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    歷史進(jìn)入1914年是靜悄悄的，這份并未有顯著的不同，似乎一切都是那么順理成章，一切那么都是那么按部就班。
    但是，有一個(gè)人，一個(gè)站立在帝國(guó)之巔，站立在歷史之程中的人物，卻知道1914與任何其他年份的不同
    改變帝國(guó)國(guó)運(yùn)的機(jī)遇又一次降臨了，能否加以取舍，能否加以主宰，不僅關(guān)系4萬臣民的福，更關(guān)系到帝國(guó)的長(zhǎng)治久安。
    西山腳下的帝國(guó)大本營(yíng)中，將星閃爍，交相輝映。
    “聘卿，你是國(guó)防軍首席智囊，你說說，皇上為什么突然召集大本營(yíng)秘會(huì)？”陸軍上將、國(guó)防部長(zhǎng)落座之后，就將滿腹的疑惑問向了帝國(guó)陸軍上將、總參謀長(zhǎng)兼大本營(yíng)幕僚長(zhǎng)王士珍。
    “原來鐵公也不曾聽得半點(diǎn)風(fēng)聲？”王士珍半開玩笑、半是認(rèn)真地說，“這一定是了不得的密會(huì)，先看看，究竟有誰前來，然后才能推斷。”
    不多時(shí)，徐世昌、唐紹儀、趙秉鈞和載澤四人趕到，俱是狐疑之色——皇上召集我等，究竟所議何事？
    再往后，薩鎮(zhèn)冰、蔭昌、良弼和蔣方震四人趕到，神情間亦是茫然。
    “百里兄，你且說說，皇上究竟有何意圖？”
    蔣方震想了半天：“我一路上來也覺得奇怪，倘若是國(guó)防五年規(guī)劃，則國(guó)防部和參謀本部已有議案，按正常咨詢流程走過。原也不必如此；若說是國(guó)防軍或者禁衛(wèi)軍軍事演練。則根本不必驚擾內(nèi)閣諸公，倒是讓人費(fèi)解。”
    “妄自揣度圣意可不是什么好習(xí)慣！”一個(gè)爽朗的聲音從外面飄來，眾人不待起身，便已知道皇帝駕到。
    “皇上萬歲萬歲萬萬歲。”維新以來，鞠躬禮陸續(xù)代替了跪禮，待皇帝在會(huì)議室正中落座之后，文武官員排成兩列。恭恭敬敬地行禮。
    “舒清阿。”
    “臣在！”
    “你負(fù)責(zé)帶領(lǐng)御前侍衛(wèi)擔(dān)當(dāng)會(huì)議室警戒，方圓300內(nèi)不得讓人靠近，違令者。格殺勿論。”
    “是！”舒清阿大步領(lǐng)命而去。
    好厲害的命令！眾人面面相覷。
    “除開會(huì)眾人外。所有侍衛(wèi)、服務(wù)人員一律退出警戒區(qū)，亦不必紀(jì)錄。”
    越來越緊要了，會(huì)議室里留守地眾人在皇帝地命令之下。將所有門窗全部鎖死，并拉上厚厚的簾子，一副如臨大敵，森嚴(yán)壁壘的模樣。
    “10年前，日俄兩國(guó)在東三省交戰(zhàn)。霸我權(quán)益，殺我民眾。毀我財(cái)物，朝廷應(yīng)對(duì)無策，走投無路之下只能宣布‘局外中立’，其實(shí)痛在內(nèi)心。朕每每想起來，便覺寢食難安，愧對(duì)列祖列宗，愧對(duì)天下萬民……”皇帝的開場(chǎng)白讓在座的每一個(gè)人都肅然動(dòng)容，心里暗地又在尋思皇帝的意思到底又是什么？
    “10年后的今天，帝國(guó)又將面臨如此棘手局面，朕尋思能再無動(dòng)于衷了。”皇帝此言一出，席間眾人便有些愕然——按說眼下地形勢(shì)，斷然不至于發(fā)展如斯，怎么皇帝言之鑿鑿，竟然像是近在眼前一般？
    “臣愚鈍，不知皇上所言是指何國(guó)？”王士珍誠(chéng)惶誠(chéng)恐地站立起來，對(duì)帝國(guó)軍事態(tài)勢(shì)的戰(zhàn)略分析原本是參謀本部的要害工作，現(xiàn)在皇帝已經(jīng)講到這份上了，參謀總長(zhǎng)卻毫無頭緒，豈不令人汗顏？
    眾人雖覺依目前形勢(shì)短時(shí)間內(nèi)決然不至于如此，心里原本頗有些擔(dān)憂皇帝是否杞人憂天，但既然如此鄭重地提了出來，也不像是皇帝在消遣眾臣，只是腦海中那一個(gè)個(gè)盤旋地問號(hào)卻揮斥不去。
    “王士珍，朕問你，倘若半年后日德交戰(zhàn)，日方進(jìn)攻德占青島，朝廷何以當(dāng)之？”
    “這個(gè)？”王士珍大吃一驚，怎么會(huì)有這樣地場(chǎng)景設(shè)想，愣了足足有10秒鐘后才回答道，“臣有文武兩策，文策即依據(jù)萬國(guó)公國(guó)交戰(zhàn)事實(shí)，但要求不得侵犯鄙國(guó)中立地位；武策曰整頓兵力，好整以暇，不論誰侵犯鄙國(guó)之中立，皆以武力抗衡之……”
    “不用宣布‘局外中立’？”
    王士珍臉孔漲得通紅：“臣非敢攻擊朝政，但臣內(nèi)心實(shí)以為，所謂‘局外中立’者，無非坐視兩強(qiáng)盜在主人家中火并，毀壞主人財(cái)物而無能為力的代名詞……”
    若是擱在以往，王士珍這幾句話就可以夠得上“藐視朝廷，誹謗朝政”了，但現(xiàn)在情勢(shì)不同，朝野上下無不以重整國(guó)勢(shì)為念，這點(diǎn)忠言如果都嫌逆耳，那天下還真是沒有指望了。
    “皇上，臣以為王大人言之有理。”徐世昌作為文官之首，已經(jīng)很明白就揣摩出皇帝的意思來，說道，“老臣在東三省亦有數(shù)個(gè)年頭，親眼目睹日俄之戰(zhàn)對(duì)東北大局之爛，‘局外中立’原本只是力有不逮之時(shí)地權(quán)宜之計(jì)，內(nèi)心著實(shí)痛苦。今后若有類似事件，中立固然不錯(cuò)，但臣著實(shí)認(rèn)為不該似‘局外中立’這般凄慘。”
    “臣等附議。”
    意見看來已經(jīng)初步統(tǒng)一了，現(xiàn)在的關(guān)鍵便是——為什么會(huì)有如此棘手之局面？
    “蔣方震，朕命你關(guān)注歐洲軍事大勢(shì)，有何心得？”
    “以德為首之同盟國(guó)及以英為首之協(xié)約國(guó)對(duì)立已成，成見更深，短時(shí)間內(nèi)絕難消弭分歧。近幾年來，無兩次摩洛哥事件，波斯事件等，雖然屢屢化險(xiǎn)為夷，但每每驚險(xiǎn)萬分。”蔣方震一一道來，“按照微臣的意思，兩大國(guó)家集團(tuán)頗有兵戎相見的可能，不過若是依據(jù)近日的情況，有像風(fēng)平浪靜，動(dòng)武絕難。”
    “表面上風(fēng)平浪靜，背地
    洶涌。”皇帝很滿意蔣方震對(duì)歐洲軍事局勢(shì)地觀察，所以大張旗鼓地召集諸卿而來。就是想告訴這樣一個(gè)事實(shí)。依據(jù)天算。兩大集團(tuán)翻臉恐在今年……”
    “什么？”眾人無不面面相覷，這是皇帝的預(yù)言么？還是？真如皇帝所言，背后有神人指點(diǎn)——可如果真有神人指點(diǎn)，數(shù)年前地八旗親貴叛亂皇帝為什么沒有預(yù)先察覺？
    “王士珍，拉開地圖！”
    眾人抬眼望去，一幅碩大地山東地圖出現(xiàn)在了面前，上面用各種各樣的標(biāo)識(shí)標(biāo)明了目前山東的各方力量對(duì)比。如德國(guó)占領(lǐng)的膠州灣。英國(guó)占領(lǐng)的威海衛(wèi)等……王士珍原本以為皇帝讓大本營(yíng)準(zhǔn)備這幅大地圖是為了國(guó)防軍的秋操演練而準(zhǔn)備使用，沒想到居然是如此的局面。
    “朕出個(gè)課題給諸卿，兩大集團(tuán)交手。日本援引英日同盟關(guān)系而與德交戰(zhàn)。準(zhǔn)備奪取膠州灣，朝廷何以應(yīng)對(duì)？”
    眾人議論紛紛，最后推舉蔣方震回答。
    “臣應(yīng)答有四：其一。膠州此地雖然重要，但德國(guó)戰(zhàn)略重心在歐洲大陸，青島孤懸海外，即有心守亦無力守；
    其二，雖德國(guó)無心守。但必不肯拱手將如此良港讓與日本，或與其相商。獲取其他利益；或堅(jiān)決不予，抵抗到底；或干脆拉攏我國(guó)起見，交還我國(guó)；若其與日本交換，則我雖憤慨，卻無能為力；若其與日大打出手，勝負(fù)雖然可以預(yù)料，但過程卻不可預(yù)測(cè)；若交還我國(guó)，則……”蔣方震頓了一下，“是置我國(guó)于火上。”
    “臣以為，德交還我國(guó)可能性甚大。第一，近年來中德關(guān)系密切，合作頗多，雙方均受益良多，德國(guó)為拉攏我國(guó)起見，很可能有此決斷；第二，一旦歐洲戰(zhàn)事蜂起，德自顧不暇，必然無力兼顧遠(yuǎn)東，但反過來也可以這樣理解，日本認(rèn)為膠州灣是其囊中之物，趁火打劫之下一伸手便是，根本犯不著與德國(guó)談判；第三，亦不能排除德國(guó)利用膠州灣之一隅作為牽制帝國(guó)與日本抗衡地策略……”剛剛接替戴鴻慈出任內(nèi)閣協(xié)理大臣的唐紹儀的概括很有預(yù)見性，“對(duì)帝國(guó)而言，如果德國(guó)真將膠州交還，那么明知其居心不良，明知是一大誘餌，仍然會(huì)一口吞下。何也？國(guó)內(nèi)民心輿情皆不容朝廷躊躇、退讓！”
    “朕要地就是這個(gè)效果！”皇帝站立起來大喝，“鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以來，朝廷屢屢失地，今日割某地于某國(guó)，明日租某地與某國(guó)，顏面盡失，國(guó)勢(shì)日頹，著實(shí)愧對(duì)列祖列宗。朕以為，德不肯交還便罷，若肯交還，決不讓與日本……”
    “那就意味著與日可能有一戰(zhàn)……”良弼說出了大多數(shù)人心中地結(jié)論。
    “20年前，朝廷敗于此爾小邦，故有今日之窘；20后，朕決不退讓，如果他要戰(zhàn)，便以生死搏殺之。”
    徐世昌等幾個(gè)原本還想勸解一番，說兩句“以大局為重，積蓄實(shí)力”的言語，但想來想去，如果一忍再忍、步步退讓，則維新元年以來朝廷好不容易建立起來的威望又將毀于一旦，妥協(xié)退讓也是如此，戰(zhàn)敗投降也不過如此，那為何干脆不放手一搏，說不定還有成功之可能。況且皇帝成竹在胸，洞察如悉，又不似甲午年那樣束手縛腳，果然大有可為。
    “朕對(duì)此次大事，定名為‘冰計(jì)劃’，主要有三：第一，由徐總理主持，唐紹儀和載澤考慮辦法，進(jìn)行戰(zhàn)爭(zhēng)資源準(zhǔn)備，有備無患，包括先行在歐洲期貨交易上予以投入，在國(guó)內(nèi)進(jìn)行資源調(diào)集；
    第二，由趙秉鈞主持，利用情報(bào)局，廣泛搜集各類相關(guān)情報(bào)，務(wù)必有地放矢，知己知彼；
    第三，由鐵良主持，調(diào)集兵力，整頓動(dòng)員，加速生產(chǎn)，囤積軍火，盡可能在秘密情況下準(zhǔn)備作戰(zhàn)物資；
    第四，由王士珍主持，蔣方震等配合，擬定山東半島及其余戰(zhàn)場(chǎng)的作戰(zhàn)計(jì)劃。”
    “臣等遵旨。”
    “今日會(huì)議，極其秘密，請(qǐng)諸卿注意保密，萬不可走漏風(fēng)聲，若有泄密者，以叛國(guó)論處，誅九族。”
    命令一下，事情便開始有條不紊地展開：表面上看，中德經(jīng)貿(mào)進(jìn)入1914以后更加火熱，但實(shí)際上所有的交的訂單一概取消或者采用種種方式予以拖延訂立；載澤利用帝國(guó)銀行和交通銀行的海外分子，在倫敦期貨交易市場(chǎng)對(duì)鋼鐵、煤炭、銅等重要地大宗戰(zhàn)略物資予以下注，用10倍的杠桿準(zhǔn)備頭寸；鐵良則親兵工集團(tuán)予以監(jiān)督，一方面加速囤積進(jìn)口德造兵器，另一方面則有計(jì)劃地促使本國(guó)軍工生產(chǎn)慢慢轉(zhuǎn)移到戰(zhàn)備狀態(tài)下來；王士珍主持參謀本部工作，一方面加緊訓(xùn)練各梯次部隊(duì)，通過實(shí)戰(zhàn)演練進(jìn)一步提升戰(zhàn)斗力，另一方面則發(fā)動(dòng)整個(gè)參謀班子草擬作戰(zhàn)計(jì)劃，為了掩人耳目，名稱定為國(guó)防軍秋操計(jì)劃……
    龐大地國(guó)家機(jī)構(gòu)開始轉(zhuǎn)動(dòng)之后，陸陸續(xù)續(xù)便有相關(guān)情報(bào)傳到英國(guó)、日本乃至德國(guó)的情報(bào)機(jī)關(guān)的耳朵里，但及至6月中旬，各國(guó)情報(bào)機(jī)關(guān)對(duì)將來可能發(fā)生的變故都是兩眼漆黑，對(duì)中國(guó)人的戰(zhàn)略意圖自然也難以判斷，因?yàn)椴还茉趺捶治龆茧y以自圓其說。
    該來的終究要來，1914年6月28日，槍聲從薩拉熱窩傳出，奧匈帝國(guó)皇儲(chǔ)費(fèi)迪南德和他的夫人一起倒在塞爾維亞黑手黨普林西比的槍下，世界局勢(shì)在一夜間發(fā)生逆轉(zhuǎn)，戰(zhàn)爭(zhēng)陰云籠罩了整個(gè)歐洲大地……第三次機(jī)遇 第四卷 第一章 秘密布置