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    財務總監獰笑著，抱起賬簿就要往火盆扔下去之時，斜刺里殺出一個年輕的華人小伙子，一把奪下賬簿，死死摟在懷里。
    “袁……把他還給我，你活得不耐煩了么？”
    小伙子是公司最底層的華人出納，因為他的介紹，姐姐買了不下2本錢的股票，現在滬上風起云涌，小伙子悔得腸子都青了，聽說外面有查賬的風聲，他便時時刻刻留意著財務總監的一舉一動。方才他在暗處看得明白，這鬼佬支開了所有人，從保險柜取出了賬簿想要付之一炬。
    “休想！”小伙子一轉身就跑了，后面留下對方氣急敗壞的罵聲和氣喘吁吁的腳步聲。
    賬簿終于保住了，正元錢莊的掌柜是會計老把式，一查證馬上就翻出問題，大筆款項不翼而飛，所謂的投資根本就沒有資金外撥的跡象，賬目極其紊亂，大小數字根本對不上號，除可看出麥邊陸續支出了一大筆錢款外，其余項目只知缺口，去向卻不得而知。
    真是一樁騙局！人群憤怒了！亂了，全亂了！
    “找匯豐銀行核賬去！”
    面對持有蘭格志董事會公函的大掌柜，匯豐勉強同意其核查蘭格志公司的戶頭，結果賬上僅僅剩下不到100。而大部分款項都打入了另一個戶頭。
    誰地？
    麥邊地。
    查賬！查賬！
    但匯豐蠻橫地予以拒絕。獻言稱該賬戶為私人賬戶，按保密原則，不能透露。更不能核查。非得等麥邊本人才有權力，可鬼才知道麥邊在哪里。
    消息不脛而走，一傳十、十傳百，所有人都知道麥邊把公司的錢財吞了，上海灘的小民們爆發了！第三天清晨，印度阿三們驚恐地發現。街頭巷尾居然出現了浩浩蕩蕩地請愿隊伍，人人揮舞著旗幟，向著匯豐銀行走去。
    “還我股本！”
    “還我股本！”
    “公布賬目！”
    “公布賬目！”
    領頭的是位大嗓門先生，他喊一句，后面的請愿眾便跟一句。匯豐門口擠滿了各色人群，插滿了花花綠綠的旗幟標語，秩序大亂，所有人都駐足圍觀。將匯豐的大門堵得嚴嚴實實。
    偶然有華人前來辦理業務，人群都不忘好心地提醒一句：“先生，表再存伊拉格里了，伊是個騙子銀行。”
    “謝謝儂。阿拉曉得哉。”
    匯豐是騙子銀行？阿三們苦笑不得。可華人們的邏輯很簡單：麥邊是騙子、蘭格志公司是騙子公司、蘭格志股票是騙子股票——幫著騙子經營騙子公司，售賣騙子股票地匯豐銀行難道還是正人君子么？肯定就是騙子銀行。
    匯豐銀行的某位董事臉色陰沉。這3%的顧問費拿得燙手啊，麥邊這個白癡，怎么會讓他弄成這番模樣？可現在不是咒罵之時，得拿出辦法來，最起碼銀行門口的這批人怎么辦？
    巡捕們來了，印度阿三們的棍子又揮舞起來了。但這次人群卻沒作鳥獸散，而是勇敢地起來反抗，你有警棍，我們有旗桿，人群扭打在一起。方才帶領眾人喊口號的那位先生沖在最前面，已是眾矢之的，阿三們瞅準機會一擁而上，想把他拉下來。混亂中，他劈頭蓋臉地吃了好幾下，鮮血淋漓，順著他的額頭、臉頰流了下來，眼看成了一個血人，精神卻是越發抖擻，死戰不退，兀自在原地大喊。
    “同胞們、朋友們，就是這家騙子公司訛詐了我們地錢財，我們要討要，居然如此這般對付我們！”
    他的嗓門本來就大，現在又是拼盡氣力喊，聲震屋宇，方圓一人聽得不清楚，所有人都在看匯豐門前鬧成一團的全武行。
    正廝打間，一輛汽車從遠處開來，接進鬧市人群時，“吱嘎”來了個原地180掉頭，還未停穩，車上匆匆忙忙跳下幾個記者模樣的西方人。只見他們熟絡地舉起相機，借著光燈地關照，“啪啪啪”拍了好幾幅照片。等紅頭阿三們反應過來，氣喘吁吁地沖到面前交涉時，記者早就跳回了汽
    機一踩油門，“嗖”地如離弦之箭一般躥了出去，只瞪口呆的巡捕們。
    說來也跟撞了邪似地，一等記者拍完照片，原本拼死抗爭、扭打成一團地場面忽地也消逝了，請愿眾丟下了旗幟、標語、橫幅，在大嗓門先生的怒吼中作鳥獸散，只留下一地的狼藉與滿臉苦笑的英國警長。
    看著《無良銀行勾結不法奸商、和平請愿血濺匯豐銀行》的專版報道，端詳著一幅幅英國巡捕打人的“生動”照片，安樂椅上的趙秉鈞再次笑了起來：“洋鬼子就知道直來直去，哪曉得我們‘以夷制夷’的妙用？”
    報道是美國人寫的，照片是美國人拍的，正元錢莊大掌柜利用暫時執掌蘭格志公司董事會的機會，向新聞界公布了賬簿，展示公司股東被巡捕房毆打后的傷痕與血跡，所有應邀出席的各國記者都是連聲驚嘆，隨即又連連搖頭，唯有英國記者臉色鐵青，一言不發。
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    “昨天我們股東的和平請愿遭到了巡捕房的粗暴鎮壓；今天我們向工部局遞交了控告麥邊勾結革命黨，私分公司財產的訴狀，又以證據不足為由退了回來。”大掌柜激動地揮舞著手筆，“我要想問問，任何一個文明國家的管理當局會不會用這種方式來對待民眾？”
    “這真是文明國家的恥辱！”有記者嘆息道。
    “這位先生，謝謝您講了句公道話。”原來是個美國人，好幾個英國記者對他怒目而視，他卻不以為然地聳聳肩坐下了，只有在四下無人之時才會暗暗笑道：“昨天那幾張照片居然換來了2000元，這生意真是……”
    “罷工了？罷市了？”趙秉鈞拉開窗簾，側耳聽著遠處傳來的呼喊聲，可惜聽不太真切，頗為遺憾地搖搖頭。
    “是的，大人，租界工商業全部發動起來了，所有人都向英國佬表示抗議！”
    “聲勢如何？”
    “跟前幾年抵制美貨的時候一樣，群情激蕩。”
    “好好好！”一副唯恐天下不亂的招牌微笑。
    面對如林的抗議洪流與浪潮，巡捕房督察長、工部局董事乃至駐滬英國總領事傻眼了，這怎么辦？
    鎮壓么？拿什么鎮壓？印度阿三就這么幾個，估計不等警棍近身，早該被人群吞沒了。士兵么？倒是有一些，可能采取這樣過激的反應么？
    不太可能！雖然英國佬在公共租界占據了主要地位，工部局董事也好，巡捕房人手也罷，大部分都是英國人，但公共租界畢竟不是英國人一家的租界，還有美國人。
    美國領事已在前一天接到了本國公使發來的密電，告誡他絕不能同意英國人的任何鎮壓計劃，要積極保證請愿抗議的和平性，要努力將這種斗爭矛頭引導到英國佬那里去：“值此關鍵時刻，正是顯示我國寬容大度、透明開放風貌的良好時機，務必要與英國人撇清關系，務必要讓中國人相信，美國是真心實意同中國發展友好關系的，也真心實意地反對任何欺詐行動——注意了這一點，對我們的商業利益有巨大的促進作用……”
    英國人終究沒敢開槍，他們只派遣了衛兵排起警戒線，擺出要鎮壓的態勢，實則旨在恐嚇，好在罷工罷市者也沒有暴力反抗的念頭，雙方只是大眼瞪小眼，神經高度緊張罷了，只是氣氛頗為不善，頗有劍拔弩張之勢。
    收到了上海租界鬧翻天和英國方面粗暴彈壓的消息，朱爾典很惱火，剛剛有所改善的中英關系注最近又呈現惡化態勢，梁敦彥的抗議聲他聽得耳膜都要起繭了——得罪了中國人還不太要緊，但一旁德、法、美各國看笑話的舉動卻讓他無地自容，這不是拱手讓出影響力么？
    鬧到后來他才明白，原來駐滬總領事度對此是完全知情的，匯豐銀行所得的發行費和所謂的顧問費中他也是豐潤的，難怪如此不遺余力地要將事態打壓下去。
    “恥辱！簡直是大不列顛的恥辱！”
    ——領事今天能被這家公司收買，明天必定也能被另外一家所收買，倘若都如此，大不列顛的外交利益和國家利益誰來保證？這可真是個問題……第三次機遇 第二卷 席卷大江南北 第七十八章 步步為營