“罷了，罷了，皇后一向?yàn)榇笾茏用裰耄粏?wèn)世事，就讓她好好誦經(jīng)祈福吧。珍娘，來(lái)來(lái)來(lái)，我們來(lái)......”
武昌帝對(duì)皇后徐明珠已冷淡許久，只不過(guò)是找宮人去走個(gè)過(guò)場(chǎng)罷了。皇后不來(lái)，正合了他的意，武昌帝心情更加愉悅，能夠暢意痛飲，不被某些人所約束。
眾人也見(jiàn)慣不怪，徐皇后久居殿中佛堂，念經(jīng)參禪，少問(wèn)世事，無(wú)欲無(wú)求。除了重要的祭祀大典和年節(jié)以外，現(xiàn)今已甚少出席宮中宴席。
胡宅。
位于文曲坊的胡宅占地廣大，依山傍水，富麗堂皇。
府邸內(nèi)的吃穿用度極其奢侈華麗，主子們能夠比宮中貴人更早享受到從嶺南快馬加鞭運(yùn)來(lái)的名貴荔枝，就連主子們用的洗腳桶都熨燙上了金箔銀紙。
書房?jī)?nèi)。
胡應(yīng)維與一中年男子相對(duì)跪地而坐。
“高尚書，事情辦得如何？”胡應(yīng)維冷聲問(wèn)道。
“回相爺?shù)脑挘瑳鲋蒈娭械陌堤揭寻才藕茫退闼麄冏サ搅速t達(dá)可汗，賢達(dá)可汗也絕不可能活著到達(dá)長(zhǎng)安。嚴(yán)撫已被暗衛(wèi)重傷，跌落山崖，如今還在繼續(xù)搜尋他的尸首，想來(lái)很快會(huì)找到他的下落，請(qǐng)相爺放心。”高誼諂媚地說(shuō)道。
高誼是現(xiàn)任的兵部尚書，也是胡應(yīng)維推舉上去的人。
“就一個(gè)土匪頭子都找了幾個(gè)月，毫無(wú)用處。我想你是不想好好坐你兵部尚書的位置了。”
胡應(yīng)維握著手中的茶杯，抬起頭，面無(wú)表情地看向高誼。
“請(qǐng)相爺息怒，相爺息怒。屬下還、還發(fā)現(xiàn)有一事甚是蹊蹺。”高誼連忙伏地磕頭求饒。
胡應(yīng)維挑了挑眉，示意他繼續(xù)說(shuō)下去。
“涼州軍的暗探來(lái)報(bào)，涼州軍原本的進(jìn)攻路線是從東面至北面攻打旗善可汗的大營(yíng)，但是不過(guò)幾日，李鈺突然快馬加鞭突襲西邊的伊木可汗大營(yíng)，屬下覺(jué)得此戰(zhàn)過(guò)于冒險(xiǎn)激進(jìn)，不符合陳靖的一貫作風(fēng)，甚是蹊蹺。”
“嗯，你倒還算聰明。本相也覺(jué)得十分奇怪，立刻派人去查，速速回報(bào)。”
“下官明白，請(qǐng)相爺放心。”
高誼說(shuō)了幾句阿諛?lè)畛械脑挘疟肮サ赝讼氯ァ?/p>
胡應(yīng)維閉眼沉思，如今朝中自己可用之人越來(lái)越少，動(dòng)作需要加快些才好。
轉(zhuǎn)眼間已經(jīng)到了八月底，正是顧淮雪臨盆的日子。
沈翊寧剛踏進(jìn)顧淮雪的小院，已看見(jiàn)院子里站著一個(gè)郎君，竟然是嘉化坊絲綢鋪?zhàn)拥奶锂?dāng)家。
田當(dāng)家在院子里急得來(lái)回踱步，滿臉擔(dān)憂。
“沈娘子，你可算來(lái)了。產(chǎn)婆說(shuō)雪娘已經(jīng)開(kāi)始陣痛了。”
“田當(dāng)家，莫要慌張，女子生產(chǎn)臨盆還需花費(fèi)很多時(shí)間。請(qǐng)?zhí)锂?dāng)家耐心等待。”
顧淮雪還算清醒，看見(jiàn)沈翊寧進(jìn)來(lái)，連忙喚她過(guò)來(lái)。
“阿寧，幸好、幸好你平安回來(lái)了。我可、可擔(dān)心......”雪娘喘著粗氣說(shuō)道。
“雪娘，我無(wú)事，你莫要再說(shuō)話了，聽(tīng)產(chǎn)婆的話，用力.....”沈翊寧連忙安撫好她。
過(guò)了兩個(gè)時(shí)辰，終于聽(tīng)到嬰兒響亮的呱呱哭聲。
田當(dāng)家一直守在門外，片刻不離，聽(tīng)到孩子的哭聲，終于大松一口氣。
“雪娘，是小娘子，一個(gè)胖墩墩的小娘子。”沈翊寧興奮地抱過(guò)孩子給她看。
顧淮雪的眉眼間閃過(guò)一絲失望，不過(guò)轉(zhuǎn)瞬即逝，笑著哭了出來(lái)。
一個(gè)月又一個(gè)月，春去秋來(lái)，冬寒春暖。
邊境捷報(bào)頻傳，北狄大軍節(jié)節(jié)敗退，很快已退守至岑關(guān)附近。
武昌二十八年三月，兩軍再次在哈勒鎮(zhèn)激烈交戰(zhàn)。
陳靖大將軍多次變換戰(zhàn)術(shù)，從后方突襲北狄大軍，完全切斷了賢達(dá)可汗部隊(duì)的后方補(bǔ)給。北狄大軍被殺個(gè)措手不及，漸漸疲于應(yīng)對(duì)，賢達(dá)可汗攜家眷一路北逃，最終在逃亡路上的一個(gè)小客棧中被涼州軍擒獲。
北狄大軍損失慘重，人心渙散，無(wú)心應(yīng)戰(zhàn)，于四月十一日在岑關(guān)投降。五月二十日，賢達(dá)可汗在涼州大營(yíng)簽署議和書，北狄歸還西州八郡，對(duì)大周俯首稱臣。賢達(dá)可汗及其家眷皆被押解上帝都長(zhǎng)安。
涼州大軍大獲全勝，班師回朝。
六月初，在回長(zhǎng)安的途中，卻有意外發(fā)生。賢達(dá)可汗和他的大王妃在馬車上服毒自盡了。
六月中旬，涼州軍終于抵達(dá)長(zhǎng)安城外。
因?yàn)槁吠具b遠(yuǎn)，天氣炎熱，賢達(dá)可汗和大王妃的尸首早已腐化，面目全非，無(wú)法辨認(rèn)。曾經(jīng)稱霸西域、統(tǒng)領(lǐng)整個(gè)北狄的北狄大可汗，就此慘淡寂寥地落下帷幕，無(wú)人問(wèn)津。
胡府內(nèi)，一黑衣人如閃電般越過(guò)房梁，徑直進(jìn)入到書房?jī)?nèi)。
“如何？”胡應(yīng)維背對(duì)著他，面色不明。
“回主公，賢達(dá)可汗和大王妃已死。”黑衣人利落回答道。
“另一件事查得如何？”
“屬下多方追查，發(fā)現(xiàn)李鈺當(dāng)夜親自突襲伊木可汗大營(yíng)，是要去救一個(gè)女子，是涼州城一間小藥鋪的醫(yī)娘，名字喚作沈翊寧。之前涼州大營(yíng)的疫病，就是此人治好的。”
“你先下去，等我的指令。”
胡應(yīng)維的嘴角閃過(guò)譏笑，女人，還是一個(gè)郎中，有點(diǎn)意思。
大明宮，泰和殿。
武昌帝大設(shè)宴席，犒勞和獎(jiǎng)賞立下軍功的涼州軍。皇親國(guó)戚和朝中高官皆應(yīng)邀出席，就連一向深居寡出的徐皇后也主動(dòng)赴宴。
坐在左側(cè)下首的是胡貴妃，還有幾個(gè)年輕的美人。對(duì)側(cè)分別坐著三王爺秦王李琮、四王爺楚王李瑨、九公主李真儀和十一皇子李琛。
秦王李琮面若桃花，幾倍烈酒早早下肚，瞥見(jiàn)前頭不遠(yuǎn)處的幾位年輕美人娘娘款款落座，雙眼頓時(shí)放光。
楚王李瑨溫文爾雅，與來(lái)到他面前的文官武將一一打過(guò)招呼。還耐心地哄著一旁胡亂發(fā)脾氣的九公主李真儀。
“好了好了，真儀，莫要鬧了，就要開(kāi)席了......”
李真儀已在位置上坐了許久，百般無(wú)聊，很是不耐煩。李真儀是徐皇后唯一的嫡出公主，已年過(guò)十七，還沒(méi)有出嫁。從小受盡榮寵、嬌生慣養(yǎng)、為所欲為，宮里沒(méi)有幾個(gè)人能管得住她。
十一皇子李琛不過(guò)十歲的年紀(jì)，乖乖地坐在位置上，時(shí)不時(shí)往殿門外邊眺望，似在期待著某人。