今年的春天來的有點(diǎn)早，二月初已是楊柳抽條剪剪風(fēng)了。</br></br>有資格參加選妃的名單已經(jīng)出來了。沒有什么意外，方少瑩榜上有名，顧夕顏和連家的十四姑娘連芳華也在候選人名單中。顧夕顏初審定在了二月二十八日，離三月十日的截止日即不靠前，也不靠后。</br></br>顧夫人趁著離顧夕顏初選還有一段時間，決定帶著幾個婢女去棲霞觀參佛。</br></br>顧夕顏一手一腳地安排了行程。</br></br>去幾輛馬車，車上各坐些什么人，誰是負(fù)責(zé)外圍的打點(diǎn)，誰負(fù)責(zé)內(nèi)圍的人員調(diào)配，該帶些什么東西，送多少香油錢，顧夕顏安排的井井有條，還寫了一張行程表給內(nèi)圍負(fù)責(zé)的田嬤嬤和和外圍負(fù)責(zé)的丁執(zhí)事。</br></br>端娘因?yàn)橐骖櫹︻伒綏加^還愿，顧夕顏就要她在顧夫人身邊貼身照應(yīng)照應(yīng)。</br></br>出發(fā)前，負(fù)責(zé)給顧夫人收拾首飾裝奩的柳兒怎么也找不到那盒“延顏”了，問了幾個貼身的婢女，都說沒有看見，她急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，外面的馬車又來催，葉兒道：“怕是一時放失了向，夫人又沒有指名道姓地要這東西，如果問起，就說是一時疏忽，我們姐妹在家再找找?！?lt;/br></br>柳兒不再堅(jiān)持，交待了幾句就匆匆地上了馬車。</br></br>送走了柳兒，幾個留在家里的小姐妹喊她簸錢。葉兒尋思著顧夫人這次要去住五天，一時半會也回不來，過兩天找也不遲。轉(zhuǎn)身出去玩了。</br></br>到了棲霞寺，田嬤嬤安排房間的時候突然發(fā)現(xiàn)墨菊和杏紅也跟著來了，叫了兩人進(jìn)來，墨菊道：“幫夫人管衣籠的葉兒突然肚子疼，二姑娘臨時安排我們來幫忙。”</br></br>田嬤嬤急道：“那姑娘身邊誰在伏伺呢？”</br></br>墨菊道：“把趙嬤嬤臨時調(diào)了去?！?lt;/br></br>雖然不合規(guī)矩，但人已經(jīng)來了，田嬤嬤也只有無奈地點(diǎn)了點(diǎn)頭。</br></br>盛京的顧府沒有了主子，就象老總?cè)コ霾盍艘粯?，雖然還是各就各位在做事，但精神難免就有點(diǎn)松懈。</br></br>顧老爺晚上要到新任翰林院學(xué)士家里喝酒，他身邊的一個小童跑到管馬車的柳執(zhí)事那里傳話，柳執(zhí)事吩囑身邊的小六去安排馬車，小六一溜煙跑到馬房，幾個伺侍馬房的小廝正在那里喝酒賭牌九，小六要套馬車，叫了幾遍，一個輸光了本的小廝才搖搖晃晃地站起來去牽馬，小六接過馬韁，問：“怎么不見那兩匹棗紅馬？”</br></br>那小廝嘟嘟嚷嚷地開始罵罵咧咧起來：“老子給你安排什么馬就用什么馬，等你做了馬房的執(zhí)事再來老子面前指手畫腳…”</br></br>小六一縮脖子拉著馬就走了，走得老遠(yuǎn)嘴里還在嘟努：“老子以后就做個馬房的執(zhí)事給你看看…”</br></br>那小廝雖然罵了小六子一頓，回過頭去一看，真的，本現(xiàn)應(yīng)該栓在一起的兩匹腳力最好的棗紅馬卻不在欄里了。他回到賭桌前：“是誰牽了那兩匹腳力最好的棗紅馬？”</br></br>牌面上正翻出了一幅天王，大家都屏息靜氣地等著莊家翻牌，他這一問，馬上有人不耐煩：“你去查查馬房里的記事的薄子就是了，在這里亂嚷嚷啥！”</br></br>小廝一聽，袖子一甩，依然不動地站在那里看牌，心里卻想：算老子多嘴！</br></br>顧老爺睜開眼睛，宿醉的頭痛讓他還有片刻的迷茫。身邊有人小心翼翼地撩開了羅帳，一陣和熙的風(fēng)吹了進(jìn)來。</br></br>已是春天了嗎？</br></br>顧老爺呆呆地望著帳頂發(fā)呆。</br></br>過得可真快了，又是一年了。三元及第的榮耀好象就是昨天，大紅的綢緞，喧嘩的人群，羨慕的目光，響徹天際的鑼鼓…人生中仿佛只有那一天是明快的，是悅愉的。</br></br>二十年，用了整整二十年，才坐到了一個鳥不生蛋的鴻臚寺聊的位置上。同期的方繼賢，已經(jīng)是文淵閣大學(xué)士兼戶部尚書、尚寶司少卿了…戶部尚書、尚寶司少卿，哈，左手蓋印，右手支錢，腳跨戶、工兩部，這國庫的銀子，還不是他方繼賢一個人說了算…</br></br>想到這里，顧老爺猛地坐了起來，黑白分明的雙眸變得通紅，象有一團(tuán)火在燃燒。</br></br>憑什么，憑什么，當(dāng)年他只是二甲…他們方家不就是出了一個躺在皇帝身下叫春的婊子嗎…顧家難道就沒有女人了…</br></br>顧老爺腦海里出現(xiàn)了一些支離破碎的圖面，全身的血液慢慢集中了他身下的某一點(diǎn)上。</br></br>他聲音嘶啞地喊了一聲“桂官?！?lt;/br></br>旁邊的人馬上輕聲地說：“老爺，桂官在溶月齋守夜，要不要我去叫他…”</br></br>顧老爺面目陰沉地望著說話的人。</br></br>粉嘟嘟的臉，紅艷艷的嘴，還沒有脫去奶氣的細(xì)膩的皮膚。</br></br>好象是丁執(zhí)事新買回來的一個小童，叫什么“四兒”的。</br></br>他含含糊糊地喊了一聲“桂官”，伸手就把人拉到了床上…</br></br>端著銅盆正欲跨進(jìn)屋的樹香聽到屋里傳來的低低悲鳴聲不由地僵住了腳步，求助似地朝溶月齋的方向望去。</br></br>他身后一個和樹香差不多的男童不明所以地問：“樹香哥哥，你站在這里干嘛！老爺還等著我們的洗臉?biāo)?？?lt;/br></br>樹香回頭，薄薄的晨曦照在男童的臉上，飛揚(yáng)著一雙劍眉，透著絲絲的颯爽。樹香一陣恍惚，好象很多年前，自己第一次見到桂官。不，也不是很多年，好象只有兩、三年的樣子，只是感覺很久了，好象已經(jīng)十年甚至二十年那么久了。</br></br>男童看見樹香望著，露出明快的笑容，象山潤的泉水那樣清澈，又象是柳梢的嫩芽那樣清新…</br></br>“哐當(dāng)”一聲，樹香手中的銅盆掉在了地上，他一轉(zhuǎn)身，朝溶月齋跑去。</br></br>兩棵古老的香樟樹依然相依相偎地纏綿在一起，樹香推開溶月齋的門，喊了一聲“桂官”，還沒有變聲的童音回響在空曠的書屋里。</br></br>沒有人應(yīng)。</br></br>他跑到溶月齋桂官的床榻前，半新不舊的香秋色褥子，年年有余的江南瓷枕，湖色杭綢里子天青色織錦被面的棉被，收拾得干干凈凈，疊得整整齊齊，沒有一點(diǎn)摺子。</br></br>樹香滿臉的迷茫地在書房里打轉(zhuǎn)：“桂官，桂官，你在哪里？”</br></br>丁執(zhí)事拿著一根剛抽根的柳條百無聊賴地轉(zhuǎn)悠著，來?xiàng)加^已經(jīng)兩天了，每天就是蹲在這里看林子。還是得想個辦法調(diào)回老爺身邊去當(dāng)差才能，象上次，給老爺買了一個小童回去，自己私下扣了一百兩，整整一百兩??！在夫人身邊，最多去買點(diǎn)胭脂水粉什么的，一年也得不了二十兩…這些閥門貴胄可真是讓人覺得惡心，竟然喜歡玩…真是吃飽了脹著了，讓他餓三天看看…真是同人不同命??！</br></br>想起因發(fā)洪水被餓死的弟弟，他長長地嘆了一口氣，找了一個樹樁坐了下來。</br></br>剛坐下來沒多久，丁執(zhí)事就看見自己貼身的小童喜田神色慌張地跑過來。</br></br>難道是出了什么事？</br></br>顧夫人那張臘黃的沒有血色的臉馬上浮現(xiàn)在他的腦海里。</br></br>丁執(zhí)事緊張地站了起來。</br></br>可千萬別在他當(dāng)差的時候出事啊！</br></br>你越是怕什么，就越來什么。</br></br>那喜田一看見丁執(zhí)事，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就喊道：“出事了，出事了？”</br></br>丁執(zhí)事心中亂跳，上前對著喜田的后腦勺就是一巴掌：“慌慌張張的象什么話，給我站穩(wěn)了再說?！?lt;/br></br>喜田委屈地捂著頭，含含糊糊地說：“老爺，老爺讓回去，說是家里出事了！”</br></br>丁執(zhí)事一顆懸著心又提了起來。</br></br>和歡陵一起買回來的那個小童就是不聽話被顧老爺給玩死了，這次又新買了兩個，難道是…</br></br>他緊張地問：“是誰來傳的話？還說了些什么？”</br></br>喜田搖頭：“是老爺身邊的硯香，只是說讓馬上就回去。”</br></br>丁執(zhí)事忙跑到田嬤嬤那里去稟告了夫人，然后隨著硯香回盛京。</br></br>路上，丁執(zhí)事塞了一小塊碎銀子給硯香：“爺找我什么事？”</br></br>硯香也不知道：“只是催得急，要執(zhí)事務(wù)必五點(diǎn)以前趕回去。”</br></br>回到盛京的顧家還不到五點(diǎn)，他急著往顧老爺屋里趕，沿途卻仔細(xì)觀察著府上的諸人。</br></br>外院好象一切正常，偷懶的還在那里偷懶，溜號的還在那里溜號，可一進(jìn)了顧老爺住的院子，氣氛就馬上變了，陰沉沉的，幾個男童哆哆嗦嗦地站在墻角，大氣都不敢吭的樣子。</br></br>硯香幾步上前給丁執(zhí)事叩了門，沒有人來應(yīng)門，顧老爺親自應(yīng)了一聲。硯香馬上推開門側(cè)身上丁執(zhí)事進(jìn)去，然后就小心翼翼地掩上了門。</br></br>屋子里的扇戶都關(guān)著，光線有點(diǎn)暗，丁執(zhí)事眨了眨眼睛才適應(yīng)屋里的光線。</br></br>顧老爺盤腿坐在那架雕工精美的八步床上，手里正端著一個粉彩小茶盅。那茶盅丁執(zhí)事認(rèn)得，是去年江南劉府的舅爺來時送的，一共十個，說花了四千兩銀子，每個劃四百兩，都能在布政坊買幢三進(jìn)的青磚小院了。</br></br>丁執(zhí)事走過去，小心翼翼地接過顧老爺手中的茶盅放到一旁的小幾上，點(diǎn)頭哈腰地輕聲道：“老爺，您找小的來有什么吩囑？”</br></br>顧老爺面帶微笑，黝黑的眼睛如千萬的古井似的，好象有千萬條陰靈在里面飄飄蕩蕩出不來。</br></br>他伸出潔白修長的手指了指地下。</br></br>丁執(zhí)事隨著他的手指望去，馬上身形不穩(wěn)地“蹬蹬蹬”連退了三步：“這，這是…”</br></br>聲音都變了！