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    江口，廣州港，下午時分，碼頭上正是人聲鼎沸的時
    李準百無聊賴地在水師碼頭邊坐著，專門準備迎接前來補給的海軍艦艇。
    論起這一趟任務，他是牢騷滿腹，心里很是窩著一肚子火——數天前，他就接到海軍電報，告訴他15日午后，海軍“通濟”艦+輸艦要進港補給煤水。本來這種任務也沒什么大不了的，廣州港作為南方的大港，本來就擔負著補給的任務，而李準作為水師提督予以安排亦是分內之事。但蹊蹺就蹊蹺在，電文在最后居然明說：“著李準親往碼頭迎接，不得有誤，否則撤職查辦。”
    “撤職查辦？”李準一接到電報就愣了，到底出了什么事，惹得上頭這么大動肝火？他將電報翻來覆去看了好幾遍，甚至找了譯電員反復核對、計較電文，都沒能發現其中紕漏。不就是讓我李準去接么，不就是讓兩艘船靠廣州港補給煤水么，犯得著用這么兇悍的口氣？——純粹是吃飽了撐著！
    更何況，真要較真，這兩艦軍官的品秩頂了天不過是個上校，李準可是堂堂水師提督、標準的一品大員呢，這當中的官銜可是差了好幾級，再怎么樣重視，也犯不著讓李準親往迎接。如果說海軍拿大，非要水師提督去接，大可以客氣地說，何必還要加一個撤職查辦的威嚇呢？李準思來想去，沒有一個說得過去的解釋。只能將滿腹牢騷埋在心底，當然對外他不會如此宣揚，只說要去迎接軍艦補給——不滿歸不滿，國防部地專項電報他還是不敢怠慢。
    接就接吧，咱就當多辛苦一趟。李準一邊等候，一邊展望風景。沒多久，通濟艦的身影出現在航道上，正好徐徐進港。不一會船就在引水員的引導下順利靠了岸。李準心里有氣。反映在動作上也是慢慢騰騰的。人家艙門打開，人都已經上了岸，他才懶洋洋地故作姿態站起來。想著等會不管過來是誰，先擠兌一番、出口惡氣也好。
    正尋思間，對方已經越走越近，而且身后跟隨的衛隊也魚貫而出——好大的排場，李準正想看看是誰這么牛氣沖天。結果不看不打緊。一看下了一跳，下來的不是別人，卻是國防部侍郎、帝國海軍頭號人物，海軍上將薩鎮冰。
    李準一點思想準備也沒有，頓時手忙腳亂，差點連起碼的禮數都弄不周全。好在李準地貼身戈什哈十分機警，看出了李準地窘況，趕緊提醒：“大人快上前迎接啊……”
    “薩……薩大人。您怎么……怎么……”被這么一激靈。李準總算反應過來，三步并作兩步地迎了上去。只是慌亂之下話卻說不利索，只是滿肚子翻騰。好生奇怪為什么薩鎮冰會親自到此？而且，海軍頭號任務為什么不坐旗艦海而會坐練習艦通濟前來？通濟姑且不說，國防侍郎抵粵，不惟水師提督要親往迎接，就是粵督張鳴歧亦要派員迎接，為什么國防部如此隱晦，只在電報上強調呢？
    李準認得薩鎮冰，薩鎮冰同樣也認得李準，照面之后，也不解釋，只說：“立即安排港務，準備軍艦靠岸。”
    薩鎮冰一邊說，身后地衛隊長還在不斷喊口號：“快，快！”一隊隊荷槍實彈的士兵，飛速地在碼頭上擺開架勢，從人數上看，足有數百人。
    不會是來抓我的吧？雖然只是初夏的天氣，李準感到自己后背已經全濕透了，戰戰兢兢地問道：“通濟已……已經靠岸，還……還有哪些軍艦？”
    “四海艦全部抵達。”薩鎮冰一邊說，一邊告訴隨從，“通知程大人，由他統帥艦隊，做好戰斗準備，我率部隊進城。”
    什么？李準冷汗淋漓，海軍主力到了廣州，到底出了什么事，要和誰開戰？他的手都不禁有些發抖。
    “有問題么？”薩鎮冰犀利的眼神逼迫過來，容不得李準多想，忙不迭地點頭，“沒，沒，屬下立即去安排靠港。”
    “不必你自己去。”薩鎮冰手一揮，“你與我一道帶陸戰隊進廣州城，前頭帶路，務必在最短的時間內接管廣州城防。”
    天哪！這就是傳說中地陸戰隊？還好，不是來查辦我的！李準松了口氣，終于有功夫擦拭額頭上的冷汗。
    維新兩年以來，海軍最大的舉措除了向德國定購軍艦外，就是從新軍中抽調人手，以原來的海軍行營衛隊為基礎組建了海軍陸戰隊，并采用全套德國訓練法訓練。陸戰隊堪稱是海軍精銳中的精銳，戰斗力極其強悍，武器裝備亦十分驚人，有人做過比較，陸戰隊人數雖然不過只有800人，但戰斗力也就禁衛軍堪堪相敵。
    李準并不笨，到了這個時候已有些明白過來——通濟艦是練習艦，載人多，再加上運輸艦的配合，唯有這兩艦才可能將陸戰隊迅即運到，所以國防部一再強調兩艦靠岸“補給”。只是，海軍這么大的折騰，到底是為了何事？廣州城又有何變故？
    大兵進場，原本熙熙攘攘地碼頭一下子變得空曠起來，所有無干人等都逃得遠遠地，在角落里看熱鬧，就是李準帶來的衛兵在陸戰隊的殺氣面前也頗有些不自在，手腳都不知道該怎么放。
    “立正！”
    “向右轉！”齊刷刷地隊列，連一絲雜音都沒有。李準心里汗顏，若是自己地隊伍，坐了這么久的輪船，下來肯定都要累壞了，哪像這批牛人這般精神抖擻，倒像是沒事一樣。
    “李大人，走吧。”薩鎮冰也絲毫不客氣，牽過了李準一
    手中的馬匹，漂漂亮亮地就翻身上去。瞧這熟練程軍上將？
    “好好。”這么大的排場，這么逼人地架勢，李準即便有心想問也無從開口。既然辦什么事都只要聽令行事就好，他就下意識地看了下懷表，指針正指4
    然后兩人并轡著開始小跑起來，若是以往，李準說什么也不會打頭陣。琦的教訓還在眼前呢，可今兒這事這么怪。他便有心推托也說不出口。難道和薩鎮冰說：“這里革命黨刺客太多。咱們躲隊伍中間？”那樣老薩非氣炸了肺不可，別人李準不熟悉，薩鎮冰作為當過廣東水師提督的前輩，李準可是太熟悉他的脾氣了。那次劉冠雄駕駛“海天”號觸礁，薩鎮冰趕到，二話不說，老大的耳刮子就打得劉冠雄眼冒金星。如不是旁人苦苦攔著，說不定薩鎮冰的指揮刀就一刀捅了過去，哪里還有現在的劉冠雄。后來袁世凱保住了劉冠雄，但不管怎么活動，劉就回不了海軍，無他，薩鎮冰對其評價就八個字“舉止輕浮，不堪大用”。
    奔跑了好一段路。眼看已快到了城門口。忽地有人驚叫起來，“不好，城里起火啦！”
    李準勒住馬頭。果然，不但已經冒煙起火，而且隱約還夾雜著槍聲。
    “怎么回事？哪里起火？”薩鎮冰大怒。
    “好……好像是總督衙門一帶。”
    “快，沖過去。”
    李準沒判斷錯，果然是總督衙門起火了……
    黃興率領的敢死隊沖進二門之后，就和剩余地總督衛隊士兵對射起來。一時間你來我往，槍聲大作。雙方激戰正酣間，革命黨地炸彈運到，只見朱執信連續拋出兩顆十磅炸彈，“轟隆隆！”房子被炸倒一片，衛兵們大多數被埋在了廢墟中，少數幸存者也被革命黨地聲勢嚇破了膽，不免落荒而逃。
    革命黨聲威大震，林覺民高喊：“活捉張鳴岐！”
    “活捉張鳴歧！”所有的敢死隊員都振臂高呼，呼嘯著繼續前進。
    張鳴歧這段時間也確實沒有掉以輕心，一聽到外面槍聲大做，炸彈轟隆，顧不得查看情況，便立即穿過后壁，登上平日準備得當的馬車逃跑，等革命黨沖進來之時，哪里還有張的影子？黃興怒極，下令縱火，焚燒督署。不及片刻，督署衙門火起，而且火勢越來越大，此時日已西沉，望見這竄起的火苗，怎不讓人膽戰心驚。
    敢死隊出了總督署便往東轅門殺去，路上便遭遇了李準手下的巡防營，想到李部大部分“傾心革命”的假情報，沖在前面地革命黨立即向前勸降：“巡防營的弟兄們，不要打了。我們都是漢人，漢人不打漢人！都起來……”
    “驅逐韃虜”幾個字還沒說完，排槍已經放了過來，沖在最前面的56個紛紛倒地身亡。黃興怒極，剛才攻打總督衙門也不過就傷了四五個同志，這一回就倒下了五六個，激得他眼圈都紅了，連連開槍射擊，身后的革命黨也清醒過來，不再做無謂的爭取。雙方展開了激烈的巷戰，子彈在狹小的空間里飛來飛去，到處都是慘叫聲和鮮血。革命黨雖然有炸彈，但間隔較遠，炸彈落不到巡防營的頭上，只徒然增加聲勢而已。
    但巡防營人多，敢死隊人少，雖然后者在氣勢上占了上風，但面對如林地槍彈依然無法前進。黃興越來越急，便率領10余人從旁邊地小巷迂回過去，想從側面包抄，朱執信緊緊跟在身后，手中依然還提著炸彈。
    薩鎮冰眼看火起，耳聽槍聲，情知不好，連連叫：“緊趕慢趕，結果還是來遲一步。”
    “大人，現在怎么辦？”李準有些六神無主，但一看到威武整齊的陸戰隊，他反而又有了主心骨。
    “殺進去！”
    “殺！”本來一直保持著沉默的陸戰隊忽然爆發出驚天動地地吶喊聲，猝不及防，李準嚇了一大跳，差點一頭從馬上栽下來。
    “卑職帶路。”李準一咬牙，今兒這事只能如此了，明知是危險也得沖了，否則要是讓革命黨成事，即便留得這顆腦袋，薩鎮冰也不會輕饒了他。當下一馬當先，朝小南門奔去。
    “跟上。”薩鎮冰給了座駕一馬鞭，也緊跟著跑了起來。
    “保護大帥，跟上！”薩鎮冰身后是陸戰隊上校周威，馬匹吃不住馬刺帶來的疼痛，撒開腿就飛奔起來，大隊人馬齊向南門奔去。
    按照革命黨起事的計劃，行動開展之后應該由胡毅生奪取南門并防止李準反撲，但他率領革命黨正在與守城官兵交戰間，陸戰隊大部隊已經趕到，周威發身喊，旁邊的陸戰隊早呈作戰隊形展開，手中的步槍、手槍間或還有最新裝備的輕機槍都在瞬間開火，槍彈四射，只瞄準革命黨掃去。
    守城的官兵原來正感覺吃緊，不料一下子來了大隊援兵，大呼小叫之余亦拼命反抗，革命黨猝不及防，腹背受敵，不到兩分鐘便被大隊人馬沖散，帶隊的胡毅生亦不知何往。
    “留下1個中隊看守此門，肅清殘敵，其余人繼續跟上。”周威一邊收攏部隊，一邊進行有條不紊的布置，看得李準已經呆掉。一眨眼的功夫，氣勢洶洶的革命黨已經被解決了，看來烏合之眾果然不能與訓練有素的精兵相抗衡。大隊人馬朝著起火的總督衙門奔去，城里鏖戰方酣……第三次機遇 第三卷 第八十七章 神兵天將