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    沉寂了大半年的盧龍軍忽然顯得積極起來，偵騎四出，向周邊地域撒出了一張大網，探聽方方面面的消息。與此同時，掌管糧臺的周知裕也拼命向轄下仍舊控制在手的各州催促糧秣，督繳兵器甲具，一副即將大有作為的樣子。
    一直密切關注盧龍軍動向的義武、成德、魏博三鎮立刻緊張起來，繼續征發民夫壯丁，補足缺額兵員，整理城防、布置戰守。
    整個河北大地的局勢再次緊張起來。
    盧龍軍使者冒死突圍，繞過成德、義武等鎮，從山間僻野小道穿過宣武軍占據的承天軍，抵達壽陽，在壽陽守將李嗣昭的保護下，直入晉陽。
    若是放在三四月間，盧龍軍信使要想進入晉陽是一件很困難的事情。那時候晉陽被宣武軍團團圍困，大軍云集之下，四門封閉，根本無路可入。當時小宦官張茂安陪同河東信使出城求援，都是趁夜自城頭以繩籃相墜而下，就連所乘馬匹也是這么吊下來的，形勢一度窘迫之極，就連晉王本人都起了突圍北撤云州的念頭。
    好在李存勖拼命攔著，河東軍才又重新鼓舞斗志，趁大雨之際冒死奮戰，李嗣源、李嗣紹分別帶兵出擊，將宣武軍殺退。
    可就算如此，宣武軍依然未退，東平王朱全忠親自坐鎮沁州，宣武各路大軍呈三面之勢包圍太原府，西自交城、南自太谷、東自承天軍，大軍戰兵合計六七萬，更有民夫十萬之眾，夸兵三十萬！
    河東軍實際上已經丟棄了南方大片土地，防線只在晉陽以南之清源、以東之壽陽，兩地拱衛晉陽，成犄角之勢。
    晉陽之圍雖稍解，但城池已然殘破不堪，城墻垛口七零八落，墻面斑駁凹陷，一望而知為大型投石器具砸出來的效果。四面城墻盡顯黑灰之色，當為火攻之象。城墻之下更是凌亂，土坑、土墻、土壕滿眼皆是，更有許多民夫工役還在不停忙碌修葺。
    晉陽為古之大都，戰國時期便為趙國都城，其后為秦太原郡治所，漢末魏晉之際是并州州治。天家李氏自此地而興，繼而席卷天下，所以在本朝，晉陽有著極為重要的地位，是為大唐北都，鼎盛之時，城內居戶幾近十萬！
    可就這么一座方圓近十里的大城，現在卻凋敝得太過厲害，自東門而入，一路上沿街而過，民房上的磚瓦梁木都被拆卸下來，坊與坊間的隔壁磚石都被取下，以為守城之用，整座城池損毀嚴重，不亞于一場焚城之災，可見當日戰況何等激烈。
    穿梭過大隊大隊巡城的河東軍士，自無數面色黑黃的百姓之旁擦肩，信使越感河東形勢之危急。
    進入連照壁都被拆除的晉王府，穿過空曠的前庭，信使終于見到了名聞天下的河東諸將。
    正中虎皮帥座之上是單腿蜷蹲著的晉王李克用，臉上一只痧目微閉，只露出一只兇狠的眼睛盯視著信使。帥案之下十多名頂盔貫甲的將官雁翅排開，虎視眈眈。
    后面屏風上是一副將軍彎膝蹲地，箭射飛雕的畫卷，畫的正是李克用。
    這幅畫天下知名，來前努力做過功課的信使也是知道的。當年楊行密初據淮南，很佩服東征西討的李克用，想看看李克用長什么模樣，便密令畫工趕赴河東，尋找機會畫像。但畫工被河東軍捕獲，三言兩語間露出破綻，將所有事情都招認了。這種事情是很犯忌諱的，因為李克用獨目瘸腿，楊行密的行事等于揭人傷疤，于是李克用大怒，他將畫工招來，讓其現場畫像，實際上是要刁難畫工，逗弄之后再行處死。
    畫工苦心孤詣，他先畫了一副李克用的坐像，然后讓畫中人搖扇遮臉，既避開了李克用瘸腿之患，又掩飾了李克用的眼疾，也算是相當聰明了。但李克用故意挑刺，哪兒能讓畫工如此過關，于是大罵畫工故意掩飾，說他“諂媚”，命其重畫。
    畫工極為聰明，他苦思之后再次作畫，這回畫的是一個單腿跪地，彎弓射雕的李克用，尤其是射弓之時，李克用一只眼睛瞇著，貌似瞄準，整幅畫威風凜凜，極顯武將氣質。這次李克用終于被打動了，將這幅畫臨摹于屏風之上，以示喜愛。畫工也得到重賞，被送回了淮南。
    此刻的李克用便踞于屏風之下，冷眼瞪視信使：“來者報名！”
    信使一看就知，這是晉王很生氣。于是他躬身施禮，畢恭畢敬：“盧龍節度府參軍高經義，尊遼東郡王之命，特來拜會王爺。”
    李克用當然知道高經義的名姓，鎮守壽陽的李嗣紹早就派人飛騎稟告過，但他不知道盧龍信使的來意。在李克用的心里，盧龍軍十分可恨，劉仁恭更加可恨，自己三番兩次出兵援助，可謂幫了對方大忙，但自己形式危急之時，對方卻一而再再而三的漠視自己，實在是背信棄義之輩。他這次召見盧龍信使時已經做好了準備，等對方再次提出拒絕出兵之意時，就痛斥劉仁恭一番，然后將信使耳朵剜去，好好出一口胸中惡氣。
    這就是李克用，沙陀人的性子，粗暴而簡單。
    可惜這次李克用料錯了，高經義開門見山，直接告訴李克用，盧龍軍已經再次做好準備，將要發兵攻打河東以東的義武、成德和魏博三鎮，以解河東東面之圍。劉仁恭在信中為之前拒不發兵援助的原因進行了詳盡解釋，希望晉王能夠諒解他，并表示這次一定出力死戰，雙方首先打通聯絡通道，然后兵力向南，應對宣武！
    同時，劉仁恭還給出了具體的出兵承諾——大軍三萬，時維九月之末。
    晉王有點不敢相信自己的耳朵，他再次問了一遍，得到高經義確認之后，終于仰天長笑，態度立刻轉變，當即設立宴席，擺酒接待高經義。
    酒桌上菜肴很少，粗面餅、糠菜，然后就是大塊的羊肉——這就是河東如今的尷尬，戰亂之中，只能依靠北地的牛羊，肉不缺，糧食和菜蔬卻很少、很缺乏。若是放在圍城之時，連粗面餅都吃不上。但酒卻很多，這得利于晉王好酒，晉陽之中酒水存儲了不少。
    當下席間一片歡騰，李克用的義子李嗣本、李嗣恩、李存信、李存進、李存璋、李存賢、李存質、李存顥、李存審、李建及，還有李克用年少的親兒子李存勖，都紛紛上前向高經義致酒。李克用還將已經在河東呆了一年多的盧龍監軍使張居翰請了出來，以河東監軍使張承業陪同，共同宴飲。
    酒至濃處，高經義向河東諸將賠罪，再次將之前為何無法應援的原因說明，其中就談論到北地契丹人的進犯。
    如今就不用擔憂契丹人了么？有人問。
    對此，高經義解釋，盧龍軍對契丹人已經處于由守轉攻之勢，營州都督李誠中預計年內平滅契丹，故此盧龍北地無憂，可以專心南向作戰。
    高經義是劉仁恭親信幕僚，與周知裕、郭柄呈相好，對于營州都督李誠中的事跡相當清楚，喝到興頭上，便將李誠中的歷次戰事盡數道來。這是在河東軍諸將之前彰顯盧龍軍武力的好機會，因此高經義說得十分賣力，他口才又好，當下便令河東諸將聽呆了。
    一戰奪柳城，再戰收營州，東征平渤海、順道定新羅，這些戰事都被高經義演繹得恰到好處，撓在了河東諸將的癢癢處。河東諸將曾聽張居翰閑談過李誠中出榆關的前期戰事，后面平滅藩國的事跡卻只是隱約聽說過只言片語，這次由高經義詳述出來，諸將都聽得心馳神往，就連晉王李克用也有些目眩神迷。
    讓河東諸將著迷的并不僅僅是李誠中多么能打，要說作戰，在座的河東諸將自晉王以下，都是聲名赫赫之輩，隨便哪一個拿出來，在天下武將間都是首屈一指的。河東出猛將，這是天下承認的事實，無論是晉王也好，還是李存勖也好，亦或在座堂上飲酒的義子們，甚至是多年前冤死的李存孝，都是世所公認的能于萬軍中取敵將首級的人物。后世民間流傳的晚唐絕世猛將，一大半都出自河東，如李克用、李存孝、康君立、李存勖等，都是令敵軍聞風喪膽之輩。
    簡單做個比較，宣武軍六路齊出，如今三面圍困太原府，軍中大將上百，有朝廷加銜的當世名將不下二三十個，如葛從周、賀德倫、張存敬、氏叔綜、朱友寧、康懷英、張歸厚、侯言等輩，都是獨擋一方的大員，但河東軍只派出李嗣源、李嗣紹二將，便在清源和壽陽擋住了宣武的攻勢，令東平王朱全忠無可奈何。
    這就是河東軍的底蘊，也是河東武風之傳統。可惜河東偏僻，人丁缺乏，將雖猛而兵卻寡，在大略上全面占優的宣武面前，也只能勉力守御。
    因此，李誠中能打并不會真正勾起河東諸將的興趣，讓他們神往之處在于，李誠中的作戰對象并非中原諸藩，而是外侮。戰契丹、平渤海、定新羅，這才是武將夢寐以求馳騁的真正沙場——有什么功績能夠大過抵御異族？有什么勛業能夠蓋過伐國之威？自己家里打來打去有甚意味？真是好漢便去外面抖威風！
    高經義又道：“如今李都督正在北伐，預計年底收功，一戰定草原。”
    “一戰定草原”！光是這五個字，就足夠令河東諸將浮想聯翩了。
    “恨不能識李都督！”以扶保大唐為己任的晉王李克用嘆息，這句話立刻讓滿堂諸將點頭不止。
    “此番出兵，李都督會否南下？”少年李存勖眼中泛起了金星。
    “這卻不知，契丹狡詐，并不好相與。”
    李克用忽然起身，舉盞道：“為李都督祈賀！”諸將俱都起身，邀酒同飲。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（qidian.com）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)