“三日后，啟程回鑾！”康熙沉聲吩咐道。
    “嗻！奴才這就去準備！”李德全飛快磕了個頭，便逃竄似的退下了。
    “這么快就要回去？”昭嫆問，實在是有些倉促了，木蘭狩獵其實才剛剛展開而已。
    康熙眼底一片陰沉：“既已料理干凈，自是要回去的！”
    康熙看樣子是要防備著太子在京中攬權獨大呀，若非是為了拔刺，康熙也不會再一次授予太子監國大權。
    以后，想必太子不會有監國的機會了。
    御駕倉促回京，眾人只以為康熙是因為幼子夭亡，所以悲痛之下，才無心秋狩。在這個時候，也無人敢觸康熙霉頭，一個個都老老實實。
    回到紫禁城的時候，天已經大冷。鐘粹宮正殿外的一叢竹子已經黃葉蕭蕭，頗有幾分頹然。風霜嚴寒之下，已然是凋零的季節。
    偏殿的通嬪納喇氏特意出來迎接：“知道娘娘今日要回來，被子褥子全都曬過了，暖閣也烘熱了。”
    昭嫆含笑頷首：“宮里亂糟糟的，難為你還如此周全細致。”
    通嬪忙道：“再亂糟糟，那也是鐘粹宮外的事兒。”
    事不關己，便要避開遠遠，通嬪很是曉得宮中存活之道。
    昭嫆徐徐道：“十八阿哥夭折，說到底都是近身的奴才伺候得不當心。皇上震怒之下，只怕不少人要掉腦袋了。”
    通嬪道：“沒伺候好小主子，自然是該死。”
    “倒是可憐了高答應了。”昭嫆淡淡道，臉上卻絲毫不見憐憫之意。
    通嬪忙低聲道：“自十八阿哥夭折之后，高氏極是悲痛，連日嚎哭不止，吵擾地翊坤宮上下都不得安枕。宜妃娘娘很是生氣，便想要去長春宮訓斥幾句，結果看到高答應那三魂去了七魄的模樣，也沒忍心訓她。”
    翊坤宮與長春宮緊挨著，自然是要受些叨擾的。
    通嬪說高氏“三魂去了七魄”，連氣性大的宜妃都未加訓斥，可見高氏也時日無多了。
    是啊，十八阿哥都歿了，高氏自然也不遠了。
    “高氏既然傷心，就別去打擾她了。”昭嫆淡淡道。
    “是，嬪妾省得。”
    正在這時候，胡慶喜快步走了進來，打了個千兒道：“娘娘，皇上在乾清宮大發雷霆，斥責太子沒用照顧好幼弟，只顧著花天酒地，已經罰了太子去奉先殿跪著了。”
    奉先殿是供奉列帶太祖太宗極其皇后的地方，康熙罰太子去奉先殿跪拜，是覺得太子穢亂宮闈、愧對祖宗。康熙這口氣憋了這么久，也是該發泄出來了。
    “皇上要教導兒子，誰都不該插嘴。”昭嫆徐徐道。
    胡慶喜點頭：“是，咱們幾位阿哥都已經去尚書房讀書了。”
    回來的路上昭嫆就警告過了，叫他們誰都別插手。
    胡慶喜又道：“只不過……四阿哥已經去乾清宮求情了。”
    昭嫆蹙眉，“皇上如今正在氣頭上，他這又是何苦呢？！”
    胡慶喜道：“皇上很生氣，連見都沒見四阿哥，此刻四阿哥正跪在乾清宮殿外呢。”
    昭嫆搖了搖頭，她也知道，四阿哥跟太子走得近，太子挨了重罰，他若是避而不求情，會被人說是背叛太子、罔顧昔日情分，可若是求了情，勢必會惹怒康熙。怎么選，都是個錯。
    “秋日天干物燥，把小廚房燉的燕窩盛一盞送去乾清宮，順便問問皇上要不要過來用晚膳。”昭嫆吩咐道。
    “嗻！奴才這就去！”
    乾清宮正殿外，四阿哥胤禛筆直地跪在寒風中，汗阿瑪知道他的來意，所以連見都不見他一面。李德全穿話說，讓他回去。可他既然進宮來，豈能什么都不做就回去了？若真回去，底下還指不定怎么議論他呢！
    四阿哥咬了咬牙，便索性跪在了殿外。
    跪了已經足足兩個時辰了，兩個時辰，哪怕身子骨再好，也已經搖搖欲傾了。
    “奴才給八爺請安、給九爺請安。”李德全笑成了一朵花，飛快上去打了個千。
    正是阿禩過來了，他走到四阿哥身側，嘆道：“四哥，你這又是何必呢？”
    四阿哥目色堅毅：“八弟若是來勸我的，便不必開口了。”
    阿禩無奈地嘆了口氣：“四哥還是這么執拗脾氣啊。”微微一頓，阿禩低聲道：“那四哥可知道，汗阿瑪正打算大封諸子，你如此觸怒龍顏，難道就不怕——”
    阿禩沒再說下去，意思已經很明顯了。
    四阿哥露出苦澀之意，大封諸子的消息從木蘭之前就有這個傳聞了，兄弟們都大了，成家已不在少數，的確也該加封爵位了。而初封爵位的高低，是極其要緊的，譬如大阿哥初封便是郡王，人人都說他深得汗阿瑪喜愛與重用。
    何況大封的機會，想必不會太多。
    一次失誤，下一次，汗阿瑪還能記起他這個兒子嗎？他額娘出身低微，養母佟皇貴妃又是遭了汗阿瑪厭惡之人。他也不想趟這趟渾水，可誰叫他一早就跟了太子呢？他若是不來求情，便刻薄寡義！若是落下這樣的惡名，他才真真是無路可走了呢！
    “四哥，你快回去吧。”阿禩低聲道，“太子是咎由自取，與你無干。”
    四阿哥苦笑道：“太子待我素來親厚，我豈能置身事外？”
    “四哥！”阿禩蹙眉，他深深道：“這次不同往日！”
    四阿哥抬頭看著一臉凝重的阿禩，有些不解：“十八弟夭折，說實在的著實怪不得太子頭上，至于花天酒地……太子的確剛剛納了兩房侍妾，可著實算不得什么大事！汗阿瑪木蘭秋彌期間，太子監國，朝堂也算是井井有條，就算有過，也該功過相抵了。”
    阿禩眉頭深深蹙著：“四哥，此事……德娘娘沒有提點過你嗎？”宮里明眼人都看得出來高氏生的十八阿哥有些蹊蹺，所以在生母提點之下，無人敢為太子求情。
    四阿哥一臉不解：“額娘的確說過讓我明哲保身，但除此之外……便沒說什么了。”
    阿禩臉色有些微妙，然在在乾清宮殿外，他又不好明說，只得道：“四哥，你聽我一句勸，趕緊走吧！趁著汗阿瑪還沒有雷霆震怒之前，現在抽身，還來得及！”
    四阿哥笑了笑：“我知道八弟是好意，可我既然已經跪在這兒了，豈能半途而廢？”
    “四哥！”阿禩急得跺腳。