一盞茶的功夫，端娘面色凝重回轉(zhuǎn)，見到惠蘭，臉上微霽，惠蘭馬上放下手中的茶盞恭恭敬敬地給端娘行禮，到把端良怔了怔。</br></br>顧夕顏看在眼里，但笑不語(yǔ)。</br></br>待端娘和惠蘭寒暄數(shù)句后，顧夕顏笑將惠蘭寫的古方子遞給端娘：“惠蘭寫的，說(shuō)是極難得的古方子…”</br></br>端娘也不大懂這些，聽顧夕顏這么一說(shuō)，又尋思著惠蘭是崔寶儀身邊的人，也不疑有它，將單子遞給了杏紅，笑道：“如此就有勞惠蘭費(fèi)心了。杏紅陪著你惠蘭姐姐去田嬤嬤那里一趟，讓她派個(gè)人去抓些葯來(lái)，好歹也試試。”</br></br>兩人起身而去。</br></br>端娘的臉陰了下來(lái)，質(zhì)問顧夕顏道：“你是不是又和長(zhǎng)生班的那些人攪到一起了…”</br></br>顧夕顏一怔。</br></br>端娘厲聲道：“跟你說(shuō)過多少遍了，怎么就是不聽。那戲班子上的人，有幾個(gè)好東西…我今天去滴翠閣，竟然遇到了那個(gè)長(zhǎng)生班的帳房。一個(gè)大男人，竟然還當(dāng)著我說(shuō)是看見有個(gè)羊腸小道，景色奇美，不知不覺地走了進(jìn)來(lái)，這是知道綱常人倫的人說(shuō)的話嗎…”</br></br>顧夕顏腦中一“轟”，道：“您，您說(shuō)您遇到了黃先生？”</br></br>端娘見顧夕顏神態(tài)緊張，更加肯定顧夕顏到秀和園去是為了會(huì)長(zhǎng)生班的人。她目中含怒：“你這次說(shuō)什么也沒有用了，我已經(jīng)告訴夫人了，明天就會(huì)派人去攆了長(zhǎng)生班的人出去…本來(lái)收留她們是好意，現(xiàn)在竟然做出這種事來(lái)。如果有個(gè)什么，顧府幾百年的聲譽(yù)可就完了。更何況是姑娘儀親的緊要關(guān)頭…”</br></br>也就是說(shuō)，黃先生根本就不知道齊懋生走了。</br></br>顧夕顏打斷端娘的話，問道：“好姑姑，你就別訓(xùn)我了。你這一怒之下告訴了母親，那。那劉老爺可曾，可曾…”</br></br>端娘一副恨鐵不成剛的樣子瞪了顧夕顏一眼：“你以為我是笨蛋啊。當(dāng)著劉老爺?shù)拿嬲f(shuō)這些話…”</br></br>顧夕顏緊張地問：“劉老爺還沒有走嗎？”</br></br>端娘道：“說(shuō)是想等老爺回來(lái)見個(gè)面，吃了晚飯?jiān)僮摺！?lt;/br></br>“那七爺在不在？”</br></br>端娘奇道：“七爺要照著鋪?zhàn)樱匀皇前褎⒗蠣斔蛠?lái)就走了。”</br></br>顧夕顏一顆咚咚亂跳的心才略略鎮(zhèn)定了一點(diǎn)。她笑著給自己解圍：“我只是問問而已。”</br></br>說(shuō)了幾句話，顧夕顏又一直陪著笑臉，端娘憋在心里的怒氣才漸漸消了些，道：“聽說(shuō)七爺帶地隨邑太多，在府門口還差點(diǎn)和戒防的羽林軍起了沖突…還好左將軍出面打了招呼，有驚無(wú)險(xiǎn)…”</br></br>顧夕顏臉上露出奇怪地表情來(lái)。端娘見了，心病又起。遲疑地道：“姑娘。您看這兩樁婚事…”</br></br>顧夕顏拉著端娘的手坐在了床弦邊，促膝談心：“姑姑，我現(xiàn)在也沒什么主意了，你說(shuō)，答應(yīng)哪家好呢？”</br></br>端娘嘆了一口氣：“我看著姑娘的性情。自然是蔣家好…”</br></br>顧夕顏目光流轉(zhuǎn)，璀璨如寶石，湊在端娘耳邊低語(yǔ)了一通。</br></br>端娘地臉色似驚似喜，似嗔似怒，顧夕顏把話說(shuō)完了好一會(huì)兒，她才回過神來(lái)，凝視著顧夕顏含淚不語(yǔ)。</br></br>顧夕顏有點(diǎn)擔(dān)心，輕聲地問：“姑姑，您看我這主意可行！”</br></br>端娘嘴角慢慢綻開一個(gè)欣慰的笑容：“姑娘真是長(zhǎng)大了。越來(lái)越象連夫人了。”</br></br>那到底是答應(yīng)還是不答應(yīng)呢？</br></br>端娘輕輕地?fù)崮χ櫹︻伒聂W角，目光親切：“我早年喪父，青春?jiǎn)逝迹裁纯鄾]有經(jīng)歷過，姑娘不用擔(dān)心我。自管去做自己想做的事去！”</br></br>顧夕顏心中一暖。眼角濕潤(rùn)，輕輕地伏在了端娘的肩頭。</br></br>第二天一大早。顧夕顏去給顧夫人請(qǐng)安了，端娘去了田嬤嬤那里。</br></br>兩人見了面，端娘拉著田嬤嬤一陣私語(yǔ)，田嬤嬤怔了怔，說(shuō)：“惠蘭人品學(xué)識(shí)長(zhǎng)相都是沒得說(shuō)的，只是要收在屋里…我怕姑娘把握不住啊！”端娘低語(yǔ)道：“這也是沒有辦法的辦法啊。我們府上如今哪有合適地人選。眼看著姑娘婚事就是這幾日的事了，我們不早做準(zhǔn)備，到時(shí)候更是慌手慌腳的。嬤嬤是經(jīng)歷過的人，這陪房的要是選不好，后患無(wú)窮，惠蘭再怎么說(shuō)，總是崔大姑跟前教導(dǎo)過地，不比尋常家的姑娘…”</br></br>田嬤嬤聞言笑了笑，說(shuō)：“既然端姑姑都這么說(shuō)了，我這就去稟了夫人就是。”</br></br>端娘又說(shuō)了一些感激的話，田嬤嬤親自送了端娘出門，正巧趕上顧夕顏給顧夫人請(qǐng)完了安要回勿園去，顧夕顏和田嬤嬤打了招呼，兩個(gè)并肩而去，田嬤嬤轉(zhuǎn)身到顧夫人的屋里去回話了。</br></br>路上，顧夕顏問端娘：“杏紅還知道些什么，你一定要確定，要不然，是要出大事的！”</br></br>端娘保證道：“我去妥娘那里是一個(gè)人悄悄去的，她不知道。”</br></br>顧夕顏還是不放心，反復(fù)叮囑道：“以后有什么一定要避著紅杏，這丫頭沒什么心眼。您也趁機(jī)問問兩個(gè)丫頭，看她們都有些什么打算。不管怎么說(shuō)，大家相識(shí)一場(chǎng)，總不能看著她們跳了火坑去。”</br></br>端娘笑道：“這世間除了姑娘，有誰(shuí)覺得那是火坑了？”</br></br>顧夕顏訕訕然地笑了笑，拉著端娘的衣袖撒嬌：“我知道姑姑最疼我，您放心，我一定給你找個(gè)相貌堂堂，品行端良，家財(cái)萬(wàn)貫，能做的好女婿，到時(shí)候讓他跪著給您敬岳母茶…”</br></br>“哎喲！”端娘急急地捂住了顧夕顏的嘴，“這院子里到處透風(fēng)，可別亂說(shuō)話。”嘴里這樣說(shuō)，眼角眉梢卻緩緩地洋溢出喜悅來(lái)。</br></br>到了下午，顧家突然熱鬧起來(lái)。</br></br>顧夫人叫了惠蘭來(lái)在守園地暖閣問話。田嬤嬤和趙嬤嬤帶著人去柳亭那邊要攆了長(zhǎng)生班出府，秦大姑先是將好話說(shuō)盡。讓寬限幾個(gè)月，租金愿意再加，田嬤嬤無(wú)論如何不松口。兩邊就口角起來(lái)，長(zhǎng)生班的那些徒弟們見撕破了臉，不管不顧的叫嚷起來(lái)，七嘴八舌的，把田嬤嬤搞了個(gè)灰頭土臉回來(lái)，顧夫人氣得夠愴，直嚷著要去報(bào)了官府。還是惠蘭在一旁出主意：“既然是夫人娘家人介紹來(lái)的，還是請(qǐng)了她出來(lái)做個(gè)東道，也免得嚷了出去大家都失了臉面。”顧夫人覺得說(shuō)地有道理，又叫孫嬤嬤去派人寫信給遠(yuǎn)在江南地自家堂嫂。</br></br>惠蘭到勿園來(lái)說(shuō)這事的時(shí)候頗有幾份炫耀地意思，想是顧夫人問話間已隱隱透露出某種意思出來(lái)。惠蘭急著要在顧夕顏面前表現(xiàn)一番。</br></br>顧夕顏只是當(dāng)笑話聽了一樂，端娘卻朝惠蘭使了一個(gè)眼色：“天氣熱，我在小廚房里煮了綠豆水，正巧夫人差人送了一大塊冰來(lái)，惠蘭手靈巧，幫我來(lái)敲冰。”</br></br>惠蘭會(huì)意地跟著端娘去了小廚房，顧夕顏卻招來(lái)墨菊：“你把這一千兩銀子給秦大姑悄悄地送去，讓她另尋了地方住。把黃先生經(jīng)常到秀和園來(lái)逛的事透露給大姑聽…”</br></br>墨菊忙將銀票塞進(jìn)了衣襟里，應(yīng)聲而去。</br></br>端娘在小廚房里和惠蘭談心：“我們姑娘是孩兒氣。什么都不懂，有些事，還望你教教她。”</br></br>惠蘭聽了心中大定，喜悅掩不住地掛上了眉梢：“姑姑，您可別這么說(shuō)。姑娘屋里誰(shuí)不知道全憑了你。以后我有什么做不到的。姑姑可要把我當(dāng)自己地親侄女似的。該說(shuō)的就說(shuō)，該責(zé)罵的就責(zé)罵…免得我犯了錯(cuò)丟了姑娘的臉面。”</br></br>端娘聽了。正色地道：“既然如此，我也不和你客氣了。你說(shuō)說(shuō)心里話，準(zhǔn)備怎么辦？”</br></br>惠蘭聽得一怔，沒想到端娘真的就拉了臉來(lái)教訓(xùn)她。</br></br>可她說(shuō)這話是什么意思呢？</br></br>惠蘭一時(shí)摸不清頭腦，含糊地道：“我是個(gè)糊涂人，全憑姑姑做主就是。”</br></br>端娘沉吟道：“原來(lái)姑娘身邊有四個(gè)丫頭，姑娘怕耽擱了年齡，嫁了兩個(gè)。如今留在身邊的墨菊和杏紅都是我原來(lái)特意挑了給姑娘做通房丫頭地。惠蘭你不同，如果和我一樣做陪房的嬤嬤，那就白費(fèi)了姑娘收你進(jìn)府的心；如果和墨菊她們一樣，又確實(shí)是委屈了你；如果當(dāng)管家娘子，怕又遇不到那么好的人…”</br></br>端娘這話是有講究的。夏國(guó)大戶人家女兒出嫁地陪房有三種。第一種就是端娘說(shuō)的陪房嬤嬤，這樣的人一般都是有點(diǎn)年齡閱歷的婦女，很得娘家主母的信任，把女兒托付給她們，專門幫著管理家務(wù)事，調(diào)和夫妻之間的關(guān)系，通常是一家子人一起跟著陪嫁過去；第二種就是通房丫頭，娘家會(huì)在姑娘出嫁前選一批相貌出佻的丫頭陪過去，姑爺看中了，就可以納為妾室，也可收為滕房；第三種就是管家娘子，有的丫頭陪嫁過去不愿做妾的或是姑爺看不上地或是姑娘不同意的，年紀(jì)大了或是放出去嫁人，或是指給家里的一些機(jī)靈貼己的小廝，因這些小廝多是姑爺家的人，丫頭們嫁過去了就能算是姑娘房里地人了，雖然有些人依然在姑娘身邊伏伺，但大部分都會(huì)被指到其他房頭伺侯，而且這些丫頭指地小廝一般都是頗得家主喜歡的，大多數(shù)都能做到管事這一級(jí)，所以又被稱為管家娘子。</br></br>惠蘭一聽，當(dāng)然知道端娘地意思。</br></br>她差澀地低下頭去，沒有接話。</br></br>端娘見了，嘆了一口氣，語(yǔ)帶抱怨地道：“我也不知道為什么我們家的姑娘就那么與眾不同，說(shuō)什么天下的人都是一樣的，沒有誰(shuí)高過誰(shuí)去，沒有誰(shuí)低過誰(shuí)去，女兒家更是要幫著女兒家，要把墨菊和杏紅都放出府去，說(shuō)什么讓她們自由選擇。你說(shuō)說(shuō)看，天下間哪有這個(gè)理的。到時(shí)間姑娘出嫁，豈不是連個(gè)通房的丫頭都沒有，不讓人笑掉了大牙…”