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番松松垮垮的模樣像極了用草繩串住的豆腐——半點(diǎn)來,不說軍官,便是連不知兵的外行都知道有很多不足,王英楷是久經(jīng)行伍之人,哪有看不出來的道理?這是那幫營官存心給張勛難堪,讓他在上司面前抬不起頭來,直隸方面陪同前來的官員已臉色鐵青,便是張勛也窘得不行,終歸還有些要臉,恨不得地上有條縫能鉆進(jìn)去。
有些人正等著看王英楷大發(fā)雷霆的模樣,誰知道他居然滿不在乎地說道:“敬軒,這兵我看過了,雖然訓(xùn)練水平和新建陸軍有差距,但新軍都是德國教官幫忙帶的兵,平素待遇又高,強(qiáng)一些應(yīng)該,弟兄們整成這樣不容易了……”
張勛如遇大赦,連忙說:“還有好些不足要向王大人請教。”
一邊說,一邊斜眼瞟去,果然有好些人憤憤不平。
“張軍門是老帶兵的,庚子年帶了部隊(duì)護(hù)衛(wèi)了兩宮回鑾,一路平安,這帶兵的本事兄弟是信服的。眼下剛接手毅軍也不過幾個(gè)月,要來個(gè)脫胎換骨不容易……”聽王英楷的口氣,隱隱還有些責(zé)怪姜桂題以前的不是,這份回護(hù)之情張勛哪里聽不出來,當(dāng)下樂得眉開眼笑,連連稱謝,卻把米振標(biāo)等人氣得七竅生煙。
閑扯了幾句,算是告一段落,日頭已近正午,賓主雙方一同前往赴宴。席間,張勛的一干心腹?jié)M臉陪笑,連連敬酒,張勛本人尤其殷勤。大拍王英楷的馬屁。吹得天花亂墜,頗有酒逢知己千杯少的感覺,兩人顯然都有些喝高。另一幫營官因?yàn)樯衔绲亻啽?。則是個(gè)個(gè)愁眉苦臉,勉強(qiáng)飲了幾杯,便再也沒有興致。
下午時(shí)分宣撫使照例是要清點(diǎn)軍械地,但散席時(shí)王英楷的酒勁還未消退,便先休息去了,清點(diǎn)的活計(jì)便派給了手下親隨。張勛早已為宣撫使準(zhǔn)備了優(yōu)雅住處。見他酒醉不能前往更是求之不得,心里直呼僥幸。待其余眾人一轉(zhuǎn)身,他又派掌管軍械地親信給王英楷幾個(gè)親隨派了不菲的紅包,希望他們能夠手下留情。
軍械清點(diǎn)是一門頗值得玩味的活計(jì),門道也是賊多,當(dāng)時(shí)不少帶兵官長都將其當(dāng)成一條生財(cái)之道。以步槍為例,一桿新式的毛瑟98可換來好幾桿舊式快利槍,不少巡防營首領(lǐng)常偷著將手中的好槍賣給匪徒。然后再以廉價(jià)從歹徒手中買回落后槍支——幫助他們完成升級換代,這中間的差額部分就落入私囊,表面上看本部槍支數(shù)量不少,但實(shí)際性能卻降了許多。作戰(zhàn)效能也大打折扣;要么是故意收購那些已破爛不堪地槍支,然后向上呈報(bào)本部槍械損毀。要求更換新裝備;再者是借口本部訓(xùn)練、剿匪等耗用子彈多少,實(shí)際卻偷偷賣給出得起價(jià)錢之人。很多時(shí)候巡防營之所以剿匪不力,固然有訓(xùn)練缺乏的緣故,但裝備常不如匪徒精良的因素也不可忽視。
張勛上任前耗費(fèi)了大批銀錢,上任后自然極力想著撈回來,主意也不可避免地打到了軍械身上。他膽子比姜桂題執(zhí)掌毅軍時(shí)大了好幾倍,不管什么人都敢賣,而且與姜桂題不同,賣得的銀錢大部分歸己,小部用于賞給自己的心腹,根本不與那些舊班底豐潤。世上沒有不透風(fēng)的墻,張勛的這種做法自然侵犯了他們的“權(quán)益”,同樣招來了重重不滿。
王英楷地親隨看來和自己長官的秉性也差不多,拿了錢以后格外好說話。到了軍械倉庫先是粗粗一掃,撬開了最上面的幾個(gè)箱子,里面的漢陽造步槍碼放得整整齊齊,自然毫無差錯(cuò)——只有底下擠在中央地箱子才有問題,不認(rèn)真查驗(yàn)根本看不出來。
就這樣走馬觀花,前后所費(fèi)不到半個(gè)時(shí)辰便已清點(diǎn)完畢,按軍械官呈報(bào)的數(shù)字,查驗(yàn)者寫下了符合率九成五以上地評價(jià)。
查驗(yàn)之人一邊返身回去,一邊看似隨意地交代:“大人來前特意囑咐了,這次宣撫主要就是看望故友,所以一律從簡,不要興師動(dòng)眾?!?br/>
“是是。大人體貼之意,卑職們都銘感五內(nèi)?!?br/>
“晚上王大人還要請張軍門赴宴,你們一定要準(zhǔn)備好,我就不多說了,啊,哈哈!”
話說半句就已足夠,能做到軍械官都是“久經(jīng)考驗(yàn)”的官場老手,哪有聽不出其中
道理——這分明是在交代張勛還得再給王英楷孝敬。有難關(guān)都已渡過,難得宣撫使大人這么優(yōu)容,軍械官自然連聲點(diǎn)頭稱是。
躺下后只休息了不久,王英楷便醒了過來,跳下床后精神抖擻地站在窗前思索。他酒量本來不錯(cuò),中午鬧哄哄的其實(shí)喝得并不多,分明是在裝醉,再加休息了一番后早已生龍活虎。
“咚咚咚?!表懫鹆饲瞄T聲。
“進(jìn)來!”
門開了,風(fēng)塵仆仆的孫傳芳站在他眼前,恭恭敬敬地敬了軍禮:“卑職禁衛(wèi)軍上尉副官孫傳芳參見長官?!?br/>
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“馨遠(yuǎn),我就知道肯定得派你來。”王英楷大笑,“良大人怎么說?”
“他已率部逶迤趕來,讓我先行帶著一行騎兵前來聯(lián)絡(luò)。”
“有人發(fā)現(xiàn)你的動(dòng)靜么?”
“沒有,我先派人化裝前來查勘,探明后才敢進(jìn)來,其余人都還在郊外等候?!?br/>
“很好,你愈發(fā)長進(jìn)了?!蓖跤⒖χ呐淖约盒【俗拥募绨?,“張勛處我已穩(wěn)住,暫時(shí)不會(huì)有太大動(dòng)靜,晚上我要請他赴宴,方便動(dòng)手,呆會(huì)你去查看地形,指示目標(biāo),準(zhǔn)備接應(yīng)禁衛(wèi)軍,不過千萬別騎馬了,那樣動(dòng)靜太大?!?br/>
“是!”孫傳芳爽快地應(yīng)承下來,轉(zhuǎn)念一想又問,“姐夫,您的安全?”
“不必?fù)?dān)心,其余營官和張勛不對付,只有樂觀其成、絕沒干涉的道理,你只管奉命行事。”
在另一個(gè)隱秘角落里,米振標(biāo)等人也在合計(jì):“宣撫使王大人明顯和張勛老賊是一伙的,咱們再哭再鬧,人家也不鳥咱們,還得使出硬手段,讓他們下不了臺?!?br/>
“一定拿出咱們的殺手锏,看這幫混蛋怎么收場。”
“晚上動(dòng)手要注意分寸,千萬別傷了王大人,他是國防部要員,深得皇上寵信,我們招惹不起,再說這事的善后還得指望他老人家。”
“大哥,可這王大人上午分明和張勛穿一條褲子……?”
“你不懂,吃人家嘴軟,拿人家手短,張勛老賊早已將關(guān)節(jié)打通,你要是王大人能不應(yīng)付一下?”米振標(biāo)給手下解釋,“姜老軍門交代,只要我們造成既成事實(shí),王大人為了自己的前程,定然不會(huì)護(hù)著張勛,到時(shí)候我們再送上孝敬,這煮熟的鴨子決計(jì)飛不了?!?br/>
“好!”眾人分頭準(zhǔn)備去了。
就在米振標(biāo)等人算計(jì)著他人之時(shí),張勛也在聽取心腹的匯報(bào)。
“軍門,方才他們交代晚上王大人請您赴宴,還說要……”
“王大人真夠義氣,這謝儀一定要封得大的。”張勛笑道,“我這里還有件明代玉器和宋代弟窯的瓷器,都是以前老佛爺賞的精品,一直沒舍得用,等會(huì)給王大人包了送去。”
“軍門,標(biāo)下有個(gè)主意?!?br/>
“講?!?br/>
“晚上趁王大人宴請,把那幫家伙也一并帶上?!?br/>
“你腦殼進(jìn)水了?中午熱臉孔貼冷屁股還嫌貼的不夠?”張勛怒眼圓睜,直勾勾地等著馬陸頭。
“軍門誤會(huì)了,標(biāo)下不是這意思,我是說……”對方湊攏來悄悄耳語了幾句。
“行么?當(dāng)著這么多人的面?”
“標(biāo)下仔細(xì)琢磨過了,行!晚上王大人做東,他們不會(huì)太過提防,而且也不能帶太多親隨。到時(shí)候標(biāo)下提前預(yù)備,軍門摔杯為號,兄弟們一擁而上,將這些家伙綁了就是?!?br/>
“王大人那怎么交代?”
“好交代。第一,就說這些混蛋要散布不利于王大人的謠言,軍門不得不先下手為強(qiáng);第二,毅軍的種種缺陷,雖然王大人不說,但難保被別有用心之人捅出去,只要抓住了那些家伙做替罪羊,全都有了交代;第三,王大人此行既排查了毅軍不穩(wěn)的原因,又拿了大人的孝敬,既有面子又有里子,多半也會(huì)順?biāo)浦?。萬一的萬一,軍門還有德公公可以仰仗,怕什么!”
“說得對。他娘的,老子怕什么?”一想起上午的難堪,張勛那股窩火勁就上來了。夜幕漸漸降臨,陰謀亦漸漸臨近……第三次機(jī)遇 第二卷 席卷大江南北 第八十八章 各有所謀