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    《帝國日?qǐng)?bào)》的文字終究還是晦澀了，《宇林西報(bào)》那篇《官屠抵滬、手起刀落》的報(bào)道才干脆利落地滿足了所有人的好奇心。
    “素有‘官屠’之稱的欽差大臣岑春煊日前抵達(dá)上海，奉旨查辦郵傳部大臣盛宣懷一案。事實(shí)上，在他抵滬之前，江北提督段瑞已派遣精銳士兵接管了輪船招商局的所有文書檔案并貼上了中國特有的封條——這在該局內(nèi)部引起了極大恐慌，很多人將其與10年前另一剛毅的南巡查賬相提并論，但無論如何，這一過程總歸還是和平的，沒有爆發(fā)沖突。
    坊間觀察家認(rèn)為這完全是一次有預(yù)謀、有針對(duì)性的政治舉動(dòng)，始于更早時(shí)候而不是那桐參劾盛宣懷之時(shí)。如果靜下心來思考，就會(huì)發(fā)現(xiàn)這樣一個(gè)邏輯推理——倘若端方先生還就任兩江總督的話，此事絕不可能發(fā)生。在他剛剛調(diào)任新職后不久，就爆發(fā)了這樣的事件，讓人很難相信僅是一個(gè)巧合。
    如果我們用最壞的惡意來揣測，這分明是有人有預(yù)見性的行動(dòng)——先是調(diào)離了與盛宣懷關(guān)系密切的地方最高長官，接著派進(jìn)來對(duì)貪污深惡痛絕的新軍將領(lǐng)并掌握當(dāng)?shù)刈罡哕娛聶?quán)，然后在首都發(fā)起廉政風(fēng)暴。最后才明確案情查辦——一種絲絲入扣。精妙得不能再精妙地連環(huán)行動(dòng)，讓人感覺政治地冷酷與無情。
    所有外國商人都為失去了盛宣懷這樣一個(gè)見解明確、處事開明的官員而感到難過，他們十分擔(dān)心招商局與其他企業(yè)淪為某些貪污腐敗且昏庸異常官員的犧牲品。如果那樣。才是中國最大地悲哀，大家對(duì)前景抱有審慎與觀望的態(tài)度……”
    《中外紀(jì)事》則以另外角度來報(bào)道了這一事件，《招商局驚濤駭浪，鄭觀應(yīng)巋然不動(dòng)》一文指出：“……在不到半個(gè)月的功夫里，原中國郵傳大臣盛宣懷執(zhí)掌多年的招商局有大批要員落馬，雖然并未宣布他們的最后處理結(jié)果。但以《帝國日?qǐng)?bào)》已經(jīng)透露的消息來看，他們名列‘盛宣懷貪污腐敗集團(tuán)’已是板上釘釘?shù)厥虑榱耍ㄒ坏膽夷羁峙轮皇呛螘r(shí)而已。
    這本足以令人驚訝不已了，但我們更驚訝地看到，在這樣的驚濤駭浪中，素以盛宣懷親信面貌出現(xiàn)在世人面前的招商局總辦鄭觀應(yīng)卻巋然不動(dòng)，反就任董事長，執(zhí)掌各項(xiàng)大權(quán)。大有重用跡象，其間種種，頗值得玩味。
    以鄭、盛之密切關(guān)系，鄭觀應(yīng)即便僥幸逃脫。也難以重用，但他非但躲過了災(zāi)難。反大有借此更上一層樓之勢，讓人不得不懷疑他在此次事件中扮演的角色。雖然岑春有欽差大臣的頭銜，有‘官屠’的名聲和手段，但要在短短半個(gè)月里掌握確鑿證據(jù)并進(jìn)行查處顯然是不可能的，但他卻出人意料地做到了。
    深知內(nèi)情的觀察家們強(qiáng)調(diào)，這一切只有一直追隨盛宣懷的鄭觀應(yīng)才能了如指掌，雖然他的作用《帝國日?qǐng)?bào)》并未明說，但他地角色和價(jià)值難道不是一件頗值得人回味的事情么？”
    “誹謗，這是赤裸裸地誹謗。”看了報(bào)紙，岑春煊怒氣沖沖，連連拍桌子。
    幾個(gè)隨員你看看我，我看看你，張嘴想說什么，卻又把頭低了下去。
    “怎么不說話？”岑春煊余怒未消，“難道就任由這群洋鬼子任意編排？光是我也罷了，居然還敢影射皇上，簡直無法無天。”《宇林西報(bào)》那句“有人有預(yù)見性的行動(dòng)”矛頭直指皇帝，頗讓他大為惱火。
    “大人，說了也沒用，不如不說，倒也省得生閑氣。”
    “志強(qiáng)，你這是什么話？長他人志氣滅自己威風(fēng)。”
    志強(qiáng)是隨員皇甫皋的字，他笑道：“大人，往事尤可鑒，《蘇報(bào)》案歷歷在目，何必觸那個(gè)霉頭？眼不見為凈，上海灘的輿論鬧騰幾天也就過去了。您若是當(dāng)了真，這以后的笑料卻會(huì)愈發(fā)多。”
    一提到《蘇報(bào)》案，岑春煊的眉頭就皺了起來，這事給他的印象太壞了——租界當(dāng)局借口“言論自由”、“審判公平、公開”，對(duì)革命黨借《蘇報(bào)》生事的行為煽風(fēng)點(diǎn)火，唯恐天下不亂。
    憤憤評(píng)論道：“革命黨要罵朝廷，可以，本來就是勢明了說，光明正大，也沒那么啰嗦，最氣人的便是洋鬼子借口‘治外法權(quán)’，這分明是借庇護(hù)政治犯來顯示他們?cè)谌A的特殊權(quán)益，令人忍無可忍！”
    “君子報(bào)仇十年不晚，總有一天也要讓洋鬼子嘗嘗咱《報(bào)律》的厲害。志強(qiáng)，這幾日去錢莊怎么說？”
    岑春煊所謂入股招商局一事并非心血來潮，而是確確實(shí)實(shí)有此念頭，他倒也不是為自己，卻是為了這些親隨。岑春煊位高權(quán)重，俸祿優(yōu)，即便不貪不納，小日子也過得舒坦，但他的親隨品秩卻不高，如果不借這塊金字招牌來點(diǎn)收潤，光靠那點(diǎn)死俸祿一不當(dāng)心便有喝西北風(fēng)的危險(xiǎn)。
    岑春煊自律甚嚴(yán)，對(duì)手下人要求也極為嚴(yán)格，這就造成了一個(gè)困境——跟他愈緊，日子就過得愈緊。年青時(shí)血?dú)夥絼傔€能應(yīng)付，一旦稍長，銳氣減退，家庭瑣事纏身，則進(jìn)取之心愈發(fā)削弱。他是信奉“水至清則無魚”這一說法的，限了他人的財(cái)路，怎么也得有個(gè)補(bǔ)償，不然這批親隨如果在妻子兒女父母面前都抬不起頭來，如何能在奸商、貪官面前昂起頭來？
    借他岑春煊的金字招牌招搖撞騙不行，但用來轉(zhuǎn)一二，騰挪借貸些銀兩用于投資他還是支持的——他又不是翁同龢那種泥古不化的清流！借錢生財(cái)，不偷不搶、不貪不納，再是天經(jīng)地義不過！
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    “大人，正想和您說這事。”皇甫皋道，“這幾天去各大錢莊轉(zhuǎn)了一圈，隱約說了這層意思，各家開列的條件也差不多，憑大人的名聲地位，50萬兩內(nèi)沒有問題。但有一條很奇怪，我一說買招商局的股票，這些錢莊老板便紛紛搖頭，說利潤太低，不如橡皮股票來得風(fēng)生水起，勸我們不妨去做那個(gè)，穩(wěn)妥估計(jì)有三成以上的厚利。”
    由于交通運(yùn)輸業(yè)飛速發(fā)展，庚子后全球橡膠資源緊缺，在人造橡膠還未產(chǎn)業(yè)化之時(shí)，天然橡膠作為唯一來源炙手可熱、價(jià)格暴漲。上年初倫敦市場橡膠每磅售價(jià)2令，到1909年初便漲到了6先令，一年功夫暴漲200%，，9先令一鎊，又足足遞增了50%。
    隨著橡膠價(jià)格的暴漲，橡膠公司股票價(jià)格也由此水漲船高，早先在南洋設(shè)立的橡膠公司面值不過10元的股票，居然在短短3內(nèi)漲到了元，其遞增倍數(shù)比橡膠本體漲幅更為驚人。大量國際資本轉(zhuǎn)向橡膠資源的開發(fā)，南洋群島則是各國投資的重點(diǎn)地區(qū)。短短兩年間，以開發(fā)南洋橡膠為宗旨而新設(shè)立的的公司多達(dá)100家，并大肆招股，股票熱得發(fā)燙，極受追捧。在倫敦金融市場，橡膠股票創(chuàng)下了有史以來的最快銷售速度——足足100英的股票在半小時(shí)之內(nèi)銷售一空，國際橡膠投資早已轉(zhuǎn)為投機(jī)，幾近瘋狂。
    上海作為中外對(duì)接的窗口，國際涌動(dòng)的橡膠投機(jī)熱隨之也滲透進(jìn)來。據(jù)《泰士報(bào)》估計(jì)，100家南洋橡膠公司有近40在上海設(shè)點(diǎn)招股，通常在上海的外國銀行開戶后由上海的洋行經(jīng)辦并代售股票，主要銷售對(duì)象便是富裕華人和在滬洋人。由于上海人把橡膠叫作橡皮，所以坊間又稱之“橡皮股票”。
    “這么高的利潤？”岑春煊瞠目結(jié)舌，“會(huì)不會(huì)又和鴉片一般？”
    “不然，鴉片是毒物，有百害而無一利。人體對(duì)橡皮并無需求，唯汽車輪子離不開橡皮。”皇甫皋說，“但我隱隱有種感覺，總覺得這種投機(jī)倒把，流弊叢生，說不定什么時(shí)候便有驚天風(fēng)險(xiǎn)。”
    “志強(qiáng)兄所言甚是，當(dāng)年幼時(shí)曾在同文館受學(xué)，聽先生講起過尼德蘭郁金香風(fēng)波，不少人虧輸累累，家破人亡……”劉元青正任英文秘書，解釋道，“這郁金香不過是尼德蘭尋常花卉，價(jià)格亦低廉，不料有一陣炒得極熱，成十上百倍的遞增，無數(shù)人妄圖一夜暴富，結(jié)果不過兩三年價(jià)格便跌到極廉，投機(jī)客大多血本無歸……其興也忽勃也，其亡也忽矣！”
    岑春煊聽后眉頭緊皺：“看來橡皮股票大有文章，非好好查查不可。”
    看似管閑事的一段話，卻揭開了上海灘金融風(fēng)暴的蓋頭……第三次機(jī)遇 第二卷 席卷大江南北 第六十章 投機(jī)倒把