安定侯府。
    昭嫆的駕臨，讓安定侯府所有人都吃了一驚。
    安定侯夫人李莞滿目驚詫：“嫆兒？你……你怎么回來了？”
    昭嫆沒有回答額娘的話，上前一把握住額娘蒼老枯槁的手，急切地問：“阿瑪呢？！”
    李莞淚眸晃動，滿面都是不忍之色：“在里頭呢。”
    昭嫆二話不說，便沖進了內室，這府邸雖然從伯府變成了侯府，然而正房與當年并無太大區別。昭嫆徑直便沖進了阿瑪房中，只見里頭一片嗚咽哭聲，地上跪了一片，哥哥嫂嫂侄兒們，全都一身雪白。唯有她一身華衣錦服，那樣顯眼。
    昭嫆不由一個踉蹌，險些摔倒，幸好被身后的白檀給扶住了！
    昭嫆淚眼朦朧，她……終究還是來晚了！
    終究還是晚了一步！！阿瑪已經永遠沉睡在了榻上，衰朽蒼老的容顏安詳沉靜。
    昭嫆耳中一片嗡嗡作響，她完全聽不到額娘和哥哥們的話，整個人都是渾渾噩噩的，甚至都不曉得自己是怎么回宮的。
    待到清醒之時，已是夜半三更，她在跪在鐘粹宮小佛堂，已經不知多久了。
    臉頰是潮濕的，眼前是恍惚的。
    自她入宮，便再沒好好看過阿瑪一眼了，最多只能趁著下朝，在乾清宮外，遠遠看上一眼。尤其阿瑪致仕之后，連這一眼都沒機會在看到了。
    額娘起碼還可以時常進宮看到女兒，而阿瑪……父女再見之時，阿瑪已經去了！
    “嫆兒，你已經跪了兩個時辰，你要保重身子啊！”淑妃李清若跪坐在昭嫆身邊，含淚勸慰道。
    昭嫆心里忍不住后悔，她語調哽咽無比：“表姐，我若是不去請示太后，直接攜天子龍牌出宮，是不是就可以見到阿瑪最后一面了？！”
    淑妃急忙道：“姑父墜馬摔傷之后，不過一個時辰就沒了氣息，連在順天府的大表哥都沒來得及看姑父最后一面。哪怕你直接出宮，十有八九也是來不及的。”
    “是嗎？”昭嫆喃喃自語，“阿瑪雖然年事已高，但身子骨一直很好。若非這次意外，他不至于這么快就沒了的！”
    “人有旦夕禍福，這是誰都難以預料的事情！”淑妃唏噓不已，“何況姑父已經年近古稀，也算是喜喪了。”
    可昭嫆一點都不覺得哪里算“喜”。
    “嫆兒，你好歹出宮送了姑父一程，當年我阿瑪在遼東任上去世，我是足足過了半個月才得到消息……”淑妃眼里不由閃著淚光。
    “表姐……”昭嫆不禁有些歉疚，她比起表姐，已經好了太多了。舅父去世，表姐可是連遺容都不能看一眼呢！
    “逝者已矣，生著總要活下去。”淑妃輕輕拍著昭嫆的手背，“你要為姑父誦經超度，我不攔著，但你不能這么整夜熬著，還是回房歇息吧。”
    昭嫆扭頭看了看時辰，已經夜過子時了，而表姐也配她到現在，“都這么晚了，雪夜路滑，表姐就別走了。”——反正康熙也不在宮里，沒必要避著什么了。
    “好。”淑妃點頭。
    與表姐同榻而眠，依偎在她懷里，那種溫暖，讓昭嫆想起了小時候睡在額娘懷里的感覺，是那么相似。
    這些年，在宮中，哪怕康熙不再她身邊，表姐也永遠陪著她。
    在她最傷心的時候，表姐永遠都在。
    或許在昭嫆心里，已經把表姐當成了母親一般。
    長姐如母，這話實在不虛。
    昭嫆沒有親姐姐，她出生的時候，大哥已經有了差事，二哥又木訥，三哥更是個小屁孩，唯一依賴的便是住在京中李氏老宅的清若表姐了。
    和昭嫆一樣，清若表姐家中雖然兄弟不少，卻沒有妹妹可以寵溺，能寵的就只有昭嫆這個表妹了。
    幼時，表姐是安定侯府的常客，時常來陪伴昭嫆。
    后來表姐入宮，彼此分隔多年，然后昭嫆入宮，表姐妹又跟幼時一樣在一起了。
    從前，昭嫆常常會想，康熙也是表姐的丈夫，看著她與康熙恩愛，表姐心中是否會難過？但是表姐絲毫都沒有，反倒為她高興。
    這世上，除了額娘，表姐才是最疼的她的人。表姐給她的疼愛，是連康熙都不及的。
    躺在她懷中，昭嫆含著淚，心下突然得到了安寧，終于入睡了。
    紫禁城的冬日，是寂寥的。
    每日在佛前誦經，然后親筆一字字抄錄佛經，昭嫆以前所未有的虔誠禮佛。
    曾經她無比厭煩了抄寫佛經，昭嫆曾以為自己再也不會再抄錄這些勞什子了。然而阿瑪去世以后，她無比期盼佛祖的存在。
    而表姐淑妃每日都陪伴在她身邊，陪她一起抄經，幫她照顧膝下幾個孩子。
    阿禩和阿禌也愈發乖巧，每日下學之后也不道出亂跑了，而是來到鐘粹宮，陪著昭嫆、照顧弟弟妹妹。
    阿瑪去世，哥哥侄兒們也都要丁憂守孝，昭嫆雖不能為阿瑪服喪，她能做的無非就是念經和抄經罷了。她不能披麻穿白，但也褪去素日華美的衣衫，每日只穿著素凈服飾，一應飲食也只吃素。也算是全了身為人女的一番心意了。
    她自小飽受阿瑪額娘疼愛長大，然而十六歲后便進了宮，再也不能承歡阿瑪額娘膝下。這何嘗不是缺憾？
    如今阿瑪死了，她抄經禮佛，與其說是超度阿瑪，倒更像是安慰自己的缺憾。
    孩子們都那樣乖，連素日里最頑皮的濡兒也乖巧了起來。讓昭嫆大懷安慰。
    昭嫆閉門茹素禮佛，宮務全權交給了四妃，縱然有要緊大事，需要落中宮鳳印，也是表姐淑妃代勞。按理說，這等懈怠宮務，是萬萬不該的，不過四妃都難得沒生事。
    連太后也憐她一片孝心，派了心腹瑞大嬤嬤前來寬慰紓解。
    阿瑪頭七過后，瑞大嬤嬤來特來告訴昭嫆消息：“皇上已經起駕回鑾，用不多久就能回宮了。”
    “是嗎？”康熙總算舍得回來了？昭嫆扯著嘴角勉強笑了笑。
    濡兒很開心地跳了起來：“額娘額娘，汗阿瑪要回來了呢！”
    小雞也笑彎了雙眼。
    之前，康熙那么疼愛濡兒和小雞，這兩個孩子這么久沒見父親，自是想念得緊。