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    乍暖還寒時候，最難將息。
    ……
    梁士詒的話果然不錯，載洵便是5萬兩銀子就打倒的貨色。收了那桐交付的5萬兩存單后，他早已將載澤的交代拋之腦后，一門心思地附合那桐來，至于奏章，他看也不看便大剌剌地簽上了自己的名字。
    維新元年正月二十一，那桐和載洵聯合復奏有關參劾陳璧、李德順、楊士驤一案，洋洋五千言之多，結論是：“該尚書陳璧才氣素優，勇于任事，甚有能名，但辦事不免失之操切，輿情不洽；原津浦路北段總辦李德順所參贓私各節，或免夸大其詞，然濫費公帑，濫用私人，徇情賣好卻屬事實，著實愧對公忠，職守有虧，難辭其咎……”按這封復奏的表述，陳璧最多是用人不當，該受訓誡，而李德順只是一般的舞弊，這種弊端在洋務辦理時不免司空見慣，至于火車站選址一說，奏章輕輕掩過，只說“純系個人見解，并未付諸實施……與喪權賣國、中飽私囊全然無涉”，最多就是個免職的處分。
    條陳一上，載澤、盛宣懷臉色大變，奕劻、陳璧洋洋得意。
    “澤公，此事恐有蹊蹺，洵貝勒怎么？……”剛退出養心殿，盛宣懷就按耐不住。除掉一個李德順并無實際用處，津浦路總辦已經換成了孫寶琦，盛宣懷花了這么的力氣，下了那般大的本錢，如果只扳倒一個李德順便太虧本了。
    “我不知道，先去查……”載澤咬牙切齒，“就是把天捅個窟窿也得查出來。”
    “可洵貝勒那里？”
    “不必擔心。”載澤自我解嘲，“直隸財政督查的事情我已經把能得罪的都得罪光了，不是魚死便是網破，拼了！”
    自財政清理的上諭發布后，內外氣氛極為緊張，頤和園專辟一處用作審查機構，熊希齡便領著12個人開始勘察。外面則由熙榮率人團團圍住、日夜巡邏，除皇帝和榮慶可自由出入外，其余人等一律擋駕，西大殿是檔案所在地，禁衛軍拉起了警戒線，布上了鐵絲網和重機槍，崗哨、游動哨間或分布，一副最高戒備的模樣，頤和園的太監和宮女們看見都是遠遠地避著走，哪里敢生什么事端？至于參與勘察的13人，更是被勒令一律在頤和園居住，完全與外界隔離，便是用膳都是禁衛軍檢查再檢查后送進來。至于要調查的相關知情人員，更是按熊希齡一道又一道的命令傳喚而來，一一分別押解。看著戒備森嚴的氣勢，荷槍實彈的禁衛軍，用不上審問，他們早就竹筒倒豆子將自己所知道的情況交代得一干二凈了。
    專業人士的水平實在不是吹的，僅僅半個月，原本成一本糊涂賬的北洋光緒三十四年度財政清理報告便出臺了。
    本年收支相抵后，原應盈余銀210534兩8錢，現虧損597563兩9錢，出入合計808098兩1錢：
    有案可稽，屬慣常公事，但逾矩的24497兩3錢；
    有案可稽，屬零星應付，未正常核銷者7659兩9錢；
    有案可稽，屬擠占挪用，未按正常程序予以調撥使用者157639兩5錢；
    有案可稽，屬公款私用某大臣喪儀1000兩按理應由總督個人自掏腰包，但其卻在公款中報銷了的133828兩4錢；
    ……
    無案可稽，只載明用處，未載明詳細支付情況的……
    無案可稽，純以白條提取的……
    無案可稽，亦無法查證，經詢問經辦人員而得知者……
    無案可稽，亦無法取證，經再三詢問仍無跡象者……
    折子被封上了火漆，專程送到皇帝的跟前，林林總總，讓人觸目驚心。
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    傍以后，貝勒載洵剛用過晚膳，府上卻來了個不速之客。自皇帝親政后，洵貝勒的架子日漸大了起來，連帶著手下的門客也抖得不行，訪客要沒有豐厚的門包，休想見到日漸發紅的洵貝勒。但來人不同，只亮了下手中的牌子，門客便像受了驚的兔子那樣竄起來：“您老請，我前頭帶路。”
    “不必了，我自己走進去罷。”
    載洵原本有些懊惱，直想呵斥兩句，猛一瞥見來人的模樣，馬上便換了最為熱情的面孔：“不知王公公大駕光臨，有失遠迎……快，快請上座。”
    不是別人，正是御前太監領班，皇帝的親信——王商。
    “這么晚還來叨擾貝勒爺實在不好意思，只是……”
    “無妨，無妨，王公公的事便是皇上的事，肯定是大事。”
    “這么說吧，咱家是來找貝勒爺作筆生意的。”
    “生意？什么好買賣？”載洵心里直犯嘀咕，難道對方要將宮里的寶貝偷賣給自己？
    “請貝勒爺看看，這東西值不值3萬兩銀子？”王商說著便從袖子里的掏出一件物色遞了過去。
    粗粗看了幾眼，載洵臉色大變，這哪里是什么寶貝，分明是岑春煊——岑官屠參劾他和那桐的專折：“查兩人奉旨查辦李、楊一案，收受賄賂，那桐逾8萬兩，載洵逾5萬兩……”
    載洵臉上青一陣白一陣，不敢再往下細看，只道：“王公公，這……”
    “方才皇上休息，岑中堂遞過來這個折子，咱家看了看便收下了，還沒來得及給皇上過目呢。”
    載洵方寸大亂：“他是誣告，誣告！”
    “誣告？那咱家告辭了，明兒皇上看了便有分曉。”王商一把奪過折子，“貝勒爺，不好意思，咱家弄錯了。”
    眼看對方一付起身要走，載洵急壞了，一把拉住袖子，低聲下氣道，“王公公，我有眼不識泰山，我……”
    “咱家可是好心！這東西要是賣給那中堂，說不定還能多幾個銀子，可咱家想著您是皇上的親弟弟，不能給他添堵是不是？皇上最近為直隸那亂七八糟的事情夠鬧心了，情緒不太好……”
    “是是是。”載洵連忙就坡下驢，“3萬兩銀子值，值！我這便買了。”
    收了載洵3萬兩的銀票，王商笑瞇瞇地說道：“還是貝勒爺有眼力，知道行情。”
    “那這折子？”
    “明兒我還得遞給皇上。”
    “啊？！”重新再遞給皇帝，載洵暈了，3萬兩銀子用來打水漂么？
    可又不敢發作，只好吞吞吐吐地說：“能……不能把這折子給……我？”
    “不能！”
    “不能？”王商慢悠悠提點他，“折子給您本來容易，可明兒皇上沒了折子，咱家擔待不起。萬一岑中堂見皇上沒反應再提起來，你和咱家都得吃不了兜著走。咱家倒不打緊，只是這消息要是傳出去，您面上不好看，連帶著皇上、醇王爺也會臉上無光。”
    “那我……我。”載洵想問：那怎么辦？3萬兩銀子花了至少也得有個破解之法，不然這么大剌剌奏上去皇阿哥非抽我的筋不可。
    “事到如今貝勒爺也別擔心。便看在這3萬兩銀子的份上，咱家怎么也得想個辦法替您遮掩過去不是？”
    “是是，敢問公公……”
    “這折子你看過仍當沒看過，明兒一早先去求見皇上，如果沒空寫道折子也行。只說有人拿了5萬兩來封你的嘴，你假意先收著了，奏章也具名了，但橫豎不是那個理。”
    “這行么？”載洵不是擔心行不行，他是在心疼這5萬兩，剛才的3萬兩已經讓他肉痛不已，再把5萬兩也扔出去，豈非連老本都蝕沒了？
    仿佛看穿了他的心思，王商笑瞇瞇地勸道：“明看現在這5萬兩就沒了，可吃小虧賺大便宜，往后的日子還長著呢……再說您是皇上的親弟弟，憑什么那中堂能拿8萬兩，您便只有5萬兩，狗眼看人低么？”
    聽王商這么一撩撥，載洵也有點憤憤不平。
    “皇上不止一次在我面前說，‘看老六這回差事辦得怎么樣，辦得好了便放他出洋考察軍艦去’，您說……是不是小不忍則亂大謀的道理。”
    “是是是，我曉得，我也要惡心他一下。”載洵連忙說，“王公公，明兒我便不去見皇上了，我馬上寫個折子，勞煩您老人家帶過去，那5萬兩的存單也一并帶過去。”
    “咱家曉得。”王商坐直了身子，慢悠悠地品茶，看載洵在那忙得滿頭大汗……第三次機遇 第二卷 席卷大江南北 第八章 滿頭大汗