卻說這晚時辰已臨亥時末刻，匯成酒樓掌柜朱老板見己無客來，便準備收工打烊。

突然想起來四樓雅間還有二人早早來此吃酒，此時仍未下樓，朱老板知道這是常態，于是便叫小二上去叫那兩人。

小二上樓去時，但見屋里燈火極弱，隱約見到兩人趴在桌上大“睡”，小二只得去叫二人。

欲去叫醒北向坐的陳通時，卻不慎滑倒，摔個狗吃屎，臉上手上感覺沾滿了黏稠之物，小二以為是客人嘔吐物，頓覺惡寒不已。

躡手躡腳的摸到燈火前，借著微光一看，滿手鮮血，頓時欲叫口無言，欲行腳不聽，驚恐異常。

跌跌撞撞下得樓來，沖著朱老板大喊道：“老板，殺人了，樓上殺人了。”

朱老板一聽，又細問小二，之后便讓小二去報官。

少時，官差便到，天色極晚，又沒個做得主的，就決定等天亮再辦。

待到天亮，余氏早早便起，卻知昨夜丈夫一夜未歸，十分擔心。

便親自為陳玉凌收拾妥當后，囑道：“汝父昨夜并未歸家，為娘甚為心憂，今日你去衙門受學時，但見著了便問一問。”

陳玉凌欣然領諾，便往衙門去了，到了衙外便見不遠處一隊官差扭押著一個人前行，后面還有兩個官差抬著一個人緊隨其后。

湊近瞧時，只聽有人嘆道：“這陳典史平日里看著倒是個好男子，想不到暗里竟是如此小人。”

陳玉凌聽到此話，便跟著官差后面涌入縣衙，不久，聞鼓聲響，縣令升堂。

王淳見堂下跪著陳威，便道：“何人報案，所為何事？”

那小二出列跪倒道：“正是小人報案”，隨后又將昨夜所見詳細講出。

王淳又轉問陳威道：“人可是你所殺？”

陳威哪敢承認，徑自辯解，又將昨日傍晚之事詳細講出，無敢有絲毫錯露。

王淳心下詫異，少時，忤作快步上堂道：“經我等確認，這死者名叫陳通，系陳威之弟，死于昨日入夜時分。”

“但身無明顯外傷，也不是窒斃，又以銀針刺喉、腹，也無中毒之跡，只囗鼻中有大量淤血，卻是死因不明。”

王淳聽此言心中更覺此案蹊蹺，心無決斷。

又有心偏袒陳威之時，一旁縣丞劉聰道：“這陳威身為衙門中人，知法犯法，證據確鑿，請縣令大人著即拿下問罪，以敬效尤，以正視聽。”

衙外圍觀之人也群情激憤，要求嚴懲陳威。

王淳無奈，只得道：“此案疑點頗多，尚待明查，先將陳威押入縣衙大牢，待案情明了，再行定奪，退堂！”

說完轉身下堂，眾衙役也押著陳威往大牢去了。

陳玉凌見此，便知事有不妙，便趕緊回家將事情告訴余氏，余氏一聽，頓時慌了神，手足無措，抱頭大哭。

陳玉凌趕緊勸慰，接著道：“此時不是傷心之時，母親趕緊弄些吃食，隨我去大牢探望父親。”

余氏趕緊照辦，不久，準備停當，便跟著陳玉凌去往縣衙大牢。

進到牢房，見到陳威，只見其神情低落，喪氣非常，陳威見到妻子探監，便嚎淘大哭，口中喊冤不止。

陳玉凌又是一番安慰，細細問了幾句，便讓余氏與陳威說些體己話，便出了牢房，往縣衙大堂而去。

路上暗暗尋思，路過停尸房時，見一個婦人和一個女孩在房外席地痛苦，便近前去問。

得知這婦人便是陳通之妻孫氏，小女孩兒便是陳瑜，當下拜道：“小子陳玉凌見過嬸嬸，堂姐。”

孫氏一聽便知是陳威之子陳玉凌，但仍自痛哭不止。

陳玉凌又道：“嬸嬸不必太過悲傷，可否回答侄兒幾個問題？”

孫氏一聽，便止住哭泣，道：“凌兒盡管問吧！”

陳凌便問：“二叔平常之時可曾與人做工？”

孫氏回道：“哪里與人做工，只終年勞作那幾畝地罷了，農閑之時，和衣高睡，平常家務，都是我與瑜兒收拾。”

陳玉凌又問道：“昨日可有什么人來找過二叔？”

孫氏沉吟一會兒，回道：“昨日卻是那牛二來尋夫君，二人說了幾句，就出去了，一夜未歸。”

說到這里又啜泣起來，陳玉凌知其喪夫之痛，又見其可憐無助，便讓她們去往陳家安置。

內堂，下堂之后的王淳心情十分之差，悶悶不樂。

主薄鄧知看見，便過來詢問，王淳就將陳威之事告知。

鄧知趕緊道：“這陳威定然不是作奸犯科之輩，此事多半是縣丞等人所謀。”

王淳道：“我如何不知，只是苦無證據，替陳威開脫。”

兩人又計議良久，卻是無甚良策。

忽有小吏來報說是陳威之子陳玉凌求見，王淳便讓其請進來。

見到陳玉凌，也不計較俗禮，便問：“汝此來何事？”

陳玉凌答道：“我父實乃冤枉，此案定有內情。”

王淳嘆道：“我與明之正論此事，也知陳威非是不法之輩，只是苦于無據，心中正憂愁不已。”

陳玉凌道：“大人不必擔憂，小子已有些眉目，希望大人給予配合。”

王淳聽到此話心中大喜，卻又有些懷疑，這九歲小兒懂些什么，但有些希望總比沒有好，便讓人配合陳玉凌行事。

但末了又提醒道：“你只有七天時間，若仍無實據，依大明律，汝父便要抄家流放，罪及全家。”

陳玉凌帶著重重心事回到家中，見外公也來到陳家，正安慰著余氏。

這余靈賢聽說女婿事涉殺人，已投入大牢，死者死因未明，便趕緊過來看望女兒，陳玉凌見了禮便回房去了。

陳玉凌仔細斟酌，陳威平日里也不曾得罪什么人，雖懷疑縣丞等人，但并無證據。

便覺要從陳通死因和牛二身上入手，再有就是陳通不一之表現。

他跟父親說往日辛勤與人做工，而孫嬸嬸卻說丈夫根本就不曾為人傭工，孫嬸嬸是個老實人，這事也容易打聽到，她沒必要撒謊。

如此那便是陳通撒謊，那他又為什么要欺騙父親呢？陳玉凌苦思而不得，于是便將重心放于牛二身上。

有了決斷，陳玉凌便出了房門，將心思說于余氏和余靈賢。

得到兩人肯定之后，陳玉凌便讓陳廷陳敬二人去打聽牛二消息，并將人帶回來。

自上次洪爺之事之后，陳玉凌便覺二人有些才能，此時便將這重要之事交予二人。

第二天，二人回報說有人看到牛二和陳通在洪通賭坊出現，但自從陳通出事之后便仿佛人間蒸發一般，無絲毫蹤跡。

陳玉凌又問這洪通賭坊老板是誰，二人卻說不甚清楚，賭坊平日只是幾個執事照看，老板卻從沒露過面。

陳玉凌敏銳的意識到此案與那幕后老板脫不了干息，便又讓二人去細細查探那幕后老板底細。

牛二既然找不到，陳玉凌便又將目光放到陳通死因之上，因為余靈賢是個大夫，熟通醫理，午后便央其去停尸房重新驗尸，余靈賢自是允諾。

重新翻檢尸體卻得出跟仵作一樣的結論，仍是不知因何致死，便留余靈賢在此收集些淤血帶回研看。

出了停尸房，陳玉凌又獨自來到匯成酒樓，這里已被查封，為保護現場，不許閑人擅闖。

衙役見是陳玉凌，王淳又打過招呼，便放行了，來到兩人喝酒的房間，此時已是傍晚時分。

陳玉凌仔細觀察，也沒發現什么，又親自嘗了陳通喝的茶和陳威喝的酒和桌上的菜，也無任何異常。

一番查探，毫無所得，陳玉凌垂頭喪氣的回到家里，直接回房，任何人都不見。

又過一日，陳廷回報說洪通柜坊的老板從未出現。

又說官府公差在會稽河岸發現了牛二尸體，仵作驗尸說牛二死于昨日正午，是被人亂刀砍死。

陳玉凌一聽更是心灰意冷，現今牛二已死，這條線索已斷，又得不到陳通死因，此案便是死案。

一想到父親幾天后便要被流放，又想到父親平時多加愛護，而作為人子，此時竟是束無無策，又是愧疚又是傷心，一連兩日只將自己關在房里，茶飯不思。

余氏也知陳家大禍將至，便將所有家仆召集起來，每人發些銀子遣散了去，只老管家，陳廷，陳敬，紫苑還有陳菡心念舊恩不忍離去。

這陳菡便是陳玉凌從洪爺手中救下的小姑娘，后被余氏帶走，相處日久，心生憐愛，便認了她作了義女。

又問其姓名來歷，小姑娘只是不言，無奈之下，余氏只好讓陳玉凌與她取了個陳菡的名字。

余氏見幾人不忍離去，心下也感動不已，又擔心兒子，便讓陳菡拿了些茶水吃食送去給陳玉凌。

到了陳玉凌房門外，陳菡便道：“凌弟，好歹要出門吃飯罷，常此以往，身子如何受得了？”

陳玉凌聽見是陳菡，回道：“菡姐姐，我知道了，你放在外面，等稍后便出來吃！”

陳菡是好將吃食放在屋外，又說道：“凌弟，這正值暑天，窗門緊閉，又不通風，可別熱壞了身子！”

言畢便欲轉身離去，陳玉凌一聽此言，便如魔怔般的陡然沖出房間，抓住陳菡的胳膊道：“菡姐姐剛才說什么？”

陳菡見玉臂被襲，且用力極大，臉色頓時漲紅，陳玉凌也覺失禮，趕緊放開，兩人鬧了個大紅臉。

少時陳菡便道：“我剛才說，屋內悶熱，并不通風，讓你小心熱壞身子。”

陳玉凌聽罷稍微一想，便茅塞頓開，心有計較，便喜笑顏開，猛扒幾口飯，陳菡也是高興不已。

卻說陳玉凌想通關節之后，時限已過了五日，便趕緊去內堂找余靈賢問有何種毒物見酒無毒，見茶卻是劇毒。

余靈賢想了許久便道，唐時藥王孫思邈所著《千金方》中倒是提到過一種叫黑蛛蜂的蟲物。

此蟲平時不會蜇人，本身也無毒，反而有益，常用于窖藏酒中，用以加強酒的烈性，只是愛蛀洞，多損房屋，為常人所恨。

若要有害于人，條件甚是苛刻，此蟲蛀檁香木時，自身便會散出無色無味無名之氣，但其傳播不易，需借風力方可致人于死地。

解救之法卻也簡單，只須飲烈酒便可，只是酒性太烈，少飲即可解毒，若是多飲，便會使人短暫性麻痹，繼而暈迷，醒來便會無事。

但切忌飲茶，茶性寒，飲之便會加劇毒性，傷害臟腹，無藥可救，死者死后不久，此毒便會消散，了無蹤跡。

余靈賢雖驗過尸，但卻不了解案件詳情，便問陳玉凌為何有此問，陳玉凌卻沒解釋，印證了心中所想，便拉著余靈賢往縣衙找王淳。

見到王淳后便言案情已明，請縣命升堂。王淳聞言便升堂問案，一切停當之后，衙外也圍滿了人。

陳玉凌便請諸人移步匯成酒樓，劉聰卻是不信這九歲小兒能看破所定的天衣無縫之計，只當是王淳假做證據替陳威開脫。

暗忖道：“倒看你這毛孩能探清些什么，若王淳你敢捏造證據，我倒要讓你后悔此舉！”隨即也跟眾人去到匯成酒樓。

到了地方，陳玉凌召小二前來問話，問道：“你上樓欲叫醒二人時，可還記得那窗戶是否打開？”

小二趕緊回道：“小人記得清楚，那窗戶確實開著，此時正值酷暑，倘不開窗，屋里人如何受得了？倘是不信，便請驗看。”

隨即一個衙役去往屋里小窗，見窗棱邊積有灰塵，上面有開窗的痕跡，便高聲喊道：“窗戶當日應是開著。”

陳玉凌又問道：“這酒樓是何木筑成？”

小二回道：“是普通杉木。”

陳玉凌一聽不是檁香木，心下便有些亂，又讓人仔細差看房頂梁木。

少時便有人發現異狀，這整間房中房梁被人涂了東西。

陳玉凌叫人驗看，不一會兒就有人回報此物乃是檁香木灰和蜂蜜混和而成。

陳玉凌便又將黑蛛蜂的細情道出，對眾人道：“若是不信，可請街上大夫查證。”

王淳便找人請來街上所有大夫驗證，皆無質疑，又讓人重新驗了桌上的茶、酒、菜，皆無任何問題。

陳玉凌便道：“綜合之前吾，父辯詞此案至此已甚明了，分明有人刻意陷害家父。”

眾人也是信服，又轉問小二道：“事發之日前，可有人來過這間屋子？”

小二細想道：“除了小人上來打掃之外，便是事發兩日前洪爺來此吃過酒，其余便沒人來過了。”

陳玉凌喝道：“可是不曾記錯記露？”

小二急道：“確是不曾，小人敢以性命擔保。”

細想與洪爺過節之事，陳玉凌便請王淳捉洪爺歸案。

王淳也覺有理，但讓公差去捉洪爺，少時洪爺便被帶到，見到眾人，便知事發。

也不待王淳問起，便如竹筒倒豆子般將劉氏兄弟如何定計，自己如何坑害教唆陳通，如何殺害牛二一一道出，言罷跪地討饒不止。

劉聰聽到洪爺供出自己，心下慌急，怒道：“胡言亂語，現案情已明，正是這廝情知敗露，胡亂咬人！”

王淳卻道：“縣丞大人急什么，你與洪鐘素無瓜葛，在場眾人，他怎會偏咬你，莫不是你果真與他共謀？”

劉聰一聽，又道：“洪鐘，你言我乃主謀，設計害人，可有證據？若是誣告，定要你死無全尸！”

劉聰自知當日議畢，并未留下任何把柄，當下便又放松。

哪知洪鐘冷笑道：“哼，你當我這種卑賤之人與你等暗謀，會無后手？”

“當日議畢，我便將當日所謀記在紙上，就防著你等風聲過后，過河折橋，卸磨殺驢，如今那紙便放在洪通賭坊書房暗閣中。”

王淳趕緊命人去取，稍時取來一看果如洪鐘所言一般無二，劉氏兄弟已知瞞不過去，面如死灰，只得俯首認罪。

王淳當時便判決，“縣丞劉聰，縣尉劉毅勾結洪鐘，毒計害人，知法犯法，依大明律，判斬立決，秋后待處。”

“洪鐘殺傷人命，做惡多端，依大明律，判絞刑，秋后待處，三人皆抄沒家產，家屬流放三千里。”

至比，案情大白，眾人驚三人心思狠毒之時，亦是盛贊陳玉凌聰惠無比，皆呼為神童，陳玉凌由此名聲顯于全縣。