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    可惜流年，憂愁風(fēng)雨，樹猶如此。
    ……
    按林廣宇的吩咐，慈禧大殮后的第三天下午該是去袁世凱府上吊唁的日子，軍機(jī)處的大臣和章京們經(jīng)過一番商量：干脆，咱也別一個(gè)個(gè)陸陸續(xù)續(xù)地去了，軍機(jī)處一班人馬跟著幾位王爺一起走吧。岑春煊雖然復(fù)任為軍機(jī)，但正式詔命尚未下達(dá)，再加上大家都知道他和袁世凱有段過節(jié)，也就知趣地沒叫上他。
    一起去是可以，但臨行前眾人卻為該誰先走起了糾紛。
    慶親王奕劻說，萬歲爺雖然吩咐了奴才主祭，可又吩咐攝政王代天子吊唁，用全副天子儀仗去，哪有臣走在君前的道理，自然是醇王爺為首，我和肅王爺隨后。
    醇親王載灃說，皇上雖然吩咐我用全套天子儀仗，可本王畢竟只是替天子去吊唁，主祭的還是慶王爺，論輩分，慶王爺是咱們長輩；論身份，慶王爺是首席軍機(jī)；論資歷，慶王爺那是多年的老臣；論關(guān)系，慶王爺和袁家是老早的交情，怎么排都得是慶王爺在前頭。
    肅親王善耆想著和稀泥，要不讓慶王爺和攝政王一起走？
    但這答復(fù)兩人都不滿意。奕劻想著皇上沒吩咐我用天子儀仗，我要是和攝政王一并走，難保有人參我一個(gè)僭越之罪。載灃也不滿意，這次就是去袁府祭奠來著，不是別的事，皇阿哥親自指定慶叔主祭，我連個(gè)副祭都不是，怎么好意思和慶王爺一起走？
    吵吵嚷嚷，軍機(jī)處其他人可都傻了眼了，怎么辦？別的事還能相互勸勸，可這是三位王爺間的大事。他們都擺不平，你亂出什么主意，顯得比他們高明還是怎么的？這問題不處理好，回宮后要是落在皇上耳朵里肯定得糟，可又不能跑去請(qǐng)示萬歲爺，不然怪罪下來誰擔(dān)待得起——軍機(jī)處連排個(gè)位置都擺不平，還籌劃軍機(jī)呢，怎么讓朕相信你們？別自討沒趣！
    于是眾人只好大眼瞪小眼，在軍機(jī)處干著急。三個(gè)王爺問來問去都沒人敢出主意，實(shí)在是沒法子了，拉下臉來求著張之洞：“張師傅，您老見多識(shí)廣，又是太后欽點(diǎn)的探花，博古通今，干脆您給出個(gè)主意吧?！?br/>     張南皮起先把頭搖得跟撥浪鼓似的：“這可是天大的事情，我怎么敢亂出主意？”
    那桐急了：“香帥，袁府的人還都等著吶，咱們要是遲遲不去，萬一落到皇上的耳朵里，咱們軍機(jī)處全得挨訓(xùn)?！?br/>     得，既然你這么說，咱就出個(gè)主意！張南皮捻著白須娓娓道來：“不妨讓慶王爺先走，但又和攝政王拉開一段距離。從道理上說呢是主祭之人在前頭，其余人走在后頭；可從架勢(shì)上說呢，慶王爺像是給萬歲爺打前站的，慶王爺先到，皇上隨后再到那是正常不過了，怎么著都交代過去?！?br/>     眾人一聽，姜果然是老的辣，這主意方方面面都照顧好了，不偏不倚，齊聲說好。奕劻、載灃和善耆一碰頭，想著這主意倒也可行，干脆就這樣辦吧。只有張之洞心里直犯嘀咕，心想這三人怎么連這點(diǎn)事情都要鬧騰半天？加起來都頂不上一個(gè)袁慰亭。
    軍機(jī)處商議位次不行，但時(shí)間火候卻是拿捏的精準(zhǔn)，前頭奕劻剛剛到袁府給袁世凱上香完畢，后頭就傳來了小蘇拉們震天的喊聲——“代天祭奠，攝政王駕到！”
    “哐啷哐啷”鑼鼓響，開道的侍衛(wèi)已經(jīng)行至了袁府門口，眾人抬眼瞥去，稍遠(yuǎn)處黃羅傘蓋飄逸而來，不是天子儀仗又是什么？等載灃一腳跨進(jìn)袁府大門的門檻，里頭已經(jīng)呼啦啦跪倒了一地，口里直喊：“奴才臣恭請(qǐng)圣安！”
    “圣躬安！”載灃一臉鄭重，連中氣都不覺足了幾分。
    其實(shí)這趟差事載灃辦的真是幾分猶豫、幾分忐忑，那心情就像十五個(gè)吊桶打水——七上八下這樣復(fù)雜。接受代帝吊唁、用全套天子儀仗的任務(wù)后，載灃曾經(jīng)洋洋得意地在家里宣布了一番。結(jié)果話還沒說完，老福晉就嚇得昏過去了，瓜爾佳氏也哭哭啼啼求著他千萬不能答應(yīng)，說這是取禍之道，“速死！”。載灃本來就懦弱，耳根子又軟，被家里兩個(gè)女人來這么一下，半夜里都睡不著，想著第二天一定要找皇帝把差事辭了。
    結(jié)果第二天還沒入宮，六弟載濤、七弟載洵已經(jīng)前來打聽了，一聽載灃的顧慮，連連搖頭。說怕什么？庚子年后醇王爺不也奉了老佛爺?shù)拿钊サ聡嫣熳拥跹淠强肆值拢磕菚?huì)兒都辦了，怎的這次就慌了？更何況皇上又不是別人，是咱們親大哥，他說準(zhǔn)你用天子儀仗你就用，哪那么多廢話？要是推三阻四地不肯去說不定皇上反倒起了疑心，以為你端攝政王的架子，這才真叫壞事！兩兄弟極力建議，去，非去不可！
    偏載灃是個(gè)沒主意的，一聽這兩句話又覺得很有道理，心思又活絡(luò)起來。載灃對(duì)權(quán)力沒什么野心，但對(duì)排場(chǎng)卻是熱衷。庚子后赴德謝罪表面上看是慘了點(diǎn)，替人受過，但實(shí)際上對(duì)方根本就沒有讓人難堪的舉動(dòng)。德皇威廉二世不但親自接見，賜了載灃一個(gè)老大的勛章，說了一番中德親善的客套話，還安排了好幾次場(chǎng)面盛大的晚會(huì)讓載灃露面，出席的全都是德國最重要、最顯赫的貴族世家。一看這架勢(shì)載灃就笑得合不攏嘴了，回來跟慈禧匯報(bào)的時(shí)候臉上都帶著笑意?？缮洗蔚耐L(fēng)是在外國，這次的風(fēng)光卻是在國內(nèi)了。想著心里又癢癢，便說什么也不想辭去這個(gè)差事了。
    自然回來還免不了被兩個(gè)女人一頓數(shù)落，但載灃這次卻當(dāng)沒聽見。
    主意定是定了，但來的時(shí)候他心里還有些惴惴，特別是軍機(jī)處為了位次爭(zhēng)執(zhí)不下的時(shí)候，他又有些后悔不該接了這差事，那才是騎虎難下呢！但走過來時(shí)那種前呼后擁、山呼海嘯的感覺，眼前眾人那般說不出的恭敬，連慶親王、肅親王都規(guī)規(guī)矩矩跪倒在地的模樣，使得載灃連最后一點(diǎn)心理障礙都去除了。這感覺好哇！原來做皇上居然是這樣的，真是……想到這里便不敢想下去，嘖嘖，皇上還在宮里呢，咱可不能生了僭越之心。
    “眾卿平身！”又進(jìn)行了幾輪儀式后，載灃趕緊喚人起來，想著自己畢竟不是皇帝，還得注意分寸。
    “天子祭奠！”禮儀官唱一聲，載灃就按照模樣做一番，這可是在家里練習(xí)好幾次了，生怕出什么紕漏給皇上丟了面子。
    “祭奠畢！孝子還禮！”靈堂里，頭纏白布，哭哭啼啼的孝子袁克定跪在地上致謝還禮，載灃又是慰勉一番。別小看這幾句話，可都是讓幾個(gè)翰林斟酌之后再斟酌過的，載灃勤學(xué)苦練了半天，自然得體萬分，瞧著眾人頻頻點(diǎn)頭的模樣，他自己也覺得很滿意。
    “天子賜匾額！”說著，旁邊的小蘇拉已經(jīng)揭開了那個(gè)銅質(zhì)燙金的匾額，眾人抬眼望去，分明是“勞苦功高”四個(gè)大字，看落款顯然是皇帝御書，雖然算不得蒼虬有力、龍飛鳳舞，卻也端莊大氣！眾人紛紛指指點(diǎn)點(diǎn)，認(rèn)為這塊匾額已經(jīng)將所有的褒溢之詞涵蓋其中。
    “非此匾無以旌袁卿之功！”看著下人們麻利地將匾額安置在靈堂正廳上，載灃擠出了最后一句話。到這里，代帝祭奠的事情總算告一段落。
    接下來載灃就是重復(fù)一遍，剛才那些動(dòng)作是替了皇帝的，他自己還要按醇親王的禮數(shù)進(jìn)行祭奠，這次路子熟了，動(dòng)作也快了。
    由于皇帝重視，除了慶、醇、肅三親王外，其余各大親王也紛紛前往祭奠，就連和袁世凱最不對(duì)付的小恭王溥偉也去了——白虹劍沒砍下袁世凱的腦袋，居然讓火給燒死了，真是遺憾！
    時(shí)人評(píng)述：“諸王親往祭奠……袁家哀榮已極！”
    載灃在祭奠時(shí)雖然目不斜視，一心只盯著靈堂里的袁世凱遺像和靈位，但退下來等候其余軍機(jī)大臣祭奠的時(shí)候，他的目光卻在人群中緩緩地掃過，想看看今天什么人一起參與接待，不看不要緊，一看卻嚇一跳，后面的人群堆里分明整整齊齊站著幾個(gè)戎裝著素的軍人，一臉的肅殺。
    怎么回事？……第三次機(jī)遇 第一卷 風(fēng)起青萍之末 第二十四章 兩全其美