都是風(fēng)為肉干,只有軍將們才能得到一點(diǎn)點(diǎn)配給。就眼前這些用熱湯熬制的肉干,都是李小喜花了大錢從軍需官那里偷偷買來(lái)的。關(guān)外的牛羊早被營(yíng)州壟斷了,這兩個(gè)月里更是只羊不許入幽州。
李小喜道:“諸位是沒(méi)去過(guò)營(yíng)州,某曾去過(guò)關(guān)外,放眼一望,遍地牛羊啊......”
諸將再次嘆息,座中一人忽然悄聲道:“諸位,某見(jiàn)了,咱們還是有活羊的,昨日夜間某正帶隊(duì)值哨,有十余只活羊被送往中軍了......”
于是眾人都莫名憤恨起來(lái),齊聲痛斥,繼而哀怨不已。
李小喜望著眾人,一臉鄙視,不屑道:“一些活羊而已,有什么稀奇?某在平州東福酒樓還吃到了熏雞!黃焦焦的皮,粉嫩嫩的肉,那個(gè)香啊,足足能傳出去二里地!知道一只熏雞多少錢么?才一百文!”
雞肉可是好東西,這年頭戰(zhàn)亂不休,民戶生產(chǎn)不繼,雞鴨等物已不多見(jiàn),在座的軍將大部分人能夠偶爾嘗上一次已屬不易,至于一百文就能買上一只熏熟了雞,那是想也不要想。平州和營(yíng)州之所以能夠吃上便宜雞肉,全賴于營(yíng)州長(zhǎng)史書(shū)房發(fā)起的“雞鴨入戶”行動(dòng),行動(dòng)宗旨是要讓每一戶人家都能吃得上雞鴨。
這項(xiàng)由長(zhǎng)史房農(nóng)牧科主導(dǎo)的行動(dòng)始于小凌河、五股河流域的平定,這些河谷地區(qū)溫度適宜、水草中泥蟲(chóng)甚多,非常宜于養(yǎng)殖雞鴨。隨著雞鴨在各村各戶的廣泛養(yǎng)殖,如今的成年活雞活鴨價(jià)格已從原來(lái)的一貫一只降到了五六十文一只。