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西遼澤位于扶余城北百余里,是一片低矮的丘陵。丘陵平緩起伏,其內(nèi)分布著數(shù)十個(gè)沼澤和小湖。整片地區(qū)由饒樂水和老哈河沖積而成,地形復(fù)雜,易守難攻。
自從饒樂山下決定草原命運(yùn)的一場(chǎng)大敗之后,阿保機(jī)、阿平及契丹各部頭領(lǐng)便逃入西遼澤內(nèi),依仗地勢(shì)扼守住幾條進(jìn)出的通道,死死擋住了營(yíng)州軍的進(jìn)剿。
因?yàn)榈匦尾幻鳎瑺I(yíng)州軍不敢深入西遼澤內(nèi),所以大軍將幾條通道堵住,便和西遼澤內(nèi)的契丹殘軍繼續(xù)對(duì)峙起來(lái)。按照營(yíng)州軍參謀虞侯們制定的計(jì)劃,營(yíng)州軍將在這里困死契丹殘軍,畢其功于一役,徹底底定草原。
同時(shí),參謀虞侯們也在扶余城滑哥等兄弟的幫助下,找來(lái)了幾個(gè)熟悉西遼澤內(nèi)情的契丹人,正在緊密制定后續(xù)計(jì)劃,一俟契丹殘軍坐困,便要揮師而入。
圍困西遼澤已經(jīng)一月有余,根據(jù)俘獲的契丹降軍中那些首領(lǐng)們的供認(rèn),包括痕德堇可汗在內(nèi)的契丹王庭及殘軍余部全都在西遼澤內(nèi),軍隊(duì)連同各部部族六、七萬(wàn)人,恐怕最多再能維持月余,糧食便將徹底耗盡。
但李誠(chéng)中等不起了。大安山變故、劉守光向宣武軍歸附、東平王保奏劉守光為盧龍留后、劉仁恭、周知裕等人被囚的消息紛至沓來(lái),一條一條都打得李誠(chéng)中措手不及。李誠(chéng)中不愿意與劉守光媾和,除了兩人之間舊有的私怨之外,這還是一個(gè)天賜的莫大良機(jī),面對(duì)一舉掌控盧龍的誘惑,別說(shuō)李誠(chéng)中抵御不了,就連整個(gè)營(yíng)州軍高層全都抵御不了。
現(xiàn)在的問題是怎樣迅速?gòu)奈鬟|澤脫身,怎樣盡快調(diào)兵南下!
除了將韓延徽派往柳城主持拖延之計(jì)外,李誠(chéng)中沒有絲毫閑著,他命令姜苗帶領(lǐng)新兵營(yíng)剛剛訓(xùn)練完畢的三千名新兵趕至西遼澤,補(bǔ)充饒樂山大戰(zhàn)后的損失。同時(shí)展開就地整訓(xùn),磨合新兵和戰(zhàn)兵之間的協(xié)同配合。
饒樂山下的決戰(zhàn)中,營(yíng)州軍左廂打得極為慘烈,折損非常嚴(yán)重,直接戰(zhàn)歿者八百余人,傷者超過兩千余,其中重傷不可復(fù)愈者六百多人。很多都隊(duì)直接拼光了,超過一半的營(yíng)頭失去了再戰(zhàn)之力,可謂成軍以來(lái)最大一次減員。
除左廂之外,懷約聯(lián)軍折損也是不小,尤以暫編騎兵第一、第二營(yíng)為重,這兩支騎兵在和契丹主力騎軍的連續(xù)作戰(zhàn)中損失了五百余騎,令李誠(chéng)中心痛不已。戰(zhàn)力保持相對(duì)完整的只有右?guī)?,目前圍困西遼澤的戰(zhàn)斗也主要以右?guī)蛻鸭s聯(lián)軍幾個(gè)步卒營(yíng)為主。
另外,早在得到幽州方面的緊急情報(bào)后,李誠(chéng)中便立刻命令周坎抓緊時(shí)間征募新一批士卒,同時(shí)抽調(diào)老兵進(jìn)入白狼山軍校集訓(xùn),以補(bǔ)充兵力和基層軍官的缺額。
為了填補(bǔ)營(yíng)州腹地的空虛,應(yīng)對(duì)幽州方面可能到來(lái)的攻擊,李誠(chéng)中命令庫(kù)莫奚、契丹烏隗部、契丹迭剌部、契丹楮特部、契丹涅剌部、室韋山北部和烏丸部再次動(dòng)員部眾,拼湊出兩千人,授予懷約聯(lián)軍暫編騎兵第三營(yíng)和暫編騎兵第四營(yíng)的番號(hào),以撒蘭娜和乞活買為指揮使,趕赴柳城接受整訓(xùn),一應(yīng)缺額自饒樂山下的契丹降俘營(yíng)中征調(diào)。
同時(shí),李誠(chéng)中下令,柳城、燕郡、錦縣、遼城、建安等五個(gè)預(yù)備營(yíng)開赴柳城,連同駐守榆關(guān)的元行欽所部以及南下的兩個(gè)臨時(shí)組編的懷約聯(lián)軍新編騎兵營(yíng),統(tǒng)歸周坎訓(xùn)練和節(jié)制,并給予元行欽在平州再次募兵的權(quán)力,要求他將所部擴(kuò)充至千人。
這一段時(shí)間,周坎一直在白狼山軍校、榆關(guān)和柳城以南的新兵訓(xùn)練營(yíng)來(lái)回奔波,號(hào)稱“三過柳城而不入”。
整個(gè)柳城和燕郡的軍工作坊全力開動(dòng)起來(lái),滿負(fù)荷生產(chǎn)軍甲兵刃和冬季作訓(xùn)常服,這個(gè)秋天自遼南大地上所產(chǎn)的糧食也一車車發(fā)往柳城,囤入府庫(kù)。就連渤海國(guó)和新羅、熊津州等地也接到了李誠(chéng)中的命令,軍餉和物資飛速發(fā)往柳城儲(chǔ)備起來(lái)。
戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器已經(jīng)高速發(fā)動(dòng),就等李誠(chéng)中回師的那一刻。
夜晚,繁星滿空,李誠(chéng)中立于東山之上,俯視西遼澤。
西遼澤并不大,東山也不高,由東山俯視西遼澤可一覽無(wú)遺。東山是西遼澤北的一座矮山,也是西遼澤北向出口的門戶,因其最高處位于山巒東部,故稱東山。山高不過十余丈,連綿不到半里,卻在西遼澤這片矮丘間呈鶴立雞群之勢(shì)。對(duì)于這樣一處戰(zhàn)略高地,契丹殘軍曾經(jīng)死守了半個(gè)多月,直到今天下午才被攻克。
三天前的一場(chǎng)大雪早已將天地覆蓋成白色,雖然天寒地凍,卻也使得夜晚的西遼澤處于較高的可視度內(nèi)。也正是得益于這樣一場(chǎng)大雪,嚴(yán)重缺乏補(bǔ)給的契丹人才在東山爭(zhēng)奪戰(zhàn)中敗北,數(shù)百名契丹士兵被營(yíng)州軍全殲于此。東山失手之后,西遼澤內(nèi)的契丹部眾可謂大勢(shì)已去。
在此起彼伏的丘陵之間,依稀可見一處處契丹營(yíng)地,成片的皮帳在夜風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖,說(shuō)不出的凄涼。從這個(gè)角度來(lái)看,其實(shí)只要依據(jù)契丹人扎營(yíng)的形狀,便可大略推測(cè)出西遼澤內(nèi)的地勢(shì)了:哪些是可以行走的通道,哪處是隱藏在雪下的沼澤,基本上一清二楚。
虞侯司的一眾參謀們正在山頂上抓緊時(shí)間繪制西遼澤內(nèi)的地形圖,他們時(shí)而小聲向契丹向?qū)д髟円庖?,時(shí)而三三兩兩對(duì)著澤內(nèi)指指點(diǎn)點(diǎn),時(shí)而埋頭揮毫,一張張用奚車改造而成的簡(jiǎn)易行軍桌上點(diǎn)滿了油燈。
李誠(chéng)中獨(dú)自立身于山頂最高處,身后五六步外站立著一大群軍將,雖然沒有嚴(yán)格的區(qū)分過各自的站立序位,但這群軍將卻很自覺的依照各自官職依序排列了好幾排。除了教化司考功處的虞侯外,也許很少有人能夠清晰明了的將數(shù)十名軍將按次序排好位置,但其實(shí)并不用專人來(lái)排序,這些軍將或許不知道別人應(yīng)該站在哪里,但稍微比較一下同級(jí)的同僚,便自動(dòng)尋到了自己的站位。
比如第一排只有三個(gè)人,姜苗、張興重和鐘韶,而這三個(gè)人的站位也有講究,張興重居中,左首是姜苗,右首是鐘韶,其中鐘韶比張興重和姜苗二人稍稍錯(cuò)后半步,這一點(diǎn)點(diǎn)錯(cuò)后的距離,不仔細(xì)瞧是瞧不分明的。這點(diǎn)區(qū)別既是營(yíng)州高層公認(rèn)的,也是這幾個(gè)人自己心知肚明的。
自東征渤海之后,營(yíng)州軍內(nèi)部逐漸流行開了“三個(gè)半巨頭”和“六大腹心”之說(shuō),“三個(gè)半巨頭”就是指張興重、姜苗、周坎和鐘韶四人,張興重是頭號(hào)巨頭,姜苗和周坎緊隨其后,這三人牢牢占據(jù)著三司之首的職位,是無(wú)可辯駁的三巨頭,鐘韶因其戰(zhàn)功和對(duì)李誠(chéng)中死心塌地的忠心也與上述三人相提并論,只不過在資歷上有所欠缺——他不是李誠(chéng)中原健卒營(yíng)老酉都的弟兄,故此只能算半個(gè)。
“六大腹心”說(shuō)的是孟徐興、焦成橋、王義薄、周小郎、解里和高明博。
前四人是李誠(chéng)中控制營(yíng)州軍這支核心主力的帶兵重將,是名副其實(shí)的腹心,其中王義薄軍功稍差,但其資歷極為深厚,當(dāng)年在魏州城下便與李誠(chéng)中和姜苗相交密切,僅憑這份資歷,便足以傲視群雄了。
解里是白狼山軍校騎兵和箭術(shù)總教官,同時(shí)也是懷約聯(lián)軍中的統(tǒng)兵大將,是李誠(chéng)中聯(lián)合關(guān)外各族群的一面旗幟。
至于高明博,只要看一看他掌控的是什么衙門,便可知其在李誠(chéng)中心目中的地位。
除了“三個(gè)半軍頭”和“六大腹心”之外,營(yíng)州軍內(nèi)部還有“十將頭”一說(shuō),即指深得李誠(chéng)中信任、在營(yíng)州軍中素孚名望的十個(gè)軍將。但與前兩者不同的是,“十將頭”中究竟是哪十人,卻眾說(shuō)紛紜,一直沒有形成公論。
但無(wú)論是哪一種說(shuō)法,營(yíng)州軍左廂都教化魏克明、右?guī)冀袒疃y、右?guī)加莺顒⒔鸷?、虞侯司作?zhàn)處從事馮思友、后勤處從事趙弘德等五人都始終忝列其中。其他如韓延徽、蕭哲元、楊可世、郝先恩、馮術(shù)、朱原宥、薛繼盛、文嗣朔、王安虎、秦月山等,甚至趙原平都曾名列榜間。
這樣的名號(hào)代表了他們?cè)谲娭械耐?,同時(shí)也很直觀的反映到此刻的站位。第二排居中的就是“六大腹心”中的前五人,高明博在柳城,否則他也會(huì)很自然的站位于其間。他們身邊左右是幾個(gè)廂一級(jí)高級(jí)虞侯參謀,再兩側(cè)則是懷約聯(lián)軍八虞侯中剩下的幾位。
第三排是一大堆營(yíng)級(jí)指揮,各營(yíng)的同級(jí)參謀虞侯等軍官則站到了更靠后的第四排位置。
包括滑哥兄弟、乞活買等人在內(nèi)的契丹親唐派各部頭領(lǐng)和貴人則另成一群,站在李誠(chéng)中的側(cè)后方,而撒蘭納等庫(kù)莫奚、室韋等部首領(lǐng)卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)的站在另一個(gè)方向,與營(yíng)州軍將和契丹人遠(yuǎn)遠(yuǎn)分開。
此刻冰天雪地,就算是身披著狐毛大裘,李誠(chéng)中仍是感到一股忍不住的冷意,他搓了搓手,沖冰冷的手掌上哈了口熱氣,將大裘往肩上又拉了拉,張口道:“善能法師......”
善能法師從滑哥兄弟等人身后閃出,緩步來(lái)到李誠(chéng)中身邊,低頭念了句佛號(hào):“阿彌陀佛,都督有何吩咐?”
善能的密諜身份只有寥寥幾人知曉,在場(chǎng)人中更是只有李誠(chéng)中和張興重知道根底,所以李誠(chéng)中仍以“法師”稱呼他,而他也繼續(xù)裝模作樣的假扮大師。(未完待續(xù)。如果您喜歡這部作品,歡迎您來(lái)起點(diǎn)(qidian.com)投推薦票、月票,您的支持,就是我最大的動(dòng)力。)